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贾琏笑着说：“你听见了？认儿子可不是闹着玩的。”说着，他就进了院子。宝玉笑着对贾芸说：“别跟着他们胡混，明天你到书房里来，我带你到园子里玩去。”说着，他就上马去看望贾赦。
贾赦，不过是偶然受了风寒，没有什么大毛病。宝玉是代表贾母来的，所以先传达了贾母的问话，然后自己又问好。贾赦先站起来回答贾母的话，然后叫人：“赶快带哥儿到太太屋里坐着。”宝玉退出来，来到上房。
邢夫人见他来了，自己先站了起来，问贾母好，然后宝玉才向她问好。邢夫人拉着他上炕坐下，又命令人倒茶。
一杯茶还没喝完，贾赦的儿子贾琮来向宝玉问好。可能看着他和宝玉的形象相差太远，邢夫人有些生气地说：“怎么弄得像个猴子！你的奶妈是个死人啊，也不给你收拾收拾，灰头土脸的，哪里像一个公子！”
正说着，贾环、贾兰小叔侄两个也来了，问过好，邢夫人就让他们坐在椅子上。贾环见宝玉和邢夫人坐在一个坐垫上，邢夫人又疼爱地不停抚摸着他，心里很不是滋味，坐了一小会儿，就向贾兰使眼色要走。
贾兰只能听他的意思，一同站起来告辞。宝玉见他们要走，自己也要一同回去。邢夫人笑着说：“你先坐着，我还和你说话呢。”宝玉只好又坐下。
邢夫人对着贾环他俩说：“你们回去替我问你们各人母亲好。你们姑娘、姐姐、妹妹都在这里呢，闹得我头晕，就不留你们吃饭了。”贾环他俩答应着，就回家去了。
宝玉笑着问：“姐姐们呢？”邢夫人说：“她们都到后边屋里去了。”宝玉又问：“大娘说有话要说，不知是什么话？”邢夫人笑了：“哪里有什么话，不过是叫你等着，和你的姐姐、妹妹们一起吃饭。还有一个好玩的东西送给你。”
他们说着话，很快到了吃饭时间。宝玉和她们吃完饭，又去向贾赦告辞，然后和姐姐、妹妹们一起回家。他们见过贾母、王夫人她们，各自回房休息。
贾赦和夫人对待宝玉特别客气，甚至有些巴结的味道儿，根本不像对自己的侄子。宝玉是贾母的特使、红人，是贾母从上边派来的，所以贾赦他们又让座，又请吃饭，又送礼物。
再说贾芸，进去见了贾琏，找机会打听有什么工程能派给自己。贾琏告诉他：“前天倒有一个好工作，偏偏你婶子再三求我，给了贾芹。她答应我，说园子里还有几处要栽种花木，等这个工程下来，一定交给你！”贾芸听了，沉默了半天才说：“既然这样，我就等着吧。叔叔也不用先在婶子跟前提我今天来打听的话，到时候再说也不晚。”贾琏无奈地说：“我哪里有工夫说这些闲话儿呢。明天一大早，还要到兴邑走一趟，必须当天赶回来。你先去等着，后天你来问消息吧。”说着，他回里屋换衣服去了。
贾芸出了荣国府回家，一路上就琢磨这件事。他已经听出来了，还是熙凤主事啊！最后他想起一个好办法，就到舅舅卜世仁家去了。
卜世仁开着香料店，正巧刚刚下班回家。他见贾芸来了，就问他有什么事。贾芸倒是痛快，说：“有件事求舅舅帮助帮助。我需要一些冰片、麝香等香料，求舅舅每样赊四两给我，到八月我就把银子全送过来。”
卜世仁冷笑着说：“再别提赊欠的事了。前天我们店里一个服务员，替他的亲戚赊了几两银子的货，至今还没有还上。没办法，我们大家赔上了，并且制定了一个制度，再也不许替亲友赊欠。谁要赊欠，就要罚他拿出二十两银子请大家吃饭。再说，现在这些东西也缺货，你就是拿现钱来买也没有货。你拿了这些东西又不干正经事吧。别怪舅舅教训你，你也该努力努力，学着去挣钱了。”你看，老卜几句话就把路全堵死了，还让你没什么话说。
贾芸勉强笑笑，说：“舅舅说得容易。我妈说，父亲去世这么多年，多亏舅舅们帮忙照顾。舅舅你知道啊，巧媳妇做不出没米的饭来，叫我怎么办呢？也就是我，要是换了别人，死皮赖脸，三天两头儿来缠着舅舅，今天要三斤米，明天要二升豆子的，舅舅也没有办法吧。”
看人家这舅舅和外甥，都不是善碴儿。拍马屁、吓唬都不管用，卜世仁愁眉苦脸地说：“我的孩子，如果舅舅有钱，给你还不是应该的。我天天和你舅母说，就愁你不能发家致富。只要你到荣国府、宁国府里转一转，就算和管家们多交往交往，也能弄个事儿管管。前天，我碰见你们家族的贾芹，骑着头大叫驴，带着五辆车，有四五十个和尚、道士，到寺庙去了。如果他不到处求人，这好事能轮到他吗？”
贾芸听他唠叨个没完，又不解决实际问题，就站起来告辞。卜世仁嘴上还直客气：“别着急啊，吃了饭再走啊。”话还没说完，他老婆就喊：“你又糊涂了。不是说没有粮食了吗，你还装什么大老板啊。你留下外甥喝西北风啊？”卜世仁嘟囔说：“再去买点儿面不就行了。”老婆就喊女儿：“银姐，到对门王奶奶家去借二三十个大钱买面。”卜世仁，“不是人”，名字起得真好。他女儿的名字也不错，可以看出他人生的主要追求，就只有银子啊。他老婆演技没他高，感情、真实感上差远了，表演太做作、太直露。
贾芸呢，早给气跑了。一路上，他低着头呼呼地往前走，边走边想，越想越气。走着走着，突然 “砰”的一声，他撞在一个人身上。
被撞的人开口就骂：“我操你娘的！瞎了眼了！”一股酒精的味道和脏话一起喷了过来。贾芸一看是醉汉，就想赶紧躲开。谁知道，那个醉汉一把抓住了他。贾芸一看，原来是邻居倪二。倪二是黑道上的人，靠放高利贷、管理赌场、当打手挣钱，整天不是打架，就是喝酒。现在，他正好收利息回来，已经喝醉了，感觉被人撞了，挥拳就要打。
贾芸赶紧大喊：“老二住手！是我！”倪二睁开朦朦胧胧的醉眼，认出是贾芸，晃晃悠悠地笑着说：“原来是贾二爷，我该死，我该死。这是要到哪里去啊？”贾芸叹口气说：“不告诉你了，说了也就是白白惹一顿气。”倪二牛皮烘烘地说：“不要紧，告诉我，我替你出气。谁得罪了我倪二的邻居，管教他家破人亡！”
贾芸赶紧说：“老二，你先别生气，我告诉你好了。”接着，他就把刚才的事情告诉了倪二。倪二非常气愤地说：“要不是你亲舅舅，我早就骂他娘了，真气死我了。不过，你也不用发愁，我这里正好有几两银子，你想用什么，尽管拿着去买。但有一件，你我做了这些年的街坊，我在外面放债给别人，你却从来没有向我张过口，借过钱。也不知道你是厌恶我是个混混，怕侮辱了你的身份呢，还是你怕我难缠，利息太高？如果怕利息高，这银子我不要利息，也不用写借据。如果是怕侮辱了你的身份，那我就不敢借给你了，咱们各走各的路。”说着，他真的从肩上的长包包里掏出一把银子来。
贾芸心想：“倪二虽然是个黑社会，但他对街坊邻居还算和气，有侠义的好名声。如果今天不领他这份情，可能惹得他不高兴。反正我正好急需资金，不如借了他的，改天加倍还他就行了。”想到这里，他哈哈笑着说：“老二，你真是个好汉，我何尝不想找你帮忙啊。不过，我看你结交的都是些有胆量、有作为的人，像我这样没能力的人怕你不理。今天承蒙你这份深情厚意，我怎么敢不接受，等我回家给你写个借据。”
倪二大笑着说：“你真是个会说话的人。如果是结交的朋友，我怎么收他的利息！既然把银子借给他，图的是他的利息，那就不是朋友了。闲话少说。既然你瞧得起我，这是十五两三钱挂零的银子，你拿去买东西吧。你要写什么借据，趁早把银子还给我。”贾芸听了，一面接过银子，一面笑着说：“我不写了，不写了，你也别生气。”倪二哈哈笑了：“这才对嘛。天也黑了，我就不再和你客气了，我还有点事儿，你先回家吧。我还求你带个信儿给我老婆，叫她们自己睡吧，我今晚上不回家了。如果有急事，让我女儿明天一早到马贩子王短腿家找我。”说完，他晃晃悠悠地走了。
中国人就是讲究多给别人帮忙，这就叫“义气”“侠义”，在社会上混的人尤其要注意这一点。当然，倪二他们也不会见谁落了难都帮忙，像贾芸这样有发展前途的，他们肯定都抢着帮。王短腿，这名字也很有意思，他是因为腿短，才化劣势为优势成为马贩子的？还是因为贩卖的都是高头大马，才显得腿很短呢？过去各行各业的优秀人才、岗位标兵，好像都有外号，比如善捏泥人的泥人张，造剪刀能手王麻子等。
再说贾芸，他心里直还嘀咕，担心倪二是喝醉了酒才这样，明天可能会反悔。他又想：“不要紧，等事情成功了，再加倍还他就行了。”想着，他走到一家钱铺里——也就是古代的银行，称了称银子，十五两三钱四分二厘。他很高兴，就往回走，先到隔壁把口信捎给倪二老婆，然后才回家。
他母亲正在炕上纺线，见他进了门，就问他一天都干什么去了。贾芸怕母亲生气，就没提卜世仁的事，只说去找琏二叔了。
第二天一大早，贾芸洗了脸，出了南门，到大香料铺里买了冰片和麝香，就马上赶到了荣国府。打听到贾琏出了门，贾芸就往后边走。到了贾琏院门前，他看见几个小男仆正在扫院子。周瑞家的出来喊：“先别扫了，奶奶要出来了。”贾芸忙上前笑着问：“二婶婶要去哪里？”周瑞家的说：“老太太叫她，我想是去商量送礼物的事情。”
正说着，一群人簇拥着熙凤走了出来。贾芸早了解好了，知道熙凤喜欢讲排场，所以赶忙垂着手，恭恭敬敬地走上去问好。领导大都喜欢下级战战兢兢的样子，这样可以满足自己的虚荣心。
熙凤没用正眼看他，继续往前走，只是问他的母亲“怎么不来这里逛一逛”。贾芸毕恭毕敬地说：“她一直惦记着婶子，要来看望看望，但她身体不太舒服，又不能来。” 熙凤笑着说：“真会撒谎。”贾芸紧跟着，边走边说：“侄儿我哪敢在长辈面前撒谎。昨天晚上她还提起婶子来，说婶子身体娇弱，负责的事情又多，多亏婶子能干、有本事，各项工作都处理得这么好。”
熙凤刚才还说他在撒谎呢，现在一被拍马屁，满脸都笑了。这种心理是正常的。对孩子讲究实行多夸奖、多鼓励的“赏识教育”，领导同志和长辈难道就不需要赞美吗？都是人，都喜欢听表扬啊。
熙凤来了兴致，停下脚步说：“你们娘俩怎么在背后说起我来了呢？”贾芸一听给机会了，赶紧说：“是这样，我有个朋友，是开香料店的，现在他买了个官去了云南，所以香料店也不开了，把贵重一点儿的香料都送给了亲戚朋友。他送我了些冰片、麝香。我就和我母亲商量，要送给别人吧，他们也不配用这么贵重的东西。想来想去，只有孝顺婶子你才最合适。”说着，他用双手把一个锦缎包裹的盒子举了起来。
熙凤正要购买端午节使用的香料，贾芸这就给送上门来了，还送上一段赞美的话，她心里又得意又高兴，转过身命令丰儿：“快接过芸哥儿的东西，送回家去，交给平儿。”接着，她又说：“你真懂事，怪不得你叔叔常夸奖你。”其实，这些东西对熙凤来说，也算不上什么，关键是这种敬意让她感觉非常舒服。
贾芸一听，话越说越热乎，就假装不知道，故意问：“原来叔叔也提起过我？”熙凤刚要告诉他工程的事，但马上又停住了。她想：“我现在告诉他，好像我见到礼物就答应要求，那也太掉价了。”想到这里，她就没再提，说了两句闲话就走了。贾芸也不好提那件事，只能回了家。
贾芸记得昨天宝玉说的话，这机会可不能放过。他吃了饭就又进了贾府，去了宝玉的外书房。这时，焙茗、锄药两个人正在下象棋，为夺棋子正吵架呢，引泉、扫花、挑云、伴鹤等四五个小男仆更淘气，在屋檐上掏麻雀玩。这些仆人的名字还是真有特色，都显得那么高雅，那么不食人间烟火的。
贾芸进了院内，使劲儿一跺脚，大声喊：“小猴崽子们，我来了。”小男仆看见有人来了，就都散了。走进屋，他就一屁股坐到椅子