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汪氏愁眉苦脸地坐在厨房里发呆，这寒冬腊月里，她到哪里去寻什么桃花，做甚桃花糕？可若是不做，又难逃这几个女人的威胁，到底自己有小辫子在人家手里攥着，这可怎么办才好？
厨娘献策道：“这有啥难的？请芳姑娘去和菲丫头说说不就行了，她俩玩得好，不就是一句话的事吗？”
汪氏道：“我早想到了，可那丫头一直装死，又有余婆子在一旁守着，芳儿和她说不上话。”
吴家大姑娘艳儿搓着冻得通红的手跑进来，立在灶前边跺脚边烤火，没好气地骂道：“这几个狐狸精，还真把自己当盘菜了，竟敢让我给那个扫把星洗衣服。娘，你趁这个机会和她们说，让她们把那个扫把星弄回去呗？”
汪氏将大女儿的手从灶前打开：“你要死了，还没擦干就烤手，手会皴的，到时候又要浪费老娘的油脂，要一钱银子才得一小瓶，也不知为何这样贵。”
艳儿不以为意：“我听芳儿说，那丫头的箱子里有好几瓶，听说是五钱银子一瓶的。等那三个女人走了，你去拿来不就行了？”又抱怨：“我的卧房都给她占了，这几日和芳儿挤一张床，身上又酸又痛，难过死了。她们什么时候才走啊？”
汪氏正要叫她小点声，忽听门前一声冷笑，却是娇杏站在门口，圆睁杏眼，嘴角含着几分鄙夷：“我们家小姐用的东西，可不是那阿猫阿狗就够资格用的，用了当心生疮。昧着良心算计人家的东西，也不怕遭天谴，遭雷劈！”
吴家是本村首富，乡人多不敢得罪。艳儿是自小娇养惯了的，性格骄横无比，又处在十五六岁，正是不知天高地厚的时段，也不管娇杏是谁，跳将起来指着娇杏骂：“什么东西！一个贱婢，也敢在我家指手画脚，你信不信姑奶奶将你赶出去？”
第十章 是非（二）
更新时间2010…10…19 8：55：11 字数：
娇杏不甘示弱，挽起袖子，叉着腰，斜着眼睛吐了一口，撞将过去骂道：“你又是什么东西？若不是我家小姐寄养在这里，你吃得饱吃不饱都还未必，忘恩负义的东西！你要赶我走是不是？你赶啊？你倒是赶啊？我正好回去把这里的事都禀报了夫人老爷公子，看看虐待谋害官家小姐是什么罪！”
艳儿被娇杏撞得一个趔趄，不由大怒，双眼一睃，在灶旁找到一把半秃了的扫把，抡起就朝娇杏身上招呼。娇杏冷笑，转了一个圈，停在了明菲的药罐子前，不停地骂吴家忘恩负义，间或喊一声救命。
汪氏站在那里假意劝解，却不上去拉架，就指望着大女儿闹一场，让吴家这几个婆子丫头省省劲，记着这到底是在谁家的地盘上。厨娘讨厌艳儿和娇杏，乐得看笑话，站在那里大声喊：“哎呀，姑奶奶们，把家伙什弄坏了可要赔的。奶奶啊，这家伙什坏了可不干我的事。”
正闹腾间，只听“哐当”一声响，明菲的药罐子落地开了花，药渣药汁溅得一地都是，艳儿和娇杏身上也沾染了不少。
娇杏惊天动地一声哭号：“妈妈，妈妈，你快来！我不活了！我们蔡家竟然被人欺负至此，就连小姐的药罐子也被人砸了！这药，一副可值五两银子呢，又是走了多远的路才去抓回来的，才熬了两回，这可怎么好啊！哎呀，我没活路啦，和你们拼了算！”
娇杏在头发上抓了两把，咬牙切齿地抱起旁边一个酱菜坛子砸在地上，手一挥，挥落几个碗碟，冲上去撕打艳儿：“赔我家小姐的药来！你个黑良心，想害死我家小姐，想害死我，反正我都活不了了，就和你拼了！”
艳儿匆忙应战：“不是我砸的药罐子，明明是你砸的，还想冤枉我！我也不是吃素的，任你怎么冤枉都不敢吱声。”
娇杏一口唾沫吐在她脸上：“我呸！小家子养的，算计着别人的财物，又想害人命，不得好死的东西！”
艳儿血红了眼睛扑上去，二人顿时扭做一团。艳儿长在乡下，手脚有力，娇杏则是仗着手脚灵活，经验丰富，一时打得难分胜负。厨房里可是遭了秧，许多东西都被砸坏，汪氏心疼得要命，扑上去拉架，厨娘恨她刻薄，假意上前拉架，又趁乱碰掉了几个好碗碟。
汪氏拉开女儿，挡在娇杏面前，娇杏不依不饶，连带着把汪氏手上都抓了几条血口子。厨娘看似帮忙，其实却在添乱，三个人竟然敌不过一个娇杏。汪氏大吼一声：“还不快去请余妈妈过来？”
厨娘方抿着嘴，偷笑着去了。
余婆子正在房里和明菲说话，突然听得外面一阵嘈杂，接着门被拍得震天响，厨娘的声音炸雷似地响起：“哎呀呀，不得了啦，大姑娘把三小姐的药罐砸了，娇杏姑娘正在和大姑娘，还有我家奶奶拼命呢，请妈妈过去瞧瞧？”
娇桃闻言，忙打开房门，低声斥道：“这么大声做什么？惊着三小姐了。”
厨娘撇撇嘴，暗想，以前爬树偷果子、掏鸟窝弄鸟蛋充饥，上山砍柴捡蘑菇，遇到蛇也敢打了煮汤吃的野丫头，才三两日功夫，就娇贵成这个样子了？面上却做出万分焦急的样子，道：“娇桃姑娘，快请妈妈出来，不然要出人命了。”
余婆子稳坐不动，只道：“娇桃，你去瞅瞅是怎么回事？”
娇桃应了，关好门，跟着厨娘去厨房。一路上，厨娘兴奋地描述娇杏和艳儿是怎么吵，怎么打的，口水喷到娇桃脸上，娇桃轻轻擦了，一句话也不讲。
厨房外围着被看热闹的吴家长工，厨房里更是挤满了吴家的人，包括吴贤声，吴家的独儿子吴金柱，芳儿，还有那粗使婆子。厨娘拉着娇桃，三两下便将那看热闹的长工挤开，挤入了厨房，大声道：“老爷，奶奶，余妈妈让娇桃姑娘来看看是怎么回事。”
娇桃眯眼望去，只见厨房里一片狼藉，娇杏披头散发，一脸的泪和灰，正坐在地上抱着那个摔破了的药罐大声地哭，说是吴家六七个人欺负她一人。吴贤声并吴金柱手足无措地靠着墙壁站着，汪氏和艳儿也是披头散发的，身上满是油污灰尘，手上脖子上满是血痕，芳儿一张小脸气得通红，撅着嘴不说话。
汪氏一把拉住娇桃，嚷道：“娇桃，你来得正好，我活了三十多岁，可没见过这么泼的女娃。府上是官家，难道就是这样管教下人的？我是主，又是府上的亲戚，她是客人，又是奴仆，却全然不知尊卑礼仪，今日不给我个说法，我是不依的。”
娇杏将手里的破药罐往地上使劲一砸，跳将起来，手指险些戳到汪氏眼窝子上，骂道：“瞎了你的狗眼！黑了你的猪心肺！你还知道我们府上是官家？你和我家小姐是亲戚？你们害得我家小姐跌下山崖，险些送命，又密谋要偷她的财物，将她赶出去，被我撞破，这才借机砸了她的药罐子，六七个人打我一个人，想要杀人灭口。我告诉你们！没这么便宜的事！休说这天下还有王法在，就是鬼神也不会轻饶你们！”
她口齿伶俐，说得又急又快，有鼻子有眼的，理直气壮，一点心虚都没有，似乎她就是最占理的那一个。
艳儿又急又怒，尖叫道：“呸！下作的小娼妇，你哪只眼睛看到我们害那扫把星跌下山崖了？明明是她自己蠢笨摔下去的！如果不是我们家收留她，她早就死了，拿她点东西算什么！”
“看看，当着我们就这样辱骂我家小姐，可见平时是怎样对待她的。承认自己想偷我家小姐的东西了吧？有这样狠毒不要脸的亲戚吗？”娇杏怪叫了一声，又扑上去拼命：“还有你凭什么说我是娼妇？你懂得什么叫娼妇？谁教你的？你讲给我听听，说不明白，我不饶你！”
艳儿虽然彪悍，到底是未出阁的小姑娘，被娇杏一连串的质问弄得面红耳赤，手下软了几分，又被抓去了几缕头发。
娇桃沉了脸，沉声道：“都给我住手！娇杏，你这般打闹，知道的，会说你是被逼无奈，护主心切；不知道的，却是会听信小人之言，说你仗势欺人，到那时，连三小姐和府里的名声都被你带坏！你可担得起这个责么？”
娇杏扑过去抱着娇桃嚎啕大哭：“刚才你也看见了，他们太过分了，欺负小姐，意图谋财害命，又玷污我的名声，我长这么大，没受过这种气，我不活了。”一头朝着汪氏撞去，她先前只是想借机闹闹，让明菲出口气，放过她，闹到后面，她突然觉得，闹起来也不错。
汪氏被这彪悍的丫头吓得连连后退，娇桃眼疾手快，死死拽住娇杏，叹道：“别闹了，我们先回去，禀报了夫人，谁是谁非，夫人自会主持公道。你这样闹腾，叫小姐夹在中间，好生为难。先和我去见妈妈再说罢？”
娇杏这才抽抽噎噎的停了。
汪氏见娇杏不闹了，忙瞅空陪笑道：“娇桃姐姐，你帮我劝劝娇杏姐姐。刚才是她听岔了，俗话说得好，民不与官斗，我们又是亲戚，三小姐到了我们这里，是多大的荣幸啊，我们欢喜还来不及，又怎敢谋财害命？若是有一点点那种心思，叫我天打雷劈，不得好死！”
娇桃淡淡一笑：“是啊，吴家奶奶是个明理的。但大姑娘的话却是有些不好听。有些污言秽语，实在不是正经人家的女儿能说的。”
汪氏立刻打了艳儿几下，骂道：“死丫头，三天不打你就上房揭瓦，惹祸逼死你爹娘，看你怎么办？”
艳儿犹自不服，被汪氏一把捂住了嘴，命吴贤声和吴金柱将她拖了出去。
第十一章 是非（三）
更新时间2010…10…20 8：59：01 字数：
娇桃带着娇杏去见余婆子，汪氏也拉着芳儿跟了去，一路不停地赔小心，二娇均沉着脸不说话，倒教汪氏有些拿不准轻重。
进了明菲的房间，娇杏捂着嘴跪在地上就哭了起来，还不停地打自己的嘴巴，说是自己没有用，连小姐的药罐子都看不好，听见有人背后咒骂小姐，自己也没能力管，反而被人污了清誉。
汪氏不顾自家狼狈，忙挤上去辩解：“误会，误会，都是误会。芳儿，快和三小姐说说事情的经过。”芳儿觉得丢脸，红着脸把头侧到一边不吭气。
明菲厌烦地皱了皱眉头，看着余婆子不说话。
余婆子不紧不慢地笑：“哎呦，这是怎么了？怎地闹得一塌糊涂？你二人是从灰坑里打滚出来的？还是遇上贼了？娇桃，快服侍吴家奶奶梳洗，这个样子算什么？”
娇桃看了娇杏一眼，低声道：“那娇杏……”
余婆子冷笑：“就让她跪着！这么点事都做不好，连药罐子都摔了，养她做什么？这是欺小姐年幼，欺夫人年轻，不把主子当回事呢。若不是这是在别人家中做客，我就能先替夫人和小姐处置了，死了活该！滚出去跪着！”话说到后面，语气阴狠之极。
娇桃惊疑不定地睁大眼睛，跪下去求情：“妈妈，娇杏没有大错。再说，她若是死在这里，衙门来问，也不好。您饶了她罢！”
余婆子变了一副嘴脸，冷漠高傲地道：“怕什么？老爷是堂堂水城府的正五品同知，夫人娘家的大伯，也是堂堂正四品水城府知府！再不济，京城里头，还有个翰林院侍读的妹夫，都察院御史的叔父！休说是死个把小丫头，就是死上三两个，也跟捏死几只蚂蚁似的，算什么？”
话说到这里，不论是明菲，还是汪氏，都明白了。余婆子抬出陈氏的家世，明摆着就是要替新夫人撑明菲的腰。明菲心里紧绷着的弦，渐渐松了。
识时务者为俊杰，汪氏啪嗒跪倒，举起手往自家脸上使劲儿地搧：“我错了！老姐姐，你看在我一个乡下妇人无知的面上，饶了我这一大家子人吧！我是猪油蒙了心，不知天高地厚，冒犯了贵人。以后再不敢了。”
余婆子冷笑不语，只将身边一个茶杯挥落在地，把脸侧开，那翘起的下巴又冷又傲。
屋里屋外一时安静之极，只有娇杏低声地啜泣声，还有汪氏的求饶声和打在脸上的噼啪声。汪氏披头散发，脖子上和手上还留着娇杏抓的血痕，一身的灰尘油污，嘴角肿了起来，要多狼狈就有多狼狈。
见母亲受辱，芳儿眼里含了泪，委屈地看着明菲，想要她出声解围。明菲闭上眼，默念：我没看见，我没看见。敌不犯我，我不犯人，一切都是为了活下去，不能心软，不能心软。
余婆子见时候差不多了，方佯作惊讶：“吴家奶奶这是怎么了？怎么跪到地上去了？这真是折煞奴婢了，哎呀呀，这人年纪大了，不小心就打了个盹儿。娇桃，你也不提醒我一声，快扶吴家奶奶起来。”
可恶的老刁奴，汪氏心头恨得要死，还是只能忍气吞声地道：“三小姐，你说句话，这些年我虽然对你不是极好，但好歹也将你养这么大，若不是我家小心照顾，你两年前那场大病就不会好了，做人不能