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看着薛宁作出的可怜模样，皇帝一哂。这个小滑头，这么多年兄弟，他如何不知道这个弟弟转的小念头。“来人，把薛宁的枷锁去掉。既是还未定罪的小民一个，也就不必让他戴这些东西了。”
“皇上，这薛宁……”李愈连忙站起。
“李爱卿，薛宁既是自己束手就擒，心中便还是存着朝廷，存着大义，朕为他去掉枷锁，便也是敬他这一份忠义。”皇帝笑着打断了李愈的话，“朕也知道你们担心什么，无非就是想说薛宁武艺高强，怕他一时起意对朕不利之类的吧。朕身为天下之主，九五之尊，难道还会担心这些江湖上的小手段么。有何惧之，又何必惧之？”
皇帝这一通话，雍容大度、又显天子之威，顿时让大堂中人心头一热，对这年轻的皇帝又多了几分敬重。李愈当即肃然起立，朝佑宁帝拜道：“皇上圣明，实是我大郅之福。而微臣，微臣实在是气量不足，还请皇上恕罪。”
见其它臣属也有跟着行礼的念头，皇帝连忙摆摆手，笑道：“这可是公堂，诸位爱卿就不必在这里恭维朕了，审案才是正事。”
“是，微臣遵命。”虽然被皇帝一句玩笑说的有些脸红，但李愈等人的眼中依然透着欣喜。
薛宁看着众臣对佑宁帝拜服的模样，不由地心里暗笑。这个七哥平时看着端正宽和，但是演起戏来还真是有一套。而端坐在上方的皇帝这时正注视着薛宁，眼神有几分漂浮，象是藏了某些东西，又象是什么都没有。
不论众人心中各自想法如何，审案在李愈的主持下依旧有条不紊地进行着。只是比起之前发生的小风波，正式审案的过程反而显得波澜不惊，甚至是有些沉闷。毕竟，此案惊动天下，对于岳县发生的事情，不论是李愈还是朝廷，到了这个时候都已不存在要遮掩的念头。而薛宁也很顺从，堂上堂下一问一答，不过是第一次审案前半段的过程又重演了一遍罢了。
皇帝此时自然是不发言的。章舟也如同前次一样保持沉默。只有老御史那边偶尔会插几句嘴，说些当朝官吏廉洁的例子来驳斥薛宁，但也不过是想为朝廷挣回些颜面罢了。
在众人的期盼下，例行的过程终于告一段落。李愈站起禀道：“皇上，岳县一案现在枝节已明。薛宁杀官夺权、放粮救人，均是事实。他杀一人，亦救万人，功罪难断、良劣难论。民间对此亦有极大争论。臣认为此案实乃我大郅朝前所未有之事，故不敢贸然论断，还请皇上定夺。”他这一番话，竟是将心头所想不遮不掩，和盘托出，全没有了原本万般猜度圣意的犹豫。
佑宁帝欣赏地看了李愈一眼，有些惊喜。李愈此人虽然稳重，却做老了官的，免不了有些官气。在年轻的皇帝眼中，便是有些过于明哲保身了。但这番话一出，立时让皇帝耳目一新，对他有了新的看法。佑宁帝却不知，李愈这番表现正是他之前两次做戏的结果。君臣之道，向来讲究有来有往。做君主的给了臣子信心，做臣子自然会百倍回报君主。
“朕且不忙。刘、章两位爱卿，你们先来说说自己的想法吧？”皇帝隐下心头的欣喜，温和地说道。
被皇帝点了名，老御史揪了下自己的山羊胡子，这才肃然道：“律法如天，岂容亵渎。薛宁此人虽然仗义豪侠，杀人是为救人。但法不容情，臣认为，应论薛宁擅杀朝廷命官之罪，处以斩刑。”
皇帝笑了笑，不置可否，转头对章舟道：“那章爱卿认为呢？”
章舟一脸漠然。“臣认为刘老大人的话有理，只是法理相依，法虽为重，但亦不可太偏。薛宁此案，斩刑过重了些，判流放即可。”
皇帝又看了看薛宁，突然笑道：“薛宁，那你自己认为自己该论何罪呢？”
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那个，偶回来了，谢谢大家的等待。^_^
虽然这一章字数不多，但删掉了以前写的一些废话，算起来这章也可以说是重新写过了。希望大家能喜欢。
在我停止更新期间，还不断来看某月，给某月留言的各位亲亲们，真的很感谢你们，是你们给了懒散的某月继续写下去的动力。都抱抱～
第五十三章
更新时间2008…9…14 13：13：36 字数：3738
佑宁帝的话一出，堂上众人表情顿时丰富起来。审案的人问犯人该论自己何罪，这怕也是大郅朝的第一遭了。只是这问话的人是皇帝，他们虽然心里诧异，也不好说什么，只好双眼紧盯住薛宁，看他如何作答。
薛宁沉吟一番，然后摇头笑道：“有罪无罪，小民说了又如何能算。就算小民说自己无罪，这堂上诸位大人恐怕也是不以为然吧。”
佑宁帝微微一笑，“且不管他人，你就应自己心中所想说来。”
“那小民就直言了。”薛宁抬起头，也不理会堂上其他人的反应，脸上满是自信，“小民自认无罪。”
佑宁帝面容平和，道：“你杀死朝廷命官，已是自认了的。现在要说自己无罪，且说个理由出来。”
“昨天在堂上，小民曾向诸位大人说起一个故事，不知皇上是否知道？”薛宁拱手道。
“你是说那个村民与猎犬的故事吧。”佑宁帝轻轻点头，“本是为了保护村民而养的猎犬，反而比狼更祸害人。而为了保护弟弟而杀猎犬的少年，却成了犯村规的罪人。你以故事喻意自身，心思倒也算别致。想来，若是不能回答你那个所谓“外相与本心”的问题，即便是朕亲自定了你的罪，也是绝难让你心服口服的。”
佑宁帝说到此处，神态、语调虽然依旧柔和，但言辞中已是带了几分严厉。皇帝身为天下至尊，万民之主，无论给谁定罪，作为臣民的，从来只有跪服认罪的份，哪里还敢要什么理由。这番话佑宁帝说来淡然，在众人看来却不异是对薛宁定了大不敬之罪了。
堂上堂下，所有人等，无论是位高权重的朝廷大员，喋血江湖的剑客豪侠，还是寻常的普通百姓，此时都一并噤声，连呼吸声都不敢大了些许。而如郑恳这般关心薛宁的人，此刻更是紧紧盯住薛宁，唯恐他说出什么不妥的话出来。
薛宁却依旧笑意浅浅。“皇上圣明，还请恕小民无状。”言下之意，却是对皇帝的指责并不否认，顿时引来堂上堂下一阵惊呼。那老御史更是头上青筋涌涌，若不是有皇帝在场，只怕他又要跳起来把薛宁一阵臭骂了。
“薛宁，你够大胆。”佑宁帝不怒反笑，轻轻一敲桌面，站起身来走到堂中。旁边侍奉的老太监慌忙想要跟上，却被佑宁帝摆手挥退。
“外相与本心……”佑宁帝反背着手，在薛宁面前缓缓踱步，眼睛却看向大堂匾额上“清正”两个大字。“百余年前，前朝少帝、怜帝均幼龄即位，外戚权相把控朝野，结党内斗，吏治腐败，贪浊寡恩，导致民不聊生，哀鸿遍野，外族亦趁势乱边。故我朝太祖皇帝起兵反高，十三年征战，十三年血火，终于推翻刘高旧朝，开我萧郅之世。”
佑宁帝叹道：“太祖皇帝便是因为高朝旧事在前，才立下宏誓，要给万民一个清廉盛世，还手书下这‘清正’二字以励百官。清正者，心清如水，身正如绳。唯官吏清正，百姓才能安居乐业，国家才能平安繁荣。其实，无论哪朝哪代，为民而立官，这最初的本心应是相同的。但往往几代之后，官威日重，民生日苦，这恐怕便是薛宁你所谓外相脱离本心的结果了。”
“想高朝六百年基业，历经十八位君王，其中明君屡出，更有明贞、开盛、耀赜等霍霍盛世，但待到乱世一起，亦不过十三年而亡。而我萧氏立朝仅四代，民众不过得享百余年太平，若是天下官员都如王晁这般贪财，不顾百姓死活，我大郅危矣、百姓危矣。”
佑宁帝这番话一出，所有官员心中俱是一惊，慌忙离座跪下，口称有罪。那李愈本是这堂上官位最高之人，惶恐道：“臣等死罪，让皇上忧心了。”几位高官一跪，其他人等不管是明白还是懵懂，也跟着跪了下来。顿时，堂上堂下一片磕头请罪之声。
佑宁帝摆手道：“你谢什么罪，你是刑部尚书，不是吏部尚书。都起来吧。”
接着，佑宁帝看向薛宁，肃容道：“薛宁，你杀死王晁，虽然犯了律条，但究其本心，却是好意。整治贪官污吏，救助受灾百姓，本是朝廷官员的职责，但岳县百姓疾苦多时，朝廷却无一人言及、无一人处置，实是朝廷之过，是朕之过。民乃国家社稷之本，朕是万民之君，更是万民之子。你杀一人而救万人，有恩于百姓，便是有恩于朝廷，有恩于朕，朕先向你道谢了。”
只见佑宁帝一合手，一弯腰，竟是以帝王之尊给一介尚未脱罪的平民行了一个礼。全场顿时大哗，几个刚刚站起的官吏惊得腿都软了。老御史和李愈都是目瞪口呆，章舟的脸上也变了颜色。接着，堂外的人群中，不知是谁带头喊了声“皇上万岁”，顿时堂外众人又跪了下来，一起山呼万岁。皇帝为了平头百姓而向别人行礼，这辈子别说是见过了，就是那说书的先生也没说过啊。百姓们心里热烘烘的，喊万岁的时候便格外喊的响亮了。
群情激昂之时，自是无人注意到跪伏在人群之中的郑恳，此时已是热泪长流。虽然佑宁帝这番话、这个礼并不是对他而发，却他在堂外听了、看了，也觉即是之后因救灾之事被朝廷问罪，亦是无悔了。
“皇上万岁！”李愈等臣子也跟着跪了下来。这将来必是位明君啊，李愈心中暗叹。为民立官，在他看来不过是场面上的漂亮话，但皇帝能说一番话，且不论是否出自真心，光凭这般气概、这般胸襟，已是初显明君的气势了。他又想到，佑宁帝如今还十分年轻，自己也是正当壮年，若是跟随这位皇上创出大郅盛世，青史留名，那才是不枉此生了。
佑宁帝见众人如此，也有些吃惊，道：“这是怎么了，都起来吧。”听了圣意，众人又接着拜了一拜才起身。那老御史太过激动，一时站不起来。佑宁帝示意一下，立时有两个机灵的小内侍围过去，把老人搀了起来。
老御史感激涕零，却又谏道：“皇上为百姓而行礼，实是胸怀仁厚，慈济天下。但臣下有功，或封或赏，自有一套规矩。皇上方才如此，却是过了。”
佑宁帝思虑片刻，道：“老卿家说得也对，这次是朕莽撞了些。只是，这薛宁确实有功，一县之人啊，若是无他，只怕……”
李愈近前几步，低声道：“既是有功，那皇上可是要重赏这薛宁？”嘴上虽然这么说，他心中却有些不悦。那薛宁从刚才起就一直安静，脸上还带着笑容，好似受皇帝一礼是再平常不过的事情，实在让人气恼。只是这时众人都感动于皇帝的宽仁慈悲，皇上顺势封赏薛宁实在理所当然。
而出乎李愈意料之外的，佑宁帝摇摇头，看向薛宁。“薛宁，你救民于水火之中，是有功于朝廷。”他压沉了声音，“但是，你也有过，而且是大过。”
薛宁收敛了笑容，微微变色。“皇上此话怎讲？”
佑宁帝又道：“你从入城到杀人，不过半日。其间关于王晁之事均是听他人所言，并无实在的凭据，可是如此？”
薛宁有些愤愤，“小民入城时日虽短，只见城池荒凉，街边饿死百姓无数，如此景象难道还不够么？何况那王晁，在死前亦承认是自己私卖赈灾公粮了。”
佑宁帝笑道：“薛宁，你也上过两次公堂了，若是李大人不给你辩白的机会，直接判你死刑，你可心服？”
“李大人久掌刑律，怎会如此鲁莽。但若当真是如此判案，小民自然是不服的。”
“那你又为何对王晁如此鲁莽呢？”佑宁帝叹道，“以你的能力，当时先将其囚禁，事后再报请朝廷对其进行处置，也应是无碍于救灾大局。朕说得可对？”
薛宁细思一会，点头道：“确是如此。”
“王晁既是于大局无碍，你又为何急于杀死此人？”
“那王晁为了些钱财，竟置百姓死活不顾，数百条人命啊，便是如此枉死。小民实在忍耐不住，只觉若不杀此人，天理难存。所以，一时气恼，便拔了剑。”
“你闯入县衙，是为着公义。之后救灾，是存了慈心。但你杀死王晁，却是因了自己心中怒气，图一时快意。薛宁，你且仔细想想，朕说得可对？”
薛宁一愣，好一会才道。“皇上说得是。”
“审案判处，奖功罚过，乃朝廷之责。从古至今，无论哪朝哪代，俱禁私刑。王晁此人，虽是死不足惜，但却不该由薛宁你来杀。何况，王晁此人在县令任上已有十数年，转任四县，期间恐�