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“？刘礼？这算什么意思？”
“不上不下是为，这礼有什么好守的？马马虎虎也就是了，难道你想女儿变成古板之人？”
他急了：“守礼方知进退，她乃我汉室公主，如何……”
我用食指堵住耳朵，嚷嚷：“不听！不听！做公主有什么了不起，难道我女儿还稀罕不成？”
他苦笑，伸手将我的手指拉下：“你呀你，难道要把女儿们都教导成你这样子的么？”
“我这样的怎么了？我这样的，不也找了你那样的？”我撅着嘴，插科打诨，戏谑调侃。
他拿我没辙，无话反驳，只得应道：“好吧，好吧，礼便礼……刘礼……”念了两遍，估计是觉得这名字拗口，自己也掌不住笑了。
我哈哈大笑：“我的女儿就是要与众不同！”
***
建武七年冬，匈奴支持称帝的汉帝卢芳，诛杀了五原太守李兴兄弟，引得众叛亲离。朔方郡太守田飒、云郡太守乔扈纷纷举郡投降秀汉王朝，刘秀命其留任原职。
是年，昆阳侯傅俊病故，谥号威侯，嫡子傅昌继承爵秩。
建武八年春，郎将来歙率两千多人，翻山越岭，另辟蹊径，从番须、回取道，直袭略阳，斩杀了朔宁守将金梁。隗嚣对此感到异常震惊。
大司马吴汉听闻来歙占据略阳后，争抢着要去向西直捣隗嚣老窝。刘秀虽身居雒阳，却将战局分析得犹如亲临，他料定隗嚣丢了略阳，必然会全力反扑，于是勒令吴汉等人原地待命，不可急进。
隗嚣果然反击，派大将王元把守陇坻，行巡把守番须口，王猛把守鸡头道，牛邯把守瓦亭，自己亲自带领数万大军，包围略阳。偏这当口公孙述又来插了一杠子，派了大将李育、田弇带兵参战。
挖山筑堤，积水灌城，手段无所不用其极。来歙和那两千士卒誓死守在略阳城内，箭矢用尽，便就地取材，拆了城房屋，用那些木材竹片作为兵器抵御强敌。
如此苦撑了一月有余，硬是没让隗嚣攻下略阳。这时已是闰四月，刘秀终于决定亲自出征，以解燃眉。
朝廷上却因此分作了两派，一派支持帝征隗嚣，一派认为天水陇坻，蛮荒之地，刘秀作为天子，不应深入如此遥远且危险的地方。
对此，我毫不犹豫地脱下华服，换上武袍，腰配长剑，俨然一派男儿气派的站到刘秀身旁，在仪仗卫队的开道下，随驾出城。
自古帝后同行，天经地义，然而这几年，刘秀对西宫阴贵人偏宠，即便宫郭后未有传出半分怨怼之言，然而百官却仍能从细微处揣摩出一二分真味来。
如果以前说皇帝出征，皇后需要留在宫辅佐太子留守，稳固民心，那到如今太子刘彊年有八岁，入学拜少傅，自有三公九卿可以辅佐。皇后辅佐太子过多参于朝政，反而不合时宜，是以奏请若有伴驾从征，理应换成郭后更妥。
对于这等朝堂上的弹劾与舆论，刘秀在我面前只字未提，但影士眼线分布渗入何等之广，这等眼皮底下的事情如何能瞒得过我？
只是刘秀既然不提，我便也假作不知。
帝舆浩浩荡荡离开雒阳，出城之际，百官相送，其不乏劝阻帝征之人。光禄勋郭宪眼见无果，为逼我下车，竟而当街拦下銮驾，大声喊着：“东方初定，车驾未可远征！”
他抽出佩刀，一刀将车靷砍断。
靷断马奔，车驾往前一冲，刘秀眼明手快的扶住我。我一手挡开刘秀的手，一手拍在车辕上，腾身跳下车去。
百官瞩目，城门口执金吾率领卫队将围观的百姓驱散开，我懒洋洋的笑着，走向郭宪：“郭大人好身手！”
郭宪不冷不热的向我拱手，却并不叩首作揖：“阴贵人！”他眼睑上翻，面上神情尽是不屑，“军营岂同儿戏，阴贵人更适合留在宫抚育皇子公主。”
我柳眉倒竖，怒极反笑。刘秀从车上下来，在我身后喊了声：“阴姬！”
我身子稍侧，冲身后稍一行礼：“陛下请恕贱妾无礼之罪。”我没回头看刘秀的脸色，也没再给机会让他阻止我。
怒火压在心头，已然熊熊燃烧，这几年的郭氏族人仗着郭后，发展得甚是迅速。汉代向来奉行亲亲之义，郭圣通要扶携她的族人，这本无可厚非，但若是因此恃宠而骄，骄奢无度，只怕更快会引得天子忌惮，自掘坟墓。
外戚之家的分寸，岂是寻常人懂得把握的？当初正是预见到这种情况，阴识才会决意辞官，勒令阴氏子弟不得在朝谋官，即便留在我身边的阴兴，行事也处处低调，绝对不会任意出头，招惹是非。
“君陵！”我解下披风的系带，扯着披风的一角，连同腰上的佩剑，一同扔给阴兴。
阴兴伸手接过，我冲他摆摆手，他抱着长剑护着刘秀往后退，脸上似笑非笑的露出古怪憋笑的表情。
“阴姬瞧郭大人刚才身手极好，想必上得战场也必是一员猛将。阴姬不才，不敢将两军厮杀视同儿戏，是以感念郭大人的提醒，在此向大人再讨教一二。”
郭宪终于变了脸色，犹豫片刻，也不知道人群里谁给他打了暗号，他原本还在踌躇不决的表情忽然镇定下来，随手将佩刀搁于地上，笑道：“还请阴贵人手下留情。”
“好说！”我高高扬起下巴。
兴许是觉得我说大话，有大言不惭之嫌，官吏很多人不给面子的发出窃笑之声。
郭宪一来轻敌，二来敬我为尊，所以绝对不会先出手，我本想戏弄他一番，却听身后传来刘秀一声问话：“车子还有多久修好？”
他问话的声音大了些，倒像是故意让很多人听到似的。
“回陛下，即刻便好……”阴兴回答。
我心里有了数，双手握拳，脚下跳跃着，一边做肢体预热，一边目不转睛的盯住郭宪。许是我的眼神太过专注，郭宪也稍许收了小觑之心，竟而下意识的摆出防御姿势。
我冷笑一声，右脚蹬地，重心放置左脚，右脚屈膝上提，直取郭宪左肋。郭宪大吃一惊，急忙闪身后退。我哪容他躲，不等右腿收回，左脚跟着蹬地起跳，身体腾空右转，左脚凌空横踢向他的腹部。
右脚那一击被他闪过，但左脚却结结实实的踹他的腹部，他闷哼一声，高硕的身躯倒飞出去，砸上人群，撞倒一片。
我右脚落地支撑，左脚仍是屈膝半抬，故意当着众人的面金鸡独立的站了半分钟后，才缓缓放下地来。
郭宪在这半分钟内被人踉踉跄跄的扶着重新站了起来，他面部肌肉抽搐，脸色煞白，额上豆大的汗珠滴落。看他咬牙硬撑，明明痛得挥汗如雨，却仍颇有骨气的强忍住，倒令我起了惺惜之情。
“阴姬！”身后传来一声低柔的呼唤，披风跟着盖在了我的肩上，竟是刘秀亲自将披风替我披上系好。
“承让！”我扣好佩剑，“如果郭大人还有兴趣切磋，不妨等阴姬陪陛下凯旋而归后再择日比试。”我勾着嘴角，笑得极端粲然，“今天的鞋子真不合脚，陛下，下次还是穿帛屐方便，丝履不适合搏击呢。”
刘秀微笑不语，右手掌心摊开，伸手递向我。我笑吟吟的抬起右手，搁于他掌心之上。他倏地收拢五指，携手带我上车。
“起驾——”
“跸——”
銮驾缓缓驰出雒阳城，百官跪送，我扶着车驾，回首看着乌压压的人群。那些影子越来越小，直至消失不见。
“这一战，许胜，不许败！”掌拍车壁，我对自己，也是对刘秀，坚定的吐出一句话。
胜了，以后才能有说词可镇住百官，证明刘秀此次亲征的决策是对的；败了，则不仅仅是败给了隗嚣，同时也败给了那些支持郭后，支持郭家，以及反对御驾亲征的官吏们。
许胜，不许败！
绝对不能败！
第六章 指挥若定失萧曹 祸乱
御驾西行到了漆县，仍是遭到大多数将领反对，我这才开始意识到这件事背后的复杂程度只怕远超出了我的想象。
刘秀征召马援，欲借助马援对天水地形的熟悉，以及对隗嚣的了解，详细询问关于此次作战的部署情况。马援果然不负所望，居然在刘秀面前用米堆出一幅山谷河川地形图，这种三维立体的地图，在当时真可谓超一流的先进啊，使得隗嚣倚仗的复杂地势，尽显眼底。
马援很肯定的指出，隗嚣的军队已显土崩瓦解的趋势，如果汉军在这个时候进军，必可击破强敌。
与马援会面交流后，刘秀信心大增，翌日清晨，下令拔营进军高平县第一城。
这时凉州的窦融听闻汉帝御驾亲征的消息后，率五郡太守以及羌、小月氏等部族士卒共计步骑士兵数万人，辎重五千余辆，赶到高平第一城会合。
这是我第一次见到这位闻名已久的窦融，那是一位已近五旬的老人，精神矍铄，甚为健谈。他对刘秀的谦恭有礼也是别具一格，给人留下深刻而特别的印象——秀汉王朝自建立起来，虽然时间也不算短了，但因为常年征战，君臣之间能做的，更多的如何是上阵杀敌。军营里厮混久了，那些将士们对朝见皇帝的礼仪做得都非常简化，加上刘秀本身又是个没什么脾气的好好皇帝，大家更是少了拘束——窦融觐见刘秀时，却依照应有的礼仪，先遣从事小吏到御营请示，得了皇帝恩准，才正儿八经的赶过来叩见。
窦融的进退分寸，一致博得刘秀和我的好感，刘秀为此特意设宴款待，给予他同样最尊贵特殊的回礼。
应该说此次出征的准备工作做得十分充足，进展也非常顺利。大军分兵数路，一起进攻陇山。刘秀命王遵写信招降牛邯，牛邯见了汉军这等阵仗，明白这要真硬拼起来，无异于鸡蛋碰石头，于是献出瓦亭投降了。刘秀任命他做太大夫，这一招忒好使，有了牛邯做榜样，刹那间隗嚣的十三名大将连同十六个属县，军队十余万人尽数归降。
隗嚣在震骇之余，带着自家老婆孩子逃到了西城。成家那边的大将田弇、李育见势不妙，纷纷退兵至上邦。
刘秀此次亲征，正如马援所料，几乎可说不费一兵一卒便轻松解除了略阳危机。
庆功宴上，刘秀将来歙的坐席安置在诸将之右，以示犒赏，另外赐了来歙妻子缣一千匹。
男人们在堂上开大宴，我和将士们的女眷另开小宴庆贺。论起关系，来歙的妻子也并非外人，来歙的母亲乃是刘秀的姑姑，来歙的妹妹又嫁给了刘嘉，这样亲密的关系，怎么绕都是亲上加亲的族戚，正是符合亲亲之义。
说到亲亲，我便想起了郭宪，不知为何，虽然战事进行得很顺利，我却总是心有忐忑，难以真正安宁。
不过……这也许跟我最近的身体状况有关。
散席后，诸位女眷都走了，唯有来歙妻子留了下来，犹豫不决的打量着我。
“夫人可是有话要对我说？”她比我大很多，有时候会觉得她不像姐姐，更像长辈。
“你……”她吞吞吐吐，终于按捺不住的小声问道，“贵人已育一子二女，理应……理应有所觉察才是呀，怎么……怎么好像……”
我抿唇笑了一阵儿，终于实言坦诚：“知道！自打离开雒阳，我的癸水便再未来过。算算日子，也有两个多月了。”
她瞠目结舌：“那……那贵人还……”
“夫人是个细致的人儿，方才我不过在宴上挑了些嘴儿，便被夫人瞧出了端倪。”我敛衽向她行了一礼，她慌得连忙扶住我。“行军在外，我不想令陛下分心，所以……还请夫人暂替我保密。”
“可是，这……”她的视线滑至我的小腹。
我幽幽一叹：“等到肚子大起来，遮瞒不过去再说吧。唉，这孩子来得真不是时候！”说到这里，脸上不觉一烫。
这个时代还没有有效的避孕之法，刘秀跟我欢好时又完全没有任何防护措施，基本上我生完孩子身体一恢复，两人同房不出三月，便会受孕。
其实这次刘秀并非没有怀疑过，前几天他还曾用玩笑的口吻试探我，只是我不想他为了这事分心，所以撒谎蒙混了过去。
她瞧我的眼神渐渐变了，怜惜多添了一份敬重。我能明白那份敬重从何而来，同时也能体会这份敬重代表着何等沉重的负担。
***
那场宴席后，刘秀封窦融为安丰侯，划了四县食邑。同时又封窦融的弟弟窦友为显亲侯，另外的五郡太守分别助义侯、成义侯、褒义侯、辅义侯、扶义侯，命他们仍复原职。
汉军进逼上邽，炎炎夏日，单薄的衣衫逐渐无法遮掩我日渐隆起的肚腹，虽然我的精神状态颇佳，平日