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公子兰将金丹放进嘴里，他接过茶碗，一股异香扑鼻而来，他喝了一口，那玉液如同琥珀一般，滑滑的顺喉而下，将金丹送入腹中。他想到自己悲惨的命运，多难的前途，还有人世间的波谲诡秘，何不归顺道长，向他学道。
老人似乎看破公孙子兰心里所想，缓缓说道：“你尘缘未了，潜心学道还为时过早。你既然是公孙朔之子，天降大任于斯，还得替天行道！”
公孙子兰惊讶了：“我，替天行道？！”
“不是现在，是你入道之后得到真传。到那时，你与今日不可同日而语。乃此一时，彼一时也！”
“明白了，谢过道长！”公孙子兰忽然想起前面那破败的道观：“请问道长，那座倒塌的道观……”
道长淡然一笑：“公子己到荆楚襄阳，此地人称小金顶，那破败的道观名叫真武观，毁于元末明初的战火……”
“真武观？那所供神像应该是真武大帝？”
“这是后人那么称呼，其实他是北方七宿的象征，名叫玄武……”
公孙子兰又问：“那真武的由来？”
“那是在大宋，为避圣祖赵玄郎之讳，才改为真武。”
“那武当山呢？”
道长朗朗一笑：“真武在此得道，有‘非真武不足当之’之说！”道长回到蒲团上坐下，闭上眼睛：“童儿，送公子回去！”
公孙子兰向道长深深施了一礼，他正要转身离去，道长忽然睁开眼睛：“且慢，与你同行是何人？”
第七章 真武显灵（3）
公孙子兰向道长深深施了一礼，他正要转身离去，道长忽然睁开眼睛：“且慢，与你同行是何人？”
“河套柳湘如。”
道长淡淡说道：“公子，注意他的行踪。”
公孙子兰不解地问：“他是坏人？”
道长不以为然的说：“世上本无好人坏人之分。公子所谓的好人，有可能做出坏事；你所谓的坏人，也有做好事的时候。他与公子不是同道之人，正所谓道不同，不相谋！”
“那，道长为何要我注意柳湘如？”
“天机不可泄露！”
公孙子兰不高兴了：“道长，你说到关键处总是天机不可泄露，这世上哪儿来那么多天机？”
道长也不在意公子兰的气恼，他微笑着说：“不经一事，不长一智。有些事情还是不点破为好……公子下山之前，贫道赠你一诗：横看成岭则成峰，远近高低各不同，不识芦山真面目，只缘身在此山中……”
天亮时分，山中贸然响起一声惊雷，雷声惊天动地，在山野里四处回响。
公子兰被雷声惊醒，他猛然掀开身上的毡子，拔地而起。天己大亮，黄骠马受了惊吓，仰天长嘶一声，不安的原地踏着四蹄。公孙子兰突然想起童儿、大殿、道长，他跑出道观，奔向那一排灌木丛。雷声响过之后，四野一片宁静，偶尔传来几声鸟鸣。荒野之中，什么也没有，公孙子兰惊骇不已，道长所说的话，他还清晰的记得，难道他做的是梦？
公孙子兰回到道观，柳湘如己醒了，正在收拾毡子。
“子兰兄，这么早你上哪儿去了？”
“我到外面转了转……”公孙子兰疑惑地走到神像前，注视着神像的脸，越看越像是他所见过的道长。他再一看供桌上的碗，他更加骇异，他喝剩的水变成琥珀色，他端起碗一闻，水还残留着一股异香……
太阳从云雾中喷薄而出，把荆楚大地照得一片金黄。
公孙子兰从山上下来后，遇到一位在灌木林里砍柴的老伯。老伯不慎，被自己的的斧头伤了小腿，痛得倒在地上。公孙子兰见了，便于与柳湘如下马，从地上扶起老伯。柳湘如见老伯腿上血肉模糊，欲撕下他的衣襟替老伯包扎。公孙子兰制止了他，从马鞍后拿出一个小包，取出金枪药膏和崩带。他是军中一名偏将，这些东西是军人必备的。
公孙子兰为老伯敷上药膏，再替他包扎好伤口。老伯感激涕零，向他笑着。公孙子兰在这一瞬间，感觉老伯就像他昨夜在酒楼上看见的那个头陀。但再一细看，又有些不像。他想解开留宿的那座道观、还有道长给他带来的疑问，便询问老伯山上那座道观的来历。
老伯是个在家道士，对道教的渊源了如指掌，人也健谈。公孙子兰从而得知昨夜他住宿的道观，果然如道长所说名叫真武道观，所塑之像即真武大帝。当年，真武就是在此山得道升天，留下他修行的道观。玄武得道升天后，玉皇大帝封他为“玉虚相师”。明成祖朱棣在永乐十年，命隆平侯张信率军夫三十余万人大建武当山宫观群。并修建了规模宏大的玉虚宫。玉虚宫落成后，冷落了真武道观，香火不如从前鼎盛。然而，此观是朝圣武当山的必经之地，人们去武当山，也先要到这里来为真武烧上一柱香。后来，真武道观毁于战火。至此，观里道士散尽，香火断绝。
老伯并告诉他，太上老君原名叫李耳，真武大帝是太上老君第八十二次变化之身，托生于大罗境上无欲天宫，凈乐国王善胜皇后之子。皇后梦中吞下太阳而怀孕，经一十四月生下其子。孩子长成人后，遂舍家辞父母，入武当山修道，历四十二年功成果满。
公孙子兰猛省，道长说他世俗姓李，经历了八十二次变身，这不正合了老伯有关太上老君之说么！道长自称太玄，那太玄正是玉皇大帝赐予他的封号。想到此，公孙子兰震惊了，他坚信他做的不是梦，而是太上老君的变身——真武大帝召见了他！真武不仅向他指点了迷津，还给他服了金丹玉液，度他入道。欣喜之余，公孙子兰不禁有几分忧虑，真武大帝要他注意柳湘如的行踪，是何意呢？
柳湘如真如他说的那样？
古城襄阳。
公孙子兰下了山，襄阳古城在望。襄阳城雄据汉水中游，城池始建于汉，周长近二十里。城池不仅固若金汤，那护城河更宛若一条大江，宽约数十丈，自古就有“铁打的襄阳”之说。六门城楼高耸，四方角楼稳峙，王粲楼，狮子楼，奎星楼点缀十里城郭，金瓦琉璃，高墙飞檐，煞是壮观。
襄阳城北、东、南由滔滔汉水环绕，西靠羊祜山、凤凰山诸峰。
“楼阁依山出，城高逼太空。”
城楼上的金戈铁马，在风中响起刺耳的声音；绿黄色的琉璃瓦，被阳光反射，闪烁出五彩缤纷的光芒。
公孙子兰听父亲说过，那神机妙算的诸葛亮就是襄阳人氏，他在卧龙岗上写出著名的“隆中对”，出山之后，助刘备东征西伐，三分天下；东汉末年三国名士子兰徽，隐居在这里；“建安七子”之一王粲在襄阳多年不被重用，登襄阳城东南角“仲宣楼”， 一腔愤懑化为《登楼赋》这一千古绝唱；号襄阳鹿门居士，人称米襄阳的宋代大画家米芾，也是出自襄阳。他擅诗文，工书画，精鉴赏，被誉为一代宗师，与苏轼、黄庭坚、蔡襄并称为北宋四大书法家。
如此名人荟萃之地，不可不在此停留。公孙子兰与柳湘如商量，既然来到这座历史悠久的名城，就在城里休息一日，看看名胜古迹，也不算枉来一趟。柳湘如不仅赞同，还信口吟出一首诗：“楚塞三湘接，荆门九派通；江流天地外，山色有无中；都邑浮前浦，波澜动远空；襄阳好风日，留醉与山翁。”
公孙子兰听了柳湘如吟出的诗，不由惊讶之极，恰好这首唐代大诗人王维的《汉江临泛》，父亲教他背诵过。柳湘如自述出自河套乡间，世代农耕，一个农家出身的子弟，能粗识文墨就不错了，至于诗人大家的诗能信口而出，不由不使公孙子兰诧异。
“湘如，你也喜欢王维的诗？”
柳湘如一下沉默了，半晌他才开口：“不是我喜欢……我读过两年私塾，教我读书的老先生爱吟这首诗，听久了，也就会了……”
公孙子兰见柳湘如解释得合情合理，也就不再言语。
两人骑在马上，走过护城河上的浮桥，进入城门。
第八章 古城惊梦（１）
襄阳城毕竟是江汉平原上一座历史悠久的重镇，非常繁华。大街纵横交错，两旁尽是两三层高的酒楼、茶肆、商铺。街上人来人往，熙熙攘攘，车水马龙间夹杂着挑担背包之人，甚为热闹。公孙子兰找了一家客栈，把黄骠马交与店主，要他好生照料。他在楼上选了一间一出一进的客房，里间是卧房，一张雕花大床甚为干净，外面是休憩之处。他对柳湘如说，今夜就住这儿了。
柳湘如也不答话，冲着他点点头，就把脸扭向一边。公孙子兰吩咐店主，晚上烧好两人沐浴用的热水，他外出回来要用。
公孙子兰安顿好了，与柳湘如来到街上。
大街上商店林立，摆着掛着五颜六色的货物，刹是好看。柳相如一进入商铺就走不动了，目光停留在各式各样的商品上，像小孩子一样好奇的东张西望。并且，每一家商店他都要进去看看。公孙子兰只有耐着性子站在一边，或是在门外等他看够了，再陪着他进入另一家。
在一家卖绒花的店里，柳湘如一见那漂亮的绒花，眼里放出了异彩，公孙子兰等了许久，见他没有挪动脚步的意思，就走上前去。一看柳湘如流连忘返的是女孩儿喜爱插在头上的绒花，他不禁纳闷了。这是女孩儿用的东西，他怎么会看得目不转睛？
公孙子兰开玩笑的说：“湘如弟，你要是喜欢，就选上几支，我给你买下！”
柳湘如立即红了脸，拉着公孙子兰往外走：“哥哥说的什么话！我只是觉得那绒花做得太好了，就像真花一样美，才看个没完。谁要买，一个大老爷们，头上插着花呵朵的，像什么话？要不，我给哥哥买上几支，插在你头上？”
灵牙利齿的柳湘如说话又急又快，弄得公孙子兰无言以对，只好随他出了绒花店。一连经过几家诸如珠宝、绸缎的铺子，柳湘如忍住没有进去，但他的目光悄悄在欣赏着五光什色的货物。公孙子兰好心的问他，去不去看看，柳湘如摇摇头，拉着公孙子兰向别的地方走去。
十字街头，有一对男女带着一个五六岁的小女孩儿在卖艺，周围稀疏的围着十几个人。公孙子兰听见兵器的碰撞声，就与柳湘如走进人群。那一对男女，女的用长枪，男的使双刀，两人竭尽全力在对打。阳光中，只见刀枪翻飞，寒光闪闪。打到精彩处，围观的人叫起好来。公孙子兰看出两人的枪法、刀路都是花拳绣腿，中看不中用。若是用这些套路去沙场杀敌，你还未伤敌，早被敌人所杀。他望着柳湘如，正好柳湘如也在看他，从柳湘如的眼睛中，他看出柳湘如心里也正如他所想，两人相视一笑。
那对男女演练完了，围观的人丢下几枚铜钱。男的敲起锣来，小女孩儿手持一支响竹走进场中。那响竹上面是个带口的圆盘，下面是一根圆柱，圆柱的底部是尖的。公孙子兰没有见过这种玩意儿，好奇的看着小女孩儿，看她怎么样玩。小女孩儿用两支短短的竹竿连着一根线，拉起了响竹。片刻功夫，旋转的响竹被她拉响了。小女孩儿卖力的拉着，人们看她可怜，又往场里丢下几枚铜钱。
柳湘如贸然对公孙子兰说：“哥哥站着别动，我去去就来！”柳相如走进场内，从小女孩儿手里拿过两根竹竿，她从地上拾起响竹抛向空中，然后用手中的线接住落下的响竹，挥动竹竿拉了起来。两根竹竿与线和响竹，在她手里成了一条直线，响竹响了。她喊了一声“怀中揽月”，突然伸开两手，把旋转的响竹抛出，立即用手拉开一个弧形再将响竹接住；她手一抖，响竹落在地上旋转，只听她轻叫一声“雪花盖顶”，柳湘如蹲下马步，用线勾住响竹在头上绕了一圈；再将两手背在身后，她说了声“苏秦背剑”，两手一高一低的拉直线，那响竹竟然从下面往上飞旋；待响竹爬上竹竿，她把右手的竹竿搭在左手上，线一崩紧，那响竹就像纺棉花般沿着线形成的圆圈里滚动……
柳湘如不仅身手敏捷，她的姿势也非常优美。
围观的人越来越多，都被柳湘如精湛的技艺所折服，大声叫起好来。公孙子兰没有想到柳湘如还有这一手，他也和旁人一样跟着叫好。柳湘如见好就收，她把响竹抛向空中，然后伸手接住，将竹竿与响竹还给了小女孩儿。众人纷纷解囊，那铜钱如雨点般飞进场内。
柳相如走到公孙子兰面前，拉着他离开了这里。
公孙子兰好奇的看着柳湘如：“湘如弟，你还有这手功夫？”
“这算什么，在河套人人都会这一手，还有比我玩得更好的！”
柳湘如玩了一番响