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苏培盛推开门进来，来不及抹去额上汗水，便喘着气道：“爷，宫里头来人，说德妃娘娘病了，请您即刻进宫！”
胤禛心头一沉，点点头。“备轿，马上进宫。”
无论母子俩关系再怎么僵，德妃毕竟也是他的亲生额娘。
自从佟皇后去世以后，他所能孝顺的额娘，也就剩下这么一位而已。
走了几步，胤禩喊住他。“我与四哥同去吧。”
胤禛回过头看了他一眼，勉强扯了扯嘴角，不掩心头担忧。
“不用了，你先休息吧，今日够累的了。”再者现在胤禩与皇阿玛的关系并不融洽，指不定皇阿玛正在那里，若是撞上了，未免又生风波。
宫门早已落下，但让胤禛进宫的旨意是康熙下的，因此并没有任何阻碍。
此时的永和宫灯火通明，所有人进进出出，神情肃穆。
胤禛进了寝殿，便看到德妃躺在榻上，双目紧闭，脸色苍白。
十四正站在一旁，见胤禛前来，喊道：“四哥。”
胤禛望向他，点点头。“母妃如何了？”
“太医只说是气血不足所致，要放宽心调养。”
胤禛皱眉，上前几步，却听到德妃蹙起眉头，似乎将要转醒，嘴里轻轻念了个名字，分不清是胤禛还是胤祯。
两人不约而同地唤了一声母妃，胤禛看了十四一眼，只见他凑上前去，握住德妃的手。
德妃睁开眼睛，看到十四，先是一喜，继而又看到十四旁边的胤禛，愣了一下，喜色转淡。
胤禛的心慢慢地沉下去，连最后一丝忧色也从脸上敛去，肃立一旁，波澜不兴。
十四仿佛没有察觉，见德妃醒来，高兴得不得了。
“母妃，您没事了？”
德妃点点头，轻声道：“你们怎么会在这儿？”
“您突然昏倒，可吓坏我和四哥了，皇阿玛还特地将四哥从宫外召进来！”
德妃转向胤禛，虚弱一笑：“难为你们这么晚还守在这儿。”
“额娘，太医说您气血不足，怎么会这样？”十四转了称呼，带着一股亲昵。
德妃笑道：“老毛病了，从前生你的时候就落下的……”
德妃的出身，其实也并不高，但后来能连续诞育三子三女，又升至今日在宫中地位仅次于宜妃的妃子，不仅源于康熙对她的宠爱，也因为她本身的心性极其坚忍，但这种坚强的性格一碰到自己的幼子，也全都化作一腔母爱。
母子俩说着话，胤禛冷眼旁观，发现自己似乎成了多余的。
“母妃既然无事，儿臣就先告退了。”
德妃看了他一眼，点点头。“也好，你先回去歇息吧，这里有你十四弟就行了。”
最后一句话入耳，胤禛没有说话，只是行了个礼，便往外走去。
德妃看着大儿子的背影，突然觉得心头涌上一股莫名的滋味。
抄家
胤禛进宫的事情，那拉氏也很快就知道了，宫里头的说法是德妃病了，但寻常生病也不至于半夜三更开宫禁让胤禛进宫，何况那拉氏知道这母子的关系并不好。
这一折腾，大半个四贝勒府的人都醒过来，连年仅两岁的长子弘晖也似乎感觉到气氛不对，任乳母怎么哄都不肯睡，那拉氏无法，只好牵着他到前厅。
胤禩也没睡着，这时正与府中幕僚沈竹有一搭没一搭地说着话。
“八叔。”弘晖还在牙牙学语，但已经能够自己走路。自从发现走路的乐趣之后，他就不肯让人抱着，非要自己走，偏生白白胖胖，身上衣裳又多，走起路来难免蹒跚不稳，让人忍不住想逗弄一番，连胤禛对着这长子时，也板不起脸来。
“弘晖过来。”胤禩笑着伸出手，弘晖立时走过去，扑进他怀里。
他对这个经常上门，间或还会送他小玩意的八叔，自然是印象深刻。
沈竹见那拉氏也走了进来，忙起身告退。
“四嫂无须忧心，德妃娘娘想必不会有事的。”胤禩这话自然是建立在自己已知历史的基础上，但那拉氏只是将它当成安慰之辞，勉强一笑。
“若天明时爷还未回来，我便递牌子进宫看看罢。”
“八叔，好香。”弘晖没有大人们的烦恼，也浑然不知道其他人为什么烦恼，他伸长了鼻子使劲嗅嗅，又将脑袋埋入胤禩怀里拱来拱去。
小孩子总是特别敏感。胤禛本身有差事，又不是当慈父的料子，纵然对弘晖疼爱，也不会表现得太过火，相反之下，这个总是温柔笑着，还会抱他的八叔，反而让他觉得亲切。
胤禩抱起他坐在自己腿上，笑道：“八叔身上又没有放熏香，怎么会香？”
弘晖咯咯直笑，也不回答，搂着胤禩的脖子，亲热无比。
胤禩怀里抱着弘晖，忽而想起这侄子若无意外，应是康熙四十三年薨的，他一夭折，四嫂这仅有的一子也没有了，从此膝下空空，再也没有出过子女。
眼下见弘晖活泼可爱的模样，又想到自己前世的儿子弘旺，心下不由泛起一些怜惜，深宅大院里妻妾争宠，勾心斗角并不少见，虽然明面上弘晖是急病而死，但内情如何，谁也说不清楚。
那拉氏看着这对宛若父子的叔侄，眼神黯了一黯，起身笑道：“我去厨房看看，准备点吃的。”
话刚落音，外头便有人喊道：“爷回来了！”
那拉氏忙迎出去。
“爷回来了。”
胤禛点点头，满心疲惫，不想多言。
那拉氏见他眉宇间并没有忧色，知道德妃并无大碍，也不多言，回屋带着弘晖先离开，将厅堂留给兄弟二人。
“德妃娘娘没事吧？”看到他的表情，纵然心里有数，这句话也还是要问的。
胤禛拿过放在桌上的毛巾抹了把脸，淡淡道：“没事，太医说气血不足，多休养便可。”
“皇阿玛也在？”
胤禛摇头：“只有我和十四。”
胤禩沉吟道：“平日里后宫娘娘生病，虽也有进宫探视的，但一般宫禁已下，除非十万火急，否则不会破例，听四哥所言德妃娘娘并无大碍，皇阿玛怎会让你深夜进宫？”
胤禛本还沉浸在方才情境中，一股脑的心灰意冷，此刻听他一说，不由一愣。
“你是说皇阿玛有什么用意？”随即又摇摇头，“母妃素来得圣眷，皇阿玛因此破例也没什么。”
胤禩想到的却是另外一桩，两年前惠妃同样也是突发急病，那会儿大阿哥正随驾在木兰围场，康熙却并没有让他先回京探视，这一次……
“想来是四哥平日里办差勤恳，皇阿玛对你另眼相看了。”
胤禛听到这句话，想及胤禩被卸了差事，不由一动，向他望去，却见胤禩脸上并没有失落伤感，这才放下心来。
“这话不要乱说，若被大哥听到就不好了。”
对那个位置，说从来不动心是假的，但如今太子与大阿哥相争，自己上头还有个三哥，胤禛本来就没有抱太多奢望，与其遥想一些虚无缥缈的东西，不如脚踏实地做好眼前的事情。
胤禩笑道：“这里只有我们兄弟俩，隔墙无耳，四哥今可放心。”
他本是温文尔雅的相貌，此时笑起来却带着调侃随意，脸色在烛火映衬下似乎多了几分桃色，看得胤禛心中一荡，忍不住握住他的手。
胤禩原是不置可否的，忽而又想起方才两人在房中缠绵的模样，不由脸上一热，移开视线，手却没有抽出来。
一时间厅内寂静无比，衬着远处遥遥传来的打更声，胤禛只觉得心头前所未有的宁静，刚才在宫里所受的种种委屈不忿，俱都不复存在。
翌日一早胤禛便上朝去了，夜里经过德妃的事情，也没能休息多长时间，好在灌了一盅参茶，不至于在朝会的时候打瞌睡。
他前脚刚走没多久，胤禩也回府了，他没有让人通报，廷姝这会儿没起身，迷迷糊糊里听到胤禩来了，这才慌忙起来洗漱更衣。
“你再多睡会儿吧，是我回来早了。”胤禩按住她，在床头坐下，随手拿起一本她放在枕边的书翻看。
廷姝微红了脸。“是我贪睡了，以为爷没这么快回来。”
胤禩叹了口气：“我昨天从宫里回来，就去了四哥府上，有件事还没来得及和你说。”
廷姝察言观色，小心道：“爷但说无妨。”
“做买卖的事情，只怕是不成了，皇阿玛当众训斥了我，昨天我跟四哥说了，铺子先让四嫂他们帮忙打理，日后有机会再要回来，只是委屈了你，原先你那两间铺子，现在也要先转手了……”
廷姝心中一痛，却仍笑道：“爷说哪里话，什么我的你的，廷姝的东西就是爷的东西，买卖做不成，咱就不做了。”
话虽如此，她心里还是有怨言的，却不是对着胤禩，而是对康熙。
当初待字闺中的时候，她就已经听说许多宗室贵人，家里不仅有庄子，有的还会放租或者开铺子做些买卖，就连自己家，名下也有几个铺子。虽然有旗人不经商的规定，但那也不过是对着平头百姓，康熙从来没有因此过问苛责过，怎的到了自己丈夫这里，就成了被训斥的理由。
胤禩拍拍她的手。“嫁给我，委屈你了……”
话没说完，嘴已被按住。
“能嫁给爷，是我的福分，这种话爷以后莫要再提了。”
胤禩见她如此，心中愈是柔软了些，笑道：“你放心，来日方长，一切都会好起来的。”
两人说着话，天色也渐渐亮起来，外头陆九来报，说沈先生请爷过去。
胤禩应了，又与廷姝说了几句，这才起身离开。
廷姝看他走远了，让丫鬟佳期关上门，自嫁妆箱子里取出一个匣子，又拿了钥匙开锁，从里面拿出一叠银票。
佳期是廷姝从娘家陪嫁一起过来的，素来亲近得力，此时见了，不由惊呼起来。
“主子，这是嫁妆银子，您……”
“别声张！”廷姝低斥了一声。“你拿去给账房便是，千万不许告诉爷！”
佳期咬了咬下唇。“是……”
沈辙如今在八贝勒府里，吃得好睡得好，不必为生计奔波，不时出门散心，没有什么烦恼挂心，连带着整个人看起来也多了几分潇洒惬意。
“子青现在是越来越有名士之风了。”胤禩笑道，心里倒有一点羡慕，只是自己一日生在皇家，便不可能如他一般。
“八爷见笑，这也是八爷大恩。”沈辙拱手，随即敛了笑意。“沈某听说昨日八爷进宫受了皇上训斥？”
胤禩点点头，现在沈辙算是半个谋士，他也不隐瞒，将昨日情形说了一遍。
沈辙微皱起眉，沉吟半晌，方叹道：“按说起来，皇上待您冷淡，是从您查了江南之案回来，但看江南一行，有功无过，皇上何以突然之间就对您不待见起来，这其中可有什么缘由，是先前没有想到的？”
胤禩苦笑：“若说有，那便是我办差犯了皇阿玛的忌讳。”
“哦？”
胤禩早已将康熙冷落他的心理摸得清清楚楚，希望自己严惩贪官，但又不扯上太子，但世间之事岂有两全其美，何况他一味偏袒太子，其他儿子就算不敢说，心里也会有其他想法。太子后来被废，不独是他自己的原因，还有康熙的纵容，加上其他兄弟落井下石。
所谓冰冻三尺非一日之寒，他这位皇阿玛，可以在其他事情上都处理得干净利落，可以用帝王心术制衡臣下相争，惟独对所有儿子的教育，从早年便埋下祸根。
大清开国以来并没有立过太子，康熙自己也是因为在几个兄弟之后唯一出过天花，被太皇太后相中留在身边教养，否则以孝康章皇后汉军旗的出身，怎么也不可能在后宫一众满蒙妃嫔所生的兄弟里脱颖而出。
但到了康熙这里，他偏偏别出心裁，选了皇后所出的嫡子。出身是足够高贵了，可不过一岁半的太子又如何分得出贤愚来，何况上头还有一个大阿哥，大阿哥的母妃纳喇氏，也是满州八旗中数一数二的大族，惠妃还有个权倾朝野的堂兄明珠，若是大阿哥碌碌无为也就罢了，恰恰相反，康熙的所有儿子，几乎都不是省油的灯，战功赫赫的有之，文采斐然的有之，精明干练的有之，八面玲珑的有之，虽然太子未必就被比下去，但有能力的儿子一多，康熙自然也开始眼花缭乱起来。不知道这位皇阿玛心里头，可曾后悔过那么早就立下太子，以致于出现今日局面？
胤禩暗叹一声，抛开这些心思，对沈辙道：“扬州一应官员盐商，几乎都与太子脱不了关系，我先斩后奏，将事情闹得沸沸扬扬，这才上奏皇阿玛，他老人家自