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在成纪出现的那条黄龙，意义重大。“龙”这玩艺，跟“外星人”一样，都是想像出来的动物，谁都没有见过。截至20世纪末叶，科学家终于证明中国传说里的龙并不存在。一个根本不存在的东西，却活蹦乱跳地在一个荒僻小县出现，可能是人们把一条大蜥蜴硬当成龙，也可能是一次官场骗局，公孙臣跟他的伙伴，在精密的布置下，隆重推出。一则打击张苍，一则图谋自己前程。
大酺
纪元前164年，魔法师新垣平叫他的伙伴拿着玉杯到皇宫呈献。事先，新垣平向刘恒报告：“皇宫门外，有一种宝玉之气。”不久，果然玉杯出现，杯上刻字：“人主延寿”。新垣平又说：“我夜观天象，今日太阳将再度出现中天。”不久之后，天已正午，太阳果然向东方退回，然后再走向正午。刘恒大为惊佩，下令把明年（前163年）改称在位元年，特准全国平民欢宴。
全国平民欢宴，文言文称为“大酺 （音pú【仆】）”。西汉政府法律：三个人无缘无故在一起饮酒，罚银四两。以后专制制度日趋精密，限制更严，平民不准穿某种衣服，不准住某种房子，不准戴某种装饰，不准乘某种车辆（商人甚至根本不准坐车，但总算允许乘船，可谓皇恩浩荡，否则做生意的人只好游泳过江），积成中国传统政治中最阴暗的一面。这阴暗面一直未被发掘，以致近代知识分子相信古人过着伊甸园生活，好不自由自在，甚至有人声称中国人自由太多！连吃肉饮酒，都要政府下令特准，再请参考前173年刘恒宣布的禁止巨官随意逮捕小民的诏令。不禁为中国人落泪。
上一次“大酺”时间，在纪元前222年。秦王国连灭五国，统一天下，秦王嬴政特别允许平民来一顿大吃大喝，以示庆祝，距今已58年，才遇到西汉帝刘恒再一次高兴。一些短命的朋友，恐怕一辈子不知道什么是满桌酒肉的宴会。
刘恒改革丧礼
纪元前157年，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（五任文帝）刘恒（本年46岁），在未央宫逝世。
中国历史上，刘恒属于第一流君王。长期###及一个接一个大屠杀，在刘恒手中，尘埃落
定，人民终于回到和平。而他的朴实生活，也确为当代建立一个最好榜样。自从上古以降就根深柢固的厚葬，刘恒用实践做了一次使万民赞赏的突破措施。他要求薄葬，并缩短守丧时间。只因帝王之死，可比一条猪之死严重得多，除了有关系的亲属和官员外，连平民都得跟着倒楣。而帝王之丧，谓之“国丧”，国丧期间，人民不准演戏、不准喝酒、不准结婚、不准理发，甚至不准笑逐颜开，都要为那个已死的当权分子一心一意地悲哀流泪。胆敢拒绝，那可是惹了虎头蜂，非死即伤。
从刘恒的遗诏，可发现一心一意悲哀流泪的人实在不多，为了支撑场面，政府不得不强迫平民“自动自发”地进宫哭泣。礼教和权势逼人作伪，刘恒都一一禁止。然而，在以后的漫长历史中，统治阶层的老毛病不断发作，虽然有人力主薄葬，结果仍是厚葬，祖先崇拜的情操，使做儿子的人，觉得如不长期守丧，就是不孝；做部属的人，觉得如不搞得热热闹闹，就是不忠。于是，笑话百出，丧礼遂变成一场锣鼓喧天的趣剧，既不严肃，也没有一点悲哀的气氛。
晁错之死（1）
晁错跟吴国宰相袁盎，互相仇视，晁错在的地方，袁盎总是躲开；袁盎在的地方，晁错也从不去，两人没有在一起说过话。晁错当了最高监察长（御史大夫）之后，就派人调查袁盎收受吴王刘濞贿赂的事情，证据确凿，依法应处死刑。刘启下令赦免，只把袁盎贬作平民。吴楚等七国既反，晁错准备趁机再打击袁盎，对总监察官和监察官说：“袁盎收了刘濞太多的金银财宝，专门替他说话，蒙蔽皇上（刘启），誓言刘濞绝不会叛变。而今刘濞竟然叛变，我打算把袁盎定罪，相信袁盎一定参与了刘濞们的阴谋。”总监察官（丞）和监察官（史）说：“叛变没有公开时，惩治袁盎，可能断绝刘濞的叛变念头。而今刘濞大军已经发动，杀掉袁盎，有什么补益？而且，袁盎只不过贪财而已，不可能参与。”晁错犹豫不决。而这时，已有人密报袁盎。袁盎惊慌恐惧。星夜拜访窦婴，对吴国叛变的原因，做一分析，愿晋见皇帝，当面陈述。窦婴入宫向刘启报告，刘启答应。袁盎遂即入宫晋见，当时，刘启正跟晁错讨论后方勤务及军队粮秣如何调度问题。刘启问说：“而今吴楚反叛，你有什么看法？”袁盎说：“用不着忧虑！”刘启说：“刘濞有矿山可以铸钱、海水可以制盐，集结天下英雄豪杰，在头发已白时才举大事。如果没有周密的计划，岂敢发动？怎么能不忧虑？”袁盎说：“吴国诚然有铸钱、制盐的财源，可是并没有被引诱上钩的英雄豪杰。假令有英雄豪杰，一定会辅佐刘濞走上正道，就不会叛变。吴国所引诱的不过地痞流氓、无赖亡命，跟一些铸钱工人而已。”晁错认为袁盎倒向自己这一边，在旁插嘴说：“袁盎的判断正确。”刘启说：“那么，我们用什么办法对付？”袁盎说：“请求陛下屏退左右，单独听取我的意见。”晁错退出之后，袁盎说：“吴楚两国发表文告，声称：高皇帝（刘邦）封子弟们当王，各有固定的疆界。而奸臣晁错，擅自处分各国王侯，减削各国土地，所以被迫起兵。大军西上，只在诛杀晁错，恢复失土，一旦达到这两项目的，自然班师。现在唯一的办法，只有牺牲晁错，派使节赦免吴楚等七国，把原削减的土地归还他们，不必流血，就能重获和平。”刘启同意。十余日后，刘启命宰相（丞相）陶青、首都长安警备区司令嘉（姓不详）、司法部长（廷尉）张欧，联名弹劾晁错：“一切行为，不符合领袖的恩德信义，打算使领袖疏远群臣跟全国人民，又打算把城市割给吴国，失去臣属的立场，大逆不道。晁错应腰斩，父母、妻子、同母的兄弟姐妹，无论老幼，应全体绑赴街市处决。”刘启批：“可。”晁错一点消息都不知道，还在为前方军事尽力。刘启命首都长安警备区司令（中尉）嘉，传话晁错入宫晋见。一同乘车，穿过街市。就在街头，晁错仍穿着朝服，被武士摔下，腰斩。刘启遂派袁盎，跟刘濞的侄儿、皇族事务部长（宗正）德侯刘通，出使吴国（首都广陵）。
人称晁错先生是“智囊”，看他种种方略，确实是“智囊”；唯一的遗憾是他的胸襟太窄、器宇太小，指尖刚触到权力，便急吼吼公报私仇，要把对方满门抄斩。政治家必须有三分混沌，才能把反对力量稀释到最低限度，如果一定要把账算得清清楚楚，去年张三瞪了我一眼，前年李四踢了我一脚，对方为了自保，自不得不奋起反击。反击失败，不会有再大的损失；反击成功，晁错便是一个榜样。他如果不先向袁盎下手，袁盎何至狗急跳墙。政治家固然不能没有敌人，但绝不努力制造敌人。
正因晁错不是一位政治家，所以才建议皇帝出去打仗而由自己坐镇京师，把皇帝置于险境而自己稳享太平，可谓荒唐得离谱。刘邦可以出征，而请萧何留守，但那要出自他的自愿。刘启不过一个嫩娃儿，他怎有那么大的胆量？至于忽然又要割两个城市给吴国，事属蹊跷。我认为那可能是晁错的一种谋略，而被刘启断章取义。但不管怎么吧，晁错显然临危已乱。叶公以画龙闻名于世，一旦真龙驾到，几乎把他吓死。晁错在文字上预卜吴国必反，看起来心有定见，一旦吴国真的起兵，面对那么多复杂难题，其中最可怕的一个难题是：中央军可能战败，中央政府可能崩溃。于是，方寸不安，遂掌不稳舵。高级知识分子很容易陷于这种窘境，因为说话容易，写文章容易。
晁错之死（2）
然而，晁错却是忠于刘启的，为了和平而牺牲晁错，可以理解。但不理解的是，为什么叫他死得那么悲惨？砍头也行，何至腰斩？腰斩之人，因没有伤及心脏，上体仍然存活，清王朝一位官员在腰斩之后，用手沾自己的血，在地上连写“惨惨惨惨惨惨惨”七字，闻者垂泪。晁错在刘启还是孩提时，便在身旁陪伴，以后言听计从，宠信有加。即令有过，处死已经足够，杀就一杀了之，照样可以向吴国表态，何至指定用此酷刑？甚至“无少长皆斩”？古人云：“伴君如伴虎。”事实更为严重，在极权政体下，伴君简直像坐在百步蛇的毒牙之上。
刘启从决定到执行，中间有十余天时间，仍跟晁错在一起商讨军国大计，不知道每天面对猎物时，刘启心里有什么反应。更使人毛骨悚然的是晁家的巨变，父子夫妻兄弟姐妹，霎时一堆鲜血人头。晁错并非大奸巨恶、手握兵权，何用如此闪电手段？鼓儿词有言：“说忠良，道忠良，忠良自古没有好下场。”数千年传统文化，化作三句唱词，令人兴悲。
桓将军
吴国（首府广陵【江苏省扬州市】）一位年轻将领桓将军（名不详），建议吴王刘濞：“吴国步兵多，步兵在险地才可以发挥威力。中央军骑兵多，骑兵在平原才可以驰骋。最好的战略是：对所经过的城市，置之不理，直扑洛阳，夺取军械库跟敖仓（河南省蒙阳县北敖山粮仓）粮食，依仗黄河跟崤山的险阻，号令各个封国，虽没有攻入函谷关（河南省灵宝县东北），天下已进入掌握。如果大王（刘濞）进军不够迅速，被困在坚城之下，中央骑兵部队赶到梁国（首府睢阳【河南省商丘县】）跟楚国（首府彭城【江苏省徐州市】）交界处的大平原地带，我们就会失败。”刘濞征求一些老将领的意见，老将们说：“这个年轻人，冲锋陷阵还可以，怎知道深谋远虑？”刘濞遂放弃桓将军计划。
桓将军的建议是一种跳蛙战术，20世纪40年代第二次世界大战末期，美国就用它直逼日本本土。桓将军在两千年前，便曾经提出来，可惜没有人领略，否则中国历史又是一种局面。一群老茧人物不考虑问题的实质和建议的内涵，却用“年轻”二字，打击新生代精英，是传统社会最流行的手段。老人固然有可敬的优点，但必须是优点。仅由岁月累积出来的纯老人，有时反而成为进步的阻力。年轻人的见解，固不全对，但不能仅因为年轻，就认为一无是处。世界上百分之九十以上的惊人功业，都由年轻人开创。
夺嫡斗争
纪元前150年，西汉王朝（首都长安【陕西省西安市】）皇帝（六任景帝）刘启（本年39岁）罢黜太子刘荣，改封为临江王（首府江陵【湖北省江陵县】）。刘荣的师傅（太子太傅）窦婴极力抗议，无法挽回，只好声称有病，去职。刘荣的娘亲栗姬恚恨而死。
西汉王朝宫廷第一次夺嫡斗争，发生在纪元前2世纪初，吕雉经过无数屈辱挫折之后，大获全胜；戚姬惨败，母子同归于尽。40年后的50年代，第二次夺嫡斗争爆发，王娡跟栗姬，一生一死，失败者母子也同归于尽。皇宫之地，富丽堂皇，三步一岗，五步一哨，好不庄严肃穆，再想不到内部却是黑暗深洞，没有天理、人性、国法，而只有权势。一个女子一旦被吸入黑洞，可是达尔文所说的：“优胜劣败。”千万如花似玉，哪一个不渴望跟那唯一的男人（皇帝）上床？又哪一个生了儿子，不渴望儿子继承宝座？弱者忍气吞声，强者必然火并。
个性造成悲剧，栗姬是一个标本，她的美艳绝伦，不在话下，如果不美艳绝伦，就不能把皇帝抓到手心。可是，她既缺乏见识，又缺乏头脑。皇宫之中，无论皇后也好，小老婆群也好，只要心怀嫉妒，一定付出代价。长公主刘嫖不断向老弟刘启推荐美女，栗姬当然不高兴，说明她的头脑远落在她的容貌之后。皇帝丈夫不是民间丈夫，无法独占，必须分割给其他美女。栗姬却像呆头鹅一样，一味自生闷气。刘嫖提议把女儿许配给栗姬的儿子，正是化解嫌隙的良机，求都求不到，幸运之神主动敲门，而栗姬竟把它一棒打出，可谓天下第一愚不可及。刘嫖考虑到将来栗姬当了皇太后后自己危险的处境，当然射出毒箭。
栗姬的最大错误，是把跟皇帝之间的关系当成民间夫妻。民间丈夫一旦大发雷霆，不过痛揍一顿，皇帝丈夫一旦翻脸，那可是人头落地。刘嫖警告老弟说：“你那么疼爱王娡，一旦你去世以后，栗姬当了皇太后，恐怕‘人猪’惨祸，再见今世。”刘启打了一个冷战，于是向栗姬试探，拜托她照顾其他小老婆生的孩子。栗姬一听到那些狐狸精，血压就往上升，马上板起面孔，一语不发。这不是一个好兆头，没有当上皇太后，便如此强硬，连一句温情的话都没有，如果真的有那么一天，皇宫