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楚顷襄王立刻把慎到找来问道：“齐使来求东地，为之奈何？”
说话的时候，言语间或许已经流露出对老师的不满，全忘了老师帮助自己的情义，正所谓人一阔脸就变。
慎到还是一副学究的样子，对昔日的学生，今朝的君王说：“王明日朝群臣，皆令献其计。”
这就像生病求医，医生开的药方却是要病人去找别人会诊。楚顷襄王心里必定老大不高兴，但这位书呆子学者既然没主意，也只好向大臣们问计了。
第二天，楚顷襄王主持了东地问题的群策群议。臣子们一共提出了三种对策。
第一种是同意割地，提出这个意见的竟是负守土之责的楚国的最高军事长官，上柱国子良。他的理由是，身为君王不能不讲诚信，不然以后诸侯就不会再相信楚国了。先把东地交给齐国，然后“复攻之”，再用武力夺回来就是了。
第二种是寸土不让，一位叫昭常的臣子坚决请求亲自去东地驻守，看他齐国敢不敢来硬抢。
第三种对策是景鲤提出来的，这个张仪年代的楚国令尹，如今算得上是老资格的亲秦派了。他对楚顷襄王的建议是，东地不能给，但凭楚国一家之力是保不住的，必须求秦国援助。
三种意见应该说各有道理，那到底应该听谁的呢？
依旧那不定主意的楚顷襄王，只好又把老师慎到叫来商量＇4＇。
五。兼收并蓄是成功的保证。
慎到听了楚顷襄王转述的楚国大臣们的意见，几乎不假思索地回答道：“王皆用之。”
就把这三条意见都用上吧。
楚顷襄王的怒气到这时再也憋不住了，冲着老师叱道：“何谓也？”
把截然不同的主张混装在一起使用，不是昏话是什么？
慎到依然平静，说道：“臣请效其说，而王切见其诚然也。”
听我详细讲解，你就明白了。
慎到说出了他的谋略，先派子良去齐国办东地的转让手续。等子良走了，立即派昭常去东地防守。待到昭常一走，即刻命景鲤去秦国求援。
楚顷襄王到底是聪明人，慎到刚说到这里，他就全领悟了，称赞了一声：“善。”
他马上按照老师的策划行事，把子良、昭常和景鲤先后分配到他们各自该去的地方。
子良来到了齐国，很快就完成了东地交割的任务。齐湣王随即派出披挂盔甲的精锐部队前来接收东地。
这支齐军大概以为会顺利地实现接管，却没想到面前出现了一点不给面子的昭常。
昭常告诉齐国人，他奉楚王命令主管东地，就要与这块土地同生共死。自己手下现有三十万军队，虽然是“弊甲钝兵”，没什么战斗力，可也甘愿迎接齐国大军冲杀时卷起的尘沙。
齐国的接收部队估计最多不过一两万人，楚国三十万兵将即使再“弊”再“钝”，收拾他们也不必太费气力。本着好汉不吃眼前亏的原则，齐军没敢贸然行动，急忙把情况向临淄报告。
齐湣王接到报告很是惊讶，立时将子良召来询问，他“来献地，今常守之何如？”，昭常怎么会不给东地？
子良并不知晓楚顷襄王和慎到的安排，心里大概还怪昭常胡闹。于是断然回答道：“臣身受命弊邑之王，是常矫也。王攻之。”
昭常假传楚王命令，齐王可以攻打他。
齐湣王放心了，即时调动大军向东地压来。
就在这时候，景鲤在秦国的求援获得了成功，秦国虽然扣留了楚怀王，但那可不是为了方便齐国乘机牟利的。《战国策·楚策》说，秦国出动了五十万军队逼近齐国，指责齐国阻碍楚太子回国，要挟东地的行为不仁不义，好象它自己是什么正人君子。
这应该不是事实，有魏国跟韩国挡着，秦军哪会那么容易就靠近齐国。更可能的情况是，秦国派出使节到齐国，警告齐湣王：“其缩甲则可，不然，则愿待战。”
赶紧撤兵，否则就等着跟秦国打仗吧。
齐湣王，还有薛公不能不仔细衡量利弊得失了。齐国目前虽势头很盛，但秦国仍然是一个必须认真看待的强劲对手，即刻与它直接冲突起来，纵然获胜，齐国也会遭受不小的损失。这绝非上策，最好选择还是互相保持一种威慑的平衡。为了这个大局，东地就不要了吧！
齐国收兵了。整个过程中慎到连话都没多说几句，就给楚国保住了五百里江山＇5＇。这其实正是他把自己思想实际应用的结果。他向来主张，作君王的人不需操心过多，只要发挥臣子的才干，让这些人的“下之所能”都为国君“上之用”＇6＇，就能达到无为而无不为的境界。
慎到后来又回到了齐国，大概是看出楚顷襄王已经不是过去那个听话的学生了，选择和平地分手，对双方都好。
齐国依旧接纳了他，丝毫没有因为他替楚王对付自己而加以惩罚，毕竟是大国风范。
可苏秦的日子大概就没那么好过了。慎到轻松地把他的一条妙计变成了个馊主意，齐王和薛公白费了一番力气，一无所得不说，还在秦国人的威胁前丢了面子，对他恐怕不会有什么好脸色，想在齐国混出个模样的愿望暂时只能破灭了。
可能正是因为失宠，所以当薛公第二次决定去秦国作丞相的时候，苏秦没敢再跑去劝阻。
薛公这时决定前往秦国，应该是想修复齐、秦之间因为楚国发生的不和谐，继续维持两大国的战略均衡。正是出于这样的考虑，齐国才会连秦国的质子都不要了，把只在临淄呆了一年的泾阳君恭送回国。
风水轮流转，现在反倒是齐国觉得有求于秦国了。
在这种情况下，就算苏秦仍然受信任，怕也拦不住薛公的脚步。
薛公当然也不会独自一人闯到秦国去，有一批门客跟着他，随时准备帮他解困。那两个鸡鸣狗盗之徒居然也混迹其中，不知道他俩是怎么央求薛公带上自己的，目的也无非是想到从没去过的秦国免费旅游一遭。
他们也不会想到，自己这次将发挥怎样大的作用。
＇1＇《战国策·齐策四》
＇2＇＇3＇《史记·楚世家》
＇4＇＇5＇《战国策·楚策二》
＇6＇杨宽《战国史》，上海人民出版社1980年7月出版。
第十三章。机谋角逐
一。世事无常，人的际遇也跟着上升与坠落。
秦国也还不想跟齐国这么快就彻底闹翻，所以薛公来到咸阳以后，受到了秦昭王的热情接待。薛公也表现得非常恭敬，向秦王献上了了珍贵的礼物。礼物应该有不少，但其中最抢眼的大概是一件皮草，名唤狐白裘，是汇集了不知多少狐狸腋下的白毛做成的。把秦王后宫一位受宠的“幸姬”看得两眼直放光，恨不得立时据为己有，谁想秦昭王却小气得很，只让心爱的女人饱了饱眼福，就把狐白裘锁进宫室的府库，珍藏起来了。
收了重礼的秦昭王爽快地任命薛公作了丞相。齐国和秦国的关系重新升温，天下人似乎又看到了和平的希望。
然而好景不长，仅仅一年的时间，齐、秦这种脆弱的平衡就被一个人给打破了，他就是总不安分的赵武灵王。
经过近十年的改革，把高官的家奴移民到边境居住，搞开发也搞战备，命各级官吏都穿上胡人的衣服，赵武灵王让赵国军队的战斗力大大提升。从胡服骑射的第二年开始，赵国就不断地进攻中山，把这个小国的军队打得节节败退，领土一片片沦丧。赵武灵王又派兵打击北面的游牧民族林胡、楼烦，逼得他们向更北的地方搬迁。一连串的用兵之后，赵国的势力逐渐崛起。
到了薛公入秦的公元前299年，赵武灵王忽然宣布，把王位传给儿子何，何便成了赵惠文王。做了太上王的赵武灵王，自称为赵主父。
赵主父这样做并不是想要退休，而是把赵国的内政交给儿子跟担任相国的肥义，自己用全部精力主抓军事。《史记·赵世家》说他这时打算从攻取的胡人土地绕道，由北方袭击秦国。为了打探秦国的虚实，他竟然假扮成使者访问了咸阳。秦昭王虽然当年是被赵国送回秦国的，但看来并未直接见过赵主父，所以没有认出眼前的“使者”是谁，只是觉得此人“甚伟”，相貌气质非凡，不象是个做臣子的。等到主父离开了秦国境内，秦国人才知道他到底是谁，不禁“大惊”。
他们其实不必“惊”，赵主父经过此番察看，亲眼目睹秦国的强盛，秦王的气势，彻底打消了跟如此大国交锋的念头。反过来决定对秦国采取合作的态度，而且不光要同秦国联手，中原那个许久不受重视的宋国，主父也决意拉拢，他派楼缓到秦国作丞相，又派一个叫仇郝的人去宋国当相国。
仇郝暂时无关大局，楼缓要来秦国可是在夺薛公的权。
《史记·赵世家》把楼缓入秦的时间说成是赵武灵王二十年，也就是公元前306年，但同一部书里的《秦纪》却这样记载：“薛文以金受免，楼缓为丞相。”这里的“薛文”就是薛公田文的意思，因为此句的前文有“孟尝君薛文来相”的文字。由此可见，是在薛公被免职以后，也就是公元前298年，楼缓才当了秦丞相。
至于那个“金受”，后世人推测是“金投”两字的书写错误。这个金投乃是赵国的一位官员，从《战国策·东周策》的记述看，他是个亲秦派人士。那位东周公子周最曾指责他让赵国倚仗秦国跟齐国对抗，如果失败，赵国将大伤元气，不得不依附秦国，即便成功，天下也将是秦国称霸，赵国连同金投自己都会很危险，“是何计之道也”，算什么高招。
周最这话可能是日后才说出来的，那时的金投都未必听得进去，此刻他就更是积极地为联秦抗齐奔走。赵主父看来是先派他前去秦国游说，最终说动了秦昭王，应该还有主政的魏冉，罢免了薛公的职务。
但是“金受”的“金”难道不可以是指黄金或钱财，若是这样，“以金受免”的意思就是秦王付给薛公一笔赔偿费，使薛公接受了被解雇的现实。
这种解释不能成立，因为如果是那样，接下来的事情可能就不会发生了。
在人生地不熟的秦国官场失意，对薛公来说本不算什么，他完全可以回到齐国，照样还能呼风唤雨。可他万没想到，自己不但没能回家去，反倒突然被秦昭王抓起来，扔进了囚牢，而且“欲杀之”。
秦王捉拿薛公的原因是，早就有人对他说：“孟尝君贤而又齐族也，今相秦必先齐而后秦，秦其危矣。”
用薛公这样一个精明的齐国宗室子弟当秦相，不偏袒齐国，危害秦国才怪。
秦昭王在听这些话的当时，并没有对薛公采取行动，想来是觉得还有必要保持跟齐国的和平。等到正在兴起的赵国前来投靠，争夺霸权有了帮手，自认为不需要再敷衍齐国，薛公可以一脚踢开的时候，他便立即翻脸不认人。这一切都是轻而易举的事，他何必还要花钱装样子。
倒霉的薛公坐在牢房里，没有了锦衣玉食的侍侯。这个时候的他，跟普通的囚徒没什么不同，心里想的都是，怎么才能活着出去。
不过权贵终归是权贵，有着平常人不具备的优越条件。薛公豢养的那些门客这时紧急行动起来，为主人也替他们自己寻找一条生路。
薛公也在认真思量逃生的办法。
他很快想到了一个女人，这女人就是秦昭王的那位“幸姬”＇1＇
二。幸运降临的方式总那么出人意料。
秦昭王一定非常宠爱“幸姬”，以致连宫室外面的人都知道此女子对君王有相当的影响力。在秦国呆了一年的薛公也不会不了解这个情况，现在落难的他发现，面前只有一条路，那就是跟“幸姬”搭上关系，靠这个女人，给自己争取生存的机会。
或许是利用探监的时刻，也可能是买通狱卒传出了指示，薛公命令门客们向“幸姬”女士发起公关活动。
不知道薛公的门客是怎样打通关节，见到深居后宫的“幸姬”的，但肯定离不了金钱铺路。
“幸姬”本人倒没管门客们要钱，可这决不等于她愿意助人为乐，聪明的小女子要的是另一样东西。而在门客们看来，与这件东西相比，他们倒宁愿再给她更多的金钱。
当时看着薛公的门客，“幸姬”只说了一句话：“妾愿得君狐白裘。”
话讲得彬彬有礼，实际却是狮子大开口。狐白裘可是千金难得的*，薛公手中大概也只有一件，又已经献给了秦王，哪里还能再找得到这种宝贝。
多数门客那时心里一定在说，薛公完了。
可有一个人却不这么�