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龚远和搂紧她：“你终于也肯为我酸一回了。不过这回却是酸错了。”
明菲抬眼看着他：“是那位红？”
龚远和抿抿嘴：“是。我第一次去抚鸣，就是她陪我一起去，经过这里的时候，也是在夜间，我们的船撞上了邓大哥的船。从此以后，我就认得了他们。”他忙着发誓，“我以后只带你一个看星星。”
明菲仰面躺下，撇撇嘴：“我才不在意呢。你爱领谁看就领谁看去。”
龚远和转身：“真不在意？那我真的是了？真的啊？”作势抬腿，一只手柔柔地牵住他的衣角，明菲不耐烦地道：“深更半夜的，你不睡也别吵别人啊。”
龚远和看着揪着自己衣角的那只手，翘起嘴角，猛地将明菲往怀里一搂：“睡觉！睡觉！”
明菲睡过去之前，默默地想，似乎在热恋了。
第214章 薛府
第二日请早，天尚未大亮，船就到了抚鸣码头。
薛家早得了信，由薛长益早早就领了车马仆佣在码头上候着。
刚见龚远和在船上冒了头，薛长益就大笑着带了人涌上船去，从与龚远和与明菲打招呼到下人将箱笼抬到马车上，不过几句话的功夫。
薛长益笑着将明菲引到一张四平八稳的黑漆大车前，笑道：“弟妹，你是第一次来抚鸣，这车窗上糊的是羽纱，最方便看热闹的。你看着热闹，姑且将表弟借与我说几句话。”
明菲笑道：“有劳大表哥操心。”她很喜欢薛家人，因为薛家人从薛大舅开始，都是乐观开朗型的。与他们相处，总是不知不觉中心情就会畅快许多。
丹霞与白露扶着明菲上了车，俩丫头兴奋地东摸摸西摸摸，低声夸道：“这车好大哦。”又恐被薛家的车夫听了去笑话，只捂着嘴小声地笑。
明菲微微一笑，透过窗纱往外看热闹。抚鸣到底是省府，虽不及水城府热闹，却比水城府的规模大了许多，街道更宽阔，也更整洁。
马车约莫走了半个多时辰，方驶进一处宅邱。到了垂花门口，忽听有人笑道：“是表少爷和表少奶奶到了。”
接着有婆子上来放下踏脚凳，掀起帘子，两个穿着讲究，插着金钗的俏丽丫鬟满脸是笑的迎上去，不着痕迹地在明菲与丹霞、白露头上身上扫视了一遍，小心将明菲扶下：“表少奶奶一路辛苦。”
明菲分不清对方的身份，但想到以薛大舅对龚远和的喜爱，来的必然是薛舅母身边得力的丫头，便微笑道：“有劳。”
那容长脸穿绿衫子的丫鬟笑道：“奴婢是书琴。”又指着那圆脸穿黄衫的丫鬟笑，“这是书兰。表少奶奶有什么吩咐，只管吩咐我们去做。“
丹霞与白露对视一眼，立刻上前与这两个丫鬟见礼，互称姐妹。
刚进了垂花门，两个穿得花团锦簇，二十多岁的年轻妇人领着一群丫头婆子笑吟吟地迎上来，一人执了明菲一只手，笑道：“正念叨着呢，就听外面的升说来啦，我们俩紧赶急赶地迎出来，到底是慢了一步，弟妹莫要怪罪。”
后面一今年纪稍长的妇人扶着一个丫鬟的手，端庄地缓缓行来，笑指着那两个妇人同明菲道：“弟妹，我同你说，你莫理睬这两个猴儿。太太明明叫她们注意着的，偏生她二人贪睡，这才迟了。”
那两今年轻妇人笑道：“大嫂，你莫在弟妹面前编排我们，我们那是去厨下为表弟和表弟媳准备早饭才耽搁了的。”
龚远和快步赶上来，笑道：“还不见过几位嫂嫂？”
明菲此时已知那年长妇人是薛长益的妻子肖氏，这两个年轻妇人一个是二表哥薛长进的妻子石氏，另一个则是三表哥薛长鸣的妻子张氏。忙给三人行礼问好：“明菲见过几位嫂嫂，几位嫂嫂万福。”
薛家几妯娌笑着还了礼。肖氏扶起明菜，牵着她顺着花径往里走：“你莫客气，莫拘束。我们家最是不讲这些虚礼的，你看看她们两个，那里就把我当大嫂看？我说一句要损我两句，你也要同她们一般才好。”
石氏和张氏听她如此说，一齐笑道：“大嫂，你好歹也让我们装一装嫂嫂的样子，莫要让弟妹一来就不怕我们。”
肖氏眼睛一瞪：“要我不说你们，你们也好歹尊重尊重我。二弟妹把你藏起来的好茶拿来我们尝尝，三弟妹你赶紧去做一桌子好菜来我们吃，莫要藏私，我就专说你们好话。”
明菲见她几人语气中透着一种说不出来的亲呢与协调，丝毫不是刻意做出来给人看的，不由羡慕万分。并不是所有人家的妯娌都会争斗得你死我活的，她面前就有一家相处得十分和谐的人。据说子女们相处得协调与否，与家长的关系特别大，如今看来，素未谋面的薛舅母应该也是个很好相处很明理的人。
最年轻的张氏见明菲若有所思，掩着口笑道：“我们光顾着斗嘴，让弟妹笑话了。”
明菲笑道：“不是。我是瞧着三位嫂嫂如同亲姐妹一般相处融洽，羡幕罢了。”
龚家那堆玩意儿的确不是东西，石氏与肖氏对视一眼，笑道： “你平时一个人的确孤独。不然叫表弟把家搬来抚鸣，你与我们做伴吧。”
龚远和在一旁听见，笑道：“我才不呢，若是她与嫂嫂们相处的时间长了，定然我是谁都认不得了。”
石氏嗔道：“嘴花花的，只会哄人高兴。”
说笑间，众人穿过一条两旁芙蓉花盛开的小径，到了正房。一个约莫十四五岁，身材瘦弱，穿银红袄子的少女带着个小丫鬟立在廊下翘期盼。
看到龚远和，欢快地跑过去，拉了他的袖口道：“表哥，你总算是来啦。”明明看见了明菲，仍然眨巴着一双大眼夸张地四处张望： “我那小表嫂呢？在哪里？”
这约莫就是龚远和所说那位身体最不好的小表妹薛亦青了，明菲看出她是故意调戏自己，含笑上前两步：“是我。”
薛亦青抿嘴一笑，上前握住明菲的手：“小表嫂，我早就听说你的大名了。”
忽听屋里一条温和的女音道：“还不赶紧请你表哥和表嫂进来，你要把他们堵在门口多少时候？”
薛亦青吐了吐舌头，却留在最后等哥哥嫂嫂客人全都进了屋子，她方才领了人送了茶进去。
与薛大舅与薛舅母见过礼后，明菲听从薛舅母的好意坐在她身边听他们叙旧，顺便观察薛家人的性情和相处模式。
薛大舅依然是那副笑眯眯的模样，薛舅母却是很随和的样子，同几个儿媳说话时，慢声细气的，没有一句重话，然而却条理分明，句句精辟。几个儿媳回话时，语气虽然亲昵随便，却总是不自觉地表现出一种发自内心的敬重。
天真活泼的孩子们嬉笑着缠着龚选和从屋里打到屋外，并没有被繁琐的礼节束缚得小小年纪就死气沉沉。
这是一个很和睦的家庭，明菲羡慕得眼酸。龚远和在一旁看见她的神情，瞅了空子挨到她身边小声道：“这种感觉很舒服是不是？喜欢咱们就多住些时候。”
薛亦青在一旁坏笑：“小表嫂，表哥同你说什么呢？”
明菲一本正经地道：“你表哥偷偷问我，也不知给你准备的那座玉山摆件你可瞧得上眼？”薛亦青明年春天要出嫁，这是龚远和准备送与她的添妆，因恐她不喜欢，特意带了图纸来给她瞧，若是不满意，好早些改了。
薛亦青苍白的脸瞬间飘上几丝红晕，低下头道：“坏嫂嫂。”一会儿却又忍不住小声道：“我还没看见图纸。”
明菲低声道：“吃了饭就让人送过去给你瞧。”探手握了握薛亦青的手，不由暗自心惊，一把骨头，冰凉得很，不由暗叹了口气。
薛家先前人丁不旺，到了薛长益这一辈却是鼎咸，男人、女人、大人、孩子整整摆了三桌。菜肴精致，主人热情，客人欢喜，吃得宾主尽欢。
饭后明菲与龚远和回到他们住的小院子，不敢歇息，先将给各人备的礼物取出，一一送到，忙完这些琐事已近黄昏。才忙着换了衣服，已经有人来请二人去正房用晚饭。薛大舅欢喜，拉着龚远和与他几个儿子喝得半醉仍不肯放手。谁知薛舅母沉着脸出来，不过围着桌子转了一圈，薛大舅立刻讪笑着起身轰儿子和外甥走人：“我身子不好，都叫你们别拉着我喝酒，你们偏不肯听。快走，快走，莫教坏了我。”
薛亦青撇撇嘴：“我爹一点新意都没有，每次就是用这招。”
明菲忍不住低笑起来。
石氏拉着明菲的手轻笑道：“男人就要好生管教，不然都是你退一步，他进两步的。” 张氏在一旁笑：“莫要教坏了弟妹。”转眼看见她那个身子不好的夫君薛长鸣趁着众人不注意，又偷了半杯酒倒在嘴里，立刻沉了脸上前。薛长鸣嘀咕了几声，仍乖乖地同龚远和别过，老老实实跟着张氏走了。
石氏在一旁笑得打跌：“看吧，看吧，你三嫂就是这样教你学好的。”似乎对这种情形已是见惯不怪。
明菲看薛舅母的表情，半点没看出寻常婆婆看到儿子被儿媳管教之后的恼怒与不喜。
夜里明菲兴奋地同龚远和讨论薛家人，龚远和半闭着眼睛，懒懒地笑：“是吧，我就说我舅舅家是最好的。”他翻了一个身，搂紧明菲的腰：“我就是想要这样的一个家。”
明菲点点头：“嗯，我们会有的。”
第二日吃过早饭，肖氏听说二人要去崔家，笑道：“正好的，我与崔小姐身边的黄妈妈有几分交情，我陪你二人一道去。”
见明菲好奇，便解释给明菲听：“崔大小姐身边的妈妈便出来替她采买衣料，去了我们铺子里，刚好我在，便给了她一个公道的价格，她觉着我这个人还实诚，便把崔府里的布匹供应交给了我们铺子里。这次，崔大人要续弦，所用的红绸等物都是出自我们家的铺子。”
明菲本就担心崔吉吉早已忘了她，不肯见面，听得肖氏如此说，不由大喜过望。
第215章 拜访
马车到了崔府，递进帖子，门房将几人引入花厅静候。
后日便是崔悯迎娶袁枚儿的吉时，府里仍然静悄悄的，不曾看见披红着绿，也不见人来人往的热闹。明菲与肖氏、龚远和都深觉诧异。
少顷，门房出来笑道：“我家老爷请龚大人去书房奉茶。”又同肖氏与明菲道：“章妈妈稍后就出来接二位夫人，还请二位稍候。”
不多时，一个穿石青色褂子，装扮得很朴素的妇人含笑走出来，行礼道：“我们小姐正忙着，分不开身，让奴婢来迎接二位，还望恕罪。”
明菲认出这正是当初崔夫人去世时，守在崔吉吉身边的那位妇人。她如今的气度与当初又有不同，当初她立在崔吉吉身后，虽然愤懑，却是不敢多言，如今看着，竟然是神采飞扬，可见际遇完全不同，忙笑道：“妈妈多礼。”
章妈妈笑着上前，引了明菲与肖氏一同往内院里走。肖氏有心为明菲打听到些有用的消息，便问章妈妈：“可有什么要我们帮忙的？虽然府里什么都不缺，可若是有用得着的地方，妈妈只管开口。”
章妈妈笑道：“没什么可忙的。什么都是现成的，酒席也是包的酒楼，新房是早就布置好的，明日让人把红挂起，喜字贴上，后日一早去码头接人，开宴，送入洞房就行。”
轻描淡写的叙述，听上去十分不以为然。
肖氏故作惊异，小声道：“咦，我昨日还听人说，大人包了邓家的快船要赶去水城府接亲呢。早上我们来的时候，还以为遇不上大人的。”
章妈妈微傲一笑，淡淡地道：“谬传。我们老爷公事太忙，好容易才抽得两天的日子成亲，怎能去水城府迎新？说好的是，袁家明日出发，后日早上我们只在码头上接人就行。”
邓家的快船？明菲情不自禁就将邓家与邓关还有邓九妹联系在了一起。说话间，章妈妈领着二人走至一处月亮门外，一个穿绯色长裙的貌美妇人与一个手里捧着盒子的丫鬟正好走出来，看见几人：忙退到路边让路。
章妈妈淡淡地看了那貌美妇人一眼，道：“大小姐忙完了么？”
那貌美妇人忙道：“我刚出来的时候还忙着，这会儿却是不知道，我进去瞧瞧。”
章妈妈点点头：“你和大小姐说，她蔡家的表姨看她来了。我先将客人请到芙蓉阁去奉茶。”
“好。”那貌美妇人忙提着裙子，急匆匆地往里去了。
章妈妈将明菲与肖氏引入芙蓉阁中，亲手奉上了茶，就有人来寻她禀事，章妈妈告了罪，到院子里去处理事情。
肖氏轻声告诉明菲：“先前那个貌美女子是崔大人的侍妾。刚给崔大人生了个儿子。”
明菲暗忖，崔吉吉与她身边的妈妈，可以将崔悯身边的侍妾治理得如此服帖，也不知花了多少功夫？这其中，想必也离不开崔悯的支持。宠妾灭�