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信写好后，王莽拿给王凤过目。
“我看不到了，你还是念给我听听。”
王莽捧着绢布，把自己的记录念了一遍。
“好的。就这样吧。你拿给舅母，告诉她要保管好，等我死了以后交给皇上。”
王莽把信拿给舅母。照王凤的说话复述了遍。王夫人听了以后，便到王凤的房间去。
“大人，你这是怎么了？”
她担心地问王凤说。
“没什么。没什么。我还是老样子。只是想到这件事情没做完。心里总是不舒服。这回好了。我该做的事情该是做完了。你要好好保管。将来转交给皇上。”
“夫君，你就放心好了。好好休息。”
王凤微微点头。“我真的是有点累了。”他说。
“那就休息一会。”
王夫人扶起王凤的头，给他调整了枕头。王凤合上眼睛。他真的是觉得疲累了。要休息一下了。该做的事情全都做完了。是可以好好地休息一下了。王夫人给他盖上被单，然后，把绢信放在盒子里，上面再压上香木，那是防虫用的。
然而，王凤这一睡，就没有再醒来。第二天，淳于长值班时发现了。他连忙跑去告诉王夫人。王夫人便随着淳于长到王凤的房间，她轻轻地抱着王凤，接连地呼唤他，然而，人死不能复生了。
王夫人虽然悲伤，这事情，也是早有准备。她便叫人通知杵作把棺材抬来，放在客厅的中央。客厅里挂上青、黑色的孝帐。棺材的上方的桌子上，摆了一个长约一尺二寸，宽约三寸的木牌，是以王襄的名义立的。木牌上方被削去了两角，呈半圆形，下方有一个底座。木牌上书：汉大司马大将军凤王君神主。接着，王夫人向皇上和亲友发讣告。当日，便有朝中大臣前来吊唁。
淳于长、王莽，都以儿子之礼披麻戴孝，为王凤守灵。古人认为，人死后三天会回家探望亲人。因此这三天内，子女要日夜守候在灵堂内，直到遗体大殓入棺。为了避免亲人的灵魂在回家的路上迷路，灵堂内会点起一盏长明灯，放在亲人的遗体旁。这一风俗，是古中国人的一种极为人性化的智慧，是古中国人对生之尊重的表现。因为，人会有假死现象，守灵风俗，可避免假死的亲人被过早入殓，从而错过生机。
翌日，汉成帝刘骜在丞相张禹、御史中丞薛宣、光禄大夫谷永、尚书令孔光等大臣陪同下，亲到王凤家中吊唁。王夫人的眼睛，哭得红肿。刘骜安慰她，劝她节哀。但是，他自己也忍不住垂泪。王襄拿来坐垫，让成帝坐下休息。刘骜向王夫人了解了一下王凤的情况，当知道王凤去得很安详时，他表现得十分安乐，并且劝王夫人不要过于哀伤，要注意自己的身体。其他几位大臣，也这样劝解王夫人。毕竟，王凤去世了，但他的家还在，她还要照顾好这个家。
王夫人让王莽把王凤留下的遗书拿来，然后交给汉成帝。成帝从盒子里把绢布拿出来展开。
信是这样写的：
臣自知将不久于人世。司马迁曾说“人总有一死”。也许，死不过是生之另一种方式。臣不惧怕死，臣便是这样静静地，等着死亡的到来。只是有一事，压在臣心上，略觉不安，故臣让侄儿王莽记录此信。
昔陛下问臣，谭可否接臣之位。臣举荐王音。这是因为，谭虽为臣弟，却无孝悌之爱。断不可处高位。汉之江山，开仁爱之文明，彰孝悌之大义。不仁不孝之士，若居高位，必酿国家灾难。
陛下自登基以来，施仁政，行孝义，深受天下百姓拥戴。但愿别因重用不仁不孝之士而危害了大汉江山。
臣凤上。
有句名言说：路线确定之后，干部就是决定的因素。汉武帝“独尊儒术”的政治路线已经制定，问题是如何贯彻下去。而要贯彻这条路线，当然就是要由那些在思想上具有儒学意识，在行为上具有儒家修养的人接班。正是出于这样的考虑，王凤致死要举荐王音作自己的接班人，而不是行私心，惠顾自己的弟弟王谭等人。
第十一章
刘骜穿上白色的皇袍，这是秋天到了的标志。他在自己的王座上坐下来。
“坐下吧。”
他对眼前静立恭候的大臣说。
各位大臣便到自己的位置上坐下来。陈衡给他泡上一杯热茶，在这秋凉的天气里，一大清早的，喝一口热茶暖暖身子，是满舒服的感觉。
“大将军王凤留下一封遗书给朕，主要内容是谈及他的接班人，他举荐御史大夫王音接替他的职务。此前，他在口头上就已经给朕提过，现在再写了一封信，态度是十分明确的。他举荐王音，主要的理由，是觉得他够孝义，也未知各位卿家有什么看法？”
当听到成帝的询问后，各位大臣面面相觑，一时未能理解王凤这份遗嘱的含义，也就不好发表意见。按常理说，他应该推举王谭才对的。
“也不瞒各位，朕是有些意外的。朕没料到，大将军心里面的，竟然是这样的想法。这有些出乎意料，朕不能断定，大将军之言，是合理的吗？”
面对大臣们的静默，刘骜逐个地打量着他们。他们在思考着，这是严肃的事情，未思考清楚时，是不便发表意见的。
“大家都说说看。”
静默的气氛有点儿让人难受，刘骜便打破沉默。这是一个敏感的话题，涉及人的评价，决定人的前程，大家表现慎重是可以理解的，但他需要听听大家的想法。
“大将军提出这样的看法，应是有他的道理的。御史大夫王音，为人公正孝义。这一点，我比较认同。在能力上，也是完全能够胜任。大将军既没有推荐王谭，也没有推荐王商接任自己的职务，应就是看重于王音的品格和能力，才这样特别向陛下举荐。”
尚书令孔光首先发言说。
大家点点头，对孔光的看法，比较有同感。
“那么，平阿侯真的是不那么合适吗？”
刘骜心里的愿望，是想让王谭接替王凤。因为，这样母亲王政君会更开心些，也更为合符国家惯例。所以，他就这样说白了问。
“我其实是记得这么一件事情的。我相信，在座各位也都是记得的。当年京兆尹王章弹劾大将军，几乎是获得在座各位的赞同的吧，包括我自己在内。至少，在当时 ，我们大家都找不到反对他那份议案的理由，也没有人能够反对他的弹劾。除了王音大夫，这一点，是很值得我们大家钦佩的吧。他站出来为大将军直言，让我们也就明白到，事情，是可以有另外一种解释。这也是他后来为我们各位大臣所称道的，如果不是王音大夫，当时，我们可能真的会冤屈大将军了。”
孔光没有正面回答刘骜的说话。这也是一种政治圆滑。谁知道王谭最后会不会接替王凤的职务呢？话不能说得太满的。
“我基本同意孔尚书的观点。关于当年王章弹劾王凤大将军的事情，的确是那么一回事。现在回想起来，当年发生日蚀，陛下又登基不久，大家心里恐慌，不知道这预兆着什么，很怕会发生大灾难，心里面就是一个念头，尽快把隐患消除，以免预兆变为现实。所以，当王章提出弹劾议案时，我们大家便都感到，那的确也是一种解释。”
御史中丞薛宣插话道。
“孟子说过：‘惟仁者宜居高位’。以王音大夫的仁德，他是适合大将军这个职位的，在他的个人，也是应当有能力承担起这份责任。所以，臣以为，王凤大将军给陛下的推荐是合适的。”
孔光继续以他的政治圆滑表态说。孟子的话完整地是这样说的：“惟仁者宜居高位，不仁而在高位，是播其恶于众也。”意思是指用人应以德为先，若让不仁德的人占据高位，就会象一个巨大的毒气源一样毒化社会空气，使整个社会邪恶化，从而倒退回野蛮时代。但是，后半句话孔光没有强调出来，以免让人误会他在暗示王谭是不仁德的一样。他并无这个意思，他只是在评价王音，他不是在谈论王谭或其他别的什么人。
“的确是这样的。王音大夫为人，公正孝廉，是一个可靠的人。王凤大将军的推荐，是合适的。”
孔光的话，的确是很有说服力。其他各位大臣，便纷纷这样表态说。
“张丞相，你的意见呢？”
刘骜见张禹没有吭声，似乎在思索着什么的，就问他。
“《论语·子路第十三》，樊迟问仁。子曰：‘居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也。’就王音大夫之为人，确实是能够做到了的。为人诚恳，处事态度端庄，工作敬慎认真，在方面而言，是做到了仁心仁德的。圣人说，这样的人，即便是夷狄，也不能弃之，所以，我也赞成各位大夫所说的，王凤大将军的推荐，是合适的。”
张禹回答道。
说起王章弹劾王凤那件事情，也是个政治悲剧。王章是个读书人，出身贫困。早年流落长安，穷到连被子也没有。有次病倒了，发高烧，妻子唯有拿牛穿的衣服盖在他身上当被子取暖。王章不觉悲戚落泪，妻子鼓励他，满朝显贵，谁能胜过你？你不想自强不息，反在涕泣落泪，不觉得可耻吗？后来王章发奋，汉元帝时获任为谏大夫，后因石显事件被免官。汉成帝登基后再征为谏大夫，再由王凤举荐为京兆尹，也就是掌治京师的最高行政长官。
王章虽为王凤所荐，但忠于国事。建始年发生日蚀，是重大事件。这一自然异象到底预兆了什么？人们心里恐慌，这异象显然是含有对皇上不利之义。但会是谁？那个时候，真是人心惶惶的。王章认为，是外戚权力过大，掩盖了太阳光辉的缘故，便建议罢王凤的官。这个建议不无道理，而且温和，对国家的影响不大。所以，当年汉成帝，以及满朝文武大臣，都是这个意思。
但王音却谏言，认为把日蚀的发生归咎大将军权大而掩盖了太阳的光辉，是不公正的。日蚀，应是国家大灾难的预兆。王凤大将军一心为国，呕心沥血，如果这都算是灾难的话，那谁来为国操劳呢？一心为国怎么可能是国家灾难呢？这应是另有所指的。王音的谏言，说服了满朝文武。所以，当后来王凤辞职，以应预兆时，成帝便没有批准。而是接受了王凤的解释，即陶定共王在朝的原因，而让陶定共王刘康返回封国。后来，当黄河发大水，造成重大损失后，大家就认为是应了这个异象，才真正地安下心来。
“平阿侯王谭敬贤下士，乐善不倦，宜在上将久矣，以大将军在，不得舒愤。今大将军不幸蚤薨，累亲疏，序材能，平阿侯接任大将军更为合适。”
就在满朝文武都赞同王凤的推荐的时候。光禄大夫谷永却表示反对了。
“王音大夫为人谏正，有忠节。且此是平阳侯的意思，定有他的道理。”
孔光说。
“不妥不妥。孟子曰：‘尊贤使能，俊杰在位’。累亲疏，序材能，平阿侯接任更为合适。”
光禄谷永的谏言，让一干大臣都静默下来。论外戚之序，王谭无疑是更合适的。而论贤能，又没有一个硬标准，不好定夺。
秦代设谏议大夫之官。这是一个从事言论制衡的岗位，专门在朝中唱反调，避免议事时出现一言堂的局面，而能从多角度去思考问题，获得最佳决策。当然，谏言不是只为求唱反调而已。必须言有所据，胡言乱语、或被认为胡言乱语，是要承担政治责任的。因此，这又是一个有相当风险的岗位。王章后来就因为弹劾王凤被质疑为有背叛皇上，偏私定陶王的嫌疑而被免官下狱。汉时武帝进行机构改革，将具掌议论职权的中大夫、太中大夫、谏大夫合并为光禄勋，是相当显要的岗位，九卿等高官，大都要经历这一阶段，由光禄大夫升迁上来。
谷永在朝中几乎形成一致意见时提出不同看法，也是职责所在。不过，他的谏言，论据不够有力，关键在“累亲疏，序材能”，但王音的父亲王弘是皇太后王政君父亲王禁的亲弟弟，他是王政君的堂兄弟，也是外戚集团的人，辈份也不低。因此，两相比较，个人品德、个人才能应为更重要的因素。
当然，话说到这份上，大家也就没有更多的意见，剩下的就只是皇上的最终决定了。
“报——。”
就在这时，殿外传来黄门郎宏亮的声音。
“进来。”
刘骜打了个手势说。
刘歆当值。他穿着武装的制服，但依然是文质彬彬的。进门后，向成帝行跪拜礼。
“喜报。颖川快马送来的。叛匪申屠圣已被就地正法。”
“哦？！”
宦官陈�