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泥之死假面（1 ）
一
甲贺信楽谷。天空虽然已经渐渐发白，但整个卍谷好似仍然处于沉睡之中。
不过，在甲贺弹正的宅第深处，围着一盏短短的烛台，十多个人影正在悄悄
地促膝长谈。
其中既有老人，也有长满胡子的壮年男子，既有年轻人，也有女性。除了离
开甲贺前往骏府的甲贺弹正以外，甲贺族的所有干部都已经齐聚于此。
“十兵卫的占卜，实在让我放心不下。”
其中一个人低声说道。说话的是一位脸色苍白的男性，头发如碎屑一般披在
肩上，给人以学者似的印象。仔细观察，可以发现他双目紧闭，是一位天生的盲
人。
“十兵卫到底上哪里去了？”
旁边的一个光头的男子问。此人头上连一根头发也没有，比僧人还要干净。
其实他的年龄并不是很老，但头发就已经全秃。不仅头发，连眉毛和胡须也一点
见不着。整个脸色给人的感觉，就像琼脂一样，具有一种半透明感。
“如果十兵卫还活着的话，靠他的蛇腹的速度，应该已经到达骏府了。他的
占星术非常准确，从来没有出过错。”
“豹马，听说弹正大人的命星出现了凶兆，骏府那边到底发生了什么事情？”
“我也不太清楚，不过始终放心不下。不仅是弹正大人，还有弦之介大人—
—”
这个面色阴沉、双目失明的忍者，名叫室贺豹马。
或许，豹马的担心，也是在场所有人的想法。甚至可以说，所有甲贺卍谷的
族人，都对伊贺阿幻一族抱有敌忾。而弦之介却偏偏希望消除两族之间的仇恨，
并且和阿幻的孙女胧产生了爱的火花。所以他们对于这位年轻的首领，也总是忧
心忡忡。
自从昨天早上起，甲贺族人就再没见到弦之介和鹈殿丈助。两人也不像是外
出狩猎去了。结果，从伊贺锷隠谷派来的一个小童那里，他们才得知弦之介是去
和胧见面了。虽然来自小童的口信说，弦之介将在伊贺停留数日，期间请大家不
要担心。而且在骏府，阿幻大人和弹正大人也已经达成了甲贺伊贺的和解，两人
在游览江戸之后就会返回。这点也请大家放心。
对于弦之介的行动，众人虽然非常吃惊，啧啧称奇，不过事已至此，却也没
有办法。众人只好安抚了小童一番，表示已经了解了事情的经过。——不过，虽
然众人表面上没有异议，出于忍者的习性，内心里边仍然充满了疑问。一种不详
的预感，渐渐地如同黑云一般，浮现在众人的心头。伊贺使者的话是真的吗？弦
之介真的平安无事？四百年来的宿怨，毕竟不是轻易能够抹消的。大家不约而同
地来到了甲贺弹正的宅第，整整商议了一个晚上，面面相觑的脸上，无不写满不
安的神情。
“弦之介大人怎么会如此急迫地想去见胧？难道他等不及婚礼了？”
一个女子悲伤地叹息道。这个如同一朵大红牡丹的美貌女子名叫阳炎，是卍
谷里边地位仅次于甲贺弹正家的女儿。
“本来我想去伊贺看看，”
阳炎身边的一个男子说，
“不过，我刚才已经让妹妹先去查探虚实了。”
如果说在场所有人的容貌，都充满了难以形容的诡异色彩，那么只有这个男
人，是一个平常人的模样。此人就是如月左卫门。他的脸形稍稍有些圆，长相实
在是过于普普通通，以至于你即使和他见过两三次之后，依然无法记住他的脸。
——应该这样说，就连卍谷里的族人，也不能断定，现在如月左卫门的这张脸，
就是他与生俱来的那幅容颜。其中的原因，读到后文就会明白。
“哦，阿胡夷已经去了伊贺吗？”
“如果是女孩的话，对方既不会过于在意，而且就算被弦之介大人发现的话，
也不会责备她。”
“既然如此，不妨等到阿胡夷回来以后再做打算。”
于是众人又安静了下来，围坐一圈继续等候。那情形，就像是冥府死神的聚
会。就在这时，室贺豹马突然抬起头来，
“等等。”
“怎么了，豹马？”
“有人已经进入了卍谷。”
听豹马这么一说，众人都侧耳细听，却什么都没有听到。其中一位老年忍者，
虽然使用了忍者专用的窃听装置“闻金”，仍旧一脸茫然的样子，
“豹马，声音来自哪个方向？”
“北方。……是忍者的脚步声。”
这是和伊贺相反的方向。按道理说，忍者的脚步声绝对不是轻易能够被察觉
的，何况现在这脚步声离众人尚有一里地的距离。然而双目失明的豹马却能够听
见，说明他拥有非常敏锐的听觉。
“难道是弹正大人回来了？或者是，风待将监？”
“不对。不是甲贺的忍者。”
豹马停了停，继续说，
泥之死假面（2 ）
“一共来了五个人。步伐充满了杀气。——”
“好。主水，你赶快去通知村里的人，告诉大家，在我发出信号之前，既不
要贸然出来，也不要发出任何响动。——”
光头男子霞刑部嗖的一声站了起来。
“我先去看个究竟。”
霞刑部的身影如风一般，悄无声息地消失在门外。
二
黎明前的卍谷，雾霭沉沉。其中隐隐约约可以发现五个人影。据说忍者经过
特殊的训练，只要把障子放在水中，他们就能安然踏越，而障子本身不会破裂。
令人不可思议的是，这五人虽然在疾驰，却不仅没有发出任何的脚步声，就连周
围早春时节的青蛙，居然也没有一只发现他们，继续呱呱地叫个不停。
这五个人影，就是刚才在东海道，成功截杀了风待将监和地虫十兵卫的伊贺
忍者：药师寺天膳、小豆蜡齐、筑摩小四郎、蓑念鬼和萤火。
甲贺卍谷也如同伊贺锷隐谷一样，到处是迷宫一般的道路。为了弦之介和胧
的婚姻大事，上述五人当中，也有人曾经作为使者，造访过这里。不过那个时候，
因为一举一动都处于甲贺方面的监视之中，作为被监视者反而并不感到紧张。而
这一次不一样，这一次，五人是偷偷潜入了敌方的阵营，所以尽管五人都是伊贺
的精锐，心中也充满了恐惧。
“好像都还没有睡醒呢。”
蓑念鬼悄声地说。
“别出声，小心被发现。”
小豆蜡齐不安地四下望了望。
“不用害怕，没有人发现我们。”
药师寺天膳摇了摇头，安抚小豆蜡齐。五人当中，惟有天膳多次来过卍谷，
他对这里，就像对锷隐谷一般熟悉，完全可以做一名合格的导游。
“即使被发现，我们还可以说，我们是奉弦之介之命，特地来邀请霞刑部、
如月左卫门、室贺豹马、阳炎和阿胡夷前往锷隐谷的使者。”
“把他们引出来？”
“不过，我仔细一想，这五个人也不是会轻易就上当的人。不过，即使骗不
了他们，刚才那番话也可以作为事情紧急时的托词。只要能够把这五人分开，干
净利落地干掉就行。第一步，我们先去室贺豹马的家。”
这是忍者之间无声的对话，或许应该称为运用呼吸声的交流更确切一些。这
时天膳抬头一看，突然冷笑了起来。
“哦，那棵榉树已经长这么大了。我记得我还是小孩的时候，它也不过和我
一般高矮——”
从树龄来看，这棵榉树已经有一百七八十岁。满树的枝干耸立在阴暗的夜空
中，或许是因为树的寿命已经到了尽头，树叶如飞瀑一样垂下来，仿佛在向五名
闯入者表示敌意。
天膳确认附近没有盯梢的甲贺族人，然后回头对众人说道：
“但是，即便我们偷袭得手，大家也千万不可有任何轻敌的思想。单单一个
风待将监，已经花费了那么多的精力才将其制伏。”
话音未落，天膳的脚步突然僵住不动了。他迅速地巡视周围，
“别动！”
“天膳大人，发生什么事了？”
“我感觉这里除了我们以外，还有其他人，就站在旁边！”
五人现在所在的地方，是一条两侧都是旧土墙的小道。朝雾已经像轻烟一般
渐渐地散去，除五人之外，周围确实一个人影也没有。
蓑念鬼和筑摩小四郎像两只蝙蝠，跃上两侧的土墙。两人探身俯视土墙的内
侧，
“一个人也没有。”
天膳点点头，放松了一下肩膀，
“是我多疑了。走吧。”
说着天膳带头朝前走去。余下的四人，也都杀气腾腾地跟随其后：蓑念鬼、
萤火、筑摩小四郎，然后是小豆蜡齐。——
走出大约十步以外，众人却发觉小豆蜡齐不见了。
“哎？”
四人急忙回身，惊讶地发现，小豆蜡齐正靠在土墙上。
蜡齐的脚紧紧地抵住地面，上半身像虾米一样前倾，使劲想要挣脱土墙。即
便如此，他的身体仍然无法从土墙脱离出来。可是在他的身后，却一个人影也看
不见。
突然，蜡齐一个趔趄，向前倒了下去。好个蜡齐，尽管身体已经失去了平衡，
脚依然像只铁锤一样，向身后的土墙砸去，砰的一声在土墙上砸开一个大洞。这
一脚，力道惊人，土墙似乎也发出了像人一样痛苦的呻吟，整个墙体摇摇晃晃，
眼看就要倾倒，可是依旧没有一个人影出现。
“土墙！土墙抓住了我的刀鞘！”
小豆蜡齐面如土色，看上去受到了相当大的惊吓。
“土墙还在我耳边说，伊贺的家伙们，小心了，卍谷的墙壁可是长着耳朵的！”
那一刹那，从稍微远处的土墙那里，突然传来一个诡异的笑声。
泥之死假面（3 ）
“糟了！”
药师寺天膳不由得大惊失色。而那个笑声则顺着墙壁的表面，消失于朝雾之
中。
“出来吧！敌人已经来到卍谷了！”
只听卍谷传来一声高喊，同时道路的前后左右，也响起众多的呼应声。
伊贺的五名忍者不禁愕然而立。没想到自己的奇袭，到此已经完全失败！五
人本来以为神不知鬼不觉，卍谷应该毫无警戒才对，这下自己反而落入了甲贺一
族的包围圈。更糟糕的是，他们所谈论的秘密，刚才也已经被奇怪的“土墙之耳”
听了个明明白白！
“住、住手！”
情急之中，药师寺天膳赶忙对甲贺族人摆了摆手，
“我们不是敌人！是伊贺锷隠谷派来的使者！我们五人是遵奉甲贺弦之介大
人的命令，前来甲贺的！”
“谁会信你的鬼话！既然是伊贺的使者，为何来自北方！”
刚才的声音嘲笑道。
“刚才尔等的密语，也令人生疑。来人，把尔等抓起来！”
听到这里，甲贺族人顿时一拥而上。
“没想到，这么快就被发现了，”
药师寺天膳脸色苍白地对四人一笑，
“怎么样？现在只能杀出一条血路了。”
“混账家伙，我倒要看看甲贺族有多厉害！”
筑摩小四郎唰的一声，从腰间拔出大镰刀，一个人先杀了出去。
挥着白刃冲上来的甲贺族人，看到前方筑摩小四郎豁出性命的架势，也不由
得被他的气势所吓住，停下了脚步。不过转瞬间，又再次猛然冲了上来。小四郎
就抓住那一瞬间，发动了进攻。
只见他竖起嘴唇，向着天空发出“嗖”的一声长啸。
与此同时，距离小四郎三米开外的甲贺武士中间，冲在最前面的二、三人突
然掩面向后退去。他们的脸，像石榴一样裂开了！
“啊！”
没有人知道小四郎是怎么做的。也没等他们明白过来，冲到前面的数人，就
像刚才捂面倒下的人一样，头破血流地倒了下去。剩下的甲贺众人，像发生了雪
崩一样，向后退却。
“走！”
随着天膳一声令下，伊贺五名忍者趁着混乱，往人群冲了过去。
蓑念鬼手中的橡木棒虎虎生风。小豆蜡齐的四肢如旋风般舞个不停。不一会，
两人的身边就堆满了甲贺族人的尸体，有的被念鬼的木棒打折了颈骨，有的被蜡
齐的脚部踢穿了肋骨，形成一片血的泥泞。然而，最可怕的，还是被筑摩小四郎
杀死的人的惨相。其脸部眼球突出，口鼻内部的肌肉外翻，就像炸裂开的爆竹。
筑摩小四郎继续挥舞着大镰刀，在甲贺族人中左冲右突。倒在他身边的尸体
已经堆积成一座小山，刺鼻的腥味让人捂鼻。只见他竖起嘴唇的同时，又有