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※※※叶以心蹲在木屋后的小菜园里，检查高丽菜的生长情形。
中心点那抹漂亮的脆绿让她漾出浅笑，满意地点点头。
高山高丽菜的产季本来早该过去了，今年却时值暖冬，所以十月仍然可以吃到品质良好的高山青菜。
她再瞧瞧隔壁那一列山芹菜，形似鸭掌的脆绿叶瓣在风里摇曳，煞是好看。看来，今年将有一个丰富的收成。
冷不防一堵宽肩蹲在她面前，她不必抬头看，熟悉好闻的气息已然告诉她来者何人。
叶以心板起脸继续拔野草。
“嘘，不要动。”郎云学她假装在检查手边的山芹菜，低声嘱咐。“顺着我的肩膀往后面看，告诉我你看到什么。”
她微微一怔。在他后方就是她常去逛的林径步道，此时，有颗小脑袋躲在其中一株大树的后头，眼睛和她对上之后，害羞地抛过来一抹笑靥。
“是小卿。”她不情愿地笑出来。
“所以真的有个小女孩一直跟着我，不是我的错觉，对吧？”他回头看过去，小脑袋霎时缩回树后头。
两个大人蹲在园子里，假装很忙碌的样子。
“她跟着你多久了？”她以同样轻细的音量询问。
“从我来的第三天开始。每天下午一到，她就粘在我的后方十步以内，准时得跟闹钟一样。”他替她把掉落在颊边的一绺短发夹回耳后。
她换个方向，回头整理背后那排高丽菜。“她只是对陌生人感到好奇而已，如果你觉得不舒服，我可以告诉她。”
“不用了。”他跟着她换个方向，拿一把放在地上的小铲子，戳松高丽菜周围的泥土。“她是哪一家的小孩？感觉上她好像在每户人家进进出出的。”
叶以心沉默了一会儿。“她是每个人的小孩。”
“怎么说？”他挑了下眉。
她瞄他一眼，又很后悔自己这么做了。山上的紫外线比较强，才来几天他就晒黑了一层，衬着闪闪白牙，好看极了。
“差不多，不过她父母还活着，只是离婚了，各自嫁娶，没有人打算把她接下山跟自己的新家庭住，所以……”
“她就跟当年的你一样，变成大家的孩子？”他对着一颗高丽菜微笑。
“当年收养我的清姨也收容了她，所以清姨在山下经营花店的时间，她就跟我住在一起。”
“我不常见那个小女孩待在你屋子里，她平时都在哪里吃和睡？”在这个美丽的山村里，即使是偶然一角，也藏有许多不为人知的心情故事。
“用餐时间一到，她推开哪家的门都能进去吃。至于睡，当然回来我这里。”
他想起她那间没有隔间的小木屋。如果小鬼头晚上跟她住，那他以后睡哪里？算了，现在担心这个问题太早了，他连她的家门都踏不进去，只能屈就大汉的罗汉窝！郎云涩涩地想。
“我试过几次要和她说话，每当我转身她就躲回树后头，我若主动走近她，她干脆一溜烟跑得无影无踪，可过不了多久又粘回我的背后。”
“村子里除了偶尔的观光客之外，不太常有陌生人住下来，所以小朋友们大都对你好奇得不得了。”她拍一下他的手。“小心一点，不要刺破高丽菜叶，如果卖相变差，价格也会拉低的。”
“我不知道插花老师也要负责种菜。这些青蔬要送到哪里去卖？”他浏览一下满园子的高山青菜，鲜绿的色泽看起来就很好吃的样子。
“一部分留下来自己吃，多余的部分，村里每半个月会载一货车到高雄去，在清姨的花店里寄卖，高山青菜的价格很好，比手工艺品的收入更高。”她站起来，先伸展一下筋骨，为下一道费力的工夫做准备。
所以复合式花店其实是村子里的财源之一。他点点头，了解了。
叶以心两脚分站在一颗高丽菜的两侧，先端详片刻，找个好下手的方位。
“你要做什么？”他皱着眉研究她的动作。
“拔菜。”找好落点，她捧住高丽菜的两端，用力往上一拉。
嘿咻！巨大的青绿色球体终于离开泥土的包覆。可是，好重啊！今年的营养太好了，高丽菜长得特别大颗，她踉跄地跨到田埂上，把青菜往地上一放，呼。
为了延长蔬菜的生命力，她尽量不用镰刀，而是将菜蔬连根拔起，送下山的时候可以维持较久的期限。
“让一让。”然后，一双不以为然的大手落在她的腰上，把她凌空举到旁边放下。
叶以心狐疑地看着他。郎云也不知向谁借了那身衣服，牛仔裤是他自己的，上身那件旧衬衫却短了一截，套在他身上看起来很滑稽──也讨厌地好看极了。她嘟囔一声，决定把苦工留给他。
郎云学她的姿势，轻轻松松开始拔菜。到底是身强体健的大男人，由她做来略感吃力的重活，他臂肌一贲便搞定一颗，再顺着田陇一路往下拔。
“等一下。”有时候，拔到她觉得有疑义的绿宝石，她会出言阻止，先靠过去检查一下，然后作出决定，“好，这一颗可以了。”或者，“这一颗后天再来摘。”
照顾完左半边的菜园子，轮到右半边的花圃。既然她的新长工皮厚骨粗又好用，他自己也很愿意献身以报，叶以心乐得有人可以指使。
“每桶水调一匙有机肥料就好，浓度太高植株会受不了的。”她站在花圃边缘，只出一张嘴。
“你想我该如何和她说话而不吓到她？”郎云依言从右边角落的小水池舀了一桶水，接过她递上来的肥料包，调匀一桶植物营养补充品。
叶以心过了几秒才想起他们之前聊天的对象。
她瞄一眼步道旁的大树，一颗小脑袋仍然在那里小心张望。视线一和她对上，再漾出一个羞怯甜美的笑容，等郎云也挥挥手送出一个友善的招呼时，小脑袋却马上缩回去。
他懊恼地扠着腰。“小卿，你要是敢靠过来跟叔叔说话，就会知道叔叔不是坏人。”
窸窸窣窣，树后头响起一串细碎的跑步声，小鸟儿被惊走了。郎云不知道该哭还是该笑。
“你的魅力不是对任何女人都管用的。”她闲适地取笑。
“这表示你也承认我对其他女人还算有一点魅力？”他挑高一边剑眉，眼神坏坏的。
一层淡彩浮上她的粉颊，叶以心白他一眼。
“快浇水！”
“是。”他安分地服劳役。
气氛难得的平和安适，两个人静静享受着，都不想以任何话题将它破坏。
“你旷职这么多天成吗？”她突然问。
“我已经连续三个月超时工作，现在休一阵子假也是应该的。”他在田埂间轻松走动，仿佛天生就是吃这行饭的。
“你打算休多久？”嗳！她不想让自己听起来这么好奇的。
“妳希望我休多久？”他舀一杓水浇在泥土上，对她勾了下嘴角。
她回开视线，嘀咕了几句听不清楚的话。他微微一笑，回头继续工作。
叶以心不知不觉地打量起他。即使是微带凉意的高山午后，他的额角仍然因为工作而出了几颗汗。汗泽在古铜色的皮肤上闪烁，有一种呼唤人为他拭去的诱惑。她在心里提醒自己，待会儿得叫他擦干，以免山风一吹着凉了。
她不知道自己的神情有多么温柔。
菜拔好了，水也浇完了，他把工具收一收，放回水池边的小杂物柜，就着池水洗净手上的泥土。
“大汉约我傍晚到溪边抓虾子，我该去派出所和他会合了。”他很自然地交代自己的行踪。
叶以心轻轻颔首。
花香在风里翩飞，拂动了一些意绪，他停在她身前，举掌轻触丝绸般的脸颊。
轻暖的光线让她的肌肤显现出半透明的粉泽，他的拇指滑过她的唇，来回摩挲几遍，眼神亦专注地凝在那两片娇嫣。
她屏息着，无法克制心头的期待。
郎云轻叹一声，却是往后退开来。他不想逼迫她，还不是时候。
“我走了。”
“郎……”她只叫出一个字。
他听见了，回过头，眸中含纳灼灼的光彩。
“晚上我打算做高丽菜水饺，如果你们抓虾不会抓得太晚，六点整一起过来吃饭。”她趁着自己后悔之前，飞快说完。
他的笑容几乎夺去她的呼吸。
“六点整，我会准时到。”
※※※大汉拉高裤管，涉在溪水之间，小心翼翼地扳开一块石头，检查下方有没有虾子藏躲。
他们所在的溪涧，就是心心屋后那个平台看下来的风景。涧谷极深，往下削落约一百公尺，方才大汉带他走一条极险峻的捷径下来。
“小子，你现在有什么打算？”
“多抓一点虾子，晚上吃鲜虾沙拉。”他嘴角衔一根青草，懒洋洋地坐在岸边。
“我是问你对心心有什么打算！”大汉回头瞪他一眼。“看你在村子里闲荡了两个星期，她还是一副爱理不理的样子，我实在为你担心啊！”
“这种事，也不是我自个儿在旁边急就有用的。”他无奈地摊摊手。
大汉想想也对。
“不然你学我好啦！我相好的老公刚死的时候，也是对其他男人都爱理不理的。可是她老公是我以前的好朋友，我总不能不照顾一下他的身后人嘛，是不是？照顾着、照顾着就照顾出感情来啦！所以你只要跟我一样，拗它个七年、八年，女人迟早会心软的啦！”大汉越说越得意。
他是好意的，他在鼓励你，他不是真的期望你苦挨十年八年！郎云理解地点点头。
“谢谢。”
“反正阿国已经死了，你跟他又长得那么像，说不定心心哪天想通了，决定抓你当备胎用一用，这样说起来，你的运气还比我好。”大汉乐观地说。
这，真的是鼓励吧？他叹口气，接受山中人的质朴天性。
“我会的。”
“老人家有说，等水清了，虾子就抓得到了，所以你只要耐心等到水清……等一下，讲到虾子我才想到，我们两个明明要一起来抓虾，你怎么还坐在上面乘凉？”
“这叫做“经济效益”，弄湿一个人即可完成的事，何必要两个人都下水呢？”他合情合理地指出。
唔……这样讲好像也有点道理！大汉搔搔脑袋。
十月晚秋，天色暗得快，才五点钟而已，宝蓝色夜幕已经从天的另一边慢慢掩过来。想到还得再爬那条险峻的山道上去，他叹了口气。
“时间差不多了，我们该回去等吃水饺。”
一声孩童的尖叫突然贯穿山谷！两个男人飞快抬起头搜寻声音的来处。
“那里！”大汉指着平台的方向。
入眼的情景，让他们两人拔腿飞奔──
※※※“人快掉下去啦！快快，赶快拿一条绳子来！”
隘口乱成一团，小朋友们吓得缩在一边。几个先赶过来的大人挤在山崖边，拚命往下张望。
“发生了什么事？”郎云推开众人，第一眼看到挤在最前方的叶以心。
她几乎半个身子全探在没有围栏的悬崖上方。他心头一紧，扑过去一把将她拉回来。
她抽了口气，已经惨白的脸色更加没有血色。
“谁掉下去了？是谁掉下去啦？”大汉在后面急得团团转。
“是小卿……”她哽咽，努力不让眼泪掉下来。“前几天下雨，山崖边的土地变软了，小卿探出去摘花的时候整个人突然滑下去。”
如此险峻的陡坡，村里为何不在边缘做一道围栏呢？郎云忍回一句低咒。现在不是追究责任的时候！
“让我看看。”他把叶以心往后一推，交到大汉怀里。
崖口附近缺了一大块面积，他示意所有人退到安全范围外，以免土石继续崩落，自己尽量往前探看。
“心心姊……”细细的哭救声飘上来。
叶以心心如刀割，恨不得立刻扑过去相救。
郎云看到一颗黑色的脑袋和一点淡绿色的衣服。小女孩滑下去之后，跨坐在一根凸出来的腐木上，暂时被撑住，然而那截木头能撑多久，没有人有把握。山风一吹，小脑袋跟着一起上下起伏，显然树干已经不牢靠了。他想探出去看得更清楚一些，猛地脚底一滑，更多的土石往下落去。
“啊──”小女孩感到一堆沙石落在自己头上，吓得发出尖叫。
“小卿，你不要乱动，听到了吗？乖乖坐好，叔叔马上救你上来。”他回身看一眼现场的大人。
赶过来的人几乎都是五、六十岁的中老年人，只有他和大汉看起来身强力壮。他向大汉招个手，大汉把她往旁边一推，小心翼翼地来到他身后几步远，不敢靠太近，以免对松落的土地施加太大压力。
“我们丢一根绳子下去，一起把她拖上来。”大汉建议。
这是唯一的方法。郎云点点头。“拿一条稳固的绳子来。”
某个人立刻跑开，不一会儿抱着两大捆麻绳回来。
“小卿，叔叔丢一条绳子下去，你把它绑在腰上，多绑几圈，叔叔拖你上来。”他探头大喊。
“呜……”
绳子迅速抛出边缘，慢慢往下垂。
“你绑好绳子之后，扯两下让我们知道。”他喊道。
不一会儿，绳子扯了一扯，表示缠牢了。
“我来就好，你退开一点