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真是奇了怪了。夏言比严嵩还小上几岁，他偷偷在铜镜中看看自己，已然未老先衰，一副老态龙钟之像。尽管严嵩处处小心，说话语气谦和，满脸毕恭毕敬之态，夏言总觉得心里酸溜溜的不是味道。加上文武大臣都知道严嵩是自己推荐入朝的，对他更是客气三分。夏言看在眼里，恼在心上。有时，他甚至怀疑起自己推荐严嵩进京，是否是聪明之举。不过，夏言还是因严嵩的到来，给他带来了好处。前几天，他将严嵩写给他的关于在江南富庶地区增加税赋的条陈，批给户部。要户部详细拟个计划，他再将户部送来的意见写成奏章，呈报嘉靖。殊不知嘉靖阅后龙颜大悦，立即朱批照办。还说这是夏言近年来，唯一做的一件好事，给他添了半年的俸禄。
这件事情，夏言心里一喜一忧。喜的是：皇上从此待他脸色好看多了，他甚至敢像从前与嘉靖相对时，直视皇上的眼睛；忧的是，他看到了严嵩的分量，严嵩不是甘居人下之人，休看他表面谦恭，实则是在韬光养晦。夏言认定了，朝中能动摇他首辅之位的，只有严嵩。因此，时时提防着严嵩，不给他单独晋见嘉靖的机会，连皇上召见内阁大臣时，也有意不让严嵩到西苑入值。有一次嘉靖问到严嵩，他说严嵩偶感风寒，在家休息，三两句话搪塞了过去，并给嘉靖留下严嵩虽长得牛高马大，实际上弱不禁风的印象。
不仅如此，朝中各部大臣例会时，严嵩阐述他对某事之见，夏言时常会粗暴的打断他，不给他面子。更有甚者，当严嵩的家眷从南京来到京城，严嵩准备在府里备下酒宴，宴请诸位同僚。事前他专门去到夏言府上，请这位当朝首辅前来赴宴。夏言倒是答应了，临到开宴时，他迟迟不到，让严嵩及数十位文武大臣空等。来了后也板起一张脸，看也不看前来向他敬酒的严嵩，用小匙喝了一口汤，扭头就离开了严府。 电子书 分享网站
第十七章 其父其子（2）
严嵩回到府里，众人看见夏言没有随他前来，纷纷交头接耳。
严嵩望着被冷落的酒席，满座一张张木然、惊异、嘲弄、同情、甚至幸灾乐祸的脸，不动声色地拿出他给夏言的请柬，面向夏府的方向跪下，声音洪亮地将请柬内容一字字念了出来，随后，他长叹一声：“帷中未能尽宾主之谊，有愧于心！”
前来赴宴的客人见夏言如此冷落严嵩，礼仪性地饮上一两杯酒，纷纷借故走了，一场本来上好的喜事，弄得来不欢而散。严嵩的儿子严世藩愤愤不平，待客人散尽后，一个人在喝闷酒。
严嵩生得仪表堂堂，其子却是个五短身材，并且脸上渺了一目。别看他其貌不扬，其实聪明绝顶。诗词文赋，不亚于其父；人情世故，察颜观色胜过他父亲。世藩擅易经，卜卦很准，他根据卦象来推测人的心理，*不离十。严世藩酒喝多了，涨红着脸，圆睁着唯一的一只眼睛吼叫：“夏言这老儿，总有一日我叫他吃不了兜着走！”
严嵩一把捂住儿子的嘴，这满院子的仆役、丫环、老妈，差不多都是夏言送来的，儿子说的话要是传到夏言耳里，吃不了兜着走的就会是他严嵩！
公孙子兰与柳湘如，本来在后院陪着严嵩的家眷，听见前院有动静就赶了过来，一见满院的客人走了个精光，不知何故。他俩正在诧异之时，听见严世藩所言，才知刚才发生的变故与夏言有关。公孙子兰心里贸然一下冷了，原来还想靠夏言在皇上面前替父亲开脱，现在看来毫无希望。他见严嵩神情黯然，好言安慰他：“夏大人也许有急事在身……严大人，还是不要往心里去的好！”
严嵩长长吁了一口气，咬紧的牙关也松开了，他故作笑容：“二位公子，陪老夫饮上几杯如何？”
柳湘如手脚快，早已将几个酒杯斟上酒，分别送到严嵩父子及公孙子兰手里：“严大官人，别想那些不愉快的事儿，一家人团聚才是天大的喜事！哎，等一下……”她放下手里的杯子：“我去把老夫人、大奶奶、少奶奶请出来！严大官人，你们一家痛痛快快喝个团圆酒！”
严世藩望着柳湘如的背影问他爹：“他是何人？”
严嵩应道：“河套柳湘如。”
严世藩盯着公孙子兰：“这位公子呢？”
“都御史公孙朔之子，公孙子兰。”
严世藩听说后，紧盯着公孙子兰：“爹，我真佩服你，钦犯之子，你也敢收留在身边！”
严嵩赶紧四下张望：“藩儿，别信口胡言！”
严世藩笑了：“爹的心思我知道，你是想保下都御史……为公，你为朝廷救下一个栋梁之材；于私，你是想进京伊始，为自己博个好名声。既为了这位公子，也是为自己！然而，人算不如天算，爹……”
严嵩在外的时间多，家里一切事务均靠夫人欧阳氏料理，儿子与两个孙子，都是夫人一手管教、带大的。严嵩平时很少与他们交谈，此时一听儿子说的话，他惊讶不已，儿子不仅猜出他的心思，还话中有话。严嵩在椅子上坐下后，不得不重新打量起他这个儿子，大有刮目相看之意。
严世藩话还没有说完，柳湘如及丫环掺扶着严嵩的夫人，还有严世藩的媳妇来了。欧阳氏管教甚严，严世藩从小到大就只畏惧母亲，他已近不惑之年，一见母亲就噤若寒蝉，赶紧站起来迎向母亲。
欧阳氏初来乍到，就见公孙子兰与柳湘如忙里忙外，人长得英俊不说，说话也知书达理，从心里就喜欢上这两个年少公子。她将严世藩叫过来，见过公孙子兰与柳湘如：“藩儿，”欧阳氏笑咪咪的望着公孙子兰与柳湘如：“两位公子于你父亲有恩，如今就住在家中，你要善待他们！”
“娘说的是，孩儿敢不遵命！两位公子，为了一扫今日之晦气，我们喝个痛快，来个一醉方休！”
席间，严嵩将他在中原广武城上遇刺一事，讲述了一遍。
严世藩听后，那一只眼里闪烁着高深莫测的神情，他捧起酒杯向着公孙子兰与柳湘如：“古城相会？真是无巧不成书！家父有难，二位公子虽萍水相逢，却能拔刀相助，实在是难能可贵，我在这里敬你们一杯！”
公孙子兰与柳湘如赶紧起身，与严世藩将杯中酒一饮而尽。
严世藩酒量大得惊人，他叫丫环换来大盅，要与公孙子兰、柳湘如痛饮。
公孙子兰察觉严世藩非善良之辈，其劝酒也不怀好意，就示意柳湘如借故离去。不料，柳湘如也正有此意，两人推说不好再打扰严府团聚的盛宴，就起身向严嵩告辞。
众多同僚走后，偌大一个宴会厅里只剩下不到一桌的人，显得冷冷清清，严嵩想留下二人，严世藩轻声对他说：“爹，你就让他们走，我正想有很多话要对你说！”
严嵩只好作罢，叮嘱二人不要走远了，饭后一起在花榭饮茶。
严世藩待二人走后，笑着对严嵩说：“爹，昨日我夜观星象，慧星减弱，而紫薇渐亮。我跟即卜了一卦，卦中显示：紫薇将要取而代之……这正应了各领*三五年之说！”
“这……”严嵩听后心里一动，天象学他也略懂一点，自己就应对天上的紫薇，这事儿家里人都知道。莫非夏言气数已尽？仔细算来，夏言入主内阁首辅也三年多了……然，撼山易，撼夏言难！难在他在朝中遍布党羽，各省三司也多有他的门生故吏，可谓树大根深。
严世藩看出了父亲的心思：“爹，举荐你的人是夏大人，将来害你的人也会是他！何故？我从今日之事就看出端倪……爹无论文章、才学，还是安邦治国之策都胜出于他，那夏老儿肯定已经意识到你是他潜在的对手！反之，爹也可以这么认为……”
严嵩惊讶了，他这个儿子过去在他眼里是个不成才的人，此时说出的话却令自己震耳欲聋。自己在朝中所处的地位与将来的趋势，点得针针见血。
“爹，”严世藩看着父亲：“莫嫌孩儿多嘴，你收留公孙子兰将铸成大错！”
严嵩不明所以地看着儿子。
“公孙大帅死定了，你没有看出来？准许蒙古俺答通贡也好，开放边境贸易也罢，在河套返牧归田、厉兵秣马……其实先皇早就想这么做。正统年间，英宗屯重兵于大同，几次*小王子也先，目的就在于此，只不过没有成功而已。公孙朔提出增加粮晌、扩大骑兵、铸造红衣大炮等等，无疑在剜皇上的肉！何为？皇上为信道大肆新修宫阙大殿、向西域购买奇香异木，已然掏空了库房，这是其一；其二、嘉靖与先朝皇帝一样，天生厌恶瓦喇人，不准瓦喇、鞑靼来朝来贡、严禁边贸，包括听信夏言上书禁了海上贸易的都是他，公孙大帅提出准许瓦喇来朝来贡，不是有意和皇上过不去么？再者，皇上猜疑之心很重，三边总督本来就辖有铁骑三万、步军五万，红衣大炮六十多门，其尽是大明精锐之师！公孙大帅还想增兵扩制，皇上能放手他去做么？”
严嵩听到此，不由呆呆地看着他的儿子，无论如何也不敢相信这番话是从严世藩嘴里讲出来的：“虽然如此，也不至于要了公孙朔的命……”
“爹，我刚才讲的是表面原因，其实，要害不在于此！”
“呵，那是？……”
“从洪武初年杀开国元勋，到后来大兴文字狱，都是为了巩固皇权。大明一立朝，就实行的是大宋朝的兵制——兵无常将，帅无常兵，统兵之权牢牢掌握在皇帝手中……爹忘了嘉靖杀刘谨，锦衣卫的权力嘉靖都如此看重，何况屯边的重兵？若公孙朔直接将奏章上报嘉靖，事情决不会是如此结局；他先与夏言通气，这就犯了皇上的大忌！爹想想，一个是当朝首辅，一个是手握重兵的戍边大帅……”
严嵩惊醒了，大明王朝有两条禁忌：一是藩王擅自进京，二是边将结交近侍。公孙朔是手握重兵的戍边大帅，而夏言则是当朝首辅……这才是儿子说公孙朔必死的真正原因！
“不止于此！那夏言老儿自恃在朝中一言九鼎，嘉靖身边说一不二的，竟然附合公孙朔上书，不管他是出于公心还是私心，他的所作所为也让嘉靖起了疑心。密捕公孙朔进京，就是最好的例证，三司迟迟不予会审，说明皇上在等时机。”
第十八章 尔虞我诈（1）
一席话，严世藩说得有根有据、有理有节，严嵩听后如梦初醒，同时也大吃一惊，他差点就铸成大错。还想救公孙朔于命之倒悬，并且将其公子带在身边。
“那……以你之见？”
“以孩儿之见……嘉靖是个反复无常之人，但拿公孙朔开刀，警告夏言，是迟早之事，爹千万不要附议夏言，倘若嘉靖问爹，爹仅须回答想起当年的洪武即可……皇上不会再多问。至于公孙子兰，皇上杀公孙朔必将斩草除根，到时爹也只有将他交出去。”
严嵩想起广武山古城与公孙子兰相会的情景，于心不忍。好在他并未向人做出承诺：“除此就无他法？”
“爹可掂量一下，孰重孰轻，是保他人的安危重要，还是自己的身家性命要紧？”
“好，此事就到此为止……”严嵩为儿子的真知灼见而喜，同时也为自己茫然不知如何应对夏言而忧。何不就如今朝中的大事再问问他，看他有何说法：“藩儿，你看这天下大事，爹该如何着手？”
“爹，当今大明虽然国泰民安，但不乏内忧外患。瓦喇王子也先重兵压境，东海倭寇频频骚扰，此为皇上的外患；河东、河西邓茂七与叶宗留的旧部，如今也死灰复燃，这是皇上的内忧。爹倘若未雨绸缪想出对策，皇上一定会大喜过望。还有，你为夏言出的条陈，增加江南的赋税一事，正合皇上的心意，但一直没有下文。何故？孩儿猜想不是夏言派不出人，而是他不敢再派他的人去。江淮盐运使这个肥缺，几任都因中饱私囊，杀的杀、关的关，他不敢再插手了。爹何不趁此保荐信得过的人，把住江南这一经济命脉？”
严嵩惊讶了，貌不惊人的严世藩竟然有诸葛之才！日后有难以决断之事，须多与他商量。他端起酒杯向着儿子，真诚地说：“藩儿，我敬你一杯！”
严世藩慌忙站了起来：“爹，不敢，还是孩儿敬你！”
“从今以后，你就在我身边，凡事替我想着点儿，担着点儿！”
“爹，至于各方人选择，孩儿猜想，你早已成竹在胸！”
严嵩放声大笑，鄢茂卿、胡宗宪、赵文华，该让他们一显身手了。至于如何运作，他已然心里有了底。
嘉靖令严嵩以礼部尚书兼翰林院学士衔入值西苑，但夏言经常借故不让严嵩进入直庐，严嵩时时徘徊在西苑，怕嘉�