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十里红妆-第13章

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旭琉也站起身朝他拜了一拜道:“谢谢舅舅了。外甥所要求舅舅办的那件事,其实很简单。”

“你要我买这对珠子?”国舅气得声音都在颤抖,又不能发作,那个憋屈劲让坐在他周围的人都捏了把冷汗。

“告诉国舅,这对珍珠多少钱?”

青队队员笑眯眯地道:“千古明珠,价格自然是贵了点的,但是衬得国舅大人的头衔,也就相得益彰了!不多不少,五十万两。”

“什么!要五十万两!”再也顾不得风度,国舅从椅子上跳了起来。

哪知青队队员伸出一根手指摇了摇道:“不,是一颗。两颗一百万两,谢谢惠顾。”

国舅像只吹破了的皮球一样倒在了椅子上。

事后杨崇显不甘心就此吃哑巴亏,但又不能动太子,因此就派人去抓那名青队队员准备拿他开刀出这口怨气。谁料手下的去猎场登记处转了一圈,回来禀告到找不到人。那人在登记名册上的名字姓吴,名慈仁。

吴慈仁,说白了就是无此人!

冤,真冤!

那位身手不凡的青队队员究竟是谁?谁都不知道。

不过后来东宫太子命人送了份厚礼到钱家,指名给钱三小姐宝儿,据说钱宝儿看到那份礼物时笑眯眯的,好一幅唇红齿白眉清目秀的聪慧相。

太子书房内——

旭琉对着统计出来的募款总额轻叹:“一共是一百四十七万九千两,只有原先朝廷拨出去那笔款额的十份之八。”

“比我原先预想得好呢。”钱明珠安慰道,“只要精打细算合理安排,够用了。”

“可总是不甘,本就是臣子应尽的职责,现在却反过来成了求他们做。真是可恶!”

“一个阶层有一个阶层的规矩。在你的力量还不足以将之改变前,只能夹缝求生。在我六岁时,奶奶就教我这个道理了。”

旭琉想起她醉酒那大的喃喃自语,眼中不由浮起了怜情之色,“你奶奶从小就教你这些吗?”

钱明珠淡淡一笑,“奶奶教会我的,虽然在殿下看来一文不值,但不可否认,它是我们钱家成为天下第一钱庄、几十年赫赫不倒的秘诀。”

旭琉沉默了,过了片刻转移话题道:“我明日就要动身出发,前往黄河两岸亲自督促堤坝修筑工作,免得这笔募之不易的银两又被人私吞。”

钱明珠望着他,幽幽一叹。

旭琉连忙道:“我很想带你同去,然而此趟不比江南之行,一路上风吹日晒会很辛苦……”

“殿下误会我的意思了。我之所以叹气,只是为殿下委屈。”

“为我?”

“将军没有士兵,这仗难打得很啊。殿下缺乏能独当一面且绝对忠诚的下属,凡事只好亲力亲为,劳心劳累,以至于整个人消瘦得不成样子,华发早生。”

被说中心事,旭琉颓然叹息:“没办法,我生性多疑,难以信人。父皇常说,这是我最大的缺点。”

钱明珠柔声道:“刘备得诸葛,成就蜀国一代辉煌,但空有诸葛,刘备之子刘禅碌碌无能,蜀国还不是灭亡了?故良臣难求,明主却更是稀少,而有了明主,还怕找不出良臣?殿下的担虑是多余的,一切只是时机未到罢了。况且殿下现在是太子,也应该做出点成绩来令人赞服,堵住天下悠悠众口。”

见旭琉看着她久久不说话,钱明珠又嫣然一笑,“殿下是不是又开始觉得臣妾工于心计生性狡猾?”

旭琉摇了摇头道:“只是有些后悔。”

“后悔什么?”

旭琉牵住她的手,将她拉入怀中,声音温柔:“后悔我曾是瞎子,这样一颗绝世明珠摆在身边,却一直视之为石。你不但是个贤妻,更是良臣。”

贤妻?良臣?

钱明珠失笑。好熟悉的对白,依稀很久前曾与宝儿讨论过这个问题。原来她真的成了长孙皇后第二,这与初衷相差何其多啊!

“等我回来。”

钱明珠退开几步,盈盈一拜,“臣妾会早早在东宫摆下庆功酒,愿殿下早日归来。”

旭琉的目光开始变得有些哀愁——

她,还是未能彻底靠近啊……

只是柔顺,只是明礼,然而,不是爱。

从她恬静的脸上,从她如水的眼波中,他看不到和他一样的情意。

他爱上了她,可是很显然,他的妻子依旧在徘徊。

旭琉走后第十天,湖里的荷花开了。

随着炎炎夏季一起到来的,还有黄河两岸连日大雨涝情严重的坏消息。不但修堤工作难以展开,水位更是一直居高不下,渐有泛滥之势,看来这场天灾终难避免。

数度午夜梦醒,披衣而起,都会不由自主地走到窗前朝南方凝望,心中牵着挂着一个人,怎么也放不下。

不知道他现在过得如何,眉间是否又多了几道皱纹,鬓角是否又添了些许白发?那双沉沉眼眸,原来竟已成了她心上挥之不去的一道忆痕。

第十一天,八百里快报来报——黄河决堤了!

“太子率士兵以及沿岸百姓正在全力封堵决口,目前堤岸上的决口还有近二十丈宽,河水仍以非常迅猛的流量继续外泻!”

“保守估计,封堵决口大约需要六天时间。距离堤坝还有十里时已无路可走,全是汪洋一片,街上淹死的牲畜随处可见。”

“太子殿下已经三天三夜没有合过眼睛了,请万岁速速派兵支援!”

这些消息自皇宫那边传来,每听得一条,便心悸一分。

一时间朝野内外人心隍惶,对此事议论纷纷。

钱明珠倚在窗边,外头骄阳似火,很难想象千里之外的南方此时正在洪水肆虐阴风骤雨,耳边听得碎步声勿匆,回头望去,宫女允如一脸焦虑地走了进来。

心中一股不祥的预感油然而升,“什么事?”

允如的嘴唇不住颤抖,嘶哑着声音道。“太子失踪了!”

心中一直悬着忐忑着的那个部位终于沉了下去,仿佛被什么东西抽走了似的。钱明珠听见自己的声音在空气中飘:“什么时候的事?”

“前天晚上。底下的人怕担罪不敢声张,只巴望着能快些把太子找回来。但张大人觉得兹事体大,所以命人带话过来,求太子妃给拿个主意。”

她低头,沉思不语。

“那人还等在外头呢,太子妃要不要亲自问问?”

“你去帮我收拾行李,叫人备车,半个时辰后启程。”

“太子妃的意思是?”

双手在身侧慢慢握紧,回首望向窗外,天边晚霞似血般鲜红。那抹鲜红映入她的眼中,变成了担忧。

“我要去看看。我要亲自去看看。”

据说,他是为了一个被洪水围困在木盆里的孩子而亲自操浆划舟前去营救,谁知正好一个巨浪打过来,将两人一并吞没。将士们沿着河岸一直找,都没有找到。

日夜兼程到达决堤处时,已是三天之后,太子依旧下落不明,也就是说他整整失踪了六天。放眼处但见洪水茫茫,不知吞噬了多少人畜的性命,这样的处境下生存的几率根本微乎其微。

率将士们出营迎接的正是谋士张康,一见到钱明珠便跪倒在地不住磕头,泪流满面,“属下等办事不力,未能保护好太子,以至太子至今杳无音信生死未卜,请太子妃降罪!”

营帐前顿时黑压压地跪倒了一片,将士们全都衣衫褴褛浑身泥浆,显然吃了不少苦。若旭琉真的因此丧命,只怕这些人都要跟着陪葬。

钱明珠心中低叹,道:“起来吧。”

张康引她进入最大的帐营,帐内摆设相当简陋,一张长桌上摊了幅羊皮地图,地上杂七杂八地堆着许多沙包稻草,空气中充斥着潮湿腐烂的泥土气息。

“太子妃请看,太子就是在这里出的事。”张康抚平地图,上面用红毛笔画了个圈,他指着这个标记道,“我命人将这里上上下下都找遍了,就是找不到太子和他的那艘船。”

“我想去实地看看。”

张康面露难色,迟疑道:“此处水流甚急,不易行舟,殿下不肯听从属下的劝告执意要事事亲为。结果果真遭遇不测,为了安全起见,太子妃还是不要去了。”

钱明珠淡淡道:“正因殿下遇难于此,我才非要去看。事到如今没有第二条路可以走,殿下若真遭遇不幸,只怕要死的人比洪水淹死的更多。”说罢起身,径自朝帐外走去。

张康见她态度坚决,不敢阻拦,连忙调遣四个精通水性的士兵护驾随行。

步行半炷香时间后,便可看见前方长长一排以沙包堆积起来的临时堤坝,成千上万人在那忙碌围堵,视线内一片水雾蒸腾,薄薄纸伞根本遮不住倾盆大雨,衣衫湿透,沉沉地贴在身上,行走更增艰难。

小船在堤旁等候,一踏上去就摇摇晃晃。张康见她面色惨白,连忙道:“太子妃,我看还是……”

“我要去。”钱明珠咬紧下唇,沉声道,“走。”

四个士兵奋力划浆,舟行颇快,不一会便远离岸边。水流迅猛,船身颠簸起伏,像是随时都有可能会被浪潮倾覆。如此危险,心中的念头却愈坚定——

我要找到他!

我一定要找到他!

脸上湿润一片,早已分不出究竟是雨水还是眼泪。

“太子妃,就是这里。”

半个多时辰后,才到达当日旭琉出事的地点,四周都是水,水面上漂浮着碎木枯草,纵有什么蛛丝马迹,也早已被水冲散。如此天地茫茫,去哪寻他?

钱明珠仔细观察水流动态,问道:“水是朝东流的,这几日来可有改变?”

“回禀太子妃,这里的水势走向是经常改变的,此刻朝东,可能下一秒就朝西了。这几日来我们每个方向都找过了,都没有发现太子的踪迹。”

“如果溺水而亡,尸体应该会浮起来对不对?”

“虽是如此说,但这么大的洪水,也很有可能被重物拖住沉下去,或是飘到更远的地方。”

钱明珠的声音突然变急,带着几分赌气道:“总之不见尸体,就不能当他死了!

士兵被她的语气吓住,彼此对视几眼,纷纷低下头去。

钱明珠望着远方,一字一字道:“我知道他还活着,他一定还活着!你们朝北划,去那看看。”

“是。”小舟掉转方向,跌跌撞撞地朝北而行。

“那边原来是什么?”

“回禀太子妃,再前行二里,是片塔林,塔后百步处有个藏书阁。”

钱明珠眼睛一亮,“既是高塔,应该还奇Qisuu。сom书淹不到塔顶,若是在那岂非就有生机?”

“可是塔身已被洪水摧毁,现在反而成了暗礁,断壁残桓,我们的船不但划不过去,而且若是一个不慎撞到,就有颠覆的可能。”

钱明珠沉吟片刻道:“不管如何,先过去看看。”

士兵只得听命继续往前,果然,随着水面上的浮物越来越多,依稀可见前面两个尖尖的塔顶。

“太子妃,实在不易再前行了。您现在所看见的塔尖是仅剩的没被洪水摧倒的两座高塔,其他的都沉到水下了,随时有可能撞破我们的船。”

“真的过不去吗?”水面飘过一段碎木,她顺手捞了起来,“这片木头,应该是船身上的吧?”

旁边一个士兵接过去仔细凝视了片刻,点头道:“是的,看来已有船只在此地撞沉。”

钱明珠摇摇晃晃地站起身朝远方眺望,过了许久,忽然道:“我有预感,殿下就在那边。我们继续往前看看。”

“可是太子妃,这里太危险了——”

“若能找回太子,区区危险又算什么?”钱明珠停了一下,望着四位士兵,坚定却又温柔地说道,“而且我相信,我们一定能过去的,是不是?”

接触到那样信任的眼神,士兵们大受鼓舞,用力点头道:“是!”

小舟推开波浪。谨慎地朝塔林处划去。

中途果然艰险异常,磕磕碰碰的,好几次撞到了不明物体,所幸这只船是张康特地挑选出来给太子妃乘坐的,比寻常小船更为坚固,因此总算有惊无险安然无恙地穿过那片塔林。

然而依旧不见旭琉的踪迹。

“太子妃,我们接下去怎么办?”

“继续往前。”钱明珠握紧手,指甲掐入肉中,却浑然不觉得疼痛。此时此刻,再没什么能比那个人更重要——

我要找到他!

我一定要找到他!

混沌污秽的水面上,几株杨树后头隐隐露出一角红檐。

“那是什么地方?”

“回太子妃,那就是此地赫赫有名的藏书阁。”

“过去看看。”

绕过杨树后,便看见两层高楼现于水上,半壁墙楼已经倒塌,另半边还依旧完好,只是一片残砖碎瓦,小船根本划不过去。

士兵将船停在最靠近阁楼处,楼内沉沉一片死寂。

钱明珠打量着地形道:“如果弃舟爬上去,有没有可能?”

“万万不可,此地随时可能再倒塌,万一爬到一半楼塌了可不得了!”

“但也有可能不会倒塌,不是吗?”钱明珠低头看了看自己累赘的长裙,一咬牙将裙据撕掉。

在士兵的口瞪目果中,她慢慢地爬出小船,踩着摇摇欲坠的木梯走了上去。

“危险啊,太子妃!”士兵们
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