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“张大爷的儿子托人带话过来，要我们在明天天黑之前准备五百大洋，否则撕票。他们还带来了你爸的签名和血手印，你看。”
第七章·多事之秋（2）
正清从桌上拿起一个信封，打开一看，脸色铁青，纸上的墨迹和血迹连成一片，父亲的签名赫然写在上面……正清一拳砸在桌上——“张晓鹏！”
“就是他派人来的。”母亲说，“来人还说，你爸爸一直被吊在那里——‘鸭儿凫水’鸭儿凫水：将双手反绑着悬空吊起，是旧社会四川、重庆一带常用的一种酷刑。，坚持不了好久了！”
沉默片刻。正清说：“爸爸要是死了，我拿他们全家抵命！”
“不行啊，正清，你一个孩子，怎么斗得过他们？他们是一群豺狼啊！”
“我有办法。”正清一边说，一边四处找寻着什么——“箭呢？外公放起的放起的：方言，指放在这里的。如下文“看起的”，指看上了。，还有几支箭头呢？”
“被你舅舅拿去做鱼钩了。”母亲苦笑道。
“他人呢？”
“下午就到大河边钓鱼去了。”
“他知道出事了吗？”
“知道。”
“知道还钓鱼？！”正清气不过，正要出门找舅舅，恰好这时，殷海舅舅扛着鱼竿、拎着水桶从外面回来。自从数年前兄弟遇害，自己跳悬崖捡了一条命回来，殷海就完全变了一个人：从前轻信了袁大菩萨，如今什么也不再相信；但这样一来，反而更重亲情友情——自己在地主黄维古家帮长年，收入微薄，但逢年过节，总不忘背些大米或提两条鱼过来，送给姐姐一家，而自己三十多岁，还打着单身。
却说殷海进门时，鱼在桶里噼啪乱跳，一条红鲤鱼蹦了出来，掉在地上又高高弹起；弹了几下，又重重摔在地上；凸出的鱼眼睛布满了血丝。殷海弯腰捉鱼；正清按捺不住了——
“舅舅，把鱼钩还我！”
“做什么？”殷海一边说，一边用双手捏紧了红鲤鱼，塞进水桶，又顺手拿来一个锅盖，盖在水桶上。鱼儿还在桶里嘭嘭直跳。
“做箭。”正清说，“本来就是箭，有七八支呢！”
“我知道。你要箭做什么？”
“舅舅！你不知道我父亲被绑架了？”
“知道。”
“知道你还装糊涂！”——正清从没有对舅舅这样不恭敬，可是这一次他真急了。“舅舅，把箭还我！”他接着说，“从前，我一箭就射死了袁大菩萨，今天这些绑匪，老子们一样杀他全家！”
“可问题是，人家已经先下手了！”殷海说着，收拾好鱼竿坐下来，掏出烟斗，点上火。“正清啊，”他接着说，“你长大了，可世道也变了。现在这帮土匪恶霸，可不像当初的袁大菩萨那么简单啊！”
“有那么复杂吗？你不杀他，他就杀你。”
“可是现在，你父亲的命捏在人家手里啊，你以为我不着急吗？”殷海深深吸了口烟说，“可急有什么用？我刚才出去钓鱼，就是在想办法呀！”
“怎么办？”正清问。
“我在想，一般的绑架，都是黑着干的。这一回张晓鹏公开绑人，一定有他的目的。正清，你想，上一回你在码头上用斧头追着他们砍，让他丢尽颜面；黑道上的人，最要面子。就算他想放过你，他父亲张大爷也不会放过你的，否则他在这小狐滩上就会威风扫地，所以他们肯定要报复。但为什么不绑你，要绑架你父亲？一来是因为你还小，绑了你也不能说明什么问题，反而让人觉得他们跟孩子一般见识。再说，你父亲一直在做‘青菜头生意’，时间长了，他们不会不知道。而这一带的烟土、吗啡生意，都是陆老爷的买卖。你父亲抢了他的生意，他不会坐视不管。所以我怀疑，这事很可能是他们伙同陆永隆一起干的。陆老爷跟张大爷互相利用，平时有什么事，都是张大爷出面摆平，他自己很少露面。现在要从他们手里救回你父亲，单靠我们自己恐怕不行。这世道，小老百姓的处境跟这桶里的鱼儿没什么两样——你想蹦？蹦出来死得更快！”殷海的话，像针一样扎在正清心头，可这会儿他开始用心倾听；而这时，桶里的鱼也没了动静。
第七章·多事之秋（3）
“所以想来想去，”殷海接着说，“现在整个烟村，只有两个人能解决问题。”
“哪两个人？”
“一个虞祐庭，一个燕国斌。”
“怎么讲？”
“先说这虞祐庭虞镇长，他是烟村有实力的人物，与张大爷关系不错，互相都给个面子。这件事不管是谁干的，张大爷肯定能说了算。要是虞镇长肯出面说句话，让张大爷放人，这事就有希望。可是找谁去说呢？”
“我去！”正艾忽然跑进来说。
“你知道去干什么呀？”殷海摸着他的头说。
“正艾，你跑哪儿去了？”母亲喊道，“这会儿才回来！”
“你还知道回来啊？”正清说。
“正清，别说了，弟弟什么都还不知道呢。”母亲说。
“成天跟着冉瞎子鬼混，能知道什么？”正清又说。
“我师父，他……”正艾急得说不出话来了。
而看见正艾这副样子，正清更火了：“他怎么了？你觉得他好，就跟他走吧！别回这个家了！”
“正清！”母亲一拍桌子，“不许胡说！家里出了事，更要互相关心爱护，听见没有？”
兄弟俩都低下了头。
“妈妈，出什么事了？”正艾这才探头问道。
“爸爸被人绑架了。”正清说，“吊在梁梁上，‘鸭儿凫水’，要五百大洋。”
正艾瞪着眼睛，看看妈妈，又看看舅舅，却不敢看哥哥。
“现在你知道了？”正清说。
“是真的吗，妈妈？”正艾轻声问。母亲点点头。
“告诉你有什么用？”正清说。
“我有办法！”正艾突然站起来说，“刚才舅舅说的，我都听见了。我去找善珍，她是我的好朋友。我叫她去求她的爸爸，她肯定会去的。”
母亲和舅舅都吃了一惊。而正清冷冷地说：“除了善珍，你还能想到谁？你怎么知道她是你的好朋友？再说这是救命，不是耍朋友！”
“正清！”殷海敲灭了烟斗，站起来说，“现在不是埋怨的时候！既然如此，就让正艾去试试。事到如今，也只有死马当作活马医了！”
“好吧。”正清低下头说，“让他去吧。”
“哥哥，现在虞家大院关门了。我明天一早就去。”正艾说。
正清说：“时候不早了，你先去睡吧。”
“不，我要听。”正艾说。
“那好，我接着说。”殷海继续他的话题，“再说另一个，燕国斌，也是本地人，从小练功习武，后来参军当了师长，穿着（国民党）正规军的军服，骑着高头大马回来，腰间挎着德国罗汉儿德国罗汉：一种德国手枪。，在街上走来走去的。有一次到我们东家这里来喝茶。女主人上茶的时候，燕国斌只看了她一眼，茶杯就掉在地上。我们东家的女主人，就是人称‘烟村一枝花’的韩维芬，你们见过吧？燕国斌一见她就跟发了疯似的；那韩维芬也不是个省油的灯；两个都不是一般人，当着我们东家的面就把话说开了。要说那黄维古也真是造孽，原先是个能干人，又知书达理的，祖上传下来几十亩良田，自己又娶了个花样的老婆，可偏偏抽上了大烟，烟瘾一发作，卖房子卖地，什么都不管了。恰恰在这个时候，又杀出个燕国斌。这燕国斌实在是太欺负人了，经常来找韩维芬不说，还当着我们东家的面，海誓山盟的。那黄维古起初还有点不自在，后来干脆背过身去抽他的大烟，随他们去了！前两天燕国斌又来，把腰间的德国罗汉儿都送给了韩维芬，公开说要来接她上山，做压寨夫人。我亲耳听见的。我看这两个，真正是干柴碰烈火，谁也拦不住的……”
第七章·多事之秋（4）
正艾听得津津有味，而正清忍不住问道：“舅舅，你说了半天，这跟救父亲有什么关系啊？”
“说得是啊，现在不是讲故事的时候，当务之急是要救你们父亲！”殷海说，“可谁绑架了他？是张晓鹏，他未必真想杀人，只想出口气，争个面子。我们先想办法，找到中间人，让虞大爷出面讲和，给他钱，给他面子……”
“我去我去，不是说好了吗？”正艾说。
“好，你去你去。”殷海接着说，“但如果这一招行不通，我们就只有借刀杀人了！”
“怎么讲？”正清问道。
“要灭了张晓鹏，单靠我们自己不行。我想，能不能借燕国斌这把刀？你们不知道，这个张晓鹏贪财好色，早在燕国斌之前就找上门来，对韩维芬动手动脚的，比燕国斌还要放肆。但韩维芬不吃他那一套，每次都把他骂出去。有一回，他喝醉了酒冲进门来，指着韩维芬说：‘别假正经了，瞧你那骚样，一看就是个潘金莲！’结果被韩维芬一脚踢出门外。他还不罢休，隔两天又派人送了一对金镯子过来，说改天单独谈谈。——你们孩子不懂，这事要是让燕国斌知道了会是什么结果？凭着燕国斌的威望威风，还有他手里的军队，什么张大爷、张晓鹏的，那都不在话下……”
“啊，我懂了，”正清说，“这就叫借刀杀人？”
“对，”殷海说，“给逼到这一步，还能怎么办呢？”
是夜，也就是冉瞎子出走的那一夜，江水是月白色的。
第二天一早，正艾就跑出门去，跟着几个家丁，混进了虞家大院。晨光照着鱼缸里的金鱼和深秋草木，树荫之下，善珍正跟着私塾先生诵读古诗：
五月榴花照眼明，枝间时见子初成。
可怜此处无车马，颠倒苍苔落降英。
“什么意思啊？”正艾跑上前问。他好像忘了自己是来干什么的。
没等先生回答，善珍就丢下书本。“正艾，你怎么来了？”她问。
正艾晃了晃脑袋，不知该说什么。善珍又笑着说：“哈哈，你跑来就是问这个呀！”
私塾先生摘下眼镜，看着突然闯进来的男孩并不生气，和蔼地说：“娃儿啊，你过来，我讲给你们听——这五月的石榴花啊生得多么美，枝叶间已结出了红红的石榴子，晶莹剔透，耀眼夺目，只可惜生在了这偏僻之地，无人鉴赏……”
正说到这里，虞善堂走出来，看见正艾便说：“你来做什么？没看见人家在读书吗？”
正艾这才猛醒过来，忙说：“啊，我来是有事情，有很重要的大事情。”
善珍说：“什么事？快告诉我！”
正艾凑到善珍耳边，叽里咕噜说了好一阵；私塾先生在一边连连摇头。而善堂此时已回到屋里，不一会儿，又领着父亲出来。善珍迎上去大声说：“爸爸，正艾的父亲给人绑架了，你快帮帮他们！爸爸！正艾的父亲被他们吊起来了！”
可没想到父亲一反常态，阴沉着脸说：“大人的事，小孩儿少管！善珍，快给我回来！”说着将善珍一把拉进屋里，善堂紧随其后。屋门随即关上，正艾和私塾先生都被晾在了院子里；两人面面相觑，一时间就连阳光也变得十分愁惨。
愣了一下，正艾突然跑开，冲出虞家大院，也不管身后正传来善珍伤心的哭声——那哭声很大，跑到江边都还能听见。而望着江水和江上的船，正艾又想起刚刚离去的师父；师父这会儿还漂在江上吧？但已经走远了，正艾暗想，他去找他的杨花了，我找谁呢？谁又能帮帮我救救父亲呢？看来以后的事，真的像师父说的那样，只能问长江了。 电子书 分享网站
第七章·多事之秋（5）
而初次问江，茫茫江水什么也没告诉他，只是和他一同呜咽。
老茶馆冒着烟，水汽雾气连成一片。在烟村，有名无名的茶馆总共六七家，而人气最旺的，是开在聚兴昌二楼的“涤尘茶馆”——两扇拱形的窗户里，江水正流向远方的天际。窗外青山漂移，轻舟往来。坐在窗口，如坐在船上。茶房提着长嘴壶上楼下楼；商旅在楼下进进出出，人声、马蹄声不绝于耳，偶尔又传来声声汽笛。但一上楼梯，人就静下来；江水在墙上波动，像是在提示：进入这里的人们，如水的时光将洗涤你心中的尘埃。
“哪阵风又把你吹来了？殷海老弟，”一位白胡子老头招呼道，“大难不死，必有后福哦！”
“哎，别提了，福无双至，祸不单行。”殷海摸着脑袋说。
“又出了啥事呀？”茶客们问。
“没事没事。”殷海坐下来说，“茶房，泡杯花茶！”
花茶端上来，殷海轻吹着浮在茶叶上的泡沫，淡淡的茉莉花香四处散开。这茉莉花香，若是在江南一带，常常会发出一股世俗的香气；可一进峡口，尤其到了白帝城上游的烟村一带，