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般黑夜了，那一半工资也仍然拿不回来，只是匀了些回来过年而已。一家子一夜的担惊受怕，能取了些钱回来，那欢喜也胜过了不甘。
众人正说着话，却见阿坤闯了进来，见了二春，道：“这不是回来了吗？”原来他在村口等得不耐烦了。常氏道：“哎哟，我这心头一暖乎，就忘了去跟你说了，大概你刚去开车，他就平安回来了。”又叫阿坤进来吃点肉丸，阿坤道：“不吃了，再吃就撑不住了。”说着走了，常氏送了出来，不免说着歉意的话，道：“大年夜烦了你的好觉。”阿坤虽心里不自在，但过年了也不计较，回道：“不碍事，人平安回来就好，合一家子过大年了。”去村口开车回去了，常氏也回来，一家人又聊长问短，烤火到下半夜才睡。〖LM〗
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福寿春 12（1）
大年初四，日子好，天气也好，二春备了礼物，与雷荷花及女娃儿上她娘家省亲。那礼物也讲究，第一道是草莓，也是这一两年，乡村时兴种草莓，可以卖一整个春节，成为往来礼物首选；第二道是黄鱼干，新鲜的不好拿，而鱼干想吃多久就吃多久，山里人也喜欢；第三道是蒸熟的螃蟹，因天气冷，一两天不会坏；第四道是瓜子果糖，可以分予左邻右舍。这一讲究，就颇有些排场，也是合着常氏的心意。
到了山里，亲家母把礼物一一收了，也知亲家甚是郑重，欢喜不已，放了鞭炮迎了女婿女儿。这山村人口不多，各家房子也不稠密，但是安静，一家有了响动，那全村便都知道了。就连那对面山头的瞧见了这边热闹，也会传一嗓子过来，喊道：“是女儿回来了吗？”这边答道：“正是，过来坐坐。”山里人热情，喜欢凑热闹，于是不多时就有人过来，瞧瞧女婿，抱抱外孙女。主人又递茶分糖，客人嘴里边嗑瓜子边说好话，问七问八，热闹不已。
且说晚间，二春哄着女儿睡觉去了，母女夜话，雷荷花就把那婚后的生活、婚前的境况，和盘托出。先是那二春去广东做工，寄回的钱却让常氏或家用或接济二春的兄弟姐妹，花了精光。这事呢，二春刚回来时是不知的，一心只记得娘给他存着老婆本，只不过天长日久，耳闻目睹，渐渐便知晓了。知晓了，二春也不计较，他是没心思的人，那结婚的债又压在常氏头上，因此也并无负担。只不过夫妻床头交心话说多了，雷荷花也就知晓了。雷荷花也是没心眼的姑娘，知道而已，并无想法。如今传到亲家母耳朵里，亲家母便觉得常氏是不懂当家的，难免有说三道四的话出来；又谈到如今这一大家子，就二春做工算是有稳定收入，成了顶梁柱了，不免又替女儿女婿担心，怕一家的担子都压在女婿身上。当下雷荷花的娘道：“现如今你们也是一小家了，你也得学一学操持了。亲家母当家，当的是大家，自然是想着各个儿子都好，却不会想着二春的累。”雷荷花听了，似懂非懂道：“二春不在家，我又要带孩子，持家当是往后的事。”母亲道：“你却不知，如今孩子也快能走路了，又不钉在你身上，她爷爷奶奶也能带着呀；你不懂持家也要懂得管钱，老公赚的钱该老婆管着，这是正理。”又道：“那雷红鹃，比你都小两岁，却懂得操持多了，家里外一应管理着，支使什么钱都自己说了算。”雷荷花问道：“她可曾回来？”母亲道：“大年初二就回了，大包小包的，风光得很，还把她娘治病的钱、弟弟读书的钱，都当众人面给了，算是最没白嫁出去的女儿。”原来雷红鹃和雷荷花是这小山村最出色的女孩子，一般年纪，都被人拿来做比较。雷荷花道：“她小时候就比我强，什么都精，又嫁得好，如今自然要高我一筹。”母亲笑道：“才结婚，你就认输啦，女人的本事都是磨练出来的，谁又天生就长两个心眼的。况且你看二春虽然长得体面，却是老实人，将来你要是再不学些手段，家里就没一个顶得住的了。”山村寂静，母女唠叨到半夜——女人管家的本事，便是如此这般传承下去的。
这山村地势高，也比下面要冷，二春穿着西装太单薄，居然冻着了。次日起来，稍觉头重，鼻子一吸一吸地难受。中午吃了中饭，便下山回家。那亲家母也备了一些干货回礼，依依道别。到了家，常氏收了礼，直道亲家客气。因是过年，不宜去诊所，常氏又悄悄熬了些风寒草药给二春吃了，叫他睡觉休息去。
正张罗着，高利贷李怀祖进了门来，嚷嚷道：“你们家添孙子了，要不要合并请奶娘神仙？”常氏道：“哎哟，你不说我还忘了这回事，我们家是第一个孙子，这一定得请呀！”又道：“你且去跟安春合计，让他跟你张罗！”李怀祖道：“我就是从安春那边过来的，我问他了，他说‘这个礼数的事情我不懂，问我娘去’，我想也是，他一个后生怎么晓得家里添男丁，都是托奶娘的福。”常氏道：“他呀，什么事都要我跑前头，我且帮他张罗。”
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福寿春 12（2）
李福仁在一旁闲坐，甚感兴趣，问道：“今年村里添多少男丁？”李怀祖掰着指头，道：“山头四个，祠堂坪三个，坂尾两个，大街三个，一共是十二个。若加上被结扎的，恐怕有二十个以上。”李福仁又问道：“今年怎么是由你做头？”李怀祖道：“我家是年头添丁，最早的，当然是我做头，这是有规矩的。”李福仁又问道：“什么时候请？”李怀祖嘲笑道：“看来你活了一大把岁数，人间的事情知道不少，神仙的事情却一窍不通，奶娘神仙是正月十四请，正月十五游神，到时候添丁当爹的都来抬杠。”李福仁憨憨地笑了，道：“我是人间的事情还摸不着头脑呢。”
常氏问道：“怎么个请法，几家请一桌？”李怀祖道：“我合计过，其实三家请一桌就可以，一共四桌，摆起来也够气派了。那奶娘塑像在林公塑像边上，你要是摆多了，人家都不知道是请奶娘还是请林公，把神仙搞糊涂了也不好。以前添丁多的年份，有的摆上十几桌，我看太浪费，你想奶娘怎么吃得过来，每道菜尝一口都吃不过来，神仙虽然是神仙，法力是高，但说到吃东西，肯定就跟人一样有个限度，所以以前的做法都不合适，这次我做头改进改进。至于每三家的菜呢，自己去商量，一桌放十来盘菜，每人四道就够，哪个是鱼，哪个是肉，哪个是螃蟹，都约好了，可以精当点，不要重复，让奶娘尝不同的风味。至于香火元宝，随自己心意烧，我就不规定了。只不过到十五晚上，要叫安春来抬杠，一共十二个添丁的，换着抬，才表示你诚心了，你做了什么奶娘都能看见，所以要自觉，一点一滴做了，香火才会旺下去。”常氏笑赞道：“你这做头做得简单地道，莫不是算利息算出来的！”李怀祖道：“利息那好算，不费我这么多工夫，我这是到宫庙里看了，想了几个晚上才想出来的，想必那奶娘也同意我的主意，想出来后我这头脑清爽得很；奶娘要是不同意，恐怕我现在就要头疼了！”常氏笑道：“奶娘也知你算账算得好，就依你的办了。” 这日单说一块尿布，并非尿布，是一件甚破的短袖圆领汗衫。那日雷荷花把一条腿架到天井的石架上，给女娃儿嘘尿，嘘了半天不见动静，便收了。这一收不打紧，手掌一热，知尿来了，赶紧把搭在凳子上的破呢绒汗衫塞进娃儿胯下，以保新换的裤子不湿。
这做了尿布的汗衫有何稀奇？真不稀奇，既非天边一朵云彩所变，也非水中仙子所穿，乃是凡间俗物，若非事出有因，完全不值一提。却说细春当日干活回来，见自己的汗衫一大片黄斑，又颇臊臭，只当是给谁做了垃圾，不由生气道：“谁是不是有病，我这衣裳好好的拿去擦屎擦尿，给我弄件新衣裳来！”恰常氏和雷荷花都在，常氏道：“你看错了吧，谁会拿你衣裳擦屎去！”雷荷花是诚实人，忙接话道：“哎哟，是我下午给她渍了尿，以为是没用的衣裳！”细春却还在气头上，叫道：“你又不赚钱，这般大手大脚，往后我还能穿吗！”气咻咻走了。因是同住一家，细春把嫂子也当成姐妹一样说气话了。那雷荷花自嫁过来后未曾与人红过脸，如今被一顿抢白，好不自在，脸色甚是难看。常氏忙劝道：“细春他不懂规矩，你别放心上。”雷荷花不言语，自抱了娃儿回房间去了。
等那二春回来，晚间床头知己话，雷荷花便说出心里话，道：“如今娃儿已能走路，不似以前那么多事，我思量着跟爹娘分家去！”二春奇道：“如何有这种想法，跟爹娘合一家，你也不用负担什么，岂不是比自己当家要舒服！”当下雷荷花将尿布之事说了，道：“合着一家，我觉得不方便，说是一家其实又不是一家，这里面有尴尬处，是你体会不到的。”二春倒没了主意，只是道：“细春他一小孩子脾气，你放在心上做甚！”雷荷花道：“我说分家不单是细春这事，我原来就是有想法了的，况且我自己也要学着操持家庭，总不至于一辈子跟爹娘合一处！”二春道：“你若这么想，自己跟爹娘商量去！”雷荷花撇嘴笑道：“嘿嘿，真不知道你怎么想的，你是男人，这种事情当然由你说了，倘若由我提起，爹娘总以为我是那惹是生非的女人家！”又道：“你总以为跟爹娘住一起我能舒服，现在大嫂生了男娃，娘总往上跑，饭菜也多是我来做，分了家我还能更轻松！”二春道：“你计较这些小事做甚！”说着，女娃儿居然醒了，睁着眼睛不哭，如在倾听谈话。雷荷花道：“也该给六斤取个名字了！”原来这女娃一周岁多了，还是没名字，只因第一次称体重是六斤，便叫六斤了。倒是安春的儿子一生出来，他夫妻都识字，便取了名叫军军。二春道：“改日不如去问三叔，取什么名字好。”当下又闲聊一阵，哄了娃儿睡下。
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福寿春 12（3）
二春抽了一日，便去问三叔，给六斤取个正名。三叔道：“女娃儿起名字，又不必拘那辈分，也不必循那五行，随便取个花花草草，听得漂亮就是了，何必单来问我！”二春笑道：“就是随便好听的，我也取不来，要问你哩！”恰逢此刻，一只雀儿停在墙头上啾啾啾叫了几声，引得三叔望去，墙头之上毛茸茸的苔藓之中，有几丛野生瓦莲花正怒放。三叔道：“你看那瓦莲生得漂亮，此花又贱，十分好养，给女娃儿做名字不差；若也学安春的儿女，都取两个重字，就叫‘莲莲’可否？”二春欢喜道：“好听好听，好名字，我且用了，别将这名字再给别人！”三叔道：“名字这东西，你用了，别人若再用，也奈何不得，难道你跑人家家里去闹不成？咱们这村里，重名的就多，有那刚出生的娃娃，却用了他人爷爷的名字，十分不妥。你只记得莫取人家的重名就行，若人家取你的重名，那是没有办法的！”二春点头称是，记了名字欢喜而去。
回家将这名字公布了，众人都说这名字可爱，常氏怜惜道：“三叔将这么好的名字给了我的娃儿，娃儿有名字了，听得就跟已经懂事了似的。”又道：“当初安春这个名字是你爷爷取的，后来生下你们兄弟，你爹却不懂得取名字，也懒得再问别人，就二春三春地叫下来了。”众人才知这名字的原委。二春看常氏兴致颇高，便征询道：“娘，我跟荷花寻思了，如今我们三人也算一小家庭了，荷花也想学着主持，不如像大哥那样分家来过，你看如何？”常氏听了一怔，脑子转了一圈才回过神来，道：“儿呀，你怎么想到这一遭，咱们这一家和和睦睦的多好。你若分出去，又三天两头在外，就荷花母女在家，要找个帮手都没有，怎么放心呀！”又问李福仁道：“你说呢？你也给意见。”李福仁对这种家庭大事，心中本无主意，道：“我也拿不出意见，你们决定就是。”原来常氏与其他妇女不一样，她最喜大家庭，主持大场面伺候着儿女，其乐融融。安春分了家去，她已觉得冷清了；二春结婚生子，她虽辛苦，却有莫大欢喜。如今要是二春再分出去，那三春又在外边浪荡，家里儿女就剩下细春，怎生一个寥落场面！雷荷花圆场道：“二春，要是娘不乐意，我们以后再说这事。”常氏心中郁闷，也不言语，当下众人将这事打住不提。
虽然不提，可分家的话已经出口，就成了各人的心事。那心事搁在心头，要么搁成心病，要么想开了释然。过了些时日，常氏悄悄问了二春道：“儿呀，那分家的事是你提出，还是荷花先提出？”二春实在，道：“是她。”常氏叹口气，道：“她是想当家做主了，平日里要几个药