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半晌，胤禩抬起头，叹了口气，接上沈辙之前的话：“自污。”
沈辙点头苦笑道：“八爷聪明绝顶，必然也能想通其中关节，只是皇上那边，怕要费些劲，若是一个不好，怕是以为您借机要挟，又或恃宠而骄。”
胤禩不语，片刻方轻描淡写道：“当皇帝的儿子，真难。”
他活了两辈子数十年，到现在也没法完全摸清老爷子的想法，也许正是因为这样，当年的自己才会失败吧。
沈辙摇头苦笑，谁说不是呢，他跟在胤禩身边这么久，看了无数勾心斗角，处处尽是杀人不见血的招数，饶是他不过一个小小的幕僚，也觉惊心动魄，何况是身在局中的皇子阿哥们？
然而通往那位子的路上即便是如此遍布荆棘刀剑，也还有无数的人前仆后继，飞蛾扑火般争夺，说起来，他跟的这位八爷，可算是其中的异数了。
翌日下朝时，胤禩与胤禛并肩而行，旁人本想上前搭讪招呼的，见了旁侧的雍亲王，却都止了脚步，只是诺诺地站在一旁，那副战战兢兢的模样，倒似见了阎王。
胤禩不由笑了起来，调侃道：“四哥好魄力，越发威严有气势了。”
胤禛睨了他一眼，淡淡道：“若不是如此，只怕要有更多的人要不请自来，就如当年的大阿哥一般。”
最后那句话声音极低，胤禩却听得分明，也知道他指的是什么，不由心头暗叹。
大阿哥正是因为锋芒过盛，周围聚集了以明珠为首的一帮人，才会引得康熙下决心铲除这股势力，如今胤禛虽非有意，却隐隐成了超越于太子之上的又一股势力，这岂是康熙所乐见的？
那头胤禛却似毫无所觉，边走边道：“明儿个是弘晖生辰，他嚷着想见你，带上宝宝一起过府小聚吧。”
胤禩敛下心思，笑道：“那可要给他挑点称心的贺礼了，那些珠宝玉石他想来是不感兴趣，小小年纪更不懂欣赏书画，如此四哥便陪我去外头买点小玩意回来哄他吧。”
胤禛的神情微微柔和下来，点点头。
此时将近晌午，二人皆是腹中空空，便先找了间客栈的二楼坐下。
伙计麻利地记好菜名又匆匆去准备，胤禩笑道：“四哥可还记得当年我带你来吃过的榆钱面，如今掌柜就是当年那小面摊的主人。”
胤禛眉头一挑，果然有些意外：“手艺确实不错，他也算熬出头了。”
胤禩先前那句话不过是开场白，此时见他神色淡淡，倒有点不知如何开口，沉吟片刻，索性直截了当道：“我想找个由头，让老爷子革了我的职。”
胤禛一怔，脸色沉了下来。
“为什么”
胤禩直视着他，眼底一片清明之色。
“我不能让你功亏一篑。”
十三爷被革职，怕是圣上不满四爷近来作为，想借此作为警告，如果八爷想撇清与您的关系，必然也会主动退避，如此一来，圣上的怒火，便都在您一人身上了。
这是昨夜密谈时，戴铎所说的话。
只不过胤禛并没有信了他的话，不仅如此，还发了一通火。
但斥责之余，细想一下，戴铎纵然心思想歪了，有一点却是没有说错的。
老爷子发作完了胤祥，下一个，不是胤禩，就是他。
胤禩不想让他苦心经营毁于一旦，甘愿自污其身，退出朝堂。
现在已经折了一个十三，他又何尝愿意看着胤禩也为了自己做出如斯牺牲？
由 头（下）
“不行。”胤禛冷冷道，语气决然。
胤禩一笑，提起桌上茶壶为两人斟满了茶，方道：“我这不仅是为了你，也是为了自保，如果你被老爷子怀疑，我必然也不会好到哪里去，一荣俱荣，一损俱损，现在可以保全一个人，何况将两人都拖下水？”
他端起茶杯喝了一口，茶水淡然乏味，自然不如自己家里的好，但是看着对方一口拒绝自己，心中还是有些许开心的。
起码这么多年的情份没有白费。
就算最后总要有一个人退让，能够看到他如此回答，也不枉自己做出如此选择了。
“四哥。”他抬起头，笑吟吟的。
“我没有你的鸿鹄之志，他日只需许我平安富贵，我就心满意足了。”
胤禛怔怔看着，似乎想将眼前这人牢牢刻进心底，蓦地一股热流涌上喉头眼眶，又被他强压下去，半晌无语，只伸出手，覆住对方的手。
有生之年，必不负你。
直至伙计端菜过来，方将这气氛打破，胤禩浑如无事一般，说笑谈天，胤禛只是默默听着，偶尔插上一两句。
用过饭，二人又上街挑了些弘晖和宝宝喜欢的小玩意。
“你买这么多，那小子该乐翻天了？”胤禛瞧着陆九和小勤两人手里头提的东西，摇摇头。
“你不愿当慈父，还不许我疼疼侄儿不成？”胤禩笑道，忽而停住脚步，眼睛望向某处。
“怎么？”胤禛顺着他的视线，望向一个摊子。
摊子卖的是些女子用的东西，普通寻常，粗陋简单，只怕连王府里的丫鬟也看不上眼。
胤禩却从那堆胭脂水粉里挑出一条珠串，珠子像是木制的，有些像檀木，上面还刻了图案，细看竟是佛教中的十八罗汉，栩栩如生，细致入微。
摊主见两人衣着不凡，不由热情地介绍道：“公子好眼光，这链子确实不凡，不瞒您说，是我家长辈代代传下来的……”
任他说得天花乱坠，胤禩却也不理，掏了银子给他，便将手链收入袖中。
这链子想必是给富察氏买的。
胤禛隐隐猜到，也知道这再正常不过，却仍觉得淡淡酸味泛上心头。
少顷，先到了廉郡王府门口，二人分手。
胤禩让陆九提着东西先进去，笑道：“明日弘晖庆生，我一定准时到，今儿个就不再留你了。”
不留就不留，你拿着手链给媳妇献宝去吧。
胤禛想道，浑然不觉自己此刻已经像极了小女儿家患得患失的心态，面上却依旧若无其事，只嗯了一声，转身欲走。
“四哥。”
身后传来胤禩的声音，胤禛站住，淡淡道：“还有事？”
胤禩欣赏够了，这才将一件物事塞进他手里。
“没事了。”
那人拍拍衣服，笑眯眯地回府。
胤禛眼睁睁看着大门在自己面前关上，又低头看向自己手里的东西。
正是方才胤禩在街上买的木珠链子。
木头磨得圆润光滑，握在手心里，丝毫不觉硌手。
弘晖虽然是皇子，今天不过也才六岁，生辰自然也不会大操大办，本来也只是阖府小聚，因与廉郡王府交好，也将胤禩一家请了过来。
宝宝天生爱笑，看了这种场面更是手舞足蹈，咧着没牙的嘴逢人就笑，直笑得众人爱不释手，抱过手亲了又亲。
弘晖跟宝宝亲厚，也跟着过去嚷着要抱，一点也不介意宝宝抢了他的风头。
那拉氏与廷姝在一旁拉着家常，一边笑呵呵地看着。
侧福晋李氏怀里抱着年方两岁的二阿哥弘昀，旁边站着八岁的大格格，眼睁睁看着这一团和气的其乐融融，倒似不相干的外人一般。
李氏暗自咬了咬牙，掩下眸中一闪而过的怨恨，换上一副讨好的笑容，也时不时插上两句话。
那头胤禛与胤禩从外面进来，众人忙起身相迎。
胤禩在场，李氏不宜久待，说了两句，便带着弘昀和大格格退下。
错身而过时，胤禩看了她一眼，突然道：“嫂子这帕子精致得很。”
李氏愣了一下，下意识看向自己手里被攥得皱成一团的绣帕，心头一跳，勉强笑道：“八爷过奖。”
说罢一福身，匆匆便走。
那拉氏是嫡亲嫂子，无须回避，她见胤禩多看了李氏两眼，便道：“怎么了？”
下意识只觉得他不会无端端问那一句话。
胤禩摇摇头，弘晖随即蹭上来撒娇，宝宝也跟着咿呀咿呀地叫嚷起来，场面一时热闹之极，那拉氏也只好捺下心中疑问，张罗着上菜布菜。
待酒饱饭足，小孩子被乳母抱下去歇息，那拉氏这才旧话重提。
“八弟，方才你……”
胤禩道：“四嫂，弘晖近来身子如何？”
那拉氏一愣。“他刚出身时有些弱，但如今看起来也没什么不妥，平日里很少生病。”
“其实也没什么，内宅阴凉，怕孩子体弱容易染恙，四嫂多看着些也就是了。”
绣帕是上好丝缎，本身质地平滑，能把帕子攥成那样，说明心中必然有极深的怨气，高门大宅里这种争风吃醋乃至祸及子嗣的事情并不少见。
轻描淡写一句话，但那拉氏极聪明，立时听出其中的弦外之音。
胤禛也微微皱眉，他从小在宫里长大，又怎会不明白。
廷姝没有说话，低下头看着自己旗装上的绣纹，心中暗自庆幸如今胤禩王府中只有宝宝一个子嗣，若不是张氏不能生育，只怕现在她也要时时提起十二分紧张来防范。
女子本弱，为母则强，李氏虽然可恶，但又何尝不是可悲。
沈辙劝胤禩自污以求自保，却没想到才过了几天，弹劾胤禩的折子便已被呈上御前了。
折子自然都是御史上的，但这里头又大有乾坤。
一直以来，御史的地位都是微妙而超然的，纵然明朝那般喜欢动辄杖责大臣的，也很少随意处置御史。
不以言获罪，是历朝历代的不成文规矩，满人马上得天下，入关之后，扬州十日，嘉定三屠，已令汉人心生恐惧反感，为了加强统治，自然要将汉人的规矩搬过来，这其中也有对御史的优待。
而在康熙三十五年之后，众皇子逐渐拥有自己的势力，暗中角逐，御史自然也成了各方利用的工具。
正如此番上奏弹劾胤禩的折子，已经无法揣测上奏者的用意，究竟是真正的士林清流，还是受人指使。
一开始的折子，只是告胤禩在吏部“无所事事，一无建树”。
渐渐地，内容变了味，连“故作无为，实则笼络人心，施恩结党”这样诛心的话也出来了。
康熙只是将折子留中，却没有斥责上奏的人，态度本身，暧昧而令人玩味。
老九、老十和十三等人暴跳如雷，要为他出头，被胤禩按住了。
本是自己想做的事，如今有人帮他做了，岂不省心。
胤禩挑了个日子，只身求见康熙。
进了西暖阁，便撩袍子跪下。
“儿臣是来请罪的。”
自 请
康熙放下朱笔，眉头一挑。“你何罪之有？”
胤禩眼观鼻鼻观心：“儿臣受人弹劾，故前来请罪。”
“这倒新奇，若是无罪，又有何罪可请，莫不是你做贼心虚？”
康熙的语调是调侃的，半带着玩笑的意味，胤禩却没有跟着笑起来，只是垂了头道：“折子中的内容，半真半假，儿臣此来，便是澄清假的，认罪真的。”
“什么是假，什么是真？”
“自接掌吏部之后，日复一日，没有什么大的长进，确实有懈怠之嫌，只是儿臣自小也没什么雄心壮志，又如何会去想着要做那些笼络施恩，大逆不道的事情，上折子的人，未免也太高看儿臣了。”
他的语气淡淡，并没有什么不满，康熙从前不喜他这种做派，只觉得有时候毫无破绽，反而显得城府深沉，让人看不透心事，但这些年见他额娘早逝，膝下子嗣单薄，废太子时也不曾趁机生事，才觉得自己疑心已是太重了些。
早年父慈子孝的日子一去不返，儿子们一个个长大，逼宫的逼宫，圈禁的圈禁，连大阿哥鬓间都渐渐染了白发，何况是他这个做父亲的。
康熙叹了口气，道：“起来罢。”语气神色，俱是温和慈霭，又指着榻上让他坐下。
“朝堂之上，本是心思各异，互相倾轧，你一心做事，也不曾人情往来，自然要为人诟病。”
言语之间，谆谆善诱，竟是教起为官做人的道理来。
胤禩暗自苦笑，这老爷子当真是皇帝做久了，就全然用高高在上的心态来揣测别人，他说的虽然有道理，可若是自己真与大臣人情来往，那还不坐实了奏折里的罪名？
想归想，他却只是点头应是，康熙见他乖乖受训的模样，心中满意，也只是转而提起轻松一点的话题：“朕的皇孙出世了，朕还没抱过呢，赶明儿富察氏进宫来请安的时候，将他抱来给朕看看。”
胤禩道：“宝宝顽皮，怕冲撞了皇阿玛。”
康熙笑道：“小孩子便当如此，朕把名字都想好了，满了周岁就让宗人府