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“儿臣在。”
“胤禛往后，与德妃若有什么不痛快的，还望你，多多调和……”
知子莫若母，佟贵妃知道以胤禛的性子，与生母的相处，必然不会愉快，故不得不多嘱咐几句，这是说给胤禩听的，也是说给胤禛听的。
她膝下无子，对胤禛视若己出，如今芳年难继，千方百计想为儿子多筹划一点，胤禩心思何等玲珑，自然明白她的苦心，内心感叹又感佩，便立时应了。
“你们兄弟，难得交情甚好，咳咳，希望以后无论有什么事情，都要，都要互相扶持，手足情深。”
胤禛抓着佟贵妃的手，眼中含泪：“额娘放心，儿臣一定好好对待八弟，绝不辜负额娘的期望。”
胤禩暗叹了口气，也照胤禛的话重复了一遍。
兄弟俩在佟贵妃的病榻前许下承诺，如同盟誓一般，胤禩不知道这种承诺能够维持多久，虽然自己今生并没有夺嫡的野心，但以这位四哥性情的反复，这句诺言，并不能代表什么。
康熙下了朝匆匆赶来，将他们都遣出去，逢此大事，胤禛二人不敢走远，都站在殿外等候，不一会儿，宜妃，德妃等一干妃嫔，连同太子和诸位年长阿哥等，也都赶了过来，却被康熙命人拦在外头。
德妃看着胤禛伤心欲绝的模样，想到自己还在世，他却去哭一个不是亲生母亲的女人，心里很不是滋味。
过了好几柱香的时间，康熙才终于出来，眼眶有点泛红，声音也比平日低沉许多。
“拟旨，奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬成性，淑仪素著，鞠育众子备极恩勤，今忽尔遘疾，势在濒危，于心深为轸惜，应即立为皇后，以示崇褒。”
众人心中皆是一突，连皇太子胤礽脸上也浮现愕然，却都不敢有异议。
如此算来，连同这位佟皇后在内，康熙便有三位皇后了，前一位是赫舍里氏，也就是胤礽的母亲，第二位钮钴禄氏，是十阿哥母亲温僖皇贵妃的亲姐，这两位都已早亡，正因为如此，康熙觉得自己命中克妻，不敢再轻易立后。
此番立佟贵妃为后，佟佳氏一族日后的身价便要水涨船高，连同她的养子四阿哥，只怕也……
想到这里，众人不由都往四阿哥胤禛身上望去，心中各有打算。
胤禛却只是静静站在那里，面带悲戚，并无言语，似乎什么也没有想。
立后不过一日有余，康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏还是走了。
康熙对这个皇后的感情还是很深的，吩咐朝廷内外着衣素缟，哭灵三日，自己也缀朝五天，亲奉梓棺到朝阳门外。
胤禛坚持要守灵，不离半步，连晚上也守着，谁也劝不住，消息传到康熙那里，他觉得这个儿子情深意重，便吩咐其他人不要阻拦，只须小心照看。
七月的夜晚并没有白天那么闷热，习习凉风自四面八方拂来，却吹不动那低沉的心情。
高明在前面提着灯笼，步伐不疾不徐，那灯笼辉映着夜晚的紫禁城，显出几分凄清。
因着佟皇后大丧的缘故，这几日宫内的气氛都有点沉滞，康熙心情不好，众人都提着一颗心，连朝堂上以往无风也要兴起三尺浪的御史们，也老老实实安静了几天。
穿过重重宫阙，胤禩来到景阳宫前。
宫门因着佟皇后停灵的缘故大开着，一眼便可看到里面的情形。
梓棺前跪了个人，低垂着头，身着缟素，背对着他。
胤禩叹了口气，跨进门，轻轻喊了一声：“四哥。”
依偎
听到胤禩的声音，胤禛动了动，却没有转头。
跪着的身体挺直了腰板，像极一尊雕像。
在很多年以后，胤禛的发妻乌喇那拉氏去世的时候，胤禩已经看不出他的情绪起伏，但是现在，这个四哥还不过是个十一岁的孩子，脸上带着悲伤，眼睛残留着哭过之后的红肿。
胤禩走过去，在他旁边跪下。
“佟额娘很疼我，虽然她不是亲生额娘，但我宁愿她是……”声音越来越低，胤禛垂下头去，声音嘶哑。
“佟娘娘是个很温柔的人，也是个很好的额娘。”胤禩道，“你该喝点水，或者吃点饭。”
胤禛摇摇头。“我吃不下。”
“你若不吃，佟娘娘在天有灵，怎么会安心，她无非希望你好好活下去，活出个样子来。”胤禩知道他对佟佳氏的感情极深，从小没有受过生母疼爱的胤禛，把佟佳氏当成自己的母亲，一腔孺慕之思都倾注在她身上，以至于后来跟生母的关系越来越坏，这也是其中一个隐因————德妃其实很厌恶这个抢走了自己儿子的女人。
胤禛低头不语，良久，才打开胤禩进来时提过来的食盒，端起里面一碗小米粥喝了几口。
胤禩点点头：“这便对了，吃饱喝足，才有力气为佟娘娘守灵。”
纵是胤禛再伤心，也被他逗得不由嘴角扯起。“你才八岁，说话跟小老头似的，我才是你哥哥。”
胤禩望着他，实在无法将眼前待自己至亲至善的胤禛，与日后迫他至深的雍正皇帝联系起来。
“你怎么了，怎的发起呆来？”
胤禩回过神，勉强笑道：“我看四哥这几天憔悴了不少。”
胤禛被他一句话又牵起伤心的情绪，低声道：“我日后，便没有额娘了……”
话未落音，就被胤禩捂住嘴巴。
“四哥有额娘，四哥的额娘就是德妃娘娘，皇宫内外到处都是耳朵，以后莫要胡说了。”
胤禛看着胤禩肃然的神色，心底涌起一股暖流，默默道：佟额娘，你放心吧，这宫里不是没有人关心我的，我一定会像答应你的那样，好好对待八弟。
胤禩不是看不明白胤禛眼里的温暖，但他一直装作不明白，或者说，因着前生的纠缠，他一直想要避开这个人，奈何命运捉弄，自己醒来碰上的第一个兄弟，却偏偏是他。
如果他们这样交好下去，如果他不去争那个位置，那么他们的结局，是不是会有所改变？
胤禩无数次想过这个问题，却都无果，便也不再去想，顺其自然，慢慢地反而愈发淡了潜藏在内心深处的怨恨。
无论如何，这辈子小心翼翼的性格，是改变不了了。胤禩暗自苦笑。
胤禛看到他的神色变化，只以为他是累了，便道：“你先回去吧，不要在这里陪着我熬了。”
胤禩确实挺累的，但他却想多待一会，也好在这个四哥心中加加分。
然而这个身体终究还小，不一会便眼皮沉重，昏昏欲睡。
胤禛看着歪在他身上的人，不由好气又好笑。
让他去休息偏不听，结果在这里睡着，自己身上倒像多了个沙包，凭空增加负担。
想归想，终究没有推开他，只任着对方靠在这里身上。
七月的夜晚还是有些凉意的，但胤禩身上的体温，却透过衣服传递过来，让他感觉不到一丝寒冷，仿佛连心也跟着柔软起来。
孝期既过，宫内各处都恢复秩序。
无论谁不在了，日子都要继续过下去，也许除了胤禛，所有人都渐渐淡忘了佟皇后的死。
胤禩自从上次落水之后，便开始有意无意地躲着太子。
他知道自己看到不该看的事情，虽然事后故作无知躲过一劫，但难免太子哪天突然想起来，趁着康熙不在的时候，找个由头让他消失，那是再容易不过的事情。
据他所知，皇阿玛所出的这么多儿子中，能最后存活下来的，不过二十四个，其余那些，或者幼年夭折，或者急病而亡，至于是不是真的生病，或者因为什么生病，就不得而知了。
外人往往只看到皇宫的金碧辉煌，连那些八旗的秀女，也削尖脑袋想被年华正盛的皇帝看上，希望能封上个妃位，殊不知荣华富贵的同时，往往是万丈深渊。
只是人算不如天算，该来的始终要来。
这一天胤禩下了学，碰上被各自被嬷嬷带着的九阿哥胤禟和十阿哥胤俄。
两人正闹着要去御花园，撞上胤禩，二话不说要拉上他。
胤禩知道他们小时候很皮，凡是调皮捣蛋都有份参与，偏偏两人母妃位份又高，在宫里呼风唤雨，少有人敢违逆，结果有时因为顽皮过甚被康熙责罚，总是两人一起受过，堪称难兄难弟。
他看了看两人，对正想去永和宫的胤禛道：“四哥不若先去给德妃娘娘请安，再到御花园找我们。”
胤禛并不是很喜欢胤禟和胤俄，但也没有出声反对，点点头便道：“我稍后过去。”
多了一个同伙，胤禟和胤俄顿感豪情万丈，到了御花园，就上蹿下跳，一会要爬树，一会要游湖，累得那些嬷嬷太监们跟着疲于奔命，胤禩身为哥哥，不可能不跟着照看，几番下来，也是大感吃不消。
“八哥，你看那只鸟，我想抓他！”老十胤俄抓着他的袖子，指着树梢上一只黄莺小声道。
等你爬上去，鸟都飞了。胤禩道：“让别人上去给你捉吧，你不能上树！”
“不行，我得亲自捉住它，这鸟儿可真漂亮，我带回去给额娘看，过两日就是她的生辰了。”小胖子说罢挽起袖子，蹬蹬蹬地往上冲。
胤禩连忙抱住他。“不许胡闹！”
那边胤禟看到满树桂花飘香，也想去采两把，胤禩看着身边人仰马翻，真是一个头两个大。
蓦地一个声音自不远处响起。“八弟，九弟，十弟，这是干什么呢？”
胤禩抱住胤俄的手一僵，慢慢回头。
身边的人早已跪成一片。“太子殿下万安。”
太子穿着白色便服，袖子银丝滚边，衬得一身俊秀挺拔。
他面带微笑地踱过来，目光在三人扫了一圈，最后落在胤禩身上。
“八弟，你们在玩呢？”
胤禩低下头，道：“胤禟和胤俄调皮，扰了太子殿下清静，请殿下恕罪。”
胤禟和胤俄也安静下来，他们毕竟不是寻常人家的孩子，知道在什么人面前不该捣乱。
“都是兄弟，什么罪不罪的。”太子要笑不笑，嘴角微微扯起，胤禩总觉得他望着自己的目光，仿佛能够看透他的心思。
这个二哥素来很聪明，虽然他的聪明后来没有用到正道上，却也是因为做了将近四十年的太子，内心焦躁，又被人怂恿，才想出逼宫的糊涂招数。但在早年，他的聪慧与能力，是满朝文武都交口称赞的，也为康熙所骄傲。
“本宫有点事，想与你说，到毓庆宫来一趟吧。”太子又走近了点，两人近在咫尺，他的身形压了胤禩大半截。
是福不是祸，是祸躲不过。
胤禩微微垂头，看不清表情：“是。”
应对
太子还没大婚，但康熙疼爱这个儿子，没少赐给胤礽教他通晓人事的宫女，因此毓庆宫并不像阿哥所那边，清一色都是太监或嬷嬷。
太子遣退了所有人，回头见胤禩还站在那里，不由一笑：“怎么杵在那里，过来。”
胤禩抿唇，往前走了几步，站住，拱手道：“臣弟不敢逾距。”
“倒是守礼。”太子哼笑一声。“听说最近皇阿玛，对你看重得很，这倒不容易，不知道用了什么手段？”
胤禩明白太子今天是来找碴的了。他面上淡淡，道：“谢太子殿下夸奖，忠君爱国，是臣弟的本分。”
“本宫还听说，你在皇阿玛面前夸下海口，说愿为贤王，辅佐明君，是么？”太子踱过来，绕至他身后，拈起他的发辫把玩，句句绵里藏针。
胤禩心中一突，自己只想着最终登上皇位的那个人，却忘了眼前的太子，此时才是众人心目中名正言顺的储君。
“那天是臣弟孟浪了，口出狂言，请太子殿下恕罪。”
“上次不是还喊太子哥哥么，怎么转眼就成太子殿下了？”太子低下头，几乎要贴到他的脖颈处，鼻息喷在皮肤上，引起胤禩一阵鸡皮疙瘩。“那天你扰了我的好事，却要怎么赔我？”
见胤禩没有回答，胤礽牵了牵嘴角扬起一个暧昧的弧度，低低的声音几近呢喃。“不若把你自己赔给我？”
这句话一入耳，顿感寒毛直竖，胤禩知道他也爱男色，却不知道这位太子殿下究竟是在捉弄他，还是连自己的弟弟都不放过。
胤禩表情未变。“太子殿下有命，胤禩自当遵从，殿下是储君，胤禩是臣，臣子的一切当然都是殿下的。”
太子原本只是想把他召来，试探一下他是不是真忘了那日的事情，见吓不住他，愈发觉得这个弟弟年纪轻轻便喜怒不形于色，将来必不是个简单人物，又见他面容白皙可爱，板着一张脸却不令人反感，不由心头一动，笑道：“好了好了，本宫不过是开个玩笑，今个儿就留在这里用膳吧。”
索额图曾与他说过，这些兄弟中，如果相处得好，将来必定可以成为他的臂力，与大阿哥抗衡，他原本对这群小屁孩很是不屑一顾，但