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其实，锦画敢那么做，也不过就是自恃齐氏一向疼爱自己。她既见不得齐氏受屈，也不会对乔姨娘、颜书受苦坐视不理。如果说齐氏是生母，那么乔姨娘就等同于养母，所以，她不能像颜书一样，选择其中一人形成统一战线。
锦画求得是两全，如果不能两全，她也不能分出个轩轾高低来。
应辰喊道：“母亲，三妹知道错了，您就原谅她吧。”
“她如果当真知晓错了，我自会饶她。可是我看她倔强地紧，小小年纪就能那般出言伤人，让大太太、大小姐颜面顿失，搅得老太太兴致全无一夜睡不舒坦，今儿个我如若不叫她长些记性，长大了又待如何？”
乔姨娘见状，赶紧上前说道：“太太，颜书……”
齐氏怒目低喝道：“颜书这个名字也是你能叫的？老太太和老爷开恩，将颜书、锦画放在你房里养，但是你也不要忘了这尊卑有序。虽然她是你怀里出来的，是庶女，可到底姓袁。在这候府，你要时时刻刻记住，颜书、锦画是主子，而你的身份就只是个奴才。如果你心存诡念，企图越过我这个做母亲的，将她们往歪道上引，我是万万不许的。”
乔姨娘面色涨红，眼里含着泪，咬着牙低声应下，说道：“请太太明察。我虽是个没身份的妾，可是进府以后一直谨慎细微，从无做出半点出格之事。即便没有教导三小姐、四小姐的资格，也不能黑了心将她们往歪道引啊，太太这样说，让我情何以堪？”
“到底有没有，明眼人都看得清楚，颜书说话向来没有个明白的时候，怎么昨日就突然头头是道了？那一句句话就跟刀子一般，非要见了血才肯罢手。这如果不是有人教的，谁会信？”齐氏说到这里，突然话锋一转，朝地上跪着的颜书问道，“颜书，如果你肯说实话，我便饶了你。就算是谁教了你什么，我也一并饶过她，只当这事从未发生，可好？可是，如果你不说实话，那么我便将你交给你父亲发落。你是知道的，触怒了他，除了打板子别无它路。到那时，不光你，就连教你说话的人也一并受罪，你忍心吗？”
齐氏话音一落，乔姨娘面色便有些不自然，拿眼不停地去瞟颜书。
锦画也跟着有些紧张起来，生怕颜书挨不住齐氏这番恩威并施的话，再抖露出乔姨娘来，齐氏就算遵守承诺不会对其怎样，可是回禀了袁青枫和袁老太太知道，他们是断不会轻饶了的，否则怎能给庄氏和素琴一个交代？
颜书未曾言语，虽是跪在递上，可是手里却未曾停下绞着衣角的动作，看起来也是在心里苦苦挣扎。她虽每日沐浴在大家族的纷争中，不再是不谙世事，看毕竟只是个六岁孩子，或许一点点的砝码就会将心里的天平以无法抗争的方式压倒另一侧。
正在这时，林姨娘牵着应景的手进来了，向齐氏请过安后，安顿应景在应辰身侧坐下，林姨娘便站在齐氏跟前伺候着，见屋子里一片噤若寒蝉，于是意味深长地说道：“太太，今儿个我过来得虽有些晚，可是来的路上却知道了一件事。听说，老太太已经许诺大太太，要亲自做主给大小姐配一门上佳的亲事……”
齐氏见乔姨娘与颜书互看了一眼，只是冷笑，说道：“这下，有些人可算是得偿心愿了，费了那些心思，巴巴得做了人家的阵前先锋，就是不知图谋的到底是什么。”
锦画听齐氏这样说，当下也明白齐氏也是如同自己一样，只是清楚颜书是为了给素琴铺路才故意说那些话，可还是不清楚庄氏到底拿什么笼络住了她俩。
颜书突然大声说道：“回母亲的话，没有人教女儿说了些什么。是女儿一时发昏才胡言乱语，现下已知错，请母亲原谅女儿吧。”
“你以为这样说，就可以撇清旁人的罪责吗？别管旁人是否教你，那些话从你嘴里说出来却是不假，我今儿个罚你，就是要让你记住这个教训。来人，打三下手心，禁足三日，书写谨言慎语四字五百遍。至于乔姨娘，我治你个不能从旁督导之罪，你可领受？”
乔姨娘看齐氏刚才不依不饶的态势，本以为齐氏会打颜书板子，谁知不过就是这样轻的惩罚，心里早已松了口气。
现下即便听见还有对自己的惩罚，也丝毫没有抵触，说道：“请太太责罚。”
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过了午，庄氏带着素琴、则棋、齐氏带着应辰、应景、颜书、锦画去了袁老太太那边。
正如林姨娘所说，庄氏让素琴跪谢老太太之时，锦画见齐氏正朝自己使眼色，忙拉着应辰、颜书也一同跪下来，侧头悄悄去看，应景也紧忙跪了下来，正应了林姨娘昨晚那句话。
庄氏自从得了袁老太太亲口许诺后，简直是神清气爽、精神焕发，满脸堆着笑，说道：“老太太，素琴如今以后十三岁了，平日里得老太太怜爱，也曾找过嬷嬷专门教习她女红，可是如今她年岁已大，认字却不多，咱们候府虽也是大家，可老太太宽厚，所以规矩上便松懈了许多，素琴进了旁的家里，到底不比咱们自个家这般宽松。所以，还请老太太做主，给寻位有学识的教书先生回来吧。”
袁老太太沉吟了片刻，说道：“你说得不无道理，辰哥儿、景哥儿也都到了入学的年纪，耽误了可不好。青枫，你四处去打听打听，寻一位有学识人品好的先生回来，专门教习辰哥儿、景哥儿学问，让素琴在旁边也跟着听吧，多识几个字总是好的。”
袁青枫应了下来。
锦画在一旁瞧得真真的，颜书用期待的目光直盯着庄氏看，突然明白过来庄氏到底是用了什么才笼络住了乔姨娘和颜书。
作者有话要说：互动，互动啊
☆、念书
果然，庄氏朝素琴使了个颜色，素琴偎依到袁老太太身边，说道：“老太太，昨儿个素琴也有错，竟容不得妹妹说几句浑话，惹得家里人都受累，素琴向老太太赔罪了。”
袁老太太一向待素琴亲厚，怎忍心斥责她，见她明理晓事，自是疼爱她，说道：“昨儿个你受了屈，原是怪不得你的，可是你母亲误伤了你婶娘，你还要代你母亲给你婶娘好好陪个不是才对。”
庄氏用匕首伤了齐氏，虽说长幼有序，可是要庄氏去给齐氏赔罪也在情理之中，袁老太太却说要素琴代替庄氏给齐氏赔罪，明显有些包庇庄氏了，这叫齐氏如何不恼？
齐氏面色很不好看，扶起素琴，勉强笑着说道：“不过就是些许小事，大嫂不必放在心上，只是老太太待大嫂这般宽厚，大嫂往后不要再寻死觅活就好了。”
众人如何听不出齐氏话里深意，庄氏当下垮下脸，素琴在一旁按了按庄氏的手，岔开话题说道：“等二叔请来先生，辰哥儿、景哥儿自是要去的，可是光素琴一个女孩家去多么意思？不如让妹妹们都跟素琴一同去，一来妹妹们多识些字懂些规矩，也是好的，二来彼此间有个照应，互相督促更能用功些。”
齐氏似是有所了悟，倏地侧头看向庄氏，见庄氏面有得色也帮着素琴劝了老太太几句。
锦画早已料到，不曾讶异，倒是颜书紧紧揪着衣襟，一脸紧张得望着老太太和袁青枫。
袁老太太沉吟了片刻，问向袁青枫，说道：“青枫，此事你看如何？”
“一切但凭老太太做主。”
袁老太太回身望了锦画、颜书一眼，见颜书一脸期待，反而锦画却是神情淡淡，坐在那里不卑不吭，似是从未将任何事放在心上，于是心念一转，开口说道：“则棋年纪不小了，是该跟着去的。只是颜书、锦画年纪尚小，再过几年怕也是不迟的。”
此话一出，齐氏眼神一黯，她早已想过要请位先生教习锦画和应辰，只是此事由她先开口，又恐着了老太太的眼，怕她说一心念着自个亲骨肉如何的。
眼下，乔姨娘和颜书帮着成全了庄氏的心事，庄氏反过来再帮着乔姨娘得偿心愿，正好去了自己心头顾虑。
谁知，袁老太太却是不允的。
齐氏正要开口说话，颜书抢在她前面，站起身来急赤白咧地说道：“老太太，颜书、四妹和大哥是同一天出生，都是一般大。更何况，应景才五岁呢，怎么他能入学，颜书和四妹就不能了？”
袁青枫朝颜书低喝道：“越发没了规矩。老太太的话，你也敢顶撞？”
袁老太太不以为杵，反而朝一直默不吭声的锦画问道：“画儿，你说说看，你想不想跟着你大姐姐一起念书习字啊？”
锦画见袁老太太眼神犀利，心下一凛，又见众人皆将目光投向自身，迟疑回道：“回老太太的话，锦画也不知到底要不要去念书习字……”
颜书在一旁听见这话，差点没晕过去，齐氏也微微蹙眉，不知锦画向来伶俐怎么这会竟有些摸不清状况了？
袁老太太“哦”了一声，似是对锦画迟疑的原因很感兴趣，接着问道：“那你在顾虑什么？”
锦画一本正经得说道：“锦画听严妈曾经说过，女子无才便是德。念了书便没了德，有德便识不了字，锦画委实不知该如何选择才好。”
庄氏含在嘴里的一口茶水差点喷出来，除了尚还懵懂的应景外，众人都齐声大笑起来，袁老太太差点笑出了泪，“画儿，不要担心识了字便是失了德，识了字这德也少不了半分，你跟你三姐一起去念书吧。”
锦画装作无知，虽招了颜书的几记鄙视的白眼，可是到底让袁老太太看向自己的目光柔和了许多。
此事议定，众人散了去。
齐氏房内，袁青枫似是不经意地问起齐氏如何惩戒的颜书，齐氏将打三下手心，禁足三日，书写谨言慎语四字五百遍的惩戒说给袁青枫听，袁青枫心里略宽慰了些，直说齐氏的惩戒太轻，不足于给其教训。
“颜书才那么小的孩子，能给多重的惩罚，不过就是小惩大诫让她记在心里罢了？乔姨娘管教不力，才真真是该罚的……”
袁青枫眉眼一挑，正待发问，便听见齐氏不冷不热地说道：“老爷难道还看不出吗？昨日那些出自颜书嘴里的浑话是谁教的？那都是她与大嫂暗地里作下的好事，她教着颜书、锦画耍弄伎俩，我是万万不许的。老爷难道还觉得我罚她不得？平日里老爷如何宠她，我都可以装作看不见，可是如果谁要祸害颜书、锦画，我就是拼了命也要保全的。罚她，是给她一个教训，如若她再犯，那么……”
“那么你待如何？杀了她不成？”袁青枫反问道。
齐氏没有作声，兀自把弄着手里的茶盏，袁青枫担忧乔姨娘，于是紧跟着问道：“你将她怎么样了？”
齐氏面无表情地说道：“打了二十大板，关了柴房。”
“她前儿个身子才刚好了些，怎么经得起你这么折腾？”袁青枫气急败坏地喝道，见齐氏眼里噙满了泪水，左手腕上又缠着的厚厚纱布，止住话转身出了房门。
袁青枫往柴房那边走去，他如何没有看出其中端倪，只是素琴早晚是要嫁人的，颜书、锦画也早晚是要念书的，只要不出大乱子，由着她们折腾便是。
袁青枫心念一转，又折身去了乔姨娘那边，急匆匆地推门而入，却见乔姨娘正坐在书桌前，从容安静，执笔抄写一卷《金刚经》，字迹秀丽整洁。
袁青枫松了口气，说道：“你倒是好闲情逸致，白害我担心一场。”
“枫郎太瞧得起我，我哪里是有什么闲情逸致？不过就是静静心，让自己好过些罢了。”乔姨娘温婉说道。
袁青枫上前揽过她的身子，低声问道：“为什么要那么做？”
“为了能让颜书、锦画念书，长些见识……”
“那你说给我听，我会不允？”
“即便你允了，有人非要拦着怎么办？”
“你是说太太？她不会拦着的……”
乔姨娘倏地抬眼盯着袁青枫，问道：“她为什么不会拦着？”
袁青枫微怔，一时竟不知如何作答。难道要他告诉乔姨娘，锦画是齐氏的亲生女儿，即便是为了锦画，齐氏也不会拦着的吗？
袁青枫安抚了乔姨娘几句，又回到了齐氏那边。
齐氏半卧在床榻上歇着，眼眶红红的，似是刚掉过泪，见袁青枫进来忙用帕子拭了侧过头不说话。
袁青枫此时已知刚才齐氏是恼了自个才故意那么说，而自己的态度又着实伤人，心下对齐氏生出些歉意来，柔声说道：“刚才是我情急，你不要放在心上。”
齐氏说话一向是不饶人的，当即说道：“怎么？见了人家在抄写佛经，就不心疼？”
袁青枫