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古鄙，迪奥尼斯，但羡来，刚才讲给承继人们听的法理，邦格朗也和医生说了一遍，又道：“在别的国家，于絮尔绝对不用担心；她是合法配偶所生的女儿，她的父亲仅仅是不能承继令岳瓦朗坦·弥罗埃的遗产。不幸我们的司法界很有才气，喜欢一步一步做推论，揣摩立法的精神。律师们会大谈道德，说法舆上的疏漏是由于立法者太老实，没预料到这种情形，但他们至少已经把原则确定了。这场官司必定拖延时日，所费不赀。以泽莉那个性格，恐怕直要告到最高法院为止，那时我是不是还在世界上可没有把握了。”
医生嚷道：“尽管是理直气壮的官司，也不一定准赢。我已经想到辩诉状上的理由：私生子继承权利的限制应当推广到什么程度？一个大律师的声名，就靠能够打赢下风官司。”
邦格朗道：“婚姻是社会的永久基础，我恐怕推事们为了保护婚姻制度，会把法律的含义尽量推广。”
老人没有说明自己的主意，只是拒绝采用委托赠与的办法。邦格朗提议用结婚来保障于絮尔的财产，医生却回答说：
“可怜的孩子！我可能再活十五年，那她怎么办呢？”
“那么你打算怎办呢？”邦格朗问。
“咱们再考虑，让我再想想罢，”老医生显然是支吾其辞。
那时，于絮尔过来说迪奥尼斯要找医生谈话。
“迪奥尼斯已经上门了！”米诺雷望着法官叫了一声，又回答于絮尔说：“好罢，请他进来。”
“我敢打赌，他是替你的承继人做幌子的；他们和迪奥尼斯一块儿在车行里吃饭，一定安排好什么计策了。”
公证人由于絮尔带到花园的尽头。行过礼，无关紧要的说了几句，迪奥尼斯要求医生和他单独谈话。于絮尔和邦格朗便回进客厅。
邦格朗记着医生说的最后两句话：“咱们再考虑，让我再想想罢……，”心上想：“哼，聪明人老是这一套；有朝一日，冷不防被死神请了去，他们心爱的人儿就受累了。”
专办事务的人对优秀人物的不信任是很显著的，他们承认优秀人物的长处，却不容许他们有短处。但这不信任的心理也许倒是一种褒奖。事务家看到高明的人站在山峰上，便以为他们不会走到平地上来，照顾到在金钱方面能变成大资本、在自然科学方面能变成整个世界的极细微的小节。这个见解可是错了！一个有感情的人，一个有天才的人，都是巨纤不遗，无所不见的。邦格朗因为医生不露口风，未免心中怏怏；但为了于絮尔的利益，并且觉得这利益的确面临危险，便打定主意要保护她，不让承继人欺负。邦格朗又因为没法知道老人和迪奥尼斯谈些什么，心里焦急得很。
他打量着于絮尔，暗暗想着：“不管于絮尔多么纯洁，至少有一件事，少女们都是有自己的主张的。让我来试她一下！”他用手扶了扶眼镜，对于絮尔说道：“米诺雷勒弗罗夫妇，很可能替他们的儿子向你说亲。”
可怜的孩子睑色发白了；以她的教养和庄重的性格，她决不肯去偷听迪奥尼斯和老医生的谈话的；但她盘算了一会，觉得自己可以出场，如果干爹认为不妥，会向她示意的。医生做书房用的那间中国式水阁，落地长窗外面的百叶窗，还打开在那里。于絮尔灵机一动，走过去关窗。她先向法官告罪，表示要失陪一下。法官微笑着回答：
“你请便罢！请便罢！”
于絮尔走到从中国式水阁通往花园的石级上，逗留了一会，慢条斯理的关着百叶窗，望着落日。医生正向水阁这里走过来，于絮尔听见他回答迪奥尼斯，说着：
“我那些承继人就喜欢我有不动产，希望我接受人家的抵押品，以为那么一来，我的财产更可靠了；他们之间说的话，我都能猜到；也许你是来替他们作说客的罢？告诉你，先生，我的办法决不更改。我带到这儿来的本金，将来是给承继人的；叫他们放心，别跟我烦。对于这个孩子＇f也指着干女儿），我自有权衡，另作安排，倘若承继人中有人出来捣乱，我即使死了，也要回到阳间来叫他不得安宁！”接着又补充道：“所以，要是希望我借钱给萨维尼安先生还债，那他只好在牢里白等了。我不会卖掉公债的。”
听到最后两句，于絮尔第一次感到真正的痛苦，她赶紧把身子和脑袋靠着百叶窗，才不至于倒下去。
“天哪！怎么的？她睑上血色都没有了。饭后这样冲动，对她可能有性命之忧的，”医生嚷着，伸出手来抱住于絮尔，她差不多已经发晕了。
“再见，先生，”他招呼公证人，“我不奉陪了。”
他把干女儿抱进书房，放在一张路易十五式的大沙发上，从药瓶堆里抓了一小瓶乙醚给她闻。
邦格朗在旁骇坏了；老医生对他说：“你代我送送客人罢。我要一个人在这里陪她。”
法官把公证人直送到铁门，漫不经意的问了一句：
“于絮尔怎么的？”
“不知道，”迪奥尼斯回答。“她站在石级上听我们谈话。波唐杜埃家的儿子欠了债，关在牢里，因为他不象杜·鲁弗尔侯爵有邦格朗先生帮忙。我劝医生借钱给波唐杜埃还债，医生不答应，于絮尔听了就面无人色，倒下来了……不知她是否爱上了他，或者两人之间有什么……”
“她才不过十五岁，难道就……”邦格朗打断了迪奥尼斯的话。
“她是一八一四年二月生的，再过四个月就十六岁了。”
法官回答：“不会的，她从来没见过这位邻居。大概是病罢？”
“是心病，”公证人接着说。
公证人发觉了这件事很高兴：这样，医生就不可能到最后关头娶于絮尔，来损害他的承继人了。邦格朗却是全部希望都落了空，因为他久已想替儿子娶于絮尔作媳妇。
他歇了一会，说道：“于絮尔要是爱那小伙子可倒霉啦：波唐杜埃太太是布列塔尼人，…而且把她的贵族门第看得比什么都重。”
“幸亏是这样……”公证人差点儿露出马脚来，急忙改口道：“为波唐杜埃家的声望着想，幸亏是这样。”
关于这位好心和老实的法官，我们得说句公道话：从大门口走回客厅的路上，他死了心，不敢再希望有朝一日把于絮尔叫做媳妇了；当然他心里是替儿子惋惜的。邦格朗本意是等儿子当上署理法官的时候，给他六千法郎一年收入的财产；假定医生再给于絮尔十万法郎陪嫁，这两个青年便是一对珠联璧合的夫妇；他的欧也纳的确是个忠诚可爱的小伙子。或许就因为他过分的称赞欧也纳，引起了米诺雷老人的疑心。
邦格朗心上想：“还是回头去打镇长女儿的主意罢。不过于絮尔即使没有陪嫁，也强似有一百万妆奁的勒弗罗克勒米耶小姐。现在得想法让于絮尔嫁给波唐杜埃，万一她真爱他的话。”
老医生关上通往藏书室和花园的门，带着干女儿坐在临河的窗下对她说：
“狠心的孩子，你怎么的？我跟你相依为命；没有你的笑容，我怎么过日子呢？”
“萨维尼安关在牢里啊，”她回答了这句，泪如泉涌，抽抽噎噎的哭了。
老人象父亲那样好不焦急的按着她的脉，想道：“这一下没事了。可怜！她和我女人一样神经脆弱。”他去拿了听筒来放在于絮尔胸口，把自己的耳朵凑上去，自言自语的说着：“啊，好啦！好啦！”然后又望着她说：“我的宝贝，没想到你爱他已经爱到这个地步。但是你得把我看作你自己一样，把你们两人之间的事情统统说给我听。”
于絮尔哭着回答：“干爹，我并不爱他，我们从来没说过一句话。可是我一知道这可怜的青年关在牢里，你这个多慈悲的人竞狠着心肠，不肯救他出来……”
“于絮尔，我的小天使，你不爱他，为什么把圣萨维尼安的节日和圣德尼的节日同样画上一个红点呢？来，来，把这桩爱情一五一十都告诉我。”
于絮尔睑上一红，含着眼泪；两人静默了一会。
“我是你的父亲，你的朋友，你的母亲，你的医生，你的干爹，这几天对你的疼爱更进了一步，难道你还怕我不成？”
“好！亲爱的干爹，我把心打开来给你看罢。今年五月里，萨维尼安先生回来看他母亲。以前我从来没留意到他。他最初住到巴黎去的时候，我年纪很小，我可以起誓还看不出一个年轻人跟你们别的男人有什么分别，所知道的只是非常爱你，万万想不到会更爱别人的。萨维尼安在他母亲生日的前夜，搭了驿车回来，当时我们都没知道。第二天早上七点，我做完祷告，打开窗子让房间换换空气，看见萨维尼安先生的卧房开着窗，他穿着晨衣正在剃胡子，那种动作可真有风度……我觉得他长得挺好看。他梳理他的黑髭和下巴上的一撮小须，我看到他的脖子，又白，又圆……唉，都告诉你罢，我发觉那个多娇嫩的脖子，那张睑和那些美丽的黑头发，跟我在你剃胡子的时候见到的完全不同。当时不知打哪儿来了一阵一阵的热潮，直冲到我的心里，我的喉咙口，我的头里；而且来势猛烈，使我不得不坐下来。我直打哆嗦，站不住了；可是一心只想再看，便提着脚尖瞧，那一下被他看到了。他跟我打趣，用手指送了一个飞吻，后来……”
“后来怎么样？……”
“后来我躲起来了，又害噪，又快活，也弄不清为什么我觉得这种快乐有点儿不好意思。以后每逢他那张年轻的睑在我心中浮现的时候，总有那股使我神魂颠倒，来势多么猛烈的巨潮涌上来。再说，我也极喜欢常常体验到这种情绪，不管它多么猛烈。去望弥撒的路上，有种抑制不住的力量，逼我去瞧扶着母亲的萨维尼安先生：他走路的姿态，穿的衣服，连靴子踩在石板上的声音，我都觉得美不可言。他身上一切的小地方，戴着多细软的手套的手，都把我迷住了。可是在弥撒祭中间，我还能压制自己，不去想他。从教堂出来，我故意留在后面，让波唐杜埃太太先走，那我就能挨在萨维尼安旁边走出去了。这些小手段使我感到多少兴趣，简直没法形容。回到家里，我转过身去关铁门的时节……”
“布吉瓦勒女人呢？……”
“噢！我让她到厨房去了，”于絮尔很天真的说，“那时我就看到萨维尼安站在那儿，望着我出神。我以为他眼中有些惊奇和赞美的表情，便得意极了，恨不得想尽办法让他把我多瞧几回。我觉得以后非讨他喜欢不可了。只要他瞧我一眼，我做的好事就算得了最甜蜜的酬报。从那时起，我就时时刻刻不由自主的想着他。当天晚上，萨维尼安先生动身了，我没有再看见过他；布尔乔亚街变得空虚得很，似乎他无意中把我的心带走了。”
“事情就是这些吗？”医生问。
“就是这些，干爹。”于絮尔叹了口气，觉得没有更多的事可说，非常遗憾；但当时的悲痛把遗憾的情绪压下去了。
医生把于絮尔抱在膝上，说道：“亲爱的孩子，你转眼就要满十六岁，做大人了。此刻你正在过渡期间，一方面是已经结束的，幸福的童年，一方面是爱情的骚动，使你以后的生活风波很多，因为你神经特别锐敏。”老人又用了一种不胜惆怅的语气往下说：“孩子，你那个感觉就是爱情，是纯洁的、天真的、保持着本来面目的爱情：它是不由自主的，来得很快，象一个贼似的把什么都席卷而去……是的，把什么都席卷而去！那也早在我意料之中。我仔细观察过女性，知道她们之中有一大部分，需要看到许多感情的证明和奇迹以后，才会动心，她们直要打败了才开口，才让步；但也有别的女性，由于一种现在可用磁性流体来解释的共鸣作用，会一见生情。你知道你是取的你姑母的名字。今天我可以告诉你，我当年一看见那可爱的人，根本不知道我们的性格和为人是否相配，就感觉到我会忠实的，专一的爱她。爱情是不是有先见之明，象千里眼那样呢？这问题，我不知怎么解答；因为有多多少少的配偶，以神圣的契约作保障而结合的，以后竞会破裂，终身反目，有如仇敌。两人尽可能在生理上结合得如胶似漆而思想上不能融洽；而也许某些人的生活倒是靠思想的成分多于肉体的成分。相反，性格相投而生理上彼此厌恶的，也往往有之。这两种截然不同的现象，既可以说明许多人生的不幸，更可以证明法律把儿女的婚姻交给父母决定是极聪明的办法；因为上面两种情形常常会蒙蔽一个少女，使她不是受这个幻象的骗，便是受那个幻象的骗。所以我并不埋怨你。你所经历的感觉，不知从何而来而直冲到你心坎和头脑中的情绪，你想念萨维尼安时的快乐，都是天然的。可是，亲爱的孩子，正如夏