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“皇上。”三朝老臣右将军史丹颤抖着声音启奏道：“皇上所言，实乃自然之现象，而非皇上之过也。在圣君武帝一朝上，也曾发生过，万望皇上切勿过于忧虑。”
“但朕为人君，若天地问责，朕自当承担责任，怎能推卸逃避呢？况且，朕也实在不能与先祖相比。先祖当日，尚且要下罪已诏。”
“昔日孔子面对黄河水滚滚而去，悲从心来，他叹息时光之流逝，但老子这样对他说：人生于天地间，是与天地结为一体的。天地是自然之物，人生亦自然之物。人有幼、少、壮、老之变化，天地有春、夏、秋、冬之交替，有何可悲？依老臣看来，老子此言，实也是在劝解皇上。灾异是天地之自然，梦是人生之自然，皇上又何必过于焦虑？”
史丹接着又再说道。
王莽知道史丹是皇上为太子时的师傅，对皇上有过大恩，但不知道他熟悉老子的学说。不过，因为孔子曾问礼于老子，对儒生来说，熟悉老子的学说也是正常的事情。对老子没有了解，反倒是不正常的了。
“古代圣贤，他们的智慧，对我们今人自是有启发吧。”
刘骜其实是满好的一位皇帝，对民生有仁有义。每有灾异发生，他都力促应对。包括减税、大赦天下，还花大气力去治理黄河。为了败善民生，应对灾异，一切人力能做的事情，他都努力去做了。只是他的运气确实不那么好，历年来灾害不断。他既奉天命治理社会，发生灾异了，自是要承担责任。
“此非上天问责于君，实乃臣等无能之罪，不能为皇上分忧。”
面对刘骜自责之言，众大臣也不免惶惶。
刘骜对他们摆摆手，他并不想责备各位大臣。见大臣们纷纷自罪，他就不想再说下去了。毕竟那只是一个梦，并不是真的发生了什么事情。
“丞相刚才有何事想讲？”
刘骜想起自己说话之前薛宣曾开口启奏，就问他道。
“皇上，近年来，各地安心于农业的农民越来越少了。在人们中间，弥漫了一种惰怠的情绪，都想经商发财，宁可荒废农事，对这一现象，臣认为我们要想办法去矫正。”
薛宣便启奏道。
“哦。”薛宣此言，提出了一个重大的问题。刘骜沉吟了一下：“那么各位卿家，对这个问题又有什么好的想法？”
刘骜想听听多方面意见。
“丞相说得有理，商人盘剥农民牟利，如果我们不去正视这一现象，并加以矫正，大家就都争着去经商而不种地，必导致社会动荡，那时，国家危矣。”
尚书令孔光大夫附议薛宣的意见道。
“但商业有利于货物流通，在各地互通有无，其实不是大好的事情吗？”
抑商是文帝时立下的政策，但到成帝时，其实早已松动了许多。
“理论上说是这么回事，在平常的日子里，似乎也能起到这样的作用。但一旦到了一些重要的，或关键的时候，那些奸商，称之为机会之日。便囤积居奇，大肆掠夺农民；更有甚者，竟敢倒卖救灾物资，致社会于危难中。若不果断地不加以抑制，势必危及百姓生活，天下不安。”
随着孔光的表态，光禄大夫师丹、廷尉朱博、以及丞相司直翟方进等人，也纷纷发言支持丞相薛宣的意见，希望皇上颁布一份抑制营商的诏书。
刘骜想想，这或许也是一个道理。如果农业是国家的根基，若社会上商业过分发达了，那么，由营商带来的丰厚利润，势必会吸引人们弃农从商的。这对皇朝而言，实在可以认为是舍本逐末之事。那么，农业是国家的根基吗？答案已是不言而喻。粮食不因商业而获得，农业是因生产而获得。实际上，商业并不创造财富，商业只是掠夺他人财富的平台。目前，社会已很有些乱象，颁布这样一份诏书，或许是合适的。
但就在这时，老臣史丹又再启奏：“依老臣看来，皇上对这问题，其实也是无须过于紧张的。”
史丹的声音，虽然带着颤抖，却是自信的。
“卿家为何会有这样的判断？难道这不是一个事实吗？商业并不生产粮食，只有农业才是生产粮食的，那么，确保农业生产不是有利于天下苍生之事吗？”
刘骜心中，有一连串的疑问。
“商业虽然不生产粮食，但商业能带来粮食。老子说过：‘天地无人推而自行，日月无人燃而自明，星辰无人列而自序，禽兽无人造而自生，此乃自然为之也，何劳人为乎？’正所谓‘生於自然，死於自然’。商人逐利，本就是人性使然，农民种地，也是人之生存需要。我们固然不必逼民农从商，也不必逼商人种地，一切以顺其自然为妙。回想起来，从文帝开始，我朝不就执行已经重农抑商的政策了吗？但到今天，商业仍然是发达起来了，为什么呢？这就是自然。若勉强矫正之，恐反为不利。”
史丹的声音，仍然是带着些颤抖，也仍然是那样的自信。
“史将军之言差矣。为政若只是顺其自然，那要我们来作什么？子曰：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之’。皇上奉天命而治天下，乃是因为对上天承担了责任，若皇上只是顺着自然之一切而无所作为，那么，又怎样去履行对上天的使命？又怎样面对天下苍生的期望呢？皇上是需要‘为政’，是需要有所作为的。”
薛宣反驳史丹道。他受到众人的支持，同样对自己充满信心。重启重农之策，他列为自己这一任丞相的首要工作。
“无为而不为。君无为而民自化。若抑制了商业，商品又如何流通？民生又如何改善？互通有无，才能有所进步。”
那时独尊儒术了，许多原来持黄老之道的官员早给罢免掉。不过，这只是政治上的操作，思想上是没有禁止的。而诸子百家的著作，也非禁书。因为孔子曾问礼于老子，所以了解老子的著作对儒生来说，也是正常的，甚至是必须的。所以，老子的思想也一直是中华文化的重要组成部分。当然，像史丹这样在朝中仍持有黄老思想的人，就是罕有动物了。若不是他身份特殊，有刘骜保护，别说没有市场，身份地位也早没了。
“子曰“‘为政在人’。治理国家事务，这非自然之事，此乃人之事，更在于人，更重于人。因此，为君主政，又怎能以顺其自然为宗旨？怎能奉为无为宗旨？当社会出现了问题，我们是绝不能如视而不见般地漠视的，因为，我们身上承担着责任，我们必得是要积极面对，设法解决的。”
薛宣声音宏亮，在别人的耳朵里听着，特觉得理直气壮。在薛宣这样的少壮派看来，史丹的思想实在是太守旧，太守旧了。
“任其自然，则本性不乱；不任自然，奔忙于仁义之间，则本性羁绊……”
史丹尽管颤抖着声音，但仍然是雄辩的。
“老人家，你的思想太顽固，也太脱离现实了。你难道没有想过，天下间若没人种粮，那会是多大的一件麻烦事呢？等天下缺粮时意识到，就太迟了。而目前的现实就是这样。有许多县郡的农民，都不种地，他们都跑去经商了。因为种地辛苦，获利少。如果您能走远一点的地方看，你会看到许多田地丢荒了，这是很可怕的事情。是我们不得不有所为的事情。再说吧，有许多事，也是不可能以无为的态度去面对的，比如发生灾害的时候，我们对灾民能不瞅不睬吗？这是君王应有的态度吗？所以，我们应该要抑制商业发展，抑制商人利润，大力发展农业。”
还不等史丹说完，丞相司直翟方进就直言启奏道。不过，尽管他慷慨陈辞，并没有能说服史丹。因为，他怎么就能料定没人种粮了呢？不过，史丹不想再辩了，也知道辩不过。反正他的意见，他已经表达了。接下来，还是让这些年青人自己慢慢体会吧。
“皇上，臣老了。不中用了。朝中良臣众多，他们的意见，也不失为一种意见。臣特向皇上乞还骸骨，好还乡养老。”
“右将军你这又何必呢？朕倒是觉得你的意见是一个不错的意见呢。”
老子的思想，仔细考究起来，倒是一种*的政治理念，一种自由主义的施政办法。这种*理念，来自基本的自然权力。但这与现实中的认识，是有矛盾的。因为，在现实中，皇帝的权力来自上天。皇帝是天子。是代表上天在人间行使管治权。孔子要顺天命，老子是要顺民意。如果政权是来自上天的赋予，那君王就一定要顺从天命，履行对上天的责任，就不可能简单地顺民意了。正因为这样，汉武帝独尊儒术是明智的，也是必要的。
几经讨论之后，大臣们终于取得了一个折衷方案，于是，刘骜便准薛宣之奏，颁下诏书。内容是这样的：
“夫箕子《洪范》八政，以粮食为第一位，它是人得以不做违法事情的根本。先帝劝勉我们要重视农业，要减租税，要奖励勤劳耕作的人，如同他是孝悌之人一样。目前，我们的社会里，弥漫着一股不健康的惰怠情绪，安心务农的人越来越少了，从事经商的人越来越多了，这是需要矫正的。所以，在春耕的时候，二千石的官员须亲自下田勉劝农桑，出入阡陌，鼓励农民从事农业生产。《尚书》里这样说过的：‘努力耕耘，秋天收获。’大家共同努力吧！”
在刘骜的这份诏书里，只有重农的举措，并没有抑商之策。
第四章
王莽在门外听着大臣们的争论，他自己站在薛宣和孔光等人的立场上，理论上，完全同意他们的观点。自然是客观的实在，本无仁义之分，但为君秉政，则须求仁行义。若只知顺其自然，如此地无奈无为，又如何得其仁而行其义呢？当然要有所为了。
但当史丹因观点冲突而向成帝乞还骸骨时，王莽心中还是受到了震动。因为，史丹是因翟方进在言语中略带有些冲撞而提出回乡的。本来，这不算什么。大家为皇上议事，自然会各执一词，也是应该如此。但从另一个侧面看，是反映了史丹在朝中的孤立，他感到心灰、对政事无能为力了，从而萌生退意。*，有时是没有情面可讲的，也是讲不得情面。薛宣他们要推行自己的政策，当然就要竭力维护自己的意见，攻击妨碍者，如果可能，当然也是希望能够把妨碍者搬开。
以退休的方式让妨碍者离开，是比较文明的，但成帝不想让史丹离开。刘骜的名字，是他爷爷汉宣帝刘询给起的，寓意是一匹千里马。但成年后，刘骜更像是一位伯乐而不是千里马。他手下里有不少学者能人，象刚退休了的丞相张禹，还有刘歆、杨雄等，即使在他的后宫中，如许皇后、班婕妤等人，也是很有才情的。史丹是他的老师，如同是他的精神依靠。刘骜也希望能有些老臣子在朝中做压舱石，压一压阵脚。所以，他没有正面回应史丹的请求，他还需要考虑。但既没有应允，但也没有回绝。毕竟史丹年纪大了，退休养老也是合情合理。
殿内在讨论匈奴使者的事情，王莽听得不是很清楚，大臣们说话的声音不大，心平气和，想来他们在这问题上意见没有分歧。
“宣匈奴使者上殿——”
突然，殿内传内薛宣响亮的声音。王莽听到薛宣的叫声，有些手足无措起来，因为，他不知道到那去宣。但见刘歆随着叫声，转身站在殿门前，向着里面拱手行礼：
“诺！”
然后，他就向着宫门的方向直奔而去。到下一个岗位，吩咐站岗的黄门郎到驿站宣匈奴使者上朝。那位同事领受任务后，便去牵马，出了宫门，便跨上马，向驿站奔去。刘歆回到殿门来，继续站岗。
大约半个时辰后，匈奴使者侍卫的引领下向未央宫走来。在前面的是一个40多岁的中年男子，长得身材高大，足比侍卫高近一个头，是匈奴单于派来的使者。在他旁边，尽量跟上他的步伐的一个小男孩，看上去10岁左右。他们原本还带了好几个随从的，在皇城外被侍卫拦下，留在门外等候。
刘歆伸出手，拦着他们的路，然后转身起家近殿门，向殿里朗声报告道：
“匈奴使者到！”
“宣！”
刘骜暂停了大臣们的讨论，回答刘歆说。
“请进！”
刘歆收到皇命后，即回过身去，对匈奴使者说道，让他们进入殿内。
匈奴在汉朝的北方。其先祖是夏后氏的后人叫淳维，当年夏桀无道，商汤起义兵攻伐。夏朝灭亡。淳维带着自己的部落，往北逃难到荒漠之地。从此这个部落，便走上与中原不同的发展道路，形成不同的生活习惯。
匈奴无文字，只有语言。生活是自由�