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糟的，待我问了安春便给你送去。”老连道：“也好，你问清楚了再给我，许是你们母子原来没有说好。”便走了。
福寿春 18（3）
先是年关，常氏向安春要做寿席的份钱，安春道：“要钱做甚，我年关钱也紧得很，你只说要什么货，我去弄了便是，钱来钱去的，又不是做生意。”常氏便道：“那不如寿席的海鲜你来负责？”安春道：“那还不容易，我去我那池里弄一批黄花鱼来，省得花钱！”常氏喜道：“那样甚好，如今黄花鱼好贵，上了席也有面子。”喜滋滋便答应了。到了要做宴席的时日，却没有弄黄花鱼来，倒是弄了草鱼来，道：“我那池里黄花鱼不够大，股东不同意捞出来用，一时着急，也没有办法，只好买了老连池里草鱼来代替，做了鱼冻上席也不差。”须知那黄花鱼与草鱼，一个天上一个地下，差得很多，常氏也不想为难儿子，便依着将就了，却想不到那一筐草鱼还是赊账的。当下常氏便上来问安春，安春道：“你不说我倒忘了，当时是手头紧没给他，但也没叫他去你那里拿。这个老连真不像话，年刚过便来要钱，简直要人触霉头！”那气倒撒到老连头上去了。常氏道：“你莫怪他，人家过了十五才来收钱，也是对的。”安春道：“现如今过了年，手上都是空空的，爹做寿我看姐夫姑姑他们有送些钱的，应该有赢余，老连若老讨，先还了便是。”安春这种推诿的招数使得惯了，常氏见怪不怪，当着他媳妇的面也不说他，便把老连的账搁自己身上了。那寿席的账目，本是预算八百块钱，兄弟四人平摊的，结果是安春和三春没出一个子儿，全靠一张嘴；二春老老实实出了两百；倒是细春热心，先拿了两百，后来见娘埋怨手头紧，又出了一百五，是他跟朋友借的，也没跟家里说。其余的钱，有美景、美叶的，还有县里的至亲多多少少塞给两个老人家五十一百的，做了寿也有赢余，却早被安春算在心里了，故而知道娘是不会让他出钱的。所谓同是一个娘胎生出，却如孙悟空有七十二样的，个个性情不一，也是人间常态。
这一年似乎是多事之秋。先是，入夏，前塘国道上军车往来，载满扛着枪的解放军，又有此地少见的战马也嘀嘀在柏油路上逡巡，引得村民常驻足观看，回来议论。晚间，过路亭，老人后生各自说自己的见闻，有亲戚在三都的，说是三都澳的海军备好枪炮，就要跟台湾打起来了。有那看了电视的，也懂得说些台海关系紧张的话。老人们最关心的是，若打起来，炮弹会不会落到村里来。说起战争，那老辈人均有记忆：当年日本人打进来，打到国道边的廉坑，增坂人都跑到平艮山头眺望，观察日本人会不会继续过来。那日本兵倒是懒得再进来，只是在廉坑山头架起炮仗，要往平艮山头人群发炮。这边人见了，全都跑进元帅庙里，那庙甚是窄小，挤得满当当的。那日本兵第一炮打过来，却打在庙边上，众人听得轰鸣，全都惊慌逃散出去。片刻，日本兵第二炮又打过来，正好把元帅庙炸得烂碎。众人心有余悸，纷纷跪拜元帅有灵。解放后，又在原地元帅庙重修起来，只比原先的更大，又塑了木身彩像，而元帅庇护村人的往事也随之流传。众老人提起这往事，都说不如明日请降元帅，看看村中是否有危险。
李福仁在人群中听得有味，但他不会说。而李兆寿却是喜欢听些外边消息，又喜欢谈论的，道：“那台湾的头头叫李登辉，也是姓李的，不如我们去请了族谱，把他的源头也找出来，跟他说是同宗的，不必打了；若要打，也小心点，炮弹不要打到我们村里。”众人听了都笑，有的道：“族谱倒是可以找到，只要是姓李的，都逃不过这一宗，只不过叫谁送信的好。”高利贷李怀祖道：“送去倒不用担心，我晓得，你把它往镇上送，镇上会送到县里，一层层送到中央，让中央交给他，保证丢不了，谁弄丢了谁拿去砍头！”一个后生不屑道：“中央现在正准备跟他打仗的，哪有心思送这个给他，即便送了李登辉也是不敢要的。”老八道：“倒是有一人，许是你们都没有想到？”众人忙问是谁，老八卖着关子道：“李木生呀，他不是在台湾吗，叫他交给李登辉呀！”原来这李木生解放前被抓了壮丁，后来跟国民党兵到台湾的，这几年跟村里宗亲联系上了，大家都晓得。众人也觉得有道理，但也有人不信李木生能联系得上李登辉。那也有人道：“听说我们这里的钱是比台湾的钱要大的，他们的钱那么不顶用，怎么日子过得比我们好呢？”又有人说：“是呀，听说生活比我们这边好许多，若李木生有回来，问问他便知道怎么回事。”这村人谈论时事也只是一味胡谈，谈到最后也只是茫然，又颇有点担心，能做的也就是去元帅庙问问形势如何了。
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福寿春 18（4）
李福仁听了议论，顺便拐到安春家来，说道：“听说跟台湾要打仗了，你那塘前都有解放军来来往往，若打过来，池塘会不会受影响？”安春道：“谁知道呢，县里是挺紧张的，很多单位都有准备，我问我战友才知道的。”又道：“台湾部队要打过来应该不太可能，我们人比他们要多，他们过不来的；只是如果有炮弹过来，倒是躲不开哩，那池塘肯定要决口的！”李福仁道：“街上有人说，可以请神画符保护池塘哩！”安春道：“不信那个，要信就信解放军，上次好似听我战友说，打起来，原来复员的军人也有机会再当兵的，若这次能再当上，回头转业定要弄个工作做。”这些话李福仁是不懂了，当下心存疑惑，转回家去，每路过一个店头，都有人在议论打仗的事。接着几天，又有人成群结队，专去马路上看战马和解放军，一是看新鲜，二是打听打仗的迹象。又有村里老人们去降了神，问了形势，有的说这村里有诸多神仙保护，不会有事；也有的说有危险，要防备，若打起来了，则要躲到后山风水林去，莫衷一是。但日拖一日，只是没有开打，气氛也渐渐淡了。
李福仁已经多日不见李兆寿，这一日李兆寿却踱进屋来，本来他脸上就嶙峋的，此时更加不堪，眼珠子更加浑浊了，恰跟被抓壮丁逃回来似的。李福仁见了道：“哦，你人坏了好多！”李兆寿苦笑一声，颧骨更把鸡皮给撑起来，道：“人坏了倒不打紧，倒是国民党被打到台湾似的，分家了，在家自顾忙了几日！”李福仁奇道：“真的假的？你们三口人分什么？”李兆寿道：“我倒不愿意是真的哩，可老姆早就想分了，如今是找一个由头罢了。我本来寻思自小是孤苦伶仃的，如今怎么也该吃团圆饭吃到老死，却想不到还是不能如意，我估摸着人是有命的：我就是伶仃的命，也怨不得人的！”当下把原委一一道来。原来，李兆寿给了李兆会老婆五块钱，这事本来是天地鬼神都不知的，却还是漏底了，跟风一般飞出来，吹到了陈老姆耳朵里。先前还不信，问李兆寿究竟。李兆寿本极不愿意说的，却更不敢说假话，只好交代了。陈老姆自然不依，心中又痛又急，哪听得进李兆寿百般解释，当下便提出要分家。早先，陈老姆前夫去世，孤身带着一个儿子，有媒人牵线是要再嫁到镇上一户人家，后来同厝拦住，说李兆寿孤苦又勤劳，与他一起过不会吃亏，经不住人劝，便跟李兆寿一起过了。后来看李兆寿为人忍让，心中甚是不甘，每每负气道：“当初我要是嫁到镇里去，也不至于跟你这里受窝囊气的，那里有钱人家也是要我的。”李兆寿也知她心有不甘，只能忍气回道：“如今儿子都这么大了，你就莫提这一遭了。”因有这一心结，如今再出了这事，便顺理成章要分开。
怎么分？她跟小儿子李细怀合一起过；李兆寿分给大儿子李怀合，又因那李怀合已经上门去了，李兆寿只在走廊上又支了一个煤灶，一个人开伙，故而实际上孤家寡人地过了。当下常氏也知道李兆寿分家了，不禁感叹道：“都这把年纪了还分开过。”李兆寿虽然平时一开口便脸上堆笑，内心也有一番苦楚，只淡淡过去罢了。此为第二桩大事。
又，六月收割早稻期间，李福仁挑担子拧了腰，把一担谷子丢在半道。后用草药浸酒敷了半个月，才有所好转。常氏只好请了稻客把剩余的稻子割完。康复之后，再也不敢使大劲挑担，就连腿脚也觉得无力了，于农人来说，等于失去一半的劳力了。李福仁叹道：“我爹是到七十五岁不能做活的，如今我刚过七十就不能挑担，还不如我爹呀！”他的心颇有悲凉的气息，身子骨不行了，山上海里的田地，跟也要完结了生命似的，心疼且慌着！
美景听了爹腿脚乏力，便买了羊肉过来与他吃，吃羊肉是长脚力的。她心疼安春老是利用爹的劳力，这回铁心要他的地分出去，不让爹帮衬了。安春倒是叫委屈，道：“我早就想把田地给租出去，只是爹叫了可惜才留的，我还巴不得我做主呢！”李福仁道：“你那一小片田地，自己忙得三五天就可以了，何必租出去，若租出去，自己还要买米吃，哪有听过农家人还买米吃的？”美景道：“爹，你莫管了，反正已经分家，他买米吃也不花你的钱，今天开始，就是他的田地种草，你也莫管一丝一毫。”
福寿春 18（5）
美景下了决心的，安春顺势把田地租给老八。安春呢，把田租了又快活又实惠：先是稻谷还没收割就去人家粮仓里收租，把冬下的租先称了去，吃完了米，又来称。老八道：“公粮也替你交了，租也取走了，还来做甚？”安春理直气壮道：“那点租哪里够吃，明年一年也是给你种的，把租先给了我再说。”稻谷还没种出来，一两年的租都已经收了。老八到街上说了出去，被传为笑话，道安春是天生做地主的，这是后话，暂不提它。
那美景要爹将自己的地也租了，李福仁死活不肯，道：“我只是身体不如前了，又不是不能做了，田地若租出去，我却做甚？”美景道：“你不要不信，如今你是老了，该休息了，若再闪了腰崴了脚的，倒是要花大钱。”李福仁执拗道：“什么话，村里###十岁还下地的也有，怎么单我就老了。别人不说，那李兆寿也是比我大的，人瘦得跟一把人干似的，一家的地都是他在做。做农的哪有那么娇贵！”美景道：“人跟人是不一样的，你要先歇一阵子。你若不歇，这样干下去，只怕儿子们非但不懂得养你，反都得依赖你。”李福仁道：“我靠他们养我？那是别指望了，没有一个能顶替农活的。说是养池做事业，也没有一个成的，不提也罢！”父女掰了半天，李福仁硬是不依，常氏也劝美景道：“他不服老，你莫管他，要做让他做，将来有一天做不动了，自然懂得消停。”美景也无法，只好不时送一两斤羊肉来，独让他吃，却是有效的，李福仁的腿脚乏力有所好转！此为第三桩事。
此三桩事：第一桩，仗最终没有打成，只不过一场虚惊。第二桩，李兆寿自从过上孤家寡人的日子，又添了新的烦恼。第三桩，李福仁闪了腰，乃是一道坎，虽然田地还在做，但体力一年不如一年，从此走向暮年了。此三件，为李福仁过了七十大寿这一年记忆犹存的三件大事。
却说雷荷花生了第二胎男娃后，一边要带两个孩子一边要从早到晚忙家务，自觉繁重，因二春多在外面的，帮不了手，才晓得当家有当家的难处。有次回娘家，便说了这般苦楚。她娘道：“你婆婆不会帮你一把？”雷荷花道：“婆婆她整日洗涮忙着，如今年岁大了，有了时间也喜欢去左邻右舍闲叨，怎能指望她的。”她娘是何许人？乃是闲坐草屋中，却能运筹千里外的，说她是女诸葛便是女诸葛，说她是老精鬼便是老精鬼。当下便给雷荷花一个锦囊妙计，只回去依计而行。那雷荷花回了来，便跟常氏说了男人不在家自己拖带两个子女的麻烦，又道：“娘，如今我看就你和爹两个人吃，不如我们合在一起吃了，柴火也省。”常氏一怔道：“哎哟，你今日才说，其实我老早就这么想过了，都是小家庭，分开了是浪费得紧，我也帮不上你忙的。”原来两方嘴上没说，心里都十分清楚，分家之后，柴米油盐本不要双倍的都成了双倍的了，农家人都是盘算着过日子，都知道合起来吃能省了不少的。
当下待二春回来，合家商议了之后，便商定每月交一百元到常氏这里做了伙食费，合起来吃了，其他的钱各自管各自的。这比起原先一股脑把钱交到常氏手里操持，要让雷荷花放心得多了。在农村，要么就是婆婆当家，要么就是媳妇当家，这种合家的，�