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思来想去，苏代最终决定重回老东家燕国。
让他这样决定的理由，大概是其他诸侯中，虎狼的秦国他是决不会去的，魏国与韩国他刚出道的时候就没看上，现在就更不中用，出了事不可能指望它们的保护。楚国已经衰败得很，去那里没什么意思。赵国正跟齐国打得火热，不会对他有帮助。唯有日渐崛起的燕国似乎还有一线希望。这时的苏代大概还认为，自己在仕途上还可以有所作为的。
可是燕国肯接受他吗，他该不会忘了自己曾经坑过它吧？
其实苏代选择燕国的原因中，二弟苏秦肯定占了很大的比重。他可能并不了解苏秦在燕国官场的真实处境，只看见弟弟占据了非常重要的位置。凭苏秦的影响，燕昭王至少不会待他太苛刻。
但要重新在燕国站住脚，仅有二弟帮忙是不够的，必须拿出自己的能打动人，特别是能让君王心动的东西来。
于是就有了这一次的谏言，是写在一封书信里送到了燕国。
在信中苏代对燕昭王说，燕国送质子向齐国示好，把自己摆到了“名卑而权轻”，低人一等的地步。现在又派兵帮齐国伐宋，“民劳而实费”，是劳民伤财的举动。如果宋国被消灭，齐军再乘势把楚国的淮北之地（当时宋国跟楚国都有淮北之地，楚的淮北可能就是东国）也抢到手，照苏代夸张的说法，齐国等于从“一齐”变成“三齐”，实力加倍猛长。这对燕国来说，“其祸必大”。
可在目前局势下，不帮齐国又该怎么办呢？苏代提出了他自以为能够“因祸为福，转败而为功”的谋略＇6＇。
五。相互的选择是因为互利。
苏代的谋略是，燕国明尊齐国，暗中再联络秦国。
这项谋略的具体操作办法是，燕国先唆使齐国明确宣布永远与秦国为敌，这样一来，受秦国欺负的诸侯必然跟齐国站到一起，秦国就将“为齐下”，处在齐国的下风。陷入困境的秦王定会想重新拉拢一些国家作盟友。燕王就可以趁此机会派说客去秦国，告诉秦王，燕国和赵国其实并不愿意看到齐国消灭宋国，那样“非利之也”，齐国更加强大对它们不是什么好事。
既然如此，这两个国家为何还要支持齐国？燕国说客应该这样对秦王说，燕、赵这么作全是不得已，因为它们“不信秦王也”。
秦王听了这话后，一定会想挽回燕、赵的信任。按苏代的筹划，燕国说客应劝秦王改变战略，把原来跟齐王联合称帝的做法改成跟燕、赵合伙称帝，“秦为西帝，燕为北帝，赵为中帝”，形成“立三帝以令于天下”的局面后，“韩、魏不听则秦伐”，韩国、魏国不听话可以由秦国惩治它们。“齐不听则燕、赵伐”，齐国不老实就交给燕国与赵国教训它，这样“天下孰敢不听”。等诸侯都不敢捣乱了，秦、燕、赵三帝国便胁迫魏国跟韩国一起*齐国，逼它把吞到肚子里的宋国和楚国的土地再吐出来。只要秦国肯照着这条路走，燕国跟赵国甩掉齐国就像扔一双拖鞋那般容易。
这个谋略如果成功，燕国既可以实现打击齐国的“正利”，又能和秦国建立“上交”，这可是“圣王之事也”。苏代一定认为，自己的策划方案绝对一流＇7＇。
可惜真实的情况是，这个计划很难站得住脚。
燕国的实力虽然一直增长迅速，但毕竟还到不了真正强国的层次。凭这种状态就要和秦、赵并列称帝，根本是异想天开。就算作为亲戚的秦国能同意，当邻居的赵国也不会答应，它怎么肯在身边培养出一位未来的竞争对手呢？
结合前一次给薛公献策的失算来看，已经上年纪的苏代是真的老了，只能出一些似是而非的馊主意了。
虽然如此，接到苏代书信的燕昭王却表现得“善其书”，作出很有兴趣的样子。他当然不会傻到照苏代的糊涂计策行事，但却感慨地对人说：“先人尝有德苏氏，子之之乱，而苏氏去燕。燕欲报仇于齐，非苏氏莫可。”＇8＇
司马迁认为燕昭王这是在夸苏代，他在《史记》中又接着写到：“乃招苏代复善待之，与谋伐齐竟破。”
“与谋伐齐”明显是把苏秦的事迹移栽到了他哥哥的身上，不过“复善待”苏代，却还是可能的，因为《史记》还记载，后来秦昭王召燕昭王入秦，被苏代劝阻，说明苏代已身在燕国。
此时的燕昭王清楚，要搞垮齐国，“非苏氏莫可”，这里的“苏氏”当然包括苏代，但更多的应该是指苏秦。为让苏秦忠心又安心地替燕国奔走，燕昭王觉得有必要重新接纳曾经的祸国之臣苏代，在此语境中，他便用“苏氏”来统称这兄弟两人。
由此推断，苏代在这之后大概就离开齐国，回到他仕途的起点燕国去了。
对于苏代这个不安定因素的离去，齐湣王肯定没有一丝惋惜，也懒得理会。他的注意力全放在攻打宋国的大事上面。
齐、赵结盟之后大概没过多久，齐湣王就急匆匆地开始了对宋国的入侵。
这次战争很可能发动得十分仓促，卤莽的齐湣王事前并没有进行认真充分的准备，甚至也没有跟盟友赵国商量好怎样步调一致地行动。
莽撞的后果很快就暴露出来了，本来是为了制约秦国援救宋国的齐、赵联盟，可当秦国决定这样做的时候，显然还没准备好的赵国，竟不能采取任何有效地配合齐国，抵抗秦国的举动。
最后还是苏秦出头替齐国解除了后患。《史记》在讲述此事时，又把功劳记在了苏代的身上。这肯定是错误的，在此关键时刻，能承担这项重大使命的，只能是正深受齐王信任的苏秦。
苏秦摆平此事的办法是，再一次利用还在齐相国位置上的韩珉（韩聂）。
听说齐国进攻宋国，秦昭王当然很生气，但这其中最让他恼怒的是韩珉。他实在不理解，自己的这个朋友都在干什么，齐王不肯称帝也就罢了，怎么还会让他得寸进尺地侵犯宋国？
不知道苏秦是怎么探听到这个情报的，反正他决定以此来做文章。
他平生第二次，也是最后一次来到秦国。
见到秦昭王以后，面对他愤怒的责问，苏秦做出一副心向秦国的样子，假惺惺地给韩珉的过失辩护起来。
＇1＇《战国策·齐策四》
＇2＇＇5＇＇6＇＇7＇《战国纵横家书》
＇3＇《战国策·宋卫策》
＇4＇《战国策·赵策四》
＇5＇《战国策·燕策一》txt电子书分享平台
第十八章。波折重重
一。利益算计的背景是生灵涂炭。
苏秦告诉秦昭王，韩珉攻宋其实是“为王也”，为了秦国的利益。
攻打秦的盟国，居然是为秦国着想，这是什么荒诞逻辑？可苏秦就是有本事把说不通的谎言编造得合情合理。
他对秦王说：“齐强，辅之以宋，楚、魏必恐，恐必西事秦。”
以齐国的强大，如果再把宋国装进它的腰包，气焰必更加嚣张。与它相邻的楚国跟魏国必然害怕，肯定会转向秦国示好，以求得保护。
秦国失去了一个小国宋，却“不烦一兵，不伤一士”地得到楚国（楚国虽然与秦国修好，但秦国这时显然不认为它是真心与自己结交。苏秦正是利用这一点宣称，听任宋国灭亡，楚国就将全身心投入秦国的阵营）和魏国，还可以乘机要挟魏国把一座叫安邑的城市奉献出来。
听了苏秦的说辞，秦昭王不置可否。如果秦国确实能赚到好处，他当然并不在乎舍弃宋国。只不过他心里最希望出现的依然还是跟齐国的联合，以便尽快地完成打垮赵国的目标。
由于揣着这样的想法，秦昭王没有对苏秦刚才的言论作评判，而是问起了另一个问题：“吾患齐之难知。一纵一衡，其说何也？”
齐国太让人看不懂了。对它究竟是该合纵，还是该连横？
问出这样的话，秦昭王似乎把苏秦当成了自家人。也许是他觉得，苏秦毕竟是姐夫燕昭王的臣子。虽然正是这家伙破坏了秦、齐称帝的好事，但在这个随时都在发生变动的时代，像苏秦这种为功利奔忙的职业说客，转换立场比换衣服还容易，方才他为韩珉的游说不就是证明。再说这无非是一次平常的征询意见，如果苏秦说的有理，不妨加以采纳。要是无理，不听他的就是了，有什么要紧。
听了秦王讲齐国“难知”，苏秦却回答说“齐可知”。
为什么“可知”，苏秦的解释是：“齐以攻宋，其知事秦以万乘之国自辅，不西事秦则宋治不安。”
齐国现在明白了，跟秦国合作就多了一个强大的朋友，若是没有这个朋友，它连宋国都难以收服。
苏秦接着说道：“中国白头游敖之士皆积智欲离齐秦之交。”
中原游说的策士们无不费尽心机想离间齐国和秦国的友谊。
苏秦继续危言耸听地说，中原策士这样做的居心，就是要帮赵、魏、韩、楚四国损害齐、秦两大国，“何晋楚之智而齐秦之愚也？”。
怎么在这件事上，四国诸侯很聪明，齐和秦两个大国反倒愚笨了呢？
苏秦这是在极明显地作齐国愿意重修旧好的暗示，对此一直盼望的秦昭王哪会不感到心动。
苏秦最后放出一句话来：“晋楚合必议齐秦，齐秦合必图晋楚，请以此决事。”
要么是赵等国算计齐、秦，要么就是齐、秦合力整治四国，您看着办吧。
秦昭王还能说什么呢？只有客气表示同意的“诺”＇1＇。
秦国果然没有援助宋国，苏秦的口舌此刻倒真抵得上数万雄兵。
眼见到了紧要的时候，多年的盟友竟撒手不管，宋国已来不及愤恨，急忙又转脸向南边的楚国求援。
对宋王的求救，楚顷襄王答应得倒十分痛快，可是宋国的使者臧子听了却一脸的忧郁。别人不解地询问，臧子告诉他们，楚国不会为一个小国宋得罪大国齐，现在它不过是用救援的承诺使宋国放心地跟齐国死拼，替它消耗对头齐国的力量，自己躲在一旁白拣便宜。
果然不出臧子所料，战争期间楚国的援军没有来过一兵一卒。
这世上谁都靠不住，宋国只有单身迎敌。
《史记》说齐国只出兵一次就灭亡了宋国，但据当代史家考证，齐国实际上共发动了三次战争，才彻底消灭了宋国。
宋国虽然孤军奋战，但“劲宋”的称号到底不是有名无实，至少抗打击能力十分的顽强。齐军尽管一连攻克了五座城市，可继续进攻下去显然也感到吃力。见此情况，从来没领导过大战事的齐湣王心里未免有些犯怵，于是决定暂且收手，与宋康王讲和，命宋国割让了淮北之地，两国随即停战，齐军主力撤退归国。
经历了苦战的齐军一定损耗很大，也十分疲乏。以致为了让部队不受打扰地好好休整，一向爆脾气的齐湣王在面对一起突发事件时，竟然也学会了委曲求全。
这本是一次足以引发武装冲突的严重事件，楚国人攻击了齐国的官员赵信。
留传到今天的史料对此事的详情都没有记载，只有苏秦在书信里简略地提及。赵信遭到攻击的原因是他对楚国的“边吏”，即边境官员“无礼”。这样看来，赵信也许是齐王派去勘察新占领的宋国淮北之地的，而前面已说过，宋的淮北跟楚的淮北可能接壤，其间或许有边界划分不清的地段，赵信可能就在这种地方跟楚国边吏为划界问题起了争执，他仗着齐国的威风非常傲慢，甚至还羞辱了楚国官员，结果被人家着实教训了一番。
换作别的时候，齐湣王可能会立刻动兵狠揍楚国，可是现在齐军迫切需要的是休养，能不打仗最好别打，何况这次还是赵信的错。
于是齐湣王非但没怪罪楚国，反倒“诛赵信”，把这惹事生非的家伙给杀了＇2＇，和平化解了外交危机。
虽然齐国没能搞掉宋国，但是齐军仍算是取得了重大的战果，作为最高统帅的齐湣王自然也备受颂扬。对阿谀之音全无免疫力的他，想必很快就给夸得忘了曾有过的失策和草率，真的相信自己已经在政治、军事方面锻炼成熟，有资格当一位出色的领袖了。
可是还有一个人的阴影总在他眼前晃动，无声地提醒着，他的地位可能并不像表面那样稳固。
这个人就是薛公。
二。自己的敌人是自己造就的。
在齐湣王已经掌控了齐国的一切的时候，薛公和他的封地大概是最后的一个独立王国。仅凭这一点，齐湣王就不能再继续容忍它的存在。《史记》记载，他“欲去孟尝君”，想除掉薛公。
薛公很迅速地得到了消息。虽