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龚远科想起她似乎的确是提过这事，叹了一口气道：“罢了，也不是姨娘的错。你常年衣不解带地尽心伺奉夫人，大家也是有目共睹的。”
龚婧琪见一个个表现得就像是天塌了似的，有些气闷，道：“大夫都说了不是什么要紧的，吃几服药，好好将养将养就好了，也别太担心。哥哥衙门里还有公务，时辰不早，不如早些回去。”
龚远和道：“不必，我今日就不回去了，就留在这里伺奉婶娘。”
龚婧琪见劝不住，便命人送上茶和果子等物来，一家人坐着闲话。约莫过了半个时辰，龚妍碧出来道：“夫人想吃粥。”
朱姨娘蹙眉想了想，道：“不如我给夫人做碗枣莲豆米粥，绿豆清热解暑、利湿除烦：莲子补益心肾、安神强心；红枣和胃调中、补血养血。这粥滋阴生津、益气强身，最适合夫人用。”
龚婧琪道：“那就烦劳姨娘了。”
朱姨娘憨厚地道：“三小姐客气的，夫人好了我们才能好。为夫人也就是为了我们自己，说什么烦劳不烦劳。”这话说得又直白，又到位，龚婧琪脸上不由浮出一丝笑容来。
龚妍碧道：“姨娘，我同你一道去，有我给你搭手，也要快些。”
龚远和见这母女俩迫不及待地要凑到一堆去，用眼神探询地问明菲，明菲朝他眨了眨眼，示意自己已经把那两个人选重点介绍给龚妍碧了，龚妍碧这是要去寻她亲娘商量。
朱姨娘母女动作果然迅速，半个时辰就把粥端了回来，明菲凑过去瞧，只见粥煮的十分到位，无论是绿豆和米粒，都已经煮烂，不由好奇地道：“姨娘用的什么法子，这绿豆少下两个时辰，可不容易煮成这个样子。”
朱姨娘笑道：“大奶奶有所不知，这热天里，家里经常都要熬制绿豆粥或是莲子汤消暑的，故而，厨房里长时间都泡有绿豆、莲子。不然夫人等着要吃，我也不敢提出熬制这粥。”
龚婧琪特意褒扬她道：“姨娘考虑得真周到。母亲将厨房交与你，这些年来，就从没出过任何差错。”
朱姨娘淡淡一笑：“三小姐谬赞，这是夫人管家有方，婢妾不敢居功。”
明菲听不下她二人吹捧，笑道：“粥不冷不热，正好合适。”再看龚妍碧，脸上还带了些绯红，默欺立在一角，眼睛是看着龚二夫人的，眼神是茫然的，一看就是心不在焉的。
龚婧琪忙将又昏唾过去的龚二夫人唤醒吃粥。一时间屋子里几个女人忙进忙出，众星绕月，整一副相亲相爱，孝顺贤惠的模样。
龚二夫人的异口不是很好，吃了半碗粥就推说不要，朱姨娘端了碗，笑道：“这粥熬得不错，倒了可惜，正好婢妾这些日子也不好睡，不如夫人就赏了婢妾罢？”
龚二夫人淡淡地摆摆手，翻身继续睡。
朱姨娘端起剩下的半碗粥香甜地吃起来，明菲注意到，龚家人对她的这种过度卑微的行为半点惊讶都没有，显得习以为常，理所当然。可见她是常常吃龚二夫人吃剩的东西的，难怪得龚二夫人这么放心地将自己的饮食交与她打理。此时她最威兴趣的是，龚二夫人这病，在朱姨娘的饮食调理下，会走到什么地步？
朱姨娘接过小丫鬟递上的茶水漱口，一抬头正好与明菲目光相遇，泰然自若地一笑：“大奶奶可要用一点？厨房里还有，我叫人送来。
“谢姨娘美意，我不饿。”明菲摇头，由衷赞叹：“姨娘真能干。”
朱姨娘看向龚婧琪：“大爷和大奶奶今晚是要留下来用饭的吧？不如我去厨下准备晚饭？”
龚婧琪被她提醒，忙笑道：“那是自然的。本就是一家人，哪里有来了不吃饭还要走的道理？嫂嫂你想吃什么？”
明菲怎会提要求？笑道：“我不挑食，有什么吃什么。”
龚婧琪也不客气，由着朱姨娘去准备，趁着龚二夫人熟睡，拉了明菲的手低声道：“嫂嫂，有事不得不清您见谅。我娘病着，也不知什么时候才有精神操劳家事。我那里还有一千两银子，是逢年过节长辈给的，我这就叫人去拿了来，你们先用着，其他的等我娘病好些又再说。就不要去当了，叫人看见笑话。”
明菲听得鬼火冒，原来自己要生活费，就是逼迫病人，还得靠着她姐弟拿私房钱出来补贴哥嫂，说起来就像他们欠了谁多大的人情一样，这是什么道理！当下笑道：“三妹不必如此为难，我们做哥嫂的，再不懂事，也不敢在婶娘病重的时候不知分寸，更不好意思拿妹妹的私房钱来补贴家用。为了家里的声誉，你不要我们去当，我们就不去了，待我回娘家去借点，等婶娘病好又再说。”
回娘家去借，岂不是比去当铺更丢人！龚婧琪被明亲夹枪带棒的一席话说得无话可讲，脸色有些发白，想叫明菲别回娘家去借，又说不出口，沉默片刻，道：“是妹妹行事不周，考虑不周，嫂嫂莫要与妹妹一般见识。”
明菲笑道：“说哪里话。三妹已经很替我们着想了，都肯把自家的私房钱借给我们了呢。本来你哥哥朋友很多的，我也是想着，去其他人家里借，难免传出去，去我娘家借才是最妥当的。”不许她去娘家借，是不是？还有外人等着呢。
龚婧琪无法，只得道：“咱们先吃晚饭再说这个事好么？”
明菲无所谓地笑：“我不急啊。”
饭后龚婧琪捧了一干两银票出来，也不说是她自己的私房钱了，只笑道：“刚才我还说先借钱给你们呢，结果母亲她虽在病中，仍然记着这事的。”
明菲少不得顺着她吹棒龚二夫人总爱。
龚远秩不知事情经过，还挺高兴的，觉得他母亲终于想通了，早点这样岂不是更好，也就没后来那许多伤人心的事发生了。
夜里明菲和龚远和守到二更时分，龚远秩觉得过意不去，硬逼着二人回去：“不是什么大病，已经平稳了，哥哥嫂嫂还是回去吧。哥哥明日还要去衙门里，嫂嫂也要管家，这边有我们看着，不必担心。”
做得太过反显其假，夫妻二人别过龚远秩，自回家不提。明菲拉着花婆子问那碗枣莲豆来粥：“是不是真的有她说的那几样疗效？”
花婆子道：“的确如此，这枣莲豆来粥没做错。”
明菲同龚远和分析：“她不是第一次当众吃婶娘吃剩的东西了吧？既然敢当着我们吃，想象是早有防范，想在这上面抓她的小辫子，千难万难。得另外找个法子才行。你真的相信她是想和我们合作吗？”想要借力打力，必须知己知彼，拿住对方的死穴才行，不然被反咬一口，必然噬骨铭心。
“我自然不信。”龚远和冷笑，“我想，此次婶娘病发，应当早在她的意料之中。所以她早早备下食材，目的是为了合理合特的表示忠心。如果我没猜错，婶娘这病应该很快就会好起来，而且之后还会越发侍重她。你和妍碧说了那事没有？她的反应如何？”
明菲道：“我瞅着她的模样，似乎更倾向于方七。”谁愿意给个凶悍刁蛮的寡妇做儿媳？还不如嫁个有本事的男人，分出去过好日
龚远和笑笑：“这样就好。多半朱姨娘律快就会寻了机会来找我了。”
第173章 方七（一）
事实很快证明，龚远和的猜测是正确的，龚二夫人的病果然很快好转起来，其中朱姨娘功不可没。她衣不解带，尝汤奉药，做了她所能做的一切，一时之间，龚家上下交口称赞。就连以往相熟的夫人们来探病，见着了这样乖顺懂事的妾室，都是大加赞叹，几乎有将她树立为妾室典范的意思，连带着龚妍碧的婚事也被许多有心的无心的人接连问起。
不知是不是因为这个原因，朱姨娘并没有来同龚远和谈条件，就连与明菲也不曾提起。那日陈氏与几个相熟的夫人们相约同去探病，她恭敬有余，却没表现出多大的热情。
陈氏原本做好了她母女向自已探听情况的准备，结果人家半个字都没问，便拉着明菲问：“她可是看不上我找的那几个人家？”
明菲也有些嘀咕，莫非朱姨娘还想借着龚二夫人生病这事儿折腾一番，沾点光，攀上个官家子弟什么的？嘴里却只能先答陈氏：“也许是时机不对，她不敢问吧？”
陈氏道：“兴许是时机不对，而是她根本就瞧不上那几个人，同时还以为目都有一个绝佳的好机会。你看，这么多人来瞧你婶娘，都问起了二小姐的婚事，若是运气好，兴许是能捞着个不错的女婿的。”
她冷笑了一声，“好笑，她以为她是二小姐的亲娘，这样恭顺懂事的妾室生养出的女儿也差不到哪里去，人家就会高看一眼，也能趁着这个机会逼逼你婶娘，却不知，人家眼里只看家世只看嫡母的。庶女就是庶女，就算是嫁得不好，将来嫡母也不过是被人背后随便说几句罢了，有谁会当真？嫁出去的女儿泼出去的水，还能收回来吗？她这个女儿再出众，想在这半年内寻个好上加好的人家风光出嫁，那是做梦！”
明菲见陈氏气呼呼的拌子，忙笑着递上一碗冰绿豆沙：“母亲这是怎么了？不过一个外人而已，不值得您生气。”为了一个路人甲生气什么的，最得不偿失。
陈氏接过绿豆沙，看着由金簪陪着在廊下逗喜福玩的蔡光华，低声道：“我这是被那些个混账东西给气着了。”
原来蔡光仪逼着胡氏搬回去，威胁胡氏，说如果要和离，他就杀了她，结果反被胡氏在屁股上刺了一剪子。
明姿听说，趁着回门，气势汹汹地去寻胡氏的晦气，又被胡氏搧了一个耳光，连头发都抓下一把来。接着胡氏开始闹腾，陈氏费尽九牛二虎之力，答应胡氏回娘家暂住，才算是将事情暂时给压制下来。
“我又给你爹爹过去了三封急信，”陈氏皱眉道，“现在就等着他回信，这事儿一日不了，我就一日不能去登州，真是烦也烦死了。我就担心这样拖下去，到时候没人结伴去登州，我们一群女人孩子，路上着实不便。”这样折腾个没完没了，饶是她再冷静，也忍不住心生厌烦。
“您别担心，选和说了，无论如何他都会想法子，总能找到相熟的人做伴的，您就放心好了。”纵然有陈氏故意放纵，但胡氏的确也太彪悍，知道蔡家好面子，刺丈夫打小姑，一样不含糊，明菲不由暗自感叹，果然有娘家人撑腰的女子就是不一样。
陈氏又道：“我们四小姐，嫁了人腰杆都直了，不但敢在回门当日就去找嫂嫂的晦气，还和新姑爷一起去庄子里看二姨娘，还带了大夫一起去，将原来用着的方子尽数停了。也罢，人家既然认为我给请的大夫不是治病的，而是要命的，吃的药也是毒药，我又何苦讨人嫌？”
明菲知赶明姿忍了这么久，迟早要发作的，尽早发作出来还算是好事，至少知道他们兄妹三人到底是怎么打算的。便笑道：“这么说来，新姑爷待她还不错？”邵大奶奶那样的人，竟然由着过门几日的新媳妇去这么远，做这些事，到底是怎么想的？
“我是但愿她好过。”陈氏撇撇啃，“可那种粗粝东西，也不知是怎么养出来的……”看着四姨娘这个半老徐娘都想多搭几句腔，见着明珮更是眼睛都直了，就算是这个时候图新鲜和明姿好，也好不了多长时候。
余里这般乱，明菲知道陈氏日子着实不轻松，靠过去拉着她的手轻声道：“母亲，您留下来用晚饭，咱们好好商量一下，该怎么办好不？”她觉得蔡光正兄妹几人，应该是想把二姨娘按出去单独过活才是，先前所有的隐忍，都只是为了等明姿顺利成亲。
陈氏见她特真意劫，大感欣慰，笑道：“不行呢，家里那么多事，走不开。再说了，你也该去那边守着，莫要这些小事上留话柄。家里的事情，你也别太担心，我会尽量处理好，不让你三嫂来烦你。”
明菲留不住她，只得把她送到垂花门外。
夜间明菲和龚远和说起蔡光仪，两个人都认为蔡光仪这个一向的 “老实人”突然变得如此强硬，应当是觉得治愈无望，生怕和胡氏和离，闹得满城风雨，丢尽脸面才是。明菲担心他气急败坏之后，会做一些丧心病狂的事。
“这就叫恶人自有恶人磨。”龚远和笑道，“你这个三哥，真不是个好东西。我算看透了他，他就是一个胆小鬼，藏头缩脑躲在你二哥的身后，你莫担心，他根本不敢把你怎样。他要是真敢，我剁了他。”
明菲见他说得轻松，心中却也没那么担忧：“好啊，我就靠着你保驾。”接着和他讲起朱姨娘来：“每个人来看婶娘都要夸她一番，还有特意带着小妾来的，她要出名了。原来那般求我，今日见了我们夫人，竟然是不太在意。我们夫人猜她是想另攀高枝呢。”
龚远和道：“你要和一个人做生意�