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大阿哥面上忡怔半晌，默然垂首，不再开口。
康熙脸上微露出笑意，口中却道：“怎么穿成这样，不成体统！”
十四摘下头盔，挽于右臂，单膝着地，行了个军礼。
“儿臣特来向皇阿玛请战，请皇阿玛允许儿臣领兵出征，剿灭策旺阿拉布坦，夺回西藏，扬我大清天威！”
康熙斥道：“胡闹！领兵出征岂是说着玩儿的，这里站着的，都是你的前辈兄长，多听听他们的意见，对你方有助益！”
话虽如此，胤禩却仍注意到康熙眼中的欣慰之意，他又看了一眼神情木然的大阿哥，不由暗叹一声。
十四笑着应了，立于一旁，望着众人。
佟国维咳了一声，上前道：“皇上，方才四阿哥所言，也不无道理，粮草具细，是三军之根本，前阵子甘肃闹灾荒，户部才拨了一笔银子，如今若要兴战，怕是耗资颇巨，就算一时没有问题，也当顾虑长远之计……”
他的话说得委婉，但说白了，也就是跟胤禛说的一个道理。
户部没钱，拿什么打仗，这一天两天还好说，时间久了，国家也消耗不起。
康熙扫了他们一眼，顿了顿，蓦地冷笑：“军国大事，关乎大清江山，百年社稷，此战非打不可，至于钱粮，朕先前看了户部的账册，仍有余银两百万两，可作军资，不够的，朕再从内库拿二十万两！”
众人大惊，胤禛当先跪伏失声道：“皇阿玛，万万不可！”
内库是皇帝私库，里面的钱自然是皇帝的体己钱，跟国库截然不同，康熙连自己掏钱的法子都想出来了，可见狠了心要打这场仗，而皇帝掏自己的钱，底下的人又怎能眼睁睁看着而不表态。
不待众人反应过来，便听得十四朗声道：“皇阿玛，儿臣也愿身先士卒，将身家财产都捐出来！”
康熙笑骂道：“你一个刚开府的贝子，能有多少身家，现在当务之急，是择定领兵出征的人。”
十四顺着他的话，朗朗道：“皇阿玛，儿臣愿往！”
这一回，康熙并没有接茬，只转头扫过其他人。“你们看呢？”
目光落在张廷玉头上。“衡臣，你看呢？”
张廷玉中规中矩，老实道：“皇上恕罪，微臣于军事一道不甚精通，不敢妄议此事。”
康熙皱眉道：“今天召你们前来，便是要定下此事，通与不通，只管说就是。”
张廷玉凝神想了片刻，斟酌道：“四川总督年羹尧，似是个不错的人选。”
康熙想也不想便摇头：“先前朕命年羹尧带兵阻拦，他大败而归，这才让策妄阿拉布坦入西藏如无人之境，再用他，怕要误事。”
张廷玉偷偷朝雍亲王胤禛处瞟了一眼。
谁都知道年羹尧是胤禛镶白旗旗下的包衣，今上直截了当地拒绝，让人忍不住揣测是否也与此有关。
胤禛失落之余，却也忍不住暗松了口气。
先前年羹尧与十四暗通曲款，后来胤禛虽发了通火，年羹尧也认了错，但毕竟在他心里留了根刺，他潜意识里，既不想看着年羹尧坐冷板凳，也不希望他被过于重用，从而越发目空一切。
“老四，你心中可有人选？”康熙道。
“儿臣想举荐一人，此人自小熟读兵书，也曾掌管兵部，熟稔兵事，若带兵出征，定然再合适不过，可儿臣不知该不该说？”
胤禩心一沉，已然知道胤禛要举荐谁，但此时此刻，却无法阻止他说下去。
果不其然，康熙冷了脸，打断他的话：“你既知道不该说，那边不要说了。”
胤禛蓦地撩袍子跪下，叩首道：“皇阿玛！十三弟被圈禁至今，也有七年了，纵是有再大的过错，他也知晓悔改了，恳请皇阿玛看在，看在他少时丧母的份上……”
啪的一声，康熙将手拍在桌子上，吓了众人一跳。
“少时丧母，便可目无君父？少时丧母，便可不知礼义廉耻？你若再为他求情，便与他作伴去吧！”
康熙的声音在胤禛听来冷酷而无情，当年对十三的疼宠历历在目，如今却连为他求情的一句话也听不入耳了。
胤禩眼看他垂着头跪在一边，忙跪下道：“请皇阿玛息怒，四哥一时迷了心窍，非是有意冲撞。”
十四也跟着跪下：“四哥有口无心，请皇阿玛息怒！”
言辞恳切，颇为友爱。
其余众人自然也纷纷跟着跪了下来。
康熙没有说话，过了半晌，方淡淡道：“老八，你来说。”
胤禩敛眉垂眸。
“儿臣所举荐者，便是十四弟。”
胤禛身体一僵。
十四则是微怔，继而心头惊喜。
心 情
康熙有些意外，他知道老八与老四的交情很好，好到了老四愿意为老八受伤的地步，但如今老四为十三求情，老八却举荐十四，莫非他们事先没有商量好？
“为何？”
“十三闭门思过，至今已有七年，军情具细，他怕已经生疏了很多，十四弟掌管兵部，熟稔兵事，习文知武，”胤禩顿了顿，微垂的视线掩去神情。“所以儿臣以为，十四弟是最合适的人选。”
康熙盯着他看了半晌，目光移开，问其他人：“佟国维？”
自当年复立太子风波之后，佟国维便对胤禩的判断不加怀疑，闻言随即附和道：“奴才也觉廉郡王所言有理。”
十四攥住掌心，捺下激动，跪下郑重道：“请皇阿玛让儿臣带兵出征！”
康熙没有说话，半晌，缓慢地，一字一顿道：“既是如此，从今日起，你便好好熟悉出征事宜，届时粮饷事宜一经准备完毕，就马上出发。”
“儿臣领旨！”掌心贴地，额头叩在冰凉的青石砖上，发出一声闷响。
大阿哥垂着头，斑驳光影挡住了他的表情，没有人去看他在想什么，只有张廷玉偷偷瞥了他一眼，为这位曾经意气风发又生生被掐断光芒的皇子暗自叹息一声。
“胤禛。”自皇子们成年之后，康熙已经很少直呼他们的名字，兴许是儿子太多，让皇帝也有些记不住，他时常以他们的排行来称呼，这次却是意外。
“儿臣在。”
“论私，十四是你的弟弟，论功，西北用兵，功在国家社稷，所以粮饷一事，你须上心去办。”
一顶帽子扣了下来，让胤禛已经不知道该用什么表情去面对，他轻轻应了一声，举止是不变的恭谨。
胤禩突然心烦意乱起来，他告诉自己这么做并没有错，是最好的结果，但另一方面，他看着胤禛孤单的背影，却有些心疼。
退出养心殿的时候，胤禛并没有走得很快，他的步履贯来平稳，此时也没乱，只是原本就冷漠的脸上面无表情，让人越发揣测不透。
“四哥！”十四喊住他，从后面追上来。
胤禛停住脚步，看他。
“粮饷的事情，就拜托四哥多费心了，我知道如今户部吃紧，有什么需要帮忙的，还请四哥不要客气！”十四诚挚道。
胤禛点点头，没说话。
胤禩见他神色，心知他此刻心里并不好受，便笑着打圆场：“十四弟，你四哥这些日子睡得不好，这会儿怕是有些累了，我先送他回去，回头我们再聚聚！”
十四忙道：“可是要紧？我府上还有几味不错的药材，回头给四哥送去！”
“那就有劳了。”胤禛淡淡道，脚步不再停留。
待二人走远，十四的笑容慢慢淡了，低头思忖半晌，轻轻哼笑一声，也迈开步子。
胤禛一路都没有说话，攥着胤禩手腕的力道，却大得让他禁不住拧眉。
“四哥……”他叹了口气，想解释，或想安慰，看他冰冷的侧面，却说不出一个字。
他会生气，也是应该的。
明明说好的，一有机会就进言为十三求情，让他能够早日出来，可事到临头，这人开了口，自己却是举荐了十四，与他背道而驰。
“你听我说……”
两人脚步未停，眼看快出宫门，他刚开口，话却没能继续下去。
前方匆匆来了个太监，是永和宫的人。
“四爷，娘娘说您几天没去请安了，让您过去一趟。”
胤禛嗯了一声，放开胤禩的手，只说了一句话：“你在外面等我。”
永和宫内。
德妃看着胤禛走进来，脸上罕见地挂了慈霭笑容。
“老四，你瘦了。”
胤禛一怔，他没有想到几日不见，德妃的第一句话竟然像在关心他。
以往他们母子相见，往往都是在客气疏离中结束的。
“儿子不孝，这几日忙着户部的事情，都没能来给额娘请安。”他甩了甩马蹄袖，依规矩行礼，视线随之扫了一圈，发现并没有十四的身影。
“你有你的大事要忙，何况你媳妇也常进宫来请安。”德妃露出一丝笑容，“过来，让额娘看看你。”
胤禛捺下心中疑问，走近了些。
只见德妃拉起他的手端详了一阵，叹道：“果然是瘦了，你媳妇说你在外头辛苦奔波，你一个亲王，有什么事情需要亲自去做的？”
这么多年来，从没有人以母亲的身份对他说过一句贴心话，是以胤禛虽然不解，心头仍旧忍不住微微发暖。
“儿子没事，镇日坐堂，能辛苦到哪里去。”
他没说的是，早在康熙让他筹集钱粮之前，他就为国库的亏空费尽心思，不停地查账册，又找胤禩和幕僚想办法，有时候没日没夜，忙到夜里丑时还未熄灯也是常事，眯眼不过盏茶之间，又接着被喊醒去上朝，精神又能好到哪里去。
德妃微微一喟：“没事就好，铁打的身体也经不住熬，你自个儿注意点，以前额娘疏忽了你，如今也想和你好好说说话，却发现你也大了，不用我费心了，找个时间，带弘晖进宫给我瞧瞧，我也许久不曾好好看他了。”
十四的嫡长子弘明在康熙四十四年出生，德妃爱不释手，几乎一得空便召进宫，反观胤禛的嫡子弘晖，至今已有十二，却除了逢年过节跟着额娘过来例行请安之外，几乎没有单独被召见过，更谈不上什么喜爱，德妃随口便可说出弘明爱吃什么，却只怕连弘晖的长相都记不住。
胤禛原本对这些已经看得很淡，此刻听入耳中，却还是有些酸涩，也不知是为儿子，还是为自己。
“既是额娘想见，明儿个让那拉氏带他进宫吧。”他低声道。
德妃笑着应了，又留他用饭。
“胤禩还在外头等我，今儿就先不留了，明日再来给额娘请安吧。”不知不觉，胤禛的神情已经缓和许多。
“你与老八的感情还是这般好，我记得你们小时候，两人总是形影不离，”德妃似想起什么，笑叹道：“没想到大了，也还是这样，你若与十四也能这般就好了……”
最后一句话让胤禛脸色一凝，神色淡了下来。
德妃没有发觉，依旧续道：“十四小的时候身体弱，我那会儿生下他之后身子虚弱，也没能多照顾他，所以后来心里总有些亏欠，想弥补给他，额娘就只有你们两个儿子，看到你们都得皇上重用，额娘心里也高兴……听说这次，皇上用兵西北，想让十四领兵去？”
“额娘，”胤禛淡淡打断她的话。“您对十四心里有亏欠，对我呢？”
德妃笑容僵住，滔滔不绝的话噎在喉咙，看着儿子冰冷无波的表情，突然一句也吐不出来。
“您说您有两个儿子，可我怎么觉得，在您心里，十四才是您的儿子。”胤禛嘴角微微牵扯，没有笑意。“而我，不过是您需要我的时候，才会想起来。”
“你这是什么话！”德妃颤抖着嘴唇，气得说不出话。“这是当儿子应该说的话吗？！”
胤禛深吸了口气，平复心头突然涌起的悲哀，尽力将面色恢复至平静。
“额娘说的话，儿子记下了，我会好好照顾十四的。”他慢慢道，德妃被他的眼神慑住，一时忘了出声。
“若没其它的事，儿子就先告退了。”
胤禛说罢，转身就走，再无留恋。
他为什么还会天真地去渴望亲情，渴望额娘对他有一丝一毫的关爱？
早在十一岁佟皇后薨逝之后的第二天，他就曾偷偷跑到永和宫去，结果在门口，看到的却是额娘抱着刚出生的十四，那种柔和慈爱到了极致的笑容，他从来不曾在佟皇后那里见过。
因为佟皇后就算对他再好，自己毕竟也不是她十月怀胎生下来的。
他甚至羡慕过胤禩，良妃对胤禩，是他所见过的，一个母亲所能为儿子做到的全部。
也正是在良妃身上，他真正意识到，自己其实