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在三方都表示满意的情况下，合作的框架就这样敲定了。
大约不久之后，一支打着攻秦旗号的齐国军队就向魏国方向开去，这实际不过是齐湣王演给诸侯看的一次作秀。
这样一支装装样子的军队开到了齐、魏边境，在那个原属于魏国的观驻扎下来，只等魏国那边开放边境，欢迎他们通过。
可是魏国那边却迟迟不见任何的表示。
怎么回事？
这其中的缘故应该还是在薛公的身上。虽然与齐王达成了交易，但薛公显然并不相信这个喜怒无常的君主，他可能觉得有必要搞一份更详细更具体的合同，这些不谈清楚，在观的齐军就休想继续表演下去。
为了尽量确保齐王不会违约，薛公往临淄派去了一批自己的谈判代表，当苏秦走在回齐国的路上时，这些人正替薛公跟齐湣王讨价还价呢。
谈判的进展很不顺利。虽然齐湣王为了自己的计划，愿意收买薛公，就像他对苏秦说的那样“甘薛公以就事”，但薛公就是信不过他。不仅是薛公自己心存戒备，连他派到齐国的代表中有两个叫爽和强得的人，在给主子的报告里也“皆言王之不信薛公”。
收到这样的信息反馈，薛公就更是横下心来不见兔子不撒鹰。他的另外一个叫夏后的代表坚决“欲为先薛公得平陵”，攻宋还没开始，平陵怎能先得，夏后的意思应该是要求齐湣王预先写下将平陵封予薛公的文书字据＇2＇。这肯定是薛公的授意，以防那齐王事后赖帐。
大概正因为这样，齐湣王才匆匆把他最信任的苏秦召回来，商讨薛公的问题。
还没等苏秦回到临淄，齐湣王又有了新主意，干脆让苏秦直接赶奔魏国，专门去做薛公的工作，他相信苏秦能完成使命。
接受任务的苏秦只得改道，很快就来到魏国，见到了薛公。
按说对齐王派来的人，薛公理应处处设防，决不能让对方看清自己的底牌，可是在苏秦面前，薛公的防线竟轻易就被突破了。从苏秦不久后给齐湣王的报告中看，他已经把薛公和爽、强得，还有夏后的往来情况摸得清清楚楚。
搞到这么机密的情报，苏秦究竟用了何种法术？
唯一说得通的解释是，他向薛公表明自己也反对齐湣王的统治，由此取得了薛公的完全信任。
或许从齐国动身时苏秦就已有盘算，单凭自己一人颠覆齐国实在太难，如果能得到一位有实力的盟友相助，那将再好不过，而此刻的薛公无疑是最佳人选。
但薛公为何能如此快地相信苏秦，此人的公开身份可是齐湣王的代表。这里面除了苏秦凭借说客的口才给自己加分外，也许还靠了一个人的帮助，这人就是他的大哥苏代。
想跟薛公结盟这样重要的活动，苏秦必然得向燕昭王汇报，可能同时也请求他动用大哥来帮助自己。
回归燕国的苏代当然不可以闲着，必须设法报答燕昭王宽容的恩德。现在二弟的需要也是燕国的需要，事情也不复杂，只要他写信给薛公，证明苏秦是可以信赖的人，他哪有不帮忙的道理。
苏代、苏秦大概都没告诉薛公他们的幕后老板是燕昭王，而是给薛公制造了一个错觉，即苏代遭齐湣王排挤打压，心怀怨恨，一心想报复，苏秦表面忠顺齐湣王，内心却是站在兄长一边，兄弟俩要与他联合实施对齐湣王的反击计划。
薛公没有理由不信老朋友苏代，自然也就相信了苏秦。
成了三重间谍的苏秦正在按部就班地展开工作，齐湣王却把一桩外交争端送到了他的手上。
这争端本是一个刑事案件，在张魁、齐王后之后，又一个有影响的人在齐国给杀死了，但此次的凶手不是齐湣王。
三。生命理应等价。
这个有影响的人却没有在历史上留下全名，《战国纵横家书》中苏秦提到他时只是说“竖之死”。
谁是这位叫“竖”的死人？现代史家查阅古籍，在《战国策·韩策三》中发现了一个跟苏秦同时代的与“竖”名字相近的人，他叫公畴竖。
关于这个公畴竖的个人资料，今人能找到的极少。《战国策》之所以提及他，只是因为韩珉的缘故。
那还是在韩珉当齐相国的时候，公畴竖不知为什么跟韩国的成阳君一起呆在周赧王那里，成阳君这时已不是韩相国，原因是“为秦去韩”，看来他是改变了原来的外交政策，主张与秦国交好。这可能也是为韩国着想，避免再被秦国侵夺，可是韩王和多数韩国大臣却咽不下屈辱的悲情，求和的意见招来的只是愤怒。结果就是成阳君遭到了罢免，在韩国混不下去了，只好跑到有名无实的周天子脚下暂住。
成阳君没想到这样做竟会惹怒了远在临淄的韩珉，只因为他在韩珉的眼里是一个“贤人”，这里的“贤”应该不是品德高尚，而是能力较强。大概韩珉的嫉妒心也很强，见成阳君现在也跟秦国交往，生怕他抢了自己的风头，所以要搞得他无立足之地才罢休。
不幸被韩珉认作“贤人”的还有一位，那就是公畴竖。生气的韩相国不但想找成阳君的别扭，也不肯放过公畴竖，“令吏逐公畴竖”，要派人逼周赧王把他驱逐出境。
由此看来，公畴竖可能曾是齐国的官员，而且跟韩珉不和，说不定就是因为韩珉当了相国，他才离开齐国到了周地，却依然逃不脱韩珉的法力。
这时齐国有人站出来劝阻韩珉，理由是如果成阳君被从周天子那里赶走，他“必入秦”，让他去了秦国，你韩珉在秦王心中的地位不是更难保了吗？
至于公畴竖，韩珉讨厌他，可是“楚王善之”，楚顷襄王喜欢这个人。
苏秦所说的“竖之死”，也恰恰引发了“楚王之勤”，楚顷襄王为“竖”的丧命忧虑。这说明“竖”与楚王的关系不一般，也似乎表明他就是公畴竖。
那时劝说者便告诉韩珉，公畴竖在周地呆不下去，就必然去楚国。
成阳君在秦，公畴竖在楚，两大国今后都不会再对韩珉表示友好了，这可不是什么好事＇3＇。
韩珉可能没有听从别人的意见，继续按自己的意志行事。不知道被他驱赶的成阳君是否去了秦国，而公畴竖则真的投奔了楚国。他此次一死，引起了楚顷襄王对齐国的疑惧，齐、楚之间再次面临危机。
去了楚国的公畴竖，怎么又会死在了齐国？
从楚王的忧虑表现来看，公畴竖死前的身份可能是代表他访问齐国的使节。齐湣王要鼓动诸侯为他攻秦，联络的对象中或许也包括了楚国。虽然楚国已跟秦国修好，但刚烈的楚人心里怎能忘怀这个所谓的盟国带给自己的耻辱和创痛，复仇念头一天也没有消失过。有丧父之恨的楚顷襄王即便搂着秦国的女人睡觉，也不可能对她的祖国产生什么好感。这也是天下尽人皆知的公开秘密，齐国人也很清楚。如果齐王这时派人去探讨攻秦事宜，楚国未必不会偷偷响应。深受楚王宠信，又曾在齐国作过官的公畴竖，说不定就是这样被委派到齐国来的，他可能会用一个堂而皇之的差遣作幌子，实际却是跟薛公的代表们一样，肩负着商定攻秦合作的绝密使命。
这些人之间本该没有矛盾和冲突，但公畴竖竟然就死在了薛公的人的手里。
薛公派回齐国的代表团里，不只有爽、强得和夏后三人，在其他的成员中还有一个叫湿子的人。这个人的身份地位可能并不很高，但惹的事却最大，因为正是他杀死了公畴竖。
湿子的杀人动机是什么？照苏秦的说法，公畴竖的死因是他“杀人之母而不为其子礼”＇4＇，这样看来，是公畴竖导致了湿子母亲的死亡，又不肯向湿子赔礼道歉，才招来杀身之祸。
公畴竖怎么会伤害到湿子的母亲？
具体的详情今天已不能知晓，但可以推断这场悲剧很可能是一次意外。也许是公畴竖某次外出时，乘坐的马车突然受惊失控，结果把正在街边买菜的湿子的母亲撞了个正着，最终不治而亡。
公畴竖没有找湿子赔罪，可能是觉得自己并非有意为之，也可能是认为以自己的高贵身份，没必要为一个寻常女人的死承担责任。
可是湿子却不这样看，管你地位多高，也没权利践踏母亲的生命。
于是他杀了公畴竖。
这一场私人的恩怨却震荡着齐国与楚国脆弱的接触。本来就对齐国不信任的楚国方面，疑虑、猜测和愤怒必然风起，齐、楚关系大有恶化的危险。
齐湣王这时可不想得罪楚国，免得它妨碍自己攻宋。他决定把此事全权委托给苏秦，让这个一流说客去化解外交的危机。
四。真真假假的说辞最具欺骗性。
这时在苏秦身边的有他的弟弟苏厉，或许就是苏厉受齐王所命，把解决公畴竖之死一事的任务传达给了二哥。
齐湣王大概还让苏厉告诉苏秦一件事，他决定答应夏后的要求，先发兵攻占宋国的平陵，交给薛公，换取此人的合作。
苏秦即刻便看出这是一个昏招，即使只占领一个平陵，只要放进薛公的口袋，诸侯就定能猜破齐国张罗攻秦的真实企图，全部的计划必然彻底流产。
必须阻止齐王，但先要解决公畴竖的问题。苏秦当即作出决断，派苏厉到楚国去走一趟，并面授机宜，指点他见了楚王该怎么说。
苏厉急急起程离去。
派走了苏厉，苏秦又坐下来给齐湣王写报告。先禀告他苏厉已出使楚国，然后说：“前事愿王尽加之于竖也，毋与它人矣”，把所有的责任都推到公畴竖的身上，反正死人是没法给自己辩护的。这样做是为了“安抚薛公之心”，由于爽跟强得都说齐王的坏话，以致“薛公甚惧，此不便于事”，因为“非薛公之信，莫能合三晋以攻秦”，没有薛公的加盟，赵、魏、韩就不能合作攻秦，齐国攻宋也就做不成。
要想让薛公受到安抚，就先得安抚齐王，苏秦向湣王保证道：“臣负齐、燕以伺薛公，薛公必不敢反王。”只要他身后站着齐、燕两国，薛公就没胆量与齐为敌。
当然凡事总可能出现例外，那也不要紧。万一“薛公有变，臣必绝之”，薛公如有不轨，苏秦必定会让他失败。
为劝阻齐湣王攻取平陵，苏秦先强调了一番攻秦的重大意义，那就是“攻秦之事成，三晋之交完于齐”，只要对秦国的攻势发动起来，厮杀得难解难分之时，赵、魏、韩三国将不得不紧紧依赖齐国，不然光凭它们三家与强秦打斗，实难有胜算。形成了这种局面，“齐事纵横尽利”，齐国对宋国想怎么样就能怎么做，不管是“讲而归”，讲和收兵，还是“围而勿舍”，搞长期围困，或者像早年魏国对中山那样“归息士民而复之”，灭亡后再让它复国，成为齐国的附庸，全都能得利。反过来，若“攻秦之事败，三晋之约散”，一盘散沙的赵、魏、韩竟相“争秦”，讨秦国的好，那将“仰曲尽害”，齐国走每一步都会困难重重。
讲完攻秦成败的利弊，苏秦向齐湣王指出：“今攻秦之兵方始合，王又欲得兵以攻平陵，是害攻秦也。”
攻秦行动刚刚开始，各国部队正进行集结，齐军这时攻进攻宋国，即便只是为夺取平陵，也会让诸侯认定是在全面攻宋，“天下之兵皆去秦”，各路军队将离开攻秦前线，“与齐争宋地，此其为祸不难矣”，齐国就离倒霉不远啦。
以这个理由，苏秦请求齐湣王“勿听”夏后开出的“先薛公得平陵”的价码，一定要把陶跟平陵当作两个挂在树上的果子，吊足奉阳君和薛公的胃口，这样才能让他们积极主动地攻秦。
吊别人胃口的同时，苏秦却要求齐湣王好好对待燕昭王，理由是有燕国支持齐国，赵、魏、韩“必不敢反”。大概是苏厉告诉他，现在有“伤事者”在齐王面前说对燕国不利的话，苏秦在报告的这一部分里请齐湣王千万“毋听伤事者之言”。甚至说出这样的重话：“三月而王不见王天下之业，臣请死。”
为了燕国竟然都做好了死的准备，这岂不是让齐湣王疑心他骨子里偏袒燕国。这一点苏秦当然清楚，却仍然要这样说，因为他就是要用看似露破绽的话语，更有效地蒙骗齐湣王。
紧接在“请死”的后面，苏秦对齐湣王这般写到：“臣之出死以要事也，非独以为王也，亦自为也。”
实话实说，我这么卖命，不全是为了您，也是为我自己。
如何“自为”？苏秦说：“王以不谋燕为臣赐，臣有以德燕王矣。”
只要齐湣王不算计损害燕国，苏秦在燕昭