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路上行走的人很少，偶尔遇见几个，也大多是沉默的。他们的眼神中是麻木的漠然，脸上是惨黄的菜色，而嘴唇也因为缺了菜蔬的缘故，都是干裂起皮的。
街上的店铺也远远没有其他地方的兴盛，掩了门的，空空荡荡的，甚至是掌柜伙计蹲在门口愁眉苦脸的，比比皆是。唯一还算得上有人气的，只有两类铺子。一个是粮店，一个是当铺。
薛宁看着这些，脸上的笑容一丝一丝变淡了，拳头却一点一点收紧了。等到看见那树下的人影的时候，薛宁心头的愤怒更是到了极点。那是一个才十二、三岁的孩子，身上干巴巴的，脸也已经瘦得不成样子了。他直挺挺地躺在地上，双眼还睁地大大地望着头顶干枯的枝丫，但那对瞳孔却已经是没有生气了。人们经过他的身边，没有人停留，甚至没有人多看他一眼。
薛宁静静地站在那死去的孩子旁边，一句话都没有说。直到文瑾握住了他的手，他才对着文瑾担心的脸温柔一笑，然后解下外袍，轻轻地盖在那孩子身上，替他合上眼睛。
文瑾心头堵得难受。他看着薛宁冷静的样子，越发地担心难过了。他本就是不擅言辞的人，也不知道这时该说什么好。正在犹豫的时候，就听见不远处的小巷子子里传来一阵喧闹。粗野的叫骂之中，间或还有女子微弱的哭声。
薛宁自然也听见了，眉宇间神色顿时一凝，便向声音的来处奔去。文瑾也不迟疑，紧紧跟了上去。
那巷子里面，一处敞开的小院中，一群人正手提着木桶瓦罐，在一个井栏前排成一排。他们旁边，是一个勃然大怒的汉子，和一个坐倒在地上哀哀哭泣的妇人。
“哭什么哭，想把你张爷爷哭衰了是不是，没钱买水就给我滚出去！”那汉子一把拽起妇人的头发，就往外面拉。
旁边的人大多都麻木地看着这一切。其中也有一、两个有血性的，但被前后的人一拉，再看看自己手中空空如也的罐子，眼中的火星便立时泯灭了。
那汉子越发地张狂了，一边拉，一边口里还不干不净的叫骂着。那妇人被扯得头皮生痛，却不敢反抗，泪眼模糊中只记得把手中的瓦罐抱得紧紧的。
“放手！”随着一声怒喝，汉子的手被人大力地握住。他只觉得手腕好像被上了个紧铁锢，立时痛地放了手。
“哪个混蛋敢找你张爷爷的霉头！”汉子张嘴就是一声恶骂，却发现那坏了自己事的是一个斯文俊秀的年轻男子。
薛宁见他出言不逊，手上略一用力，将汉子的手臂一扭，猛地翻了过来。那汉子倒也牛性，已经疼得呲牙咧嘴了，还一个劲地混骂。
文瑾见那妇人还愣怔着跪坐在地上，便走过去将她扶了起来。那妇人茫然看了看文瑾，突然如同大梦初醒一般，猛一发力，将文瑾推开了。
文瑾一时没有提防，被推得脚下一个踉跄。那妇人如发疯一般冲回院子，扑在井栏上就使劲去摇那井轱辘。文瑾愣了一下，才看出她是要从那井里打水。等她摇摇晃晃地摇起一桶水，那些排在一旁的人群一阵哗然，好几个甚至往前走了一两步，但最后还是又退了回来。
那妇人双手提着满满一桶水，还时不时地看一眼那凶眼瞪着她的汉子，走得一步一摇，十分狼狈。文瑾看了有些不忍，便走上前去，使了个手法，把那木桶轻轻巧巧地接了过来，淡淡说道。“大嫂，我们送你回去吧。”
薛宁见状，把汉子的手一松，往旁边一推，也大步走了过去。他一脸微笑，自然比一脸淡漠的文瑾更有亲和力，只是温言说了两句，那一脸惶恐的妇人便露出了感激之色，跟着他们出去了。
那汉子在薛宁手里吃了苦头，也不敢再乱骂了。等到他们三个走的没得影了，他便把心头那一把火洒在了其他等着打水的人身上。“滚，今天老子不卖水了。全都给我滚！”
“张爷，别这样，家里还等着喝这一口水呢。”
“就是，张爷，您就行行好吧。”
那汉子昂起头，低低瞄了这些哀求的人一眼。“好啊，要水也行，从今天起，我这水的价钱可就涨到50文钱一桶了。要买的就先交钱！”
那些人面面相窥，顿时觉得还不如之前就趁空打桶水就跑了。但是后悔药是没处买的，也只好交了钱买水。还好能来这买水的，大多还是有些家底。这时节，水比钱金贵，能有地方买水也就算是不错了。
毕竟痛快是一时的，要是惹恼了张爷，又把井锁上个三四天的，他们家里那老老少少就日子难过了。
薛宁他们却不知道后面还发生了这样的事情，要是知道了，只怕又是一阵叹息。
那妇人的家就在两个巷子外，家里虽然收拾得整齐，却掩不住其中的清贫。妇人刚进家门，就有两个十岁左右的孩子欢笑着冲了出来，眼睛直勾勾着看着那桶里的一汪清水。妇人勉强地笑了笑，连忙舀一瓢水让孩子们喝了，自己却忍着没动。等那两个孩子欢天喜地地一起提着水桶进了屋子，她这才对薛宁和文瑾行了个礼，说道：“两位公子，刚才真是多谢你们了。但你们还是赶紧离开这里吧。那个张爷，不是好惹的。”
薛宁连忙扶起妇人，笑道：“大嫂，你不必替我们担心，我们行走江湖的，自然有自保的法子。倒是那个汉子如此借灾敛财，又跋扈嚣张，怎么都没有人出来管管。”
那妇人苦笑着说：“公子，我看你们也是外地人，不知道那张爷是有衙门里面的人撑腰的。我也是为了这两个没了爹的孩子，要不然也不敢去抢那井里的水。反正要是没水喝，迟早也是一个死。”
薛宁问道：“旱情这么严重，难道县衙和州府那边就没有想什么法子吗？”
那妇人摇摇头：“我一个守寡的妇道人家，不清楚那些大人们的事情，只知道天干了几个月，我把家里值钱的东西都卖光买米买水了，也没有瞧见衙门发一点东西出来。我家都还算是素来殷实，才撑到现在。其他人家，家破人亡也不知道有多少了。”
薛宁紧皱了眉头。“这么大的灾情，朝廷应该是有粮食发下来的，只怕是这些贪官污吏给昧下了。”他摸摸腰中的软剑，脸上的神情突然显出几分坚决。
向来细心的文瑾，这时却没注意身边人的情绪转变。他在想着那个死去的孩子。在那些位高权重的人眼里，普通百姓又算得了什么。小小一个县的旱情，真的会让他们拨出粮食赈灾么？何况就是是拨下来了，又能如何，始终是救不了那些无辜的性命。只不过，是便宜了那些贪官罢了。
两个人正各自想着心事，突然听见外面一阵大哗。往外一看，却是那卖水的汉子一脸恶笑着，引着一队拿着大刀的衙役吆喝着赶过来了。
来得正好。薛宁给了文瑾一个不要担心的眼神，便微微一笑，迎了上去。
第三十二章
更新时间2006…11…26 5：24：00 字数：3096
那为首的衙役上下打量了一下薛宁，转头大大咧咧地对那卖水的汉子嚷道：“张德，你这小子也真够窝囊的，不就一个白面书生么，还犯得着把我们哥几个火烧火燎地叫来么？”
张德哼了一声。“蒋头，你这回可走眼了。你别看他秀秀气气的，力气可大着呢。你看，这就是他刚才掐的印子。”说着，他挽起袖子，露出手上的那一道青淤。
蒋头看了咧嘴一笑。“有免费的镯子带，不错嘛。”笑完了，他脸色突的一变，便对薛宁喝道：“喂，你这小子胆子大阿，居然敢跑到我们岳县来撒野。”
薛宁轻笑出声：“这位官差大人看来是来问薛某的罪啰。不过倒想先请问一句，薛某到底是犯了什么罪呢？”
那蒋头晃晃手中的钢刀，大笑道：“你这小白脸，我们官差要抓人，难道还需要什么名头不成？老子说你有罪，你就是有罪！”
“好一个吃官粮、穿官服的官差！”薛宁说着，冷哼一声，沉下脸来。“真是无耻之极！”
明明只是个小白脸，怎么会有这样凌厉的眼神。那蒋头心头一寒，但平素跋扈惯的他很快又平息了那一丝胆怯，钢刀往前一指，对着手下喝道：“还不把他给我抓起来，把他那张臭嘴塞住！”
他后面那些个衙役早就等得不耐烦了，听了这话，立马就象恶狼一样的朝薛宁扑了过来。
薛宁冷冷一笑，静待着他们奔到身前，右手便往腰上一拨机栝，只听得软剑一声长吟出鞘，空中顿时划出一道银光！
不等那几个急扑过来的衙役有所反应，薛宁手中真气一运，将软剑抖得笔直，直冲入人群中去。对这些横行霸道的家伙，薛宁就不象之前那么的客气了。只见他步若惊鸿，剑如游龙，手中利剑舞成一团银光，几下疾点之后，便听得那几个衙役哎呀哎呀几声痛呼，中间还夹杂着当当当的金属着地的声音。
这一切也不过是眨眼的功夫，其他的人还看的眼花缭乱，薛宁已经从容收了剑回到原处。
薛宁冷笑道：“怎么，还要抓我么？”
那几个刚才还不可一世的衙役，此时正抱着流血的手腕连连痛声哭喊。薛宁虽然避开了他们身上的要害，却并没有手下留情。只见鲜血从深可见骨的伤口中奔涌而出，霎时便将他们的半只衣袖都染红了。他们原本都是些市井流氓出身，花钱买了个官差的身份后，平日里便常常仗着官府的势力横行霸道，欺压百姓。象薛宁这样的武林人士，他们却是从未见过的，更不要提交手了。他们个个又惊又怕，吓得傻了。
薛宁微微一笑，抽出丝绢握住软剑的剑身，然后缓缓一抽，那染了血色的丝绢便飞到空中，缓缓地落在地上的一摊血迹中。
“啊！”那温和的笑容，此时看在那几个外强中干的衙役眼中，却成了压倒骆驼的最后一根稻草。他们齐齐尖叫一声，倒退几步，然后就慌忙朝着原路狂奔而走了。
薛宁摇摇头，真是一群欺软怕硬的小人。将软剑还鞘，他看着还呆愣在原处的张德和蒋头，笑道：“现在，薛某是不是可以说两句了呢？”
张德这时已经腿软了，脸上早已没有了原来的嚣张强硬。看着眼前的煞星，他一个劲的点头。“您说，您请说。”
“你们两个，”薛宁看着张德，“一个，趁着天灾发昧心的横财。一个，披了官皮到处横行霸道。哼，真是一丘之貉，狼狈为奸。难道，你们就没有一点为人的良心么！”
张德原本就已经是胆战心惊，恨不得自己刚才也跟那些人一起跑了，听了薛宁最后那一声怒喝，他双腿再也支撑不住，软软地跪了下来。“大侠，大侠，是我错，我没有良心，我有眼无珠。大侠，你就饶了我吧。”
那蒋头却还气硬，强自回嘴道：“好小子，你竟敢殴打官差，你等着，朝廷的通缉榜上一定少不了你那一份。”
文瑾原本还是在后面静静看着的，这时听了那衙役头的狠话，脸色顿时一变。
薛宁却是长身玉立，傲然一笑。“我若怕了，也就不会出手了。”
接着，他又冷了神色，道：“蒋衙役，我且问你，岳县灾情不轻，按例应该是有赈灾的粮食拨下，至不济也有义仓可用，但为何阖县上下至今没有收到一粒米粮？”
那蒋头听了，脸上立时转了几次颜色，却是不出声。倒是那瘫成一摊泥的张德见薛宁眼神越加冷冽，怕他发怒，连忙回答：“大侠，这个我知道，这个我知道。”
听了他的一番言辞，薛宁才知道这岳县的知县是个最为贪财不过的，平时收刮民脂民膏不算，连朝廷明令禁用的义仓也都被盗卖一空了。这旱灾一起，县令更是一心发起了难民财。那赈灾的粮款自然是被他截留，就连城中还能出水的几口水井也被他指使着几个手下霸占了，就此来发横财。
薛宁脸上一丝笑容也无，冷冷说道：“好一个县老爷啊，真是不错。我现在想要见见县老爷，这位张爷，就请你前面带路吧。”
“我……”张德还要说话，便被薛宁冷冷看了一眼，顿时不敢说了，连忙从地上爬起来，点头哈腰地说道：“是，是，我这就带大侠你过去。”那蒋头恶狠狠地瞪着张德，却也是没有办法。
薛宁和文瑾安抚了那受惊的妇人几句，便押着蒋头，跟着张德，一路进了县衙。那些吓破胆的衙役也才刚刚跑回县衙，看见他顿时又作鸟兽散了。他们一路顺利，长驱直入。找到知县的时候，他正抱着一个妖娆的女子在后院喝酒取乐，旁边还有几个丫鬟小厮伺候着。见到他们，他醉眼模糊地瞄了一眼，咕噜了几句，又埋头到那女子丰满的胸口去了。
薛宁心头怒气更盛，大步走上前去，便�