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难，弄得嘉靖左右为难。
这些头悬梁、锥刺股，从十年寒窗中走出来的文人，平时就以匡扶天下为己任；一旦经过殿试，鲤鱼跃龙门进入权力中枢，更以齐家治国舍我其谁之态仗义执言，对年轻的皇帝从骨子里透出一股傲气。嘉靖迫于祖制，只得一忍再忍，实在是忍无可忍，才拍案而起，最多也只是罢了他们的官，流放从军而已。就拿眼前这位当朝首辅夏言，表面上唯唯诺诺，他上的疏，写的奏折，甚至有时说的话，都绵中有刺，使嘉靖心里很不舒服。
严嵩有才，又张驰有度，恭顺自如，嘉靖立即就对他有了强烈的好感。他望着夏言，冷冷的说道：“刚才严爱卿那篇青词，你写得出来么？”
夏言一愣，嘉靖这样当众奚落他，还是第一次，他忍着心里的屈辱：“臣，才学不如惟中！”
“知道就好，别做那墙上芦苇，山中竹笋！”
夏言感到血在往上涌，嘉靖绕着弯在骂他。墙上芦苇，山中竹笋两句，分别是一副对联的上句：墙上芦苇头重足轻根底浅，山中竹笋嘴尖皮厚腹中空。他涨红了脸，紧紧咬着牙，好不容易才说出：“臣，谨记皇上的教诲……正因臣感到力不从心，才举荐惟中来朝任礼部尚书，辅佐臣处理朝事，为皇上分忧！”
嘉靖当即准了夏言所奏，擢严嵩为礼部尚书，拜谨身殿大学士，入阁西苑行走，参与国是。严嵩告退时，嘉靖还特意将从前查封吏部尚书焦芳的一所深宅大院，赏赐给了严嵩。并责成夏言，要有关方面火速将严嵩府中所需什物、人员一应齐备。
夏言出了万寿宫，一路疾走，也不管不顾身后的严嵩。他本来引荐严嵩来朝任礼部尚书的目的，是想让博学多才的严嵩做自己的帮手，不料嘉靖如此赏识严嵩，不仅拜他为武英殿大学士，还让他进入内阁。虽然名义上只是行走，参与国是，但一只脚已经迈进了内阁。内阁的首辅，名义上是翟銮，其实大权在握的是夏言，嘉靖有事也只与夏言商议，把翟銮当做摆设。严嵩进入内阁，以他的才学定会后来居上，夏言感到潜在的威胁，他是在引狼入室，严嵩将成为他在朝中最大的对手。
严嵩紧赶慢赶，才追上比他年轻几岁的夏言，他正要向夏言叩谢引荐之恩，夏言却钻进抬他进宫的绿呢大轿，径直走了。严嵩呆呆的站在那里，犹如丈二和尚摸不着头脑，不明白夏言为何如此。不过，有一点他是明白的，伺候夏言比伺候皇上还难。人说伴君如伴虎，其实虎不如狼毒，虎实在是无肉可食才咬人，而狼随时都在窥视着它的猎物。
夏言，就是一支狼。
严嵩孤零零的出了西苑，雇了一乘小轿。一看天色尚早，腹中也有几分饥饿，就寻了一处酒家，弃轿而上。酒家不大，楼上只摆了几张桌子，还不到用餐的时候，只有稀疏的几位客人。严嵩在窗边找了个位置坐下，正要叫小二打酒来，忽然看见邻桌一人的背影十分熟悉。待那人转过身子，他不禁叫出了声，那人竟是南京兵部佥事赵文华！也就是严嵩赴京前，在秦淮河上为他送行的好友之一。赵文华比严嵩小近二十岁，平时总以晚辈的身份随侍在严嵩身边，严嵩对他颇有好感，常常与他议论东南一带倭寇猖獗之事。严嵩从他的言谈之中，察觉他是个很有抱负的人，只是怀才不遇，报国无门。但此人位卑不忘忧国，常常口出慷慨激昂之言，令人因他而激励，而热血沸腾。
人生有三大幸事：洞房花烛夜，金榜题名时，他乡遇故知。
严嵩在京城突遇他极为看重的赵文华，又是在夏言把他丢在西苑，不辞而别之后，他激动了。三两步走上前去，大声叫着、嚷着。赵文华扭头一看是严嵩，也惊喜得赶紧离座，对着严嵩纳头就拜。严嵩拉起了他，赵文华将严嵩扶在首座坐下。
第十五章 狱中探父（1）
赵文华待严嵩坐定之后，深深向他施了一礼，才在他对面坐下。赵文华叫了几样菜，还未动筷子，他欣喜若狂的给严嵩斟上酒，双手捧着递向严嵩。
“严大人，秦淮河一别，想不到在京城再见，晚生真乃三生有幸！这一杯，我敬严大人！”
严嵩他乡遇故旧，霎时忘却了夏言带给他的不快，他接过酒杯，两人相视一笑，把酒干了。
赵文华向严嵩碗里挟着菜，一边关切的问他：“大人，进京还顺利么？”
严嵩一下想到嘉靖的恩泽，春风满面：“授了礼部尚书的实缺……”
赵文华立即向严嵩拱起双手：“恭喜大人！”
严嵩得意的说：“拜了武英殿大学士……”
明初废相后，设内阁大学士，起初只为皇帝身边的御用文人，为皇上出谋划策，代拟旨意。明仁宗开始，进入的“内阁”的大学士权力逐渐加重，参与军国大事，内阁首辅实际上掌握着宰相的权力。赵文华羡慕的赶紧说：“贺喜大人！”
严嵩矜持的捋着胡须：“令我入直西苑直庐，参与内阁议事！”
赵文华一惊，眼前的严嵩一步登天了，从一个从二品的南京闲官，一下进入权力的中枢！他赶紧起身离座，整好衣冠，向严嵩纳头便拜，大声叫着：“南京兵部佥事赵文华拜见大人！”
“起来起来！”严嵩只是微微动了下身子，并未离座：“此系酒家，并非官场，文华不须拘礼！”
赵文华站起身来，再也不敢与严嵩平起平坐，严嵩再三叫他坐下，他才将半个屁股坐在椅子上，端着身体望着严嵩，手脚不敢乱动。适才那种亲密无间的气氛，荡然无存。
严嵩端起酒杯，向着赵文华：“请！”
赵文华拘谨的捧起酒杯：“大人请！”
这种细微的变化，严嵩感觉到了，心里十分舒坦。过去，赵文华也很尊重他，但那是出于对他年长与博学多才的敬仰；如今，他进入权力中枢，赵文华表现出的是敬畏！是呀，满朝文武，能有几人随时侍候在皇帝身边？苦读诗书之人，谁不想跃上龙门？古往今来，又有几人能出将入相？！
“文华，你为何进京？”严嵩放下酒杯，打量着已经变得唯唯诺诺的赵文华。
“启禀大人，东南倭寇越演越烈，文华与倭寇势不两立。此次进京，实为想谋一职务，前去杀贼！”
严嵩想起赵文华平生之志，不禁对这位小小的佥事肃然起敬：“那沿海的倭寇，为何屡禁不止，竟然泛滥成灾？”
“大人，洪武之初，就有浪人来犯，欲以进贡之名，用刀剑换取我金银、丝绸、粮棉、茶叶之物。太祖、成祖皆以怀柔之心，给予满足。殊不知，扶桑其时正是南北分治的幕府时期，满足了南方，满足不了北方，加之战乱，便有大批的败军偕同浪人进犯我沿海，索贡不成，便武装骚扰、掠夺。从成祖之后，倭寇大举进犯我海疆，大明矫枉过正，终使倭寇成为隐患！”
严嵩感觉赵文华的见解新奇，颇有兴趣的问道：“矫枉过正，何以见得？”
“大人，嘉靖七年，夏大人上疏言倭寇猖獗，首议禁海。皇上准奏，撤舶禁市，片板不准出海。此属因噎废食，种下祸根……日本乃弹丸之地，物产不丰。我禁海之策，断绝了它所需之物的来源，它岂能不急？沿海边民，靠民间贸易为生，关闭集市断了他的生路，他焉能不闹？视抚设而盗愈不已，何也？寇与商同是人，市通则寇转为商，市禁则商转为寇；始之禁是禁商，后之禁是禁寇，禁愈严而寇愈盛。寇与边民勾结，渐成燎原之势。综观成祖至今，原来倭寇多为日本浪人，如今浪人仅为少数，多为边民伪装。以浙江、福建为例，最大的倭寇首领竟然是汉人王直。他坐拥沿海诸岛，手下有凶悍之海匪近万，与徐海、毛海峰等匪帮在海上形成犄角之势，难以剿灭。其手下的倭人，头剃怪异之状，勇而憨，不畏死生。每战辄赤体，提三尺长刀勇猛无比，无人能敌……”
严嵩赞同赵文华之言，嘉靖朝的禁海确实是得不偿失。他还记得夏言上疏禁海时，还仅仅是个七品的给事中，闭关锁国带来巨大的隐患，夏言可能始料不及。严嵩紧盯着赵文华：“你有何良策？”
“大人，沿海抗倭诸将，并非无能之人，如胡宗宪将军，倭寇见之闻风丧胆。何故剿倭之战屡战屡败？一是皇命掣肘：皇上远在京城，听信的均是朝中大臣之言，而大臣们又各怀鬼胎，流言蜚语颇多，常以一己之喜恶褒贬不一，令诸将茫然不知所措。若真想灭掉倭寇，当效法先朝之制：将在外君命有所不授，授予当机立断之权。再者，沿海诸将各自为政，兵力、辎重不得统一调配，也是倭寇得以各个击破，使明军不能互救，协同作战之弊端。微臣认为：需有一人持尚方宝剑，节制沿海诸卫，无论尊卑均受其统一指挥……”
“那……你看谁能担此重任？”
“文华不才，愿战死疆场！”
“除你之外呢？”
“唯胡宗宪将军！”
严嵩在心里叫好，他急切的问赵文华：“其二呢？”
“大人，应当剿抚并行。闭关锁国不是长久之计，在基本肃清倭寇之地，试行重开海上贸易，允许守法之商人来朝。使寇变商，贼化民，大明才能平息东南战事，长治久安！”
“好！”严嵩一个好字脱口而出，他向赵文华端起酒杯：“闻君一席话，惟中茅塞顿开！来来来，我敬你一杯！”
赵文华赶紧起身端起酒杯，迎向严嵩：“大人，还是我敬你为好！”
严嵩执意要敬，赵文华受宠若惊，与严嵩碰了杯后，一饮而尽。严嵩望着赵文华，他虽只是南京一个七品小官，却毫无猥琐之像。听他刚才所言，就是当朝一品大员，有如此雄才大略者，谅也找不出几人。自己一旦掌握军机，抗倭之人非他莫属。严嵩暗中打定主意，一俟有机会，就向皇上引荐赵文华。想到此，他不动声色的问赵文华：“你此次赴京，可有门路？”
“在下没有想到大人已经进入中枢，若能有大人举荐，可遂文华平生之志！”
严嵩不以为然：“若老夫仍是从二品的闲官呢？”
“实不相瞒，文华还有一条路可走……”
“请讲！”
“大内锦衣卫都督陆炳，是我远亲，小人正是投他而来。”
严嵩心里暗暗吃了一惊，那陆炳非等闲之辈，官居锦衣卫都指挥使，手下耳目、捕快遍及全国，且多为武功高强之人。他本人直接听命于嘉靖，手握生杀大权，别说满朝文武，即使是皇亲国戚，对其也是谈虎色变。想不到小小一个赵文华，与陆炳却有亲戚关系。严嵩顿时态度和蔼可亲：“还记得秦淮河临别之时，老夫所言？”
“小人不敢忘怀，谨记在心，还盼大人提携！”
“好说，老夫一旦看准时机，定然向皇上举荐！”
赵文华向严嵩拱起双手：“谢过大人！”
“且慢！你来京之事，可曾向陆都督提过？”
赵文华叹了口气：“大人，陆都督被一桩大事缠绕，心急如焚，顾不得听我言讲，三两句话就打发我回到驿馆，听他消息……”
严嵩奇怪了，威风八面的陆炳，还会有烦恼之事？他见赵文华欲言又止，就好奇的问他：“这是何故？”
赵文华看看左右，小声的说：“秋末冬初之时，宫中发生之事，大人不知？”
严嵩从南京入蜀，再由蜀进京，前后耽误了一个多月。在此期间，别说是朝中之事，就是一般的事情，他也一概不知：“宫中发生何事？”
赵文华再次看看周围，见无可疑之人，才神秘的说：“十月二十日子时，一群宫女趁皇上入睡之机，谋弑皇上，差点儿就得手了！”
严嵩闻言一惊：“真有此事？”
“千真万确，是陆都督亲口对我说的！方皇后趁皇上昏迷之机，将皇上宠爱的王、曹二妃定为谋弑元凶，惨遭凌迟处死，那十几个宫女也被活取经血而死……”
严嵩本来已经将手伸向酒壶，他此时将手缩了回来，赵文华说的真是骇人听闻。从前读史，历代王朝宫中均是腥风血雨，看似平静的本朝，想不到也有如此令人胆战心惊之事。他沉默了一会儿，才轻声问道：“那，陆都督烦恼何事？”
“就在皇上出事的当天夜里，皇上最为珍贵的法器，一只兴献王留下的金碗从宫中不翼而飞！”
“金碗……什么样的金碗？”
“听说尺寸是一品海碗，碗边有一条龙缠绕。陆都督还说，此碗年代久远，是道家祭祀的神器，因此，当今皇上特别看重，限他定期破案，追回此碗。眼看期限快到，陆都督至今没有一点儿眉目，急�