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听老人们说，在金子山对面有一块鹞子岩，鹞子岩里有一块火神石。哪一年不玩“粗花狮子”，哪一年就要失火。而无论怎么说，“周狮子”走到哪里，哪里火花最粗，他玩的花样也最多：这一路，从“回门兜底”，到“四角踩青”；从“鲤鱼打挺”，到“蜻蜓点水”；玩到“卧龙点灯”时，已进了虞家大院。
正月初九，正是请春客的日子。虞家大院四门敞开，八方宾客纷至沓来——只见“周狮子”一连串跟头翻进大门，又跳进堂屋；那里已摆好一只水碗。周狮子弯腰后仰，衔起地上的水碗，滴水不漏，供到“天地君亲师位”的神龛前。这就是周狮子的压台戏，叫“银盘盖财”。
等周狮子领了赏钱退场，台上的川戏刚刚开演。院子里唱戏，厅堂大摆筵席，总共九桌，每桌八位；七十二大贤，尽是乡绅名流。除了能空能空手而来，其他各位都献上厚礼。文润昆的父亲，文家大院的掌门人文郁章老先生，送来一幅清代画家恽寿平的山水图真迹；船老板陆永隆送来一条三尺多长的娃娃鱼，取意年年有余（鱼）。而张大爷献上一柄宝剑，套在匣中，抽出来亮晃晃的。虞祐庭仔细把玩，甚是喜欢。
晚饭开始了，每桌九盘十二碗，五荤四素，先上盘再上碗，直到最后一盘扣碗上来，才开始吃饭。用人们忙得不亦乐乎，端菜的端菜，斟酒的斟酒。当各路神仙济济一堂，开怀畅饮，虞祐庭走到台前，发表演说：“先辈曾为镇定山河，顺应风水，在烟村虞家大院修建白塔。塔记曰：‘夫谷邃崖嵚，兰桂因之后其植；山光川媚，珠玉从而振其华。骐骥产夫崖洼，征祥在德；麟凤游于郊薮，感召维仁。人杰虽本乎地灵，世会不羁于土脉。’而宣讲圣德，凝聚人心，重振河山，乃我辈立业之本，天赋使命。虞某不才，斗胆倡议，在狐滩码头建一座堆栈，以方便货品进出，物流中转，商旅歇息洽谈。建成这样一个堆栈，烟村必引来更多船只、客旅；兴旺昌盛之日，当不太遥远！”
“好想法！好主意！”
“真正有远见卓识啊！”众人议论道。
“还等什么？大家有钱出钱，有力出力！”
一些乡绅名流随即拍板，表示愿意合资兴建这座堆栈。而除了虞祐庭之外，出资最多的是匡家栈房的主人匡予生先生。
匡先生还建议，让虞镇长给堆栈起个名字。大家一致赞同。虞祐庭说：“既然各位信得过我，虞某就当仁不让了。我想就叫‘聚兴昌’，各位以为如何？——聚，就是聚集、凝聚。兴，就是兴隆、兴旺。昌，意指家运昌隆，国运昌盛。”说到这里，大厅内已响起热烈掌声。
虞祐庭接着说：“烟村原本是个大家庭。只要各位齐心协力，亲如兄弟，凝聚力量，发奋图强；家园势必昌隆发达，繁荣兴旺！”
众人感叹道：“烟村如此，国家也是这样哦！”
这天一早，码头上已是人来人往。一筐筐的大米、蔬菜、红橘堆放在人群中、绿水边。人们正准备上船，外出赶场。船夫站在船头正高声吆喝着。而临江的一座棚棚里，三位掌墨师正面朝长江，品茶论道，商议着如何建造“聚兴昌”。
一个说：“聚兴昌，这个名字好啊！只要家庭团聚，人心凝聚，这天时地利人和的烟村，哪有不兴旺发达的道理！”
另一个又说：“好马配好鞍，光有个好名字还不行啊！——虞镇长看得起我们，我们又是干这一行的，要是想不出个好模样来，对不住虞镇长，也无颜见江东父老啊！”
“道理谁都明白。可瞧这四周好山好水的，造个什么样子的房子来配呢？”
“好好想想，再好好想想……”
三位掌墨师搜肠刮肚，用手指蘸着茶水，在桌上比比划划。而正在此时，一声汽笛传来，抬头一看，一艘白色的轮船正从江面上缓缓驶过。
“有了！”一位掌墨师一拍桌子，指着那艘大轮船说，“就照这个样子！”
三位师父茅塞顿开，击掌庆贺。而这时，码头上突然乱作一团——
远远望去，只见六七个黑衣人正围殴一名白衣少年；那少年腾挪躲闪，如后羿射日，白猿穿山。再一看，少年已跳出重围，从一堆缆绳边抄起一把开山斧，回身冲上前去；几个黑衣人顷刻散开，随后各抄耥耙、烟杆、木棒、草叉，重新围上来。但这时，那少年已转守为攻，只见他步似蛇行，遍身是手，一把开山斧化作雪片翻飞……那一群黑衣人眼看招架不住，一个个丢盔卸甲，四处逃窜……
“好功夫，好武艺！”
“武功虽好，可惜不是个好兆头。——看来这天下还是不太平哦！”
“乌鸦嘴！——少管闲事，还是先画我们的图纸吧！”
“要得。”三位掌墨师说道。
数月之后，一座船形的聚兴昌出现在狐滩码头，黑瓦白墙，“船头”向西。从此，这艘标志性的“白船”便满载着商旅、货物与烟村美梦，朝着上水方向破浪远行。
第五章·子夜莲花（1）
子夜莲花
能空不能空，戒清戒不清。
——烟村老人
这狐滩码头，原本是张大爷的地盘。由于浪急滩险，上水的轮船到此需要绞滩，木船更要请人拉滩。码头上也有的居民以滩为业，坐滩吃滩。而江湖上的张大爷，垄断了码头上的绞滩、拉滩和各种经营权。按张大爷的话说，别说是一般的船，就是外国军舰过生过生：方言，即路过此地。，也得留下买路钱。的确，没人绞滩，上水船都过不去。而拉滩、绞滩的固定劳力，称轮子。轮子也分等级，有大轮子、二轮子和三轮子，各十来人，各有一两个小头目，而总头目是张大爷的儿子张晓鹏。张大爷则管得更宽一些。
跑码头的人，都认得张家那两艘木帆船，还有陆老爷陆永隆的几条大小货船。至于陆永隆用多少吗啡、银两换来这码头上的经营权，人们不得而知；但谁都知道，陆老爷和张大爷是同道，彼此相安无事。至于虞祐庭，这一切他都看在眼里；他也懂得江湖上的明争暗斗和种种行规，可志不在此。他常常在傍晚独自徘徊江边，吟咏着古人的诗句：“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流……”
这一天一早，船上下来一个外乡人，看上去三十岁上下，粗布衣衫，头上裹着一块青帕帕，两道剑眉之下，一双鹰眼，目光深邃而警觉。他刚一下船就打听虞大爷住哪儿。人们将他引到街上，虞大爷正在一个“逸园茶馆”里给人断理性。所谓断理性，就是乡民们有什么家庭矛盾，或在田间地头起了什么矛盾冲突，自己解决不了，就去找一位双方都认可的公证人，通常是一位德高望重的乡绅，来断案评理。双方他说他的，你说你的，一五一十将事情经过和自己的一番道理说完之后，就由公证人判断究竟孰是孰非，该赔偿赔偿，该道歉道歉，由理亏的一方付茶钱。一般断理性的时候，喝的都是盖碗茶——茶碗里除了茶叶，还有冰糖、红枣、枸杞、桂圆这些，桌上摆着瓜子、花生和各种点心，而摆一桌茶，花一点茶钱，通常就能化干戈为玉帛，实在比打官司便宜得多，而且还能使双方口服心服。今天，虞祐庭断了个争鱼的案子：张家的渔网撒到了李家先布下的大渔网里，捕到一条中华鲟，两家就起了冲突。经虞祐庭调解，中华鲟由张家先养着，择日卖给公家。得到的钱，张家、李家四六均分。张家付了茶钱，李家也没意见。两家和好如初，一同谢过了虞镇长，说笑而去。这时，茶房来报：“有人找虞大爷！”
虞祐庭问：“什么人？通报姓名。”
“高高山上一树槐，槐树槐丫分下来——”说话间，那人走进门来，拱手作揖，“奉节蔡五爷到此，有事求拜！”
“坐。”虞祐庭吩咐茶房上茶。茶还没上来，言子展言子：指江湖上的人彼此间讲黑话，对暗语。已经展开——
“英雄惜英雄；”
“豺狼爱虎豹。”
“今日水台会；”
“兄弟报家门——奉节礼字号，德承社蔡英来，排行五爷。”说着，蔡五爷做了个“龙抬头”左手握住右手手腕，右手握拳并竖起大拇指，称“龙抬头”。的手势，随后呈上一封书信。虞祐庭看罢书信，二人便一同出门，走向虞家大院。
至于回去之后，这二人谈了些什么，蔡五爷有何贵干，人们不得而知。只是回到家里，虞祐庭才发现，女儿不见了。早在他出门给人断理性的时候，善珍便趁人不备，溜出家门，奔向江边。她为何一路狂奔？话还得从头一天下午说起—— 。 想看书来
第五章·子夜莲花（2）
下午放学，经过禹王宫正殿，善珍看见一个小背影，在暗红的帷幔后面晃动，一会儿停在关公面前，踮起脚尖，摸摸关公的胡须，一会儿又抬头看着禹王，好像在跟禹王说着什么。人都走了，阳光正拨弄着神像前的烟雾……
不一会儿，善珍就大喊一声：“正艾！快出来！”
“善珍，你过来！”正艾回过头说。
“做什么呢？”
“听他们说话。”
“谁？”
“禹王，还有关公。”
“他们会说话吗？”
“当然，不信你过来听！”
善珍跑过去。两个孩子并肩站在神像前侧耳倾听，在烟雾里轻轻点头，也不知他们听见了什么。
“他们当中，你最喜欢哪个？”善珍问，“是关公吗？”
“不是，我哥哥最喜欢关公，我觉得关公好吓人噢！我最喜欢禹王。你呢？最喜欢哪个？”
“我不告诉你！”善珍甩着辫子说。多日不见，她的两根辫子并成了一根，又黑又亮。正艾看在眼里，忍不住伸手摸了摸，感觉像蛇一样，会动。
“禹王哪儿好？”善珍又问。
“不知道。反正他跟我说话。”
“说什么？”
“大禹治水啊，你不晓得？”正艾说，“你看！”他指着禹王头顶一道淡淡的红线说，“那上面写的什么？”
两个孩子一同踮起脚，认出红线边上的一行题刻：“庚午年七月洪水至此”。
正艾指着那道红线说：“你看，原先大水就涨到那儿，鱼都游到头上来了。”
“那我们怎么办？”
“坐船。我哥哥有船！”
“你哥哥呢？”
“跑船去了，这会儿还在江上呢！”
“怎么不带你去？”
“我要上学。对了，明天不是放春假了吗？我们一起上船……”
“去哪儿？”
“随便去哪儿。”
“做什么呢？”
“卖红橘啊！”
“哪儿来的红橘？”
“我们家种的，很甜的那种，又叫溜粉儿。肯定好卖。去不去吗？”
“去！”善珍一口答应。
“那明天一早，我在码头上等你，还有哥哥。”
“要得！”善珍说。
“站稳点儿，”正艾说着，侧身“摇橹”——“开船了！”
善珍连忙扶着他的手臂——波浪已经打到船上来了。
第二天一早，正当轮船经过烟村；三位掌墨师坐在棚棚里喝茶、论道；父亲虞祐庭还在“逸园茶馆”断理性，展言子；善珍就像一头被追赶的野鹿，顺着江岸斜坡一路奔向江边。江水在春风里荡起波澜。
正艾在人群里弯下腰，抬起一筐红橘，正在往船上搬运，一抬头，就看见善珍飞奔过来。一群白鹅正瞪着圆圆的眼睛在竹笼里望着他们；几只小猪在人群的膝盖下面拱来拱去。善珍跑过来，就和正艾一起抬着红橘上船。这时，身穿白布衫的正清正站在船头，撑着一根长竹竿，向着人群高喊：“云州云州，下水船下水船！”
人们循声而来，人群中又出现了冉瞎子和杨花的身影。正艾一见师父，就放下红橘，跑过去；善珍也紧跟在后面。
“师父去哪儿？”
“上云州走一转。”冉瞎子说，“云州比这里好挣钱。”
“走吧。”——他们三个人一同扶着冉瞎子上船。
而他们刚一上船，身后的跳蹬跳蹬：上船时踩踏的木板。就被几个黑衣人抽去，扔进水里。紧接着，正清便飞身跳下船来，于是就发生了先前三位掌墨师看见的那一幕……
当正清提着开山斧折返回来，一位长者走过来说：“你不要命啦，你知道他们是什么人？”
“管得他的！”正清说。
长者说：“他们可是张公子手下的轮子哦！”txt电子书分享平台
第五章·子夜莲花（3）
“管他车子、轮子的，老子们照样劈了它！”正清说。
“娃儿啊，