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姨娘、周姨娘宣战呢。她们会知道吗？当然会了，这几个妇女会很快把熙凤的话传出去的，半天功夫就会传到赵姨娘她们的耳朵里。这就是中国古老的信息传播方式，传播速度有时是很惊人的，传播过程中还能进行各种文学加工，添油加醋，妇女们在这项工作中的贡献最大。
在王夫人屋里玩的人们吃完西瓜，又说了一会儿话，就都散了。宝钗约黛玉到藕香榭去，黛玉说要洗澡，她们也分了手。宝钗想找宝玉聊聊天，一个人顺路走进了怡红院。宝钗不是生宝玉的气吗？她怎么会又主动来了？聊什么？聊文学问题？还是聊婚姻问题？嘿嘿。
院子里静悄悄的，连两只仙鹤都在芭蕉下睡着了。宝钗来到屋里，只见外间屋里丫环们胡乱躺在床睡着了。睡午觉是中国人的习惯，据说有外国人研究，要进攻中国，最好的时间就是中午。你看，仙鹤都睡了！很难说这种习惯是好是坏，不过，孩子好像都没有午睡的习惯，现在事业单位也大都取消了午睡。
转过一个隔断，她进了宝玉的房间。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线活，旁边放着一把犀牛角柄的拂尘 。宝钗走上去悄悄地说：“你也太小心了，这个屋里哪里还有苍蝇、蚊子，还拿拂尘干什么？”袭人猛抬头，见是宝钗，忙放下针线，站起来悄悄地说：“姑娘来了，我没注意，还吓了一跳。这里虽然没有苍蝇、蚊子，但是有一种小虫子，从这纱窗眼里钻进来，咬一口，就像蚂蚁咬的。”宝钗说：“这屋子后头是水，屋子里又香。这种虫子都是花心里长的，闻着香就扑过来。”她又看针线活，原来是个白绫红里子的肚兜儿，上面是鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗笑着问：“嗳哟，真好看！这是谁的，也值得费这么大工夫？”明知故问！袭人向床上努努嘴儿。宝钗捂着嘴直笑：“这么大了，还带这个东西？”袭人笑着说：“他原来不带，特别做好了，他就不能不带了。现在天气热，睡觉都不注意，哄着他带上了，就算晚上露了肚子也不怕了。你说这一个就费了工夫，你还没看见他身上带的那一个呢。”宝钗夸奖他：“也亏你耐烦。”袭人直摇头：“今天做的时间长了，脖子都酸了。好姑娘，你坐一坐，我出去走走就来。”说着，她就走了。宝钗就仔细欣赏那件肚兜，不知不觉就坐在了袭人刚才坐的床沿上。她越看越喜欢，不由地拿起针线帮着做起来。
黛玉遇见湘云约她来给袭人道喜，两个人也来到了怡红院。湘云先到厢房里去找袭人。黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里看，只见宝玉穿着银红纱的衣服，随便睡在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边还放着拂尘。这多像一对夫妻啊，黛玉连忙低下头，用手使劲捂着嘴，不敢笑出声来，又招手儿叫湘云。湘云忙跑过来，一看也想笑，忽然想起宝钗平日对她很好，也赶快捂住嘴。她知道黛玉那张嘴可是不饶人，赶紧拉着她走：“我想起袭人来，她说中午要到水池子里去洗衣裳，咱们去那里找她吧。”黛玉也不傻，明白她的意思，干笑了两声，只能跟着她走了。
宝钗刚绣了两三个花瓣，宝玉忽然在梦中喊叫：“和尚道士的话怎么能信？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘啊！”又是这两个词儿，梦话应该是最真的话，宝玉在潜意识里都不答应他和宝钗的婚事？宝钗听了这话，一下子愣住了。这时，袭人走过来笑着说：“他还没有醒呢？”宝钗摇头头。袭人又问：“我刚才碰见林姑娘、史大姑娘，她们进屋了吗？”宝钗说：“没见她们进来。”她又问袭人：“她们没告诉你什么话？”袭人笑着说：“不过就是些玩笑话。”宝钗笑着说：“她们说的可不是玩笑话，我正要告诉你呢，你却忙着出去了。”
话还没说完，熙凤派人来叫袭人。宝钗一推她：“肯定是为了这件事。”袭人叫醒两个丫环，然后和宝钗出了怡红院，自己去了熙凤那里。不出所料，就是做姨太太的事。熙凤让她去给王夫人磕头，先不要去见贾母，这倒把袭人弄得很不好意思的。
她见过王夫人，急忙赶回来，宝玉已经醒了。宝玉问她去哪里了，袭人含含糊糊地回答了句。晚上没人的时候，袭人才说了实情。宝玉高兴得又有些控制不住了，他又想起了那些陈芝麻烂谷子，取笑她说：“那一次你回了趟家，回来就说你哥哥要赎你回去，又说在这里每依靠，说了那么多无情无义话吓唬我。从今以后，我看谁来敢叫你走。”袭人故意冷笑着说：“你先别这么说。从此以后我就是太太的人了，我要走根本不用通知你，只用请示了太太就可以走。”宝玉笑着说：“请示了太太就走，别人听说了肯定都说我不好，你走了你也没意思。”袭人笑着反驳：“有什么没意思，难道你做了强盗，我也要跟着吗？再说了，还有一个死呢。人活百岁，反正是要死，这一口气不在，听不见、看不见，一切都完了。”宝玉一听这话，赶忙捂住她的嘴：“算了，算了，不要说这些话了。”袭人知道宝玉脾气古怪，听见奉承话、吉利话嫌虚情假意，听了这些大实话又会觉得非常悲伤，所以她连忙笑着把话岔开，只挑宝玉喜欢的问。
她先问他春风秋月这些风雅的事，又说到调脂弄粉，然后谈到女孩的好处，结果不小心又谈到女孩死的问题，她赶紧捂住嘴停下。宝玉谈得正起劲儿，见她不说了，自己大发议论：“人谁不会死，只要死得好就行。那些臭男人，只知道文官拚死进谏，劝说皇帝，武官拼死作战，这两种死就是所谓的大丈夫为名生、气节去死。这样还不如不死的好！一定是有糊涂的皇帝，文官才去进谏，他只顾自己的名声，就这样死了，不就是把皇帝扔了不管吗！一定是有战争武官才拼死啊，他只顾自己的好名声，就把国家扔了不管吗！所以这都不是真正的死，不是好死。”袭人反驳：“忠臣良将，都是没有办法才死的。”宝玉摇摇头：“武将不过是因为缺少谋略，自己无能，才送了命，这难道也是没办法！文官更可笑，自己读了几篇文章，如果皇帝有一点毛病，他就胡谈乱劝，只顾追求忠烈的好名声，就拼了命，这难道也是没办法！他不明白，皇帝是上天任命的，如果他不仁义、不聪明，老天能把皇帝的位子给他吗？这些死的都是些糊涂虫啊！如果我幸运，就该现在就死。趁着你们都在，我就死了，你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸体漂起来，送到那鸦雀不到的偏远地方，自然地消失掉，从今往后再不要重新做人了，就是我死的好啊。”这些理论袭人也听不懂，但觉得越说越疯狂，她赶紧说困了，不再搭理他。宝玉没了听众，也就闭上眼睛睡了，第二天起床后早忘了这件事了。
这天，宝玉玩腻了，忽然想起《牡丹亭》这出戏来，自己原来看了两遍，还是不尽兴。他听说梨香院的十二个女孩子中有个小旦龄官唱得最好，就去找她。到了那里，宝官、玉官等人都在院子里，见宝玉来了，都笑嘻嘻地让座。宝玉着急地问：“龄官在哪里？”大伙都说：“在她屋里呢。”
宝玉赶紧到她屋里，只见龄官一个人躺在枕上，见他进来，根本没有反应。宝玉平时与别的女孩子胡闹习惯了，以为龄官也和别人一样，就走过去坐在她身旁，要她唱一段儿。没想到龄官见他坐下，赶紧抬身起来躲避，严肃地说：“我的嗓子哑了。前天娘娘叫我们进宫，我都没有唱。”宝玉见她坐正了，再一细看，原来就是那天在蔷薇花下划“蔷”字的那一个女孩。宝玉从来没有这样被人拒绝过，就觉得很没有意思，脸也红了，只好走出来。宝官等不知道发生了什么，就问他。宝玉就把刚才的事情告诉了她们。宝官马上说：“等一会儿，蔷二爷来了让她唱，她肯定唱。”宝玉很纳闷，就问：“蔷哥儿去哪里了？”宝官说：“刚出去，一定是龄官要什么东西，他想办法去找了。”
宝玉更奇怪了，站了一小会儿，果然见贾蔷从外面回来了，手里提着个鸟笼子，笼子里有一小戏台和一个雀儿，他兴冲冲地往里走。见到宝玉，只好站住。宝玉问他：“是个什么雀儿，会含着旗子走戏台？”贾蔷笑着说：“叫玉顶金豆。”宝玉问：“多少钱买的？”贾蔷比划着说：“一两八钱银子。”他让着宝玉坐，自己往龄官屋里去了。宝玉也不想听戏了，就想看看他和龄官是怎么回事。
就见贾蔷笑着说：“你起来，看我买了雀儿给你玩，省得天天不开心。我先玩给你看。”说着，便拿些小米逗着那个雀儿在戏台上乱串，去含画着鬼脸的旗子。龄官冷笑了两声，赌气仍旧倒在了床上。贾蔷还是陪着笑，问她好不好玩。龄官气哼哼地说：“你们家把好好的人弄了来，关在这监牢一样的地方，学什么折磨人的唱戏。这还不算，你又弄个雀儿来，也要让它唱戏。你这就是用它来取笑我们，还问我好不好。”贾蔷马上慌了，连忙赌咒发誓，赶紧道歉：“今天我是真糊涂了！花了银子弄它来，本想给你解闷，没想到这方面的问题。算了，把它放了，也积点儿德，帮你免除一些灾祸。”说着，他就把雀儿放了，又三下两下把笼子拆了。
龄官又说：“雀儿虽然不能与人比，但它也有个父母等在窝里，你也忍心把它弄来！今天我吐了两口血，太太叫大夫来看看，你不去替我好好问问病情，反而弄这个来取笑我。我是没人疼，没人管啊”说着，她就哭起来。贾蔷赶紧解释：“昨天晚上我问了大夫，他说不要紧，先吃两副药，后天再来。你又吐血了，那我马上去请他。”说着，他抬腿要走。龄官又叫住他：“站住，现在太阳那么毒，你赌着气去请了医生来，我也不让他看。”贾蔷只好又站住了。龄官是在对着心爱的人撒娇呢。贾蔷伺候得也相当的好。宝玉都看呆了，也明白龄官划“蔷”字的深情了。这种场合没法再呆下去了，他就转身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也顾不上送他了，别的女孩送他出来。
宝玉一心想着刚才那件事，痴痴呆呆地回到了怡红院，正碰上黛玉和袭人坐着说话。宝玉一进门，就对着袭人长叹一声：“昨天晚上说你们的眼泪都是为了送我，这就错了。我不可能得到全部眼泪，每个人只能得到自己的眼泪啊。”袭人笑着说：“你可真有些疯癫了。”宝玉也不回答，只是想：“不知道将来埋葬我，为我流泪的都有谁？”宝玉原来可能以为大观园的女孩都是为他活着，现在才明白，人家每个人都有自己的感情寄托，都有自己心爱的人，他就感到很失望了。
黛玉见宝玉这个样子，就知道又着了魔，也不好多问，就对他说：“我刚才在舅母那里听说明天是薛姨妈的生日，让我顺便来问你去不去。”宝玉心不在焉地说：“上回连大老爷的生日我都没去，这次我要去了，碰见了别人怎么说呢？我都不去了。这么热的天，又要穿礼服，我不去姨妈也不会生气的。”袭人忙劝说：“这是什么话？她和大老爷不一样，她是亲戚，住得又不远，你不去就不好了。你怕热，只用大清早到那里磕个头回来就行。”宝玉还是没说话。黛玉笑着说：“你看在人家赶蚊子的份上，也该去走走。”宝玉不明白，奇怪地问：“什么赶蚊子？”袭人告诉他，昨天他睡觉的时候，宝姑娘坐了一会儿。宝玉听了，忙说：“真不该。我怎么睡着了，这不慢待了她吗，真不礼貌。” 接着他又说：“明天我一定要去的。”
正说着，湘云穿戴得整整齐齐的，来告辞说家里派人来接她了。宝玉、黛玉听说，忙站起来让座。湘云也不坐，宝玉、黛玉只能去送她。湘云眼泪汪汪的，但有自己家里人在跟前，又不敢表现得很伤心。过了一会儿，宝钗也赶来了，湘云更是恋恋不舍。还是宝钗心里明白，她家里人如果对她婶子说她不想回家，她又要受气挨训了，所以催着她赶紧走。大伙把她送到二门，宝玉还要往外送，湘云拦住了他。走了几步，她又回身叫宝玉过去，悄悄地叮嘱：“如果老太太想不起我来，你要时常提醒派人去接我啊。”宝玉连忙点头答应了。宝玉说话比别人管用，找他就对了。大观园确实是女孩们的天堂啊！宝玉他们一直看着她上了车，才都回去了。
宝玉能记住这个嘱托吗？湘云还能来吗？
请看下回。
第三十七回 秋爽斋建立诗社 蘅芜苑命制题目
这一年，贾政被任命为中央特派的科举省级主考，定在八月二十日动身出差。在过去的科举中，主考在出题、阅卷、录取等方面，有很大�