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“那依你看，谁来当皇帝合适？”
刚放下的心瞬间又提了起来，莫非是自己今日出门忘了看黄历。胤禩不由苦笑：“皇阿玛这是折杀儿臣呢，立储大事，岂有儿臣妄议的份？”
康熙哈哈大笑：“是朕让你说的，又怎叫妄议，难道你心目中，竟没有合适的人选吗？”
天 伦
做了这么多年的父子，甚至比旁人还多出整整一世，胤禩对老爷子的心思，也能揣摩个七八分。
若说康熙对儿子都没有父子之情，那是不可能的，只是温情背后，每每隐藏着深不可测的帝王心思，所以久而久之，胤禩便不再如前世那般抱着期望或怨恨，只把他当成皇帝来对待。
只是这还不够，若是答得随便一点，老爷子便要怀疑你有没有别的心思，若是答得过于疏离，又失了儿子的本分，显得做作。
康熙以往也时常会问他一些令人为难的问题，只是那么多问题加起来，也不及这次的棘手。
皇位归属，储君人选，岂是他可以轻易回答的，老爷子这般询问，为的又是什么，若真属意某一个儿子了，大笔一挥诏书一定，也就罢了，何苦在这里玩弄人心反复试探？
这么想着，胤禩心底便浮起一丝厌烦，幸而他这辈子无意于皇位，否则老爷子这一问，自己难免欢欣雀跃，自作多情。
“回皇阿玛，儿臣从未想过这种问题。”纵然心里有些腻歪，面上却还维持着恭谨。
康熙有些不满他的敷衍，并没有轻易放过他。“怎会没想过，若平庸如老七对朕如此说，倒也就算了，朕不信连你都没有想过。”
说得急了一些，却是连咳了好几声，苍白脸色瞬时咳得染上病态嫣红，背微微弓起，看上去尽显佝偻苍老之态，胤禩忙帮他顺气。
“皇阿玛，外头风大，不若移步到屋里歇息。”兴许是康熙让所有人都退得远远的，此时这么大动静，竟连平日里近身服侍的梁九功也不见人影。
康熙点点头，两人一边缓步往前走去。
“方才的问题，你还没有回答。”
胤禩一愣，继而低声地，轻轻道：“儿臣之心，日月可表，请皇阿玛明鉴。”
“你与老四，自小玩在一块，感情最好，难道你竟不推举他么？”
“四哥一心尽忠办事，将户部管得井井有条，能力自然不在话下，只是水满则溢，刚则易折，有时候过分耿直，也不是好事。”
康熙嗯了一声，脸上带着微微笑意，并没有发怒。“你这是明贬暗褒啊。”
“儿臣不敢。”
“好了，你既不肯说，朕也不逼你。”康熙叹了口气。“你什么都好，就是过于小心谨慎，这原本也没错，只是凡事过了头，就显得束手束脚，不够大气。”
胤禩敛眉不语。
他何尝不想放开手脚大干一场，只不过有这么一位多疑的帝王兼父亲在上头，做什么事情之前，都得先思虑三分，生怕行差踏错，平白落了不好。
“朕只盼，你要记得自己今日说过的话。”
胤禩心中一跳，抬起头来。
此时两人正跨入养性斋的门槛，康熙低头看路，一边伸手去扶旁边的栏杆，没有注意到他的神情。
胤禩看着他眼角疲倦的纹路，只觉得忽然有种不祥的预感，那种感觉层层漫涌上来，竟是紧紧包裹住心头，再也挥之不去。
从御花园出来，胤禩本想直接出宫回府，从袖中掏出怀表一看，却正是上书房下学的时辰，脚步便跟着一转，往那头走去。
离得远远时，已经瞧见从上书房陆续出来的人，弘旺也在其中。
他的举止态度，并不像在自己跟前那般撒娇耍赖，反而带了一股少年老成，不苟言笑的气度。
胤禩看得好笑，忍不住起了逗弄的心思，再往前走了几步，众人已然看见他，便都过来请安见礼。
如今在上书房的人，既有康熙晚年所出的儿子，如十六阿哥胤禄等，也有正儿八经的皇孙，还有一些上三旗显赫世家的子孙作为阿哥陪读，可谓济济一堂，只是这些人的身份来历再高贵，到了这位廉郡王面前，也得低上一头。
“八哥！”
“见过八叔！”
“王爷吉祥！”
此起彼伏的声音响起，胤禩皆都点头一一笑答，眼睛没有忽略小包子弘旺咋见到他时的惊喜神色，不由伸出手揉揉他的脑袋。
“弘旺在上书房，没少淘气吧？”
家长无论多么喜欢自己的小孩儿，面对外人时，总会习惯性的谦逊贬损几句，胤禩也不能免俗。
这话是对十六阿哥说的，如今他算是上书房里辈分最高的皇子了。
十六笑道：“八哥这是哪儿的话，弘旺素来乖巧，哪里会淘气，这上书房里头，对他没有不服气的，连师傅也是常夸的。”
胤禩也不以为意，只当他说的是客气话，但嘴角仍旧一弯，轻轻捏了一下小包子的脸颊。“今儿个我让厨房做了你最爱吃的点心。”
弘旺双眼亮晶晶，脸颊红扑扑，身体早就挨过去，趴在胤禩耳边软软道：“阿玛，你好久没抱我了。”
“都这么大了，还要人抱，也不知羞。”话虽如此说，仍是伸出手，将他抱了个满怀，复又起身。“走吧，回府。”
父子两人旁若无人，胤禩瞥见弘晖可怜兮兮地站在一旁，这才想起自己忘了他，笑道：“弘晖也一块儿吧，我也吩咐厨子做了你爱吃的黄金糕。”
弘晖眼睛一亮，忙跟上去。“谢谢八叔！”
“十六弟也去坐坐？”
十六回过神，忙道：“不，不用了，多谢八哥盛情，一会儿还要去给额娘请安，改明儿弟弟再上你那里讨酒喝。”
胤禩点点头。“那我们就先行一步了。”
十六看着他们的背影，半天才转过味来，视线一扫，旁边那些年幼的阿哥们，也如他一般，或多或少流露出欣羡的神情。
只不过自己年纪大些，也学会了收敛，十六一整神色，朝母妃王嫔的居所走去。
莫说生在天家，就算是寻常百姓，又几曾见过这般溺爱孩子的父亲，都说严父慈母，弘旺自幼没了额娘，八哥多宠爱些，也是常理，只是父子感情如此融洽和乐的，却是不多见，满人讲究抱孙不抱儿，可看八哥动作熟稔，也不像是第一回做这种事情的……
十六摇摇头，似要将自己心里头的羡慕一股脑儿甩掉。
雍王府。
“昨日皇上召见了八爷。”
戴铎见胤禛颔首，却不以为意的模样，便续道：“这次召见，皇上屏退左右，连梁九功也不得在旁，故而奴才也未能打探出密谈的内容。”
胤禛一怔。
这些年戴铎一手培养的粘竿处在各处都设了眼线，帝王身边守卫严密，胤禛不敢犯险，只让戴铎收买一两个职位不显的小太监，偶尔打探一些边边角角的消息罢了。
戴铎斟酌着道：“主子，万岁爷的身子眼见着不大好，这次还单独密见八爷，不知是否有何深意？”
胤禛没有作声。
戴铎越发胆大了些，笑道：“奴才对主子素来忠心耿耿，不作贰心，奴才也知道主子与八爷交情好，可兄弟归兄弟，怕若是八爷起了异心，觊觎皇位，也好早作打算……”
他屡屡在胤禛面前质疑胤禩，却并非真的活得不耐烦去挑拨兄弟俩的感情，而是为了自己的前程。
掌管粘竿处，听起来是一等一的心腹，可戴铎为人极聪明，现在便已做了长远的考虑：若是将来这位四爷身登大宝，粘竿处这种见不得光的地方，自然更不可能暴露于人前，如此一来，自己还怎么功成名就，享尽荣华富贵？
所以最好的办法，便是在主子面前立下大功，借此得到恩典，也好从幕后走至台前。
他躲在暗处多年，见惯了人心险恶，自然不相信这世上真有皇位在前却不动心的人，何况廉郡王胤禩，自太子废后，便是人心所向，明里暗里，曾有不少大臣表示愿意支持他，连皇帝也对他青眼有加，更不要说佟皇后娘家，当朝国丈佟国维，便是八王爷的忠实支持者，而他的岳家富察氏，也是满洲大家，世代功勋。
十四阿哥早就隐隐站在对立面上，此时又远在西北，纵有些小动作，也不稀奇，若是能拿住那位八爷的把柄，却无疑是天大的功劳。
“戴铎。”胤禛为了对心腹之人表示亲厚，私底下都是喊他们的表字，这次却直呼其名。“你在我身边，多久了？”
戴铎心头一凛，小心翼翼道：“回主子，应有十多年了。”
“那你应该知道，什么话该说，什么话不该说，什么是分内之事，什么不是你应该过问的，廉郡王，就是你不该过问的人。”胤禛淡淡道，“他为人如何，我心中有数，你三番两次针对他，以前我念在你一片忠心，不与你计较，但若再有下次，也别怪我不念这么多年的情份。”
戴铎终于知道他自作聪明，却给自己挖了坑，闯下弥天大祸。
任他心机再深，也不由慌了手脚，忙跪地磕头不起。“奴才该死！”
胤禛还未说话，外头已经传来下人的禀报。
“爷，八爷来了。”
胤禛瞥了他一眼，捺下心中厌恶，若不是现在还有用处……
“起来罢，待会别在他面前表现出来。”
戴铎如获大赦，忙谢恩起身，脸色犹自苍白未退。
遗 诏
胤禩甫进门，就觉得气氛有些不大对头。
“希贤可是又手气不好了，别是把身家都押上了？”胤禩见戴铎脸色不好，打趣道。
戴铎此人有个小毛病，便是好赌，但所幸并不沉溺其中，每次下注的银钱也甚少，只是图个乐子，三不五时总要上赌馆转一圈。
戴铎打起精神，强笑道：“哪能呢……八爷此来，想必有要事与主子商谈，奴才就先告退了。”
“等等，”胤禩从袖中拿出一份名单，递给胤禛。“这是十三在庄子上手抄的名单，说里面有些人，是他当年掌管兵部时，交好或提拔的，也许可用，希贤素来为四哥倚重，也一道看看吧？”
胤禛接过名单，瞥了戴铎一眼，淡道：“既是如此，便留下罢。”
戴铎被这一眼看得遍体生寒，只恨自己没法把刚才说过的话全塞回肚子里去，他一时急功近利，就让主子对自己有了不满之意。
这一想，便盼着赶紧将功折罪，此时胤禛正好看完名单，顺手递给了他。
他本是聪明之辈，不过几眼，就已看出不妥。
“这几人，皆不可用。”
胤禛皱眉。
戴铎看到他的神色，忙道：“十三爷此举，诚意拳拳，已然对主子表了忠心，只是这几个人，有些已经外调了别处，有些虽还负责京畿防务，却只怕已是投靠了十四爷那边。”
胤禩点点头，与自己料想的一样。
“四哥，其实京畿防务，皆在九门提督一人身上，旁的即便人手再多，届时京城九门一关，一时也奈何不得，等到大势成了定局，便……”
他没再说下去，胤禛已经明白他的意思。
“也只有如此了，老爷子尚在，容不得旁人在他眼皮子底下有大动作，我们这般经营已是不易。”
他缓了一缓，对戴铎道：“你先退下罢。”
戴铎如获大赦，应声离开，临走前下意识看了胤禩一眼，却正好对上对方的视线，不由心头一跳，忙低下头退了出去。
待出了门外，才忍不住长长舒了口气，一边回想着方才廉郡王意味深长的那一瞥，总觉得对方似乎瞧出什么端倪来。
诸皇子中，早年风光的，今日或潦倒或平庸，而八阿哥却能居高位数十年屹立不倒，必非寻常之辈，自己居然头脑一热，就三番两次在主子面前给这位爷下绊子，实在是有欠考虑。
这么一想，不由又出了一身冷汗，对先前失言之举，实在懊悔之极。
“昨日皇阿玛召我进宫，问我对储位有何想法。”
屋内只他们二人，胤禩说话也放开了些。
胤禛呼吸一滞。
戴铎密报此事之后，他曾设想过无数种可能性，却还是没料到老爷子会如此直截了当。
“你如何作答？”
胤禩见他也如自己当时一般意外，叹了口气：“我能如何作答，无非是说不论谁做皇帝，定当肝脑涂地便是。”
胤禛拧眉。“皇阿玛怎会突然问起这个……”
“西北那边，可有何异状？”胤禩也想不通，却突然心念一动。
胤禛沉吟道：“如今大军还在跟策妄阿拉布坦胶着着，并无捷报传来，皇阿玛也没有下旨让十四回来的