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沈儒秋笑了下：“这双手我早就想剁——有劳娘娘帮臣——”
珍妃怒道：“这手不是本宫剁的，今早本宫抓了你，太后转眼就抓了你三叔，你看看太后可比咱们狠心的多，完全不留任何余地。李莲英偷偷来说，要是你死了，太后就杀了你三叔。”
沈儒秋点点头：“多谢太后除此一害。”
珍妃骂道：“沈儒秋，你就怕咱们现在就把你给杀了么？”
沈儒秋说：“不怕，老沈家的人一旦死绝，那你们想知道的秘密就彻底绝了，臣死不足惜，只怕惹得皇上珍主寝食难安。”
珍妃愣住，突然被沈儒秋将军。
是啊，太后抓了三叔，若是太后一怒之下杀了三叔，他们再把沈儒秋弄死，那长生不老药的事，就再也没人知，没人晓，岂不是耽误大事？
珍妃恨着说：“来人，把沈儒秋放开，给他清理伤口。”
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第319章 投军
还是半个月前，刘阳东收到一封朱四月的信件。
信上写着，明日动身入京，有要紧事。
本来阳东一直帮着知县训练新兵，由于跟英国水手的关系陆陆续续又搞到了不少军火武装队伍所以他说要走，知县还真怕他会贪恋京城的繁华一去不回，阳东动身，知县大人千叮咛万嘱咐说，务必早去早回，最好把朱四月一起带回来，知县拍着胸脯说，朱四爷要是回来，第二把交椅他是坐定的。
阳东嘻嘻哈哈的应付了，立即起身入京。
没行到刚到酒楼，就见到大厅的桌子上放着朱四月的亲笔手札。
手札上写着：盘点生意，遣散工人。
阳东一看是朱四月写的，就没多想，刚刚着手盘点，正午时分已经有人上门看店，打算直接接手了这个酒楼。阳东心里就明白了，朱四月虽然没在，但是盘点的事应该不是临时抱佛脚，应该是打算了有一阵子的。阳东正跟客人谈价格，外面突然闯入一个人来。
这人一进酒楼，就发疯似得大叫大嚷：“朱四月，朱四月，朱四月你给我出来。”
阳东把头一看，这个不是别人，而是三叔家的公子。
阳东忙着下来招呼。
他见是阳东，也不挑拣，咕咚一声跪在地上说：“阳东，阳东，你帮我求求朱四月，让他给儒秋弟弟一起救我爹的命！这事要快！要快啊！”表少爷抹着眼泪：“再不快我爹就没命了。”阳东根本不知道是怎么回事，只能拖着表少爷说：“表少爷有什么话请起来说！”
表少爷哭着：“不能起来，朱四月跟儒秋弟弟不答应帮忙救我爹的命，我就不起！”
阳东也不知道咋办了，不过看表少爷这赖皮样子，怕是说什么都没用了。
这是，朱四月从外面回来了。
朱四月看到阳东，一边上楼一边吩咐：“阳东跟我来。”
阳东只好暂时不管表少爷，跟着朱四月上楼。
到楼上，朱四月问了下他在老家练兵的情况，阳东一说这件事就来劲，把自己的队伍夸得天上有地下无的，朱四月看起来十分满意，点头道：“我现在就写一封信回去给县太爷，你派一个人最得力的人马不停蹄送回去。”朱四月写完信，直接装在信封里，阳东就让跟他一起来的一个小队长把信送回老家。
朱四月拉开柜子，柜子里是两套西装。
朱四月说：“这里一套西装是我的，一套西装是你的，明早跟我去见一个人。”
阳东答应着，就问起怎么没见儒秋弟弟跟阿黎。
朱四月说：“阿黎丢了，儒秋的事等以后我会慢慢跟你说。”
第二天早上，两个人换了西装，朱四月雇了梁顶娇子就朝着一个人的家里去了。
“将军府？”
阳东看看朱四月：“是袁世凯的家？”
袁世凯的府门不是那么好进，朱四月让阳东把卖掉酒楼的银子全部装在匣子里，算是见面礼送给袁世凯，这才勉强换来袁世凯的一次见面。
袁世凯刚进门就嚷嚷着：“娘的！”
阳东被他这句娘的惊得一愣。
朱四月只是笑着说：“早就听说袁大人豪气，今日一见果然不同凡响。
袁世凯看看朱四月，咧嘴一笑：“你这个人挺会说话的，说吧，花那么多钱求老子帮你办什么事？”
朱四月说：“没什么特别的事，只是想要投军。”
袁世凯一看投军的，态度顿时好了不少，愉快的看着朱四月：“来投军？不错，有眼光，不过你们这俩人能干啥？我手下可不要闲人。”
朱四月说：“我们不是自己投军。”
朱四月示意阳东把那张军事图拿出来：“这张图上写是我们的兵力，火力，财力，还有势力范围。今日我们来投大人，是整支队伍一起投军。”
袁世凯一听是整支队伍，立刻来了精神，等再仔细看过手里的兵力图。
整个人都兴奋起来，心里骂道，娘的，这装备都顶的上老子的精兵营了！
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第320章 势力
袁世凯手下不缺闲人不假，可他手下缺少能人也是真，他这个人虽然性格随性有时候粗声粗气，他老袁只是性子爽辣，可礼贤下士的道理是非常明白的。从手里这张军图看，这次来投军的这个人可是相当的不简单，一个小小的地方势力，乡绅堡垒，竟然有办法的搞到这种需要很深的私人关系才能搞到的军火。
袁世凯心眼一动，本来高兴的脸瞬间耷拉下来说：“你一介布衣，竟然私下武装队伍，胆子可比天还大了，不怕老子一怒之下砍你头么？”
朱四月笑着说：“大人误会了，我这不是私下里的，这支队伍本来就是隶属衙门，只不过有些人员是衙门私募，可却是在衙门里领饷银的。”袁世凯心里骂道，骗鬼，他就不信哪个小地方的衙门官员能出得起这一大笔的养兵钱。朱四月趁机接着说：“我们投军，我只是二哥，我家大哥是徽州的县太爷。前些年大哥就说，如今天下最勇猛的就是袁世凯袁大将军，我们有心投奔将军，可当时实在没什么拿得出手的投名状，今日队伍训练成了，大哥就托我来拜见将军。”
这一番话说的袁世凯十分受用，甚至心花怒放。一个劲的点头说：“要的要的，没想到一个小小的县官这样有眼光，你们看得起我老袁，今日这投名状老袁收下了。来来来，兄弟，今天大哥请你喝酒。”袁世凯从来就不爱摆臭架子，他是觉得，臭架子不当吃不当穿，也不利于拉拢兄弟感情，所以十几年来他做人就一个信条，你们看得起咱老袁，咱老袁就看得起你们。
袁世凯让人摆了一桌酒席，饭桌上跟朱四月谈起这支军队日后如何收编的细节，袁世凯的意思是，干脆就还做他的先锋营，队伍呢仍旧是县官跟朱四月两个带领，如果他需要的时候可以随时调遣就行，袁世凯也大方，他说以后每个月在多给一份饷银分到徽州，既然是收入了他麾下人马，他自然要有个老大哥的样子才行。
袁世凯一边喝酒，一边看着朱四月，表情却越来越是狐疑。
“兄弟，你这似乎大有来头的样子，方不方便告诉哥哥你到底是怎么个来路？”
朱四月此时穿着一身西装，他就说：“过去我们在北美淘金，也算是发来一笔小财，之后跟着英国商船回到清国，我们老家是徽州的也就跟着回了徽州，这几年就在清国做生意。袁世凯一听是从洋鬼子的地方回来的人，眼睛一瞪问：“那，你会说鸟话么？”
朱四月知道他说的是英文，点头说：“ofcourse”
袁世凯傻傻的一呆：“额驸考死？球球，哪个混蛋敢把额驸考死？”
阳东旁边忙敲边鼓：“不是额驸考死，我家先生说的是，英文，ofcourse就是当然的意思。”
袁世凯这才点点头，明白过来，他戳了一筷子肘子搁在朱四月碗里：“这西洋人的话，比吐鲁番的话也差不多了，罗里吧嗦的一个字也听不懂，还是咱中国话好听好懂。”袁世凯心里想，这个朱四月懂洋文，从西洋过来对他来说很有好处，日后跟洋人谈生意时就不怕被洋人坑了。袁世凯说：“兄弟，你们住哪？”
朱四月说：“暂时没地方住。”
袁世凯把筷子往桌上重重一搁：“娘的！还说把老子当成大哥看待，没地方住也不早说，老子这里好，太后亲自赏赐的院子，地方够大就是人少，兄弟在哥哥这里住着吧，你们投军的事有些地方一时说不明白的，在这里方便。”
本来朱四月也是要在袁世凯这里求个地方安顿的，袁世凯自己主动更好。
吃完饭，朱四月跟阳东安在客房里休息，阳东才顾上仔细的问：“老师，阿黎姑娘到底怎么回事？丢了是怎么回事？儒秋弟弟呢？他怎么样了？”
朱四月正色说：“阳东，当年你求我救儒秋的命，如今儒秋长大了，有了自己的心思。”
阳东一头雾水：“什么叫他长大了有了自己的心思？”
朱四月目光一沉，说：“若是我料的没错，儒秋出卖了阿黎。”
阳东还是听不明白。
朱四月说：“儒秋把阿黎的事告诉了慈禧太后，阿黎现在应该被藏在宫里的某处地方受苦。”
阳东摇摇头：“怎么会，儒秋不会。”
朱四月说：“阳东，儒秋若与我们为敌，你还有些时间想一想，究竟要站在哪一边。”
阳东急了：“我，我站在对的一边！”
阳东结结巴巴：“要是儒秋不对，做出恩将仇报的事，我也不会站在他一边。”
朱四月点点头，这样就好。
不过想来沈儒秋现在也不好过，前天他入宫，临走时在皇帝的书桌上留下一个纸签。
纸签上写着：若求长生，当问儒秋。
皇帝不会放过沈儒秋的。
朱四月喝了口茶，对阳东说：“恐怕今后的日子就不会再跟从前那么轻松好过了。”
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第321章 水罐
呼呼，水很冷。
从这个角度看出去，外面的开始飘起鹅毛般的大学。
风吹着朱红色的大门，门就发出咯吱咯吱的响声。
房间里没有炉火，只有一个可以盛放一个人在里面的巨大陶水罐。
阿黎就是坐在盛满冰水的水罐里，面色惨白，唇色发青，哆哆嗦嗦看着外面窗外的一切。她攥着双手依然无法抑制强烈的抖动，毕竟这种彻骨寒冷适应起来需要一些时间。但是这感觉阿黎可不陌生，甚至可以说是常有的事了。
突然，门被风雪吹开，雪花扑面而来捶打在她的脸上，她的发丝上也很快结成一层细小的冰晶。阿黎颤抖着用手，摸了下陶罐子边缘的落雪，放在嘴里尝一尝，心里想到近年的雪比往年的雪要咸一些。一个人撑着伞踩着雪朝着她慢慢走来。
阿黎呼出一口凉气，这凉气糊在眼前，一时来人的脸也就看不真切了。
来的是个慈眉善目的半老男子。
他把伞放在地上，也不跟阿黎说任何话，只是走过来用一个小碗从她身边汲水，再把汲起的水放在鼻子下面仔细的闻——香——没错——真的香的。
男人看起来有些惊奇，一来是当初见到这女子面容时的诧异。
二来就是她身上的这股奇香，真的这么有渗透性。这才泡了几天而已，室内就飘满了她身上的味道，浸泡她身体的水已经完全变成了她的味道，浓郁如酿。看来小沈御医没有说谎，李莲英如获至宝，冲着阿黎笑着说：“姑娘，你可真是个奇珍异宝。”阿黎浑身冻得打颤，李莲英想到既然已经确定了她的用处，也没必要让她始终泡在水里了。
这回李莲英拿着伞离开之后没多久，就来了三个小宫女，去掉了她脖子上跟大水罐捆在一起的铁链，把她从水里扶出来。阿黎像条冻住的鱼，刚刚离开水时，身体只能保持一个姿势僵硬的躺在那里。
房间里渐渐暖和起来，宫女用毛毯包裹住她湿漉漉的身体给她擦干。
一个卷轴被舒展开，阿黎看过去，就认出这画似乎是她睡过的那口棺材上的画。小宫女手里拿着胭脂水粉，拿着衣服，阿黎始终像个木偶似得被按在椅�