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夏言生性孤傲，独断专行，有时嘉靖说的话也不放在心里，敢于当面顶撞嘉靖，甚至据理力争。嘉靖喜爱他写的青词，常常向他索要，他竟然敢拖着不给；皇上与他言道中之事，他也爱理不理。但这次不同了，一是皇上密捕公孙朔进京，事前不露一点儿口风，夏言猜不透皇上心里在想什么；二是荷娘一事，犯了皇上的忌讳。嘉靖荒淫无度，却恼恨臣下寻花问柳。前不久，几名三品大员连袂在妓院喝花酒，并夜宿不归。嘉靖得报后，将他们革去乌纱，着大理寺问罪。今日，皇上问起他新婚之事，夏言不知是祸是福。由此，他感到惶恐不安：“皇上恕罪！”
“普天之下，莫非王土，天下之女，莫非王女……”嘉靖不紧不慢的说道：“只有朕，才能临幸天下女子。莫非爱卿，也想三宫六院不成？”
夏言一惊，匍匐在地：“臣下不敢！”
嘉靖一脸淫笑：“你还未回答朕的问话，那荷娘滋味如何？”
“启禀圣上，那荷娘乃山野村姑，与一般女子别无二致，不过年轻一些而已。”
“爱卿言不由衷吧？朕听说国色天香，娇艳欲滴？”
“荷娘进府时，臣只是粗粗看了一眼；洞房花烛夜，老臣多饮了几杯，醉得不省人事；第二天一早，就赶来西苑直庐，一连候了两天。皇上未见臣下，老臣是寸步不敢离开！”
嘉靖一听高兴了：“如此说来，那荷娘……你未曾近身？”
“老臣如实召来，连她的盖头也未曾揭开。”
“此话可真？”
“臣，不敢冒欺君之罪！”
“崔太监！”
“喳！”崔太监应声前来。
嘉靖毅然下旨：“着锦衣卫即刻前往首辅府中，带荷娘前来西苑见朕！”
崔太监领旨而去。
嘉靖问仍然趴在地上的夏言：“朕诏荷娘入宫，爱卿可愿意？”
陶道士敲响石磐，一声紧似一声，敲得夏言心紧。
自古杀人之父，夺人之妻、灭人之子，乃天大的仇恨。夏言虽然还未与七夫人巫山云雨，但是他明媒正娶的夫人，嘉靖竟然要夺妻。身为当朝内阁首辅的夏言，心在滴血。满朝文武，君为臣父；君要臣死，臣不得不死。夏言强忍住心里的屈辱，故作轻松的回答：“臣老矣，已然耕不动田了。荷娘能侍奉皇上，那是臣的福份！”
“爱卿请起！”嘉靖待夏言重新在蒲团上坐好：“朕宫中有江南送来的女子多人，爱卿可任选一人带回府中。”
夏言不知嘉靖何意，惶惑而言：“臣，不敢！”
嘉靖故作生气：“大胆，你敢抗旨？”
夏言只好回复：“臣下遵旨！”
“夏爱卿，”嘉靖温和的问他：“你举荐的严嵩，可曾到京？”
“据驿站来报，三日前，严嵩已经过了大名府，现离京城不远。臣想，今明两日，即可进京。”
“好，待他一到，即领来直庐见朕。”
“遵旨。”
嘉靖不再说话，面向蘸台双手合十，闭上了眼睛。
夏言起身，向嘉靖行了跪拜之礼，悄然退下。
这次夏言觐见嘉靖虽然受了一惊，赔了荷娘，但他心安了。整个会见中，嘉靖支字未提公孙朔之事，可见密捕都御史之事与他无关。一个女人算得了什么，夏言安慰自己，只要他仍能大权独揽，还不是什么都有了？
夏言在内宫匆匆选了一个嘉靖玩厌了的宫女，便出了西苑。他此时最恨一个人，那个在他府中安插大内之人的都指挥使陆炳；他此时最想见到的一个人，是从南京来的严嵩。严嵩不仅会知恩必报，以他出色的才干，还会分担自己不少繁重的事务。他觉得自己确实老了，老得来新婚之夜竟然三两杯酒就醉了，放过了娇艳的荷娘，一朵清水芙蓉，让嘉靖抢去嚐了鲜……
第十三章 严嵩进京（１）
严嵩进入京城，天色已晚。京城虽大，他来的次数也不少，便轻车熟路的引领公孙子兰与柳湘如来到驿馆。一路旅途劳顿，吃过晚饭，就各自休息。
第二天一早，严嵩先到礼部递上帖子，表明他已到京，随时听候安排。然后，赶到夏言的府上。
人说宰相门前七品官，夏言府前管事的赵延，依仗他是夏言的远房外甥，无德无能的他确实做过一任知县。任满调离回京候补期间，闲来无事，做了夏府门前的管事。吏部看在他是夏首辅的亲戚，几次放他到外州府去上任，他死活再也不去了。原因何在？不管夏言在不在府上，来见他的官吏络绎不绝，无论是谁都要经过他这一道门坎。不经过他通报，想见夏言有时比见皇上还难。为了想见到夏言，官绅们塞给他的少则是几十两纹银，多则是几百两的银票。不到一年，他已经攒下几十万两银子。胜过那搜刮地皮、盘剥民脂民膏的“三年清知府，十万雪花银”。
严嵩在夏府门前下马，赵延见是夏老爷的老友，也是江西同乡严嵩来了，连忙从门里走了出来。
“严老爷，什么时候进的京？您老先打个招呼，我好到城外十里长亭来接您哪！”
“昨晚到的。赵管家，不敢惊动你！”严嵩在赵延接过马缰的时候，把一张五十两的银票塞给了他。
“严老爷，您又不是外人，这……”
“银子不多，拿去买茶喝吧！夏老爷在么？”严嵩洁身自好，加之在南京任上俸禄不高，基本上没有什么积蓄，就是给赵延这五十两银子，也给得他心痛，但也不得不给，若不入乡随俗打点这位宰相府前的七品官，下次进这门就难了。
“在、在！”赵延熟练的在墙上拴马石上拴好马，满脸是笑：“老爷早就给小的打过招呼，您老一到，就请进书房！”
“那，请带我去见他！”
严嵩在赵延的带领下，进入夏言的书房。书童献上的茶还未来得及喝上一口，夏言闻讯从后花园赶来书房。
夏言紧紧抓住严嵩的手：“惟中，我是望穿了双眼，盼你来朝中助我一臂之力！”
严嵩故作不解之意：“夏大人正是年富力强之时，文韬武略、满腹经纶，那汉张良、唐魏征只能望大人项背。大人虽日理万机，也是驾轻就熟啊！惟中愚顿，怕是要令大人失望……”
夏言昨天在西苑受了惊吓，仍心有余悸，他叹了口气：“伴君如伴虎，惟中，好听的话就不要说了……当今皇上生性多疑，且又喜怒无常，常常朝令夕改，令我无所措手足！每日里战战兢兢，如履薄冰。”
“大人周旋于皇上与满朝文武之间，惟中看是游刃有余，左右逢源！”
“你哪里知道，高处不胜寒……你来了就好了，凡事有个人可以商量。”
夏言说此话时，一脸的真诚，严嵩感到夏言对自己非常信任，他不露声色的问道：“内阁与朝中大臣……”
夏言打断了严嵩的话：“都是些酒囊饭袋，阿谀奉承之徒，真有才干之人，却在暗中对你磨刀霍霍！”
“有这等事情？大人就没有可以依靠之人？”
“有倒是有，但不及惟中能运筹帷幄耳！这就是我极力向皇上推荐你的原因，不知惟中能解我良苦用心？”
严嵩相信青城道长说的话，数年前他奉旨前往嘉靖生父兴献王寝陵祭祀，如果没有他先后写下令嘉靖龙心大悦的《庆云颂》和《大礼告成颂》，夏言再也能耐，嘉靖也不会听他的话，调自己进京候用。
严嵩心是这样想，说出来的话却不一样：“感谢大人栽培！”
夏言不无得意：“话不能这样说，我是武宗正德十二年考中的进士，比你晚了十多年，你在南京，我在北京，运气比你好一些而已。”
严嵩听夏言这么一说，眼里闪出一丝不容易让人察觉的笑意。夏言讲的是实情，弘治十八年他中进士时，夏言恐怕连秀才都不是。无奈夏言官运亨通，一升再升，今日已经做到一人之下，万人之上的内阁首辅！严嵩为自己的失意，轻轻叹了口气。
夏言安抚严嵩：“来了就好了，有老夫为你作主，将来定会平步青云！”
是啊，三十年河东，四十年河西，谁能料到以后的事呢！严嵩做出一副恭敬的样子：“惟中今后听大人的！”
“这就好！”夏言眯缝着眼望着严嵩：“我正有一事请教……”
“大人有话请讲，千万不要再说请教二字！”
“记得我在给你的信中，提起过公孙朔整治河套一事，惟中有何高见？”
夏言所说之事，正是严嵩想要弄清的事情。皇上虽然密捕了公孙朔，但还未作出如何处置的决定。也就是说，河套整治一事可为也不可为，要看天时、地利、人和，三者的关系互相依存，缺一不可。一旦得到皇上召见，他相信迟早皇上会问到他对河套的看法，这是其一。其二，他虽然没有直接承诺公孙子兰救出他父亲，但把公孙子兰带进京城，实际上是变相答应了此事，他想在可能的情况下，救出公孙朔。何况此人精忠报国，有他在边塞，大漠不再升起狼烟。另外，若在他的斡旋下，公孙朔能洗尽冤屈，他会事半功倍的赢得朝野的美誉。
“惟中想问大人，大人对此事到底知道多少？”
“看过公孙朔的奏折，他在回朝述职时，当面听过他的叙述……”
严嵩望着夏言的眼睛：“仅此而已？”
夏言坦然回答：“仅此而已！”
“敢问大人，”严嵩观察着夏言的神态：“不是大人的意思，完全是都御史个人的意愿？”
“如此利国利民之事，老夫也甚为赞同，才向皇上力荐。”
“皇上之意呢？”
“开始非常欣喜，曾令户部做过概算，要花多少银两。也对老夫说过，将河套升格为省，派驻三司……老夫正在着手，不知何故，突然将公孙朔密捕进京。”
严嵩惊讶了：“大人事前不曾知晓？”
夏言如实答道：“我是三天之后，才知都御史出事……”
严嵩沉默了。皇上此举避过了夏言，证明嘉靖是另有所图，皇上心里在盘算什么呢？木秀于林，风必摧之？还是夏言气数以尽？他觉得此事变得复杂了，不可贸然说出自己的看法。
“夏大人，此事关系重大，容惟中思虑再三，再给大人一个回复！”书 包 网 txt小说上传分享
第十三章 严嵩进京（2）
夏言想到嘉靖在西苑召见他时，并未言及公孙朔一事，若急于处理，会弄巧成拙。
“也好！”夏言起身，走向严嵩。
在官场应酬中，主人若说“请喝茶”，或起身，均是暗示客人辞退。严嵩以为夏言要他离去，便离座向夏言告辞。
夏言一把拉住严嵩：“且慢！今日我不在府中款待你，京城有一店家酿有好酒，我与你同去，喝个痛快！”
两人身着便服，轻车简从，来到一家高挂着蓝布酒幡的店家。这店开在繁华闹市的十字路口上，坐北朝南；沿街一溜四大开间的店堂。还未进入店中，一股异常的酒香扑鼻而来。严嵩抬头一看，一块木匾挂在屋檐上，写着“六心居”三个大字。看那字体，说是正楷，不那么规范，也许题字的人想标新立异，楷书中又有一些魏碑的影子。字倒是写得像模像样，严嵩看来缺筋少骨，他看后微微一笑，这样的字也配作店招？
进入店里，窗明几净，粉壁上还挂着一些名家的字画。有的字是先朝名家所题，有的是当今名流所画。一个酒家能揽到这么多文人骚客，为他作诗题字画画，除了附弄风雅，也可见店家的人缘极广和名声所致。沿街有一半人高的柜台，上面放着一排硕大的酒瓮，瓮口用布包着的沙袋压得严严实实。严嵩猜想，那异香的酒味，就是从瓮中飘逸出来的。掌柜的在柜台上算帐，见是夏大人来了，扔下手中的算盘迎了出来。
掌柜的姓赵，是山西人，他操着浓重的山西口音欣喜的叫着：“哎哟，夏大人，今儿个又来了？”
夏言应承道：“来了来了，就喜欢在你这儿喝上几口地道的老酒！”
“老爷爱喝，我叫人送上几坛到府上去！”
“别，前些日子，我叫管家打了几斤回来，殊不知你这酒到了我府里就变了味儿，还不如就在你店里喝的好。下酒就着你新卤的牛肉、才出缸的酱菜，那才快哉！”
掌柜的引着二人上得楼来，那楼上更是别致，有专为达官贵人设有舒适的小间，夏言在“梅韵”前停下，征询严嵩的意思。严嵩一想，江南喜梅子，更喜梅花，但十分忌讳梅字的谐音“霉”，“梅韵”二