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宝玉不解地问：“如果这样说，不大说话的人就没人疼了？”贾母解释说：“不大说话的也有不大说话的好处，嘴巧的也有讨厌的地方。”宝玉笑了：“我就说嘛，大嫂子倒不大说话，老太太对她也很好。如果是只疼会说话的，这些姐妹里边也只有凤姐姐和林妹妹值得疼了。”林妹妹说话的技术确实很高，但没有技巧，适合作辩论员，但不适合作接待员。她和熙凤不一样。熙凤说话，要技术有技术，要艺术有艺术，家里外交都可以的，吵架、讨好都能办。
贾母接着说：“提起她们姐妹们，不是我当着你姨妈的面奉承，从我们家四个女孩儿算起，全都不如宝丫头。”薛姨妈赶紧表示谦虚：“老太太的话说偏了。”王夫人忙笑着说：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”宝玉原来是想引着贾母去夸奖赞黛玉的，没想到夸奖起宝钗来，感到有些意外，就看着宝钗一笑。宝钗早扭过头去和袭人说话去了。宝钗有些生他的气？
这时，有人来请示开饭了。贾母站起身来，又嘱咐了好一会儿，才扶着熙凤，请着薛姨妈，一起出了房门。在院子里，贾母又问疙瘩汤做好了没有，问薛姨妈等人想吃什么吃，她说：“想吃什么就告诉我，我有本事叫凤丫头弄来给咱们吃。”薛姨妈开玩笑说：“老太太也真会折腾她，我们又吃不了多少。” 熙凤笑着说：“姑妈你是不知道啊，我们老祖宗要不是嫌人肉酸，早把我给吃了。”
一句话引得大家都哈哈地笑起来。宝玉在屋里都忍不住笑了。袭人笑着说：“二奶奶的这张嘴真是怕死人！”宝玉伸手拉着袭人说：“你站了这半天，很累了吧？” 说着就拉她在身边坐下。袭人忽然说：“差点儿又忘了。趁宝姑娘在院子里，你和她说，麻烦她让莺儿来打几根络子。”宝玉就仰起头对着窗外喊：“宝姐姐，吃过饭叫莺儿来，麻烦她打几根络子，不知道有没有时间？”宝钗回头说：“怎么没时间，一会儿就让他来。”贾母对宝钗说：“好孩子，叫她来给你兄弟做几根。你要没人伺候，就从我那里叫。”薛姨妈和宝钗都赶紧说：“让她来就行，反正她天天也是闲着胡闹。”
大家说着往前走，遇见史湘云、平儿、香菱等人在假山边掐凤仙花呢，她们赶紧都问了好。
出了园子，王夫人怕贾母疲劳了，就请她先到上房里休息。赵姨娘推说有病没到场，周姨娘和老婆子、丫环们忙着跑到前面去掀帘子，放靠背，铺褥子。贾母扶着熙凤走进屋，与薛姨妈分宾主坐下。宝钗、湘云坐在下面。王夫人亲自捧着茶杯伺候贾母，李宫裁捧茶给薛姨妈。
贾母对王夫人说：“让年轻人来做吧，你坐那里说话。”王夫人这才坐了一个小板凳，接着吩咐熙凤：“老太太就在这里吃饭，快添些东西。” 熙凤答应了出去，里里外外就忙活了起来。王夫人又让把姑娘们叫来。只有探春、惜春两个来了，迎春身上不舒服，就没到。黛玉不用说了，也没来。平常十次饭局，她也就参加四五次，大家也都不在意了。可以看出，黛玉饭量不行，食欲不好，营养也不够，并且她还不注意参加集体活动，不太合群。
过了一会儿，放下桌子，开始摆饭。熙凤拿着用手巾包着的一大把象牙筷子，站在地下大声地宣布：“老祖宗和姑妈不用谦让，还是都听我的安排吧。”贾母笑着向薛姨妈解释：“我们就是这样，由着她安排。”薛姨妈笑着点点头。于是熙凤放了四双筷子：上面两双是贾母、薛姨妈的，两边是宝钗和史湘云。王夫人、李纨等人都站在地下看着放菜。熙凤要来干净的盘子，忙着替宝玉挑菜。
大家有没有注意，过去做媳妇的没有地位啊。有句话，叫“多年的媳妇熬成婆”。要想有地位，就必须熬，熬成了婆婆就行了。王夫人虽然也熬成了婆婆，年龄也不小了，但在老祖宗面前还必须老老实实地做服务员。现在的女性不得了，做媳妇的不欺负婆婆，那就算便宜婆婆了。妇女解放没有几年，就发展到今天这个样子了，速度真快啊！当然，实力说明一切啊，有很多女子挣的钱比老公还多，在家里腰杆子就硬，说话当然就理直气壮了。有的女孩还说了：“我婆婆又没养过我，凭什么让我去伺候她？”这种说法听着有些道理，但似乎又有些蛮不讲理。嘿，不说了。
不一会儿，荷叶疙瘩汤送了过来。王夫人命令玉钏儿给宝玉送去一碗。正巧莺儿和喜儿都来了。宝钗知道她们已吃了饭，就对莺儿说：“宝兄弟正叫你去打络子，你们两个一块去吧。”莺儿答应，跟着玉钏儿走了出去。莺儿问：“这么远，怪热的，怎么端去？”玉钏儿笑着说：“你放心，我有办法。”说着，她叫过一个老婆子，把汤菜等放在一个盒子里，让她端着跟着走，她们俩却空着手走。进了怡红院院门，玉钏儿才接了过来，端着和莺儿进了屋。玉钏儿挺聪明，会办事，也会偷懒耍滑，会使用人，是个当领导的料儿。
袭人、麝月，秋纹正和宝玉闹着玩呢，见她们两个来了，都站起来迎着，接过东西去。莺儿不敢坐下，玉钏儿却毫不客气地在一张小板凳上坐下了。宝玉见莺儿来了，感到很高兴。他又看到玉钏儿也来了，就想起了她姐姐金钏儿，又是伤心，又是惭愧，就丢下莺儿，只和玉钏儿说话。袭人见莺儿在这里也没意思，就拉着莺儿出去，到旁边屋里去喝茶说话。
袭人这样做，是不是也想着为宝玉留下一个单独讨好女孩的机会呢？在古代，袭人这样做应该就叫贤慧了吧，起码叫懂事儿。玉钏儿来到这里显得很不客气，估计是因为她非常聪明，很了解宝玉的脾气，知道不必对宝玉客气。另外，她因为姐姐的事恨着宝玉，所以就不讲礼貌了。
麝月拿过碗筷伺候吃饭。宝玉根本就忘了吃饭这回事了，追着玉钏儿问：“你妈身体好吗？”玉钏儿满脸都是气，根本不拿正眼看他，好半天才说一个“好”字。宝玉也很没意思，过了半天又陪着笑脸问：“谁让你给我送来的？”玉钏儿简单地说：“当然是奶奶、太太们！”
宝玉见她还是哭丧着脸，就知道她是为金钏儿的事生气，想低声下气地哄哄她，又见人太多，就想办法把人都支出去，又开始陪着笑脸问长问短。不管她怎么耍态度，宝玉是笑脸相迎，玉钏儿也就不好意思了，脸上也露了点儿笑容。只要肯用自己的心去暖，就是石头也能捂热了啊。
宝玉笑着求她：“好姐姐，你把那汤拿过来。”玉钏儿还是不想合作：“我不会喂人东西，等她们来了再吃吧。”宝玉笑着说：“我不是要你喂我。我是想早吃完了，好让你回去吃饭。还是我自己动手吧。”，说着，他挣扎着要起床，忍不住疼得“嗳哟、嗳哟”直叫。他是不是使用苦肉计啊？不像！宝玉为了女孩，确实甘愿献出自己的小命，何况是这点疼痛呢。
玉钏儿不能再没有反应了，马上站起来说：“快躺下吧。我哪辈子做了坏事啊，老天非要让我遇上这样的事！”说着，她忍不住“扑哧”一声笑了，忙着端过汤去。玉钏儿好像没有骨气，很容易就向宝玉投降了。其实，她没法生气，也不好怎么样。过去，能遇到宝玉这样的主人，实在是不容易。仆人、丫环根本就没有地位，就算被主人无缘无故地打死也没有办法，何况金钏儿还是自杀的。
宝玉又叮嘱她：“好姐姐，你在这里可以随便生气，见了老太太、太太可要注意，不然就要挨骂了。”玉钏儿说：“快吃吧！不用和我甜嘴蜜语的，我可不吃这一套！”说着，她催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好吃，不吃了。”玉钏儿又气又好笑：“阿弥陀佛！这还不好吃，哪什么好吃？”宝玉一脸严肃：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏儿赌气尝了一尝。宝玉嘿嘿笑了：“这可好吃了。”玉钏儿这才明白，原来是宝玉骗着她吃一口，就假装生气说：“你既然说不好吃，就再也不给你吃了。”宝玉赔笑哀求，玉钏儿不搭理他，叫人来伺候吃饭。
丫环刚进屋，有人来回话：“傅二爷家的两个老妈妈来问好，想来见二爷。”宝玉一听就知道是副市长傅试家的老婆子来了，连忙命令让请进来。傅试是贾政的学生，沾了贾家很大的光，贾政也很喜欢他，他就常派人过来问候。傅试这名子起得也不错，应该是“趋炎附势”的意思吧。宝玉不是特别讨厌老婆子吗，这次怎么接见她们？原来宝玉听说傅试有个妹妹，名叫傅秋芳，听别人说有才又有貌，他虽然没见到过，但已经非常爱慕，接见两个老婆子，就是表示对傅秋芳的喜欢。
傅试算是个暴发户吧，家庭没有当官的。傅秋芳长得不错，聪明过人，傅试就一心想着让妹妹和豪门贵族的公子结婚，不肯让她嫁给一般人，所以一直等到现在，傅秋芳都已经二十三岁了。在过去，这个年龄可是太大了，尤其是对女孩来说。秋芳，秋天才开花，确实有些晚了。这名字起得有些老气。没办法啊，豪门贵族都嫌他穷酸，家庭太一般啊，根本不搭理他们家。傅试与贾家关系亲密，也就有一个想法。什么想法？当然是盯上宝玉，想收他做妹夫了。
不过，这次派来的两个婆子交际水平太差，听说宝玉要接见，进来只问了好，说不了两句就没话了。见到宝玉的机会很难得啊，应该多说几句啊！说什么？好好宣传一下、推销一下傅秋芳，把她夸成一朵花啊。玉钏儿见生人来，也不和宝玉胡闹了，手里端着汤只顾听话。宝玉也只顾和婆子说话，一边吃饭，一边伸手去要汤。这两个人的眼睛都看着人，手的动作就不到位了，一下碰翻了碗，把汤泼了宝玉手上。 丫环们慌忙上去接碗。宝玉自己烫了手却好伤没事一样，只顾着急地问玉钏儿：“烫到哪里了？疼不疼？”玉钏儿和大伙儿都笑了。玉钏儿忍住笑说：“你自己烫了，怎么问我。”宝玉这才发觉自己被烫了，也就不吃饭了，洗手喝茶，又和那两个老婆子说了两句话。然后两个婆子告辞出去，晴雯她们送到桥边才回来。
那两个婆子见没人了，一边走，就一边议论开了。一个笑着说：“怪不得有人说他家宝玉是个糊涂蛋，白长那么漂亮，中看不中用。他自己烫了手，倒问人家疼不疼，不是个傻子是什么？”另一个笑得腰弯都快断了：“我前一次来，就听人们说他的笑话了。大雨把他淋成了落汤鸡，他反倒忙着叫别人‘下雨了，快避雨去’。没人的时候，他一会儿哭，一会儿笑，看见燕子，就和燕子说话，看见了鱼，就和鱼说话，见了星星、月亮，不是长吁短叹，就是叽里咕噜的。连一点血性也没有，连那些黄毛丫头的气都受。爱惜起东西来，连个线头儿都是好的；糟踏起东西来，哪怕是值一千一万的都不管了。真是笑死个人！”这两人说说笑笑地走了。她们是不会理解宝玉的，可是谁又能真正理解宝玉啊？宝玉这就叫什么，叫多愁善感。这样的人真是像疯子、傻子一样，当官不行，做买卖也不行，适合做一个艺术家。
袭人见人都走了，就带莺儿又过来，问宝玉打什么样的络子。络子，应该就是用线或者绳子编制的类似一种袋子或套子的东西，有点儿像现在的中国结。宝玉满脸笑着对莺儿说：“刚才光顾说话了，把你给忘了。我就想请你打几根络子。”莺儿问：“配什么的络子？”宝玉笑着回答：“不管配什么的，你每样都打几个吧。”莺儿手一拍，笑着说：“哎哟！要这样，十年也打不完了。”袭人笑着说：“先挑重要的打两个吧。”莺儿说：“什么重要啊，不过配扇子、香坠儿、汗巾的。”宝玉马上说：“配汗巾。”莺儿又问：“汗巾是什么颜色的？”宝玉说：“大红的。”大红的汗巾，不就是宝玉作案的那个证物吗？宝玉屁股上的伤都还没好，还敢想着它呢？莺儿解释说：“大红的配黑络子才好看，或者是石青色的才压得住颜色。”宝玉又问：“松花色配什么？”莺儿回答：“松花配桃红。”宝玉笑着说：“这才娇艳。再要雅淡之中带些娇艳。”莺儿说：“葱绿柳黄色是我最喜欢的。”宝玉马上说：“好吧，也打一条桃红的，再打一条葱绿的。”莺儿又请示：“什么花样呢？”宝玉问：“共有几种花样？”莺儿回答：“一字形的叫一炷香，梯形的叫朝天凳，还有梅花形、柳叶形的。”宝玉问：“前天你替三姑娘打的花样是什么？”莺儿说：“向心聚合的梅花。”宝玉�