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李老师不高兴地对王襄说。然后让王襄出来背诗。王襄背得不熟，断断续续。
“你瞧你是怎样背的呢？你妈可是要我严格要求你，你这么个学习法，让我怎么说？都已经背了这么多天了。想好啦，一次背下来。”
李老师用比较严厉的声音说。刚才王襄赞美王莽的说话让他受到一点刺激。这个学生说起王莽的知识时那么自豪，真有点目中无人似的，把他这个老师放在什么位置了呢？
荡荡上帝，
下民之辟。
疾威上帝，
其命多辟。
天生烝民，
其命匪谌。
靡不有初，
鲜克有终。
文王曰咨，
咨汝殷商。
曾是彊御？
曾是掊克？
曾是在位？
曾是在服？
天降滔德，
女兴是力。
……
虽然仍不够流利，王襄总算是把这首《大雅·荡》背了下来。
“你这是怎么背的嘛，象白开水似的，没一点味道。这是周文王指斥商纣王的暴虐无道的一首诗。你要拿出一点义愤的感觉来。”
李老师仍是不满意。
“可是，我已经很义愤了呀！”
《大雅·荡》。是一首具有深刻意义的政治批判诗。王襄还年少，理解不了，也体会不到。背诵起来，自然就只是读字而已。
“正好，你这位兄弟给他示范一下。”
李老师对王莽说道。他是想考一考王莽，看他是不是真如王襄所称赞的那样。
“不守法度的君王，
残暴不仁的*者。
你颁行政令，
却怪诞异常。
是上天生养了民众，
你却为政没有诚信。
好事开了头，
总不做到尾。
文王发出感慨，
叹你殷商不幸。
你可曾强横？
你可曾吸人骨髓？
你可曾在高位？
可曾身负责任？
没有德行约束，
你就只有暴戾。
……
王莽也没有推辞。他没有注意到老师心里的那一点儿隐蔽的酸意，他乐于与别人交流，尤其老师年长，正是学习的机会。他就满怀着激越的政治热情背诵起来，让老师大为吃惊。他背得果然好，说明他对这首诗，有深刻的理解，难怪王襄对他那么崇拜了。
“读得是不错，但周文王为什么要这样批判商纣王呢？”
李老师心中，仍是有些不服气。
“对这个问题，我是这样理解的。首先，文王批判纣王是暴君，是因为纣王不守法度，超越于法律之上。其次，他批判纣王政令多变，拍脑袋决策。第三，纣王没有政治诚信，祸害人民。最后，文王批判纣王做事有始无终。民众为上天生养，不是君王所养，君王只是替天行道。所以，为政者必须得要有诚信。为政失信，就是暴虐天道。”
李老师再一次吃惊地望着王莽，他摸了一下自己下巴上的胡须。王莽的解释，与他的理解，大体上一致，但也有许些出入。他的这个解释，太有个性了，虽然与通常的标准解释有差异，却又满有理的。
“你怎么能肯定你的这个理解是正确的？这是与我们通行的理解有所不同，也就是说，是可能错误的理解。”
这时在李老师心中，有的不是醋意，而是交流的渴望。
“人生活在世上，没有绝对的自由。这首诗，就是批判这种绝对的自由。诗名《荡》已经很直接地指出了这一点。荡就是不受约束，随性而为。比如，不守法度之自由平民，人们称之为浪荡子。不守法度之自由君主，人们称之为暴君，为*者。人没有绝对的自由，君王更不可能自由。因为在君王身上，承担了天下的责任。这一政治责任感，正是诗里第一段后，文王一连串感叹的前提。”
真是后生可畏。李老师十分佩服王莽的理解。艺术上的理解，本来就没有绝对解答。所以，才需要人们注释，阐述。而王莽的理解，无疑更具政治合理性。李老师虽然不再发酸了，但也不想放下自己的架子。
“好了。休息一会，你们几兄弟聊一聊，呆会继续习字。”
老师对王襄说道。
“太好啰。9哥，我们来玩这个？”
王莽一看，王襄手里拿着的是一只蹴鞠，就摇摇头。
“不好。我们聊聊天吧。”
“那好闷呀。”
踢蹴鞠是比较闹的运动，王襄现在还是居丧期，玩这么闹的运动并不合适。
“忍一忍吧。对大伯尽一点孝心。”
作为一个少年，王襄身上是活力充沛。但自从王凤病重以后，他的活力就被抑制了，被约束了。现在父亲已入土为安，他身上的活力，也寻求着释放。
“嗯。”
尽管如此，作为家里的长男，王襄还是认识到自己的责任的。
这时，刚才那个年轻的婢女又迈着轻盈的脚步走到他们跟前来。
“家里来客人了，夫人叫你们过去。”
婢女对他们说。
“哦。”
王襄和王莽两人面面相觑。是谁呢？王夫人为什么都叫他们出去？当然，这是没得猜的谜。
“是谁？”
王襄问婢女说。
“好几个人，其中有一个好像是孔光大夫。”
到王凤家来过的朝庭大官很多，有些常来，有些不常来，婢女并不认得全。所以，回答得不肯定。
王襄和王莽来到前厅，王夫人坐在中间，她左边的位置空着，右边坐着4位客人，第一位客人年约40，正是光禄大夫孔光。他们两人跟几位客人见过礼，然后在王夫人左边坐下来。王夫人向他们介绍说：
“孔大夫代表皇上给我们送慰问品。”
“谢皇上恩典！”
王襄向孔光行礼谢过。他作为家里的长男，这些与外面的人相交流的事务，是他要学习处理的。
“皇上和太后希望夫人和阳平侯节哀顺变。”
孔光说道。
“辛苦孔大夫了。”
王襄再行过谢礼。
孔光字子夏，孔子14世孙，他熟悉汉制及法令，因此，成帝即位之初，即举为博士。因为数使录冤狱，赈赡流民而知名。成帝感念王凤对国家的贡献，也是略表自己的孝心，所以再对王家加以赏赐。而派孔光作使者，也是有强调自己的孝心的意思。
说过正事，王夫人对孔光说：“这几天，我正督促襄儿学习。孔大夫来得正好，可以教他一些。”
“那么，不知阳平侯有什么疑惑之处呢。”
王襄是初生之犊不怕虎。想了一下后就说：“我的确是有个疑惑想请教孔大夫的。”
“请说。”
孔光说。
“宰我是孔门‘十哲’之一。但当宰我问孔子说，父母逝世后要守孝三年，这时间过于漫长。君子三年不习礼仪，礼仪就会受破坏；三年不奏乐，音乐就会溃散。他认为守孝一年就够。孔子却认为宰我不仁。我觉得不理解。”
“不理解什么？”
孔光直截了当地问。
“不理解为什么时候宰我就不仁了。其实，我觉得宰我说得挺有理。我怀念父亲，但我不认为父亲就希望我什么事都不干。我认为，他若泉下有知，仍是会希望我不断成长的。”
“仁者爱人。父母逝世了，如何爱？孔子已经把意思表达清楚。他认为，因为人生下来三年才稍能离开一下父母，与此相对应，子女为父母守孝三年就很应当，是回报父母的爱。能回报父母的爱，自然为仁。不回报父母的爱，自然为不仁。况且，这三年之期，是大家共同遵行的传统习俗。”
“哦。”
王襄行礼谢孔光的指教。但他心里面，仍然是有些不明白，却又说不上了什么。
“我觉得，这是孔子罕有的让人感到有争议的观点。”
王莽接住了话题说。
“你是说，孔子是错误的？”
孔光不喜欢打哑谜，说话总是直白。
“仁者爱人。这不错。回报父母的爱，是仁者所应为。问题是三年之期与一年之期。这期限之争，各有各的理。所以，才会有不同的观点。我的意思是说，这很好地说明他们两人是两种完全不同的人。”
“这话怎么说呢？”
孔光没有听明白。
“称宰我为孔门“十哲”，其实不准确。宰我是孔门的离经背道者。他是一个革新家。一个自由主义者。而孔子要复辟古礼，是个保守主义者，他们是完全不同的政治追求。”
“哦。你这样的理解，倒是有些意思。”
孔光虽然不全是赞成王莽的理解，但王莽的理解，让他感到兴趣。
“从人本身来说，宰我是率性的，他追求自由，大白天也睡觉，以致孔子要责备他‘朽木不可雕’。后来宰我为齐国大夫，支持田成子搞政变，甚至为此丧命，也正是这一自由主义的表现。而孔子要求尊重传统习俗，是完全不同的。所以宰我虽是孔子的学生，实是一名离经背道者。他们是不同的人。”
王莽一番侃侃而谈，孔光大为讬异。他感到自己的思想里有如照见了一道光，看到了新的不同。虽是孔家子孙，但在学问的研究上，他不认为自己就一定胜过别人。这天下苍生，能人众多，谁能猜透上天的意旨？所以，他也总是谦虚的。后来回复皇命，他向成帝汇报行程，除报告说王夫人很感激外，也特别谈到了自己对王莽的印象，觉得皇上的这位亲戚，是一个很有见解的人。
2010．1．30
第二章
王莽步履轻快地走在长安街头上，他心里头的高兴，洋溢于表。虽然黄门侍郎这个官位，实在是算不得什么官，就是皇帝的侍从，有职无权，跑龙套的岗位，在宫里头，给皇帝传诏命，递消息；到皇城外，比如，皇帝要外出打猎了，就举着旗帜、佩着剑，随侍左右。但这是第一步，是珍贵的第一步，是他走向光辉未来的第一个台阶。从今天起，他就不再是一介平民，而是有了出身的人。
虽然高兴，王莽还是沉得住得气，控制得住自己的情绪，没有高兴得又舞又跳的那种轻浮样。他迈着稳健的脚步，向未央宫走去。一路上，遇到的行人不算多。但在每遇到的每一个人脸上，他看到的似乎都是那一样的泰然自若，那每一张脸上的神情，闪烁着的仿佛都是同一种坦然的自信。他跟他们并不相识，但他知道；他们不是茫然地在街上逛着，伺机觅寻些什么，而是十分明确地知道自己的路向，知道自己从那里来，往那里去，要准备干什么。他们可能是某个部门的官员，可能是某家王侯的公子，也可能是个奴仆，当然，从他们的服饰上能够区分出来。不过，王侯家的仆人，也会自觉沾了些贵气，有些了不得的感觉。
长安城是分区建造的，分为宫殿区、贵人区、平民区这几个区域。王凤的府第当然是坐落在贵人区，但另外一群，既非王侯，又非奴仆的那一群，他们生活在平民区，他们脸上，又会是什么表情？是自信的、怀着希望的、还是痛苦的？他相信，总不会是木然的，总会是有所追求的。
人活着，就应该有所追求，有所希望，应该寻求自己生命的价值。没有这些意义的追求，生命就是白来了一趟。即便是一个奴仆，在他的内心里，也会有自己的追求，不会仅满足于象条行尸走肉一般存在着。而他呢，作为一个比奴仆更高级的生存，当然就是要比奴仆有更高级的精神追求。这就是天命。或者说，就是他的使命所在。
所以，他喜欢读孔子，也发自内心地歌颂孝武皇帝的英明。孔子给了人们一个伟大的精神追求，使人们的生存，有了真正的人的意义，而不仅仅是较为高级的动物。孔子教导人们，要建立一个老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养的大同社会。男有分，女有归，天下为公，这样的社会，实在是太美好的一个社会，人们是应该为此而努力争取的，而他作为一个读书人，作为一个儒家的信徒，理所当然地要为实现这一理想而奋斗。
越走近未央宫，王莽心里头就越加兴奋。当年，孔子直到55岁时才有机会为实现大同世界的政治理想迈出实现的脚步。然而，周游列国10多年，历尽艰辛，终还是一事无成。而他现在才23岁，比孔子年轻多了，他已有机会迈开第一步。他至少有比孔子更多几十年的时间去为实现这一理想奋斗。他仿佛看到，当这一理想实现，天下万民，会怎样的欢呼雀跃。那时候，人们脸上的表情，又会是怎样的激动，怎样的豪迈呢？他顿时感到自己的全身，活力充沛，身上�