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方元痛苦跪地，一闭上眼，三条白绫便在眼前晃动，奶娘儿子的哭号声不绝于耳，再想起自己第一次夺去他人性命，罪恶感让他不住颤抖。
他不能停止，他不能厌倦，他不能够逃避一族的血债，为了报仇而生，为了报仇而死，功成之日亦恶贯满盈，合该永不超生。
但他却遇上仙女般的阿尘，他还记得初次见面之时，她只是个大丫头，不过是个精巧的娃娃，才两年便已出落得如纤尘不染的出水芙蓉，好似不食人间烟火。
可是她的温柔、她的体贴却是丝毫未变，他天天看著她不甚灵巧却拼命为他忙进忙出，看著她汗流挟背的辛苦，要他如何不感动？
阿尘心细如发，他明明没有要求，她却挖空心思让他衣食无虑，没人告诉她，但是她却知道他嗜酒如命、无酒不欢。
更重要的是，无论他如何冷淡、如何忽视，她仍然笑语盈盈。
家破人亡之后，十几年来过著行尸走肉一般的生活，一条※命随时可能断送，没有人会为了他流泪难过。他以为自己早已忘却了七情六欲，但是他现在发现，那不过是自欺欺人罢了。
更真切地说，任何活在地狱的最底层、在没有黎明的黑暗中打滚的人，会更渴望光明和平凡，那种最微不足道的幸福。
阿尘的出现是一盏微弱的光，却照亮了无边无际的黑暗，让人打从心底感觉温暖，感觉到纯洁，感觉到世间的美好……
也感觉自己还活著，还是一个有血有肉的人，回到过往快乐的时光，在春天百花齐放之时，在花园里头设宴赏花，全家和乐融融地吟诗作对、斗智争能，输赢不过是场游戏。
不该相遇的……
上天不该让他遇到阿尘，不该让他有了不该动的念头，美好的人事物太过短暂，就变成非常残酷的折磨，可是他无法拒绝她来到身旁，无法不看、也无法不爱了。
也许当他发现她的左手残废时，他便无法阻止对这个善良姑娘的动心。
突然，在黑暗之中，方元有如困兽之斗地对天大声咆哮，凄厉而又哀凉。“老天爷，你为何这样对我？这不公平！”
第二章
清晨月落日未升，夜后尚是天地万物的主宰。
在第一道曙光来临前最墨黑的时刻，龙族学堂后方，师傅一家人起居院落的厨房里，却已经有抹清丽的身影，正压低声音、舞东弄西地调理著各色料理。
直到将刚炊好的饭移进木桶，收入竹篮，阿尘方揩揩汗，水眸却没闲著地确认该带上山的干净衣裳、饮食酒水样样不缺，不打算多作休息，娇俏的人儿便摸黑走出了学堂。
要入冬了，白日里一样炎热，但夜里的雾却浓了些。
虽然今晨和每一天早晨没两样，但距离方元开口说话，已经过了三个月。
原以为方元的回应是个契机，可是阿尘却大错特错。从那次之后，他鲜少开口，大半时候还是无动于衷，表情像被冰雪冻住。
踩著熟惯的湿滑山路，阿尘开心地哼著小曲，小路崎岖，可她左拐右弯半步不差，矫健地走著。
她不会去猜测他在想什么，男人的心思正如山色一样难以辨析，但总有一天，她会像闭著眼也能在山中行走一样地了解他，只要他的心不将她阻隔在千里之外就好。
而且当她要离开之时，他眼眸中总是闪过几不可察的失望，于是，她更早起身、更晚离去，长时间停留在牢底，待在他的身旁。那也是她的心愿。
哼著从族人那里听来的曲子，揣著三折宣纸，阿尘喘吁吁地走著，今儿个多准备了族人回港带来的北方苹果，竹篮比往常沉重了些，不过她还是充满喜悦。
不知道他会不会喜欢甜滋滋的脆爽口感，她昨儿第一回尝，爱得不得了，便决定要带几颗给他。
这是对门的岳大爷为了思乡的妻子特地带回来的。
据岳大嫂子讲，北方佳果有平安的意思，是给珍而重之的人祝贺食用的，婴孩满月、婚嫁喜事，连远行病痛都少不了此物。虽然囚在井牢里人我不侵，但她还是希望他能够平安顺利。
至少，能够不要忧愁。
在阿尘不经意之间，日头早已高升，而她也从蔚蓝海边来到浓荫山林，顺手采了几朵大红朱槿，想念的强烈感觉推著她的脚儿，又加快了脚步。
过了一个时辰，她已来到井牢的上方，看著两道机关，她还是闭著眼睛狠心拉下，待一切恢复平常方打开眼睛。
没有变化的一日跳过一日，方元还是有些改变，他近来已经不再怒吼了。
不知是接受了龙海儿不会过来的事实，还是别有原因，总而言之，他不再常动大气。
只是他的静默并没有削弱她的左右为难，因为她每次一打开机关，让他被绞紧在石墙上，她还是心痛难耐。
特别是她知道他仅是在忍耐，并非真能接受不得自由一事。
不论是倭寇还是龙族之人，海民最重要的就是自由，无拘无束去追随或被追随，坚强而又勇敢，最是尊贵崇高的自由。
龙族之人虽有名分上的主子，但无论是跟从海龙王、龙海儿或是各船队的首舵，那都是经过自由意志决定的。
而她早就选择侍奉方元，这样的体悟，让她痛心于他如此被对待。
就算她是龙族的司狱也一样，她是属于他的。
阿尘启动了第二道机关，飞快地跳上升降轿，随著缓缓下降，果不其然，她看见方元正和她凝眸对望，明亮之中有著淡淡的哀伤。
“方公子……”阿尘忘情呢喃著。
方元定定看著来人，没有表情。
阿尘不施脂粉，大好清丽面容更是动人，衣裙朴实无华，让人更是清楚她匀称的身段。
长年相处，他还是觉得此姝只应天上有；而她不加修饰的温柔，更使他无法抵挡。
但是他得抵挡，若不那么做，被感情漩涡吞噬的他，就会真的忘记一门血债和几百条死不瞑目的冤魂。
他不该忘却，也不能忘却。
机关一停，阿尘迫不及待跳下，莲移碎步至方元面前福身。
“方公子，阿尘今儿个帮您带了苹果。”放下竹篮，阿尘掏出了个红艳的果实，开心地说著。
虽然气氛不坏，他心情看起来也好，但过了许久，见方元没有表示，阿尘呐呐地收回手，正要强打起微笑，他却开口了。
“谢谢。”方元用又低又沉，能让地面鸣动的声音道谢，让阿尘旋即扬起灿烂的笑脸。
“我削给您吃，好不好？啊！”顿了下，阿尘想起什么似地嚷了一声，不好意思地低下头，细声说道：“我忘了，我的手没法子削东西……”
方元一直注视著阿尘，她小小的鼻头有点泛红，她第一次这么难过。
在他印象中，她总是很有精神，一个人自说自乐，连在一旁偷听的他，都能感受到她的喜悦。果然，她还是在意手残的事情。
为什么要为了他的事，而让自己难过呢？
“不用削了，我直接啃。”方元脱口说道，希望能阻止阿尘再去想己身的缺憾。
正在感伤的阿尘一听，突地抬起精致的杏脸。
面前方元仍是冷冷的表情，但她刚才无疑听见他的体贴，脊骨被蕴含力量的低音震动，仍持续不断酥麻著。
咦？那可是真实的？
“公子，您刚说什么？”怀疑自己听错，阿尘又再问道。
这一次，方元没有再开口，于是阿尘真的以为自己听错了。
“公子刚才可能什么都没说吧？阿尘误会了，阿尘去帮公平收拾屋子……”说到后来，阿尘突然有一种想哭的感觉，好心情烟消云散。她是否永远得不到他的回应？
“放著就好，不用削了。”方元淡淡说道。
“真的吗？”
”……”
“真的吗？您愿意就这样尝吗？”
“……”
“方公子，刚才您说的话是真的吗？”
“对，把苹果放著，我晚些吃。”
方元看了一眼该死的坚固钢链，再看了一眼阿尘期待得快要滴下感动泪水的清灵眼眸，不由得放柔了语气，轻轻说道。
大丈夫弄哭一个姑娘，算什么英雄好汉？若不是怕她掉泪，他今天并不想和她说话，加上一看到大红色的苹果，好似前世的回忆便不由自主地启动，一幕幕像皮偶戏上演著。
他想起生于山东的娘亲，最拿手的甜品便是拔丝苹果，儿时，他总缠著娘做，连夏天也不放过，娘疼他，不得已只好试遍夏季水果，总不若那甜蜜的口味和清脆的口感，直至死前还在研究……
不料阿尘一听，却开心地举起手上的苹果。
洞穴中的风不安地扰动，方元和阿尘靠得极近，却因为不同的心思而表情大异其趣。
“这是在干什么？”看著阿尘的动作，方元冷冷问道。
“让阿尘喂您吃吧！这苹果昨儿到的，水果要趁新鲜吃……”早已习惯男人冰冷的态度，阿尘含笑兴奋说道。
“想都别想。”听见阿尘的疯狂念头，方元想也不想地拒绝。
怎料阿尘并不死心，步步逼近，除了苹果的清甜香气，还有她身上的幽香，都如若她的执念浓烈地贴近他的身体。
“方公子，苹果好甜好甜……”
“我是个成年男人，不是五岁的娃儿，不用别人来喂我。”
“可是阿尘想看著您吃呀！昨儿阿尘吃过了，真的很香甜，如果这一颗不甜，那阿尘明天再换过一颗；要不然就要拖到后天，才能让公子吃到好吃的苹果……”阿尘软软地说著。
这苹果是平安之意，她想让方元吃了满满的平安，虽然她千选万挑，但若这颗苹果品质不佳，那她可以明天再挑一个过来。
闻言，方元眸光一闪。“那就把我给放了，我马上吃给你看，两全其美。”
阿尘歉疚地低下头。“唯独此事，恕阿尘不能从命。”
“那就不必再多言，方某今年冬至就满二十五，堂堂一个大男人，绝不吃别人喂我的食物！”
“原来方公子是冬至生的呀！那阿尘会记得带长生面和红蛋来……但是，阿尘很清楚公子是个男子汉呀！阿尘绝不是以喂娃儿的心情来……”
“这个行为就是在喂娃儿。”
“公子所言差矣，阿尘只是把苹果递在公子唇边，公子只要试一口就好了，又不是拿著匙箸撬开公子的嘴……”
从未和她交谈，方元没想到单纯的阿尘口才不差，思绪虽然简单但是清晰，一应一答之际，直让他想要吐血而死！
她该不会想以喂娃儿喝粥那套对付他吧？
“你要敢那么对我，我就咬舌自尽，宁死也不受辱。”打断阿尘的请求，方元绝决地说道。
看著他说出这么严重的话语，再也说不下去的阿尘，原本欢天喜地的心情倏地冻结。她是一片好意，没有半分歹念，为什么他不能了解呢？
“阿尘不敢侮辱公子，阿尘也不那么想，只是……呜……”说著说著，阿尘清澈的泪水便似白瀑流下。
希望回应和被拒于门外的感觉，让阿尘第一次感到方元在她心中的分量是那么重。他误解她了，对她说了一句重话，她便不知所措，连帮自己辩白的力气都没有。
怎么还是哭了？看著答答落泪、咬唇不语的阿尘强忍著委屈，虚软的手还是举著，但已渐渐滑落，方元只觉后悔万分。
不过就是颗苹果，他何必和她争执？不过就是咬一口……
好吧！不是她在喂他，而是他低头咬了一口放在她手心的苹果……
无法用无力的左手抹泪，阿尘只能努力不要哭出声，突然，白嫩的指尖传来一阵温热的感觉，头顶也响起“咔嚓”一声，多汁的果浆便沿著手指滑落到她的掌心。
不明了发生了什么事情，阿尘呆呆地看著方元，而偏过脸去的男人丰润的唇紧闭，牙关如慢动作一样上下摇动著。
大大的红苹果上，出现了一个鹅黄色的齿痕。
“好吃吗？”阿尘问道。
那少女开怀的目光让方元有些不知所措，过了许久，方才生硬地开口。“很美味。”他不自在地说。
阿尘拼命点头，春花被春风一吹，当然破涕为笑。
※※※
整理完方元的木屋，将酒菜陈放在桌上，又将该带回去清洗的衣裳收进竹篮里，忙碌完之后，阿尘坐在水潭边，低著头，手上拿著发钗，不知道在地上画些什么，嘴里哼哼唱唱的，看起来非常愉快。
方元顺著阿尘手上的笔画，在心中排列了一下，不难发现她写的是个“尘”字。
那个似字非字的图腾歪歪扭扭，活像鬼画符，而阿尘也如未曾握过笔，像拔萝卜一样抓著发钗。
看她专心一志、老僧入定的模样，被当成空气的他，竟有种闷得喘不过气的感觉。
“写得真丑。”方元无法控制地低声脱口而出。
有点出乎他的意料，阿尘仅是缩了下肩、甩了甩头，便又继续无视他而写了起来。
“阿尘不识字，当然不好看，可是总有一天，我能写得漂亮！无论如何，我都要学会写自己的名字。”阿尘下气馁地说。
好不容易知道名字怎么写，此处不会有别人，她可以安心地在这里学写字