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贾母听了满脸含笑，道：“好好，我这个三丫头是极孝顺的，也是个要强的，日后还要高桥大爷好生照应着才是。”
说得探春红了脸，惜春一旁嘟囔道：“皇上已经下了旨意赐婚了的，还有什么可担忧着的。”
这句话倒说得黛玉诧异起来，道：“什么时候的事情？我怎么不知道？”
贾母笑着带她进去，才笑道：“是五月里的事情，那时候你就尽着过自己的日子了，哪里还知道这些事情。”
黛玉听了笑了笑，惜春却瞅着探春让了高桥云鹰到了外间，道：“虽然林姐姐不知道，可是奶奶，林姐姐可是要给你添个外曾孙女的，可不是比知道三姐姐定亲还值得奶奶高兴的？”
一句话说得贾母又惊又喜，笑问道：“可是真的？怎么不听一丝消息儿呢？”
黛玉笑道：“才知道的，哪里就传得那么快呢，再说了，不过一个来月，便是显还得好些时候呢！”
贾母叹道：“才听说了的，那薛家已经已经败了。”
惜春把玩着一枝拂尘，道：“他们那样的人家，不知道算计着多少呢，早该败了的。”
贾母眼中却有些泪意，道：“四丫头，也别这么说，他们好歹也是亲戚。我人老了，也不中用了，每每想起素日情由，总还是不禁有些感叹。那薛家，也是及不容易的，摊了这么个哥儿管家，偏又没有本事，只知道吃喝玩乐，也难为她们母女两个整日价活在算计里头。”
惜春扭着头，撅着嘴，道：“奶奶却是心地宽大的，我可是气不过的。”
贾母看着凄冷清幽的铁槛寺，道：“罢了，咱们若是计较多，岂不也是和他们一般无二了？再者，这么些房屋地亩，还指不定他们能不能来住呢！守得富，耐得贫，才是人之根本，只是，只怕到时候他们也都看不上这里的。”
黛玉眼见贾母累了，便扶着她午歇下，走到了铁槛寺院里，却见一株古松虬枝如曲，苍翠有劲，便笑道：“这里松声涛涛，钟声悠悠，香烟渺渺，却真是极好的地方呢。”
惜春不知道从哪里又折了一枝石榴花来，听了这话便惊叫道：“莫不是林姐姐你要出家？快打住这个念头罢，你有林姐夫和小侄女，还出这劳什子家做什么？”
黛玉不禁莞尔，道：“我却是不曾想要出家，如今我很幸福，何必出家？我只记得我们家四妹妹是有出家的念头的，如今怎么着？这里可不就是一个好去处？”
惜春道：“我才不出家呢，若是出了家，可把怎么办！”
黛玉顽皮地笑道：‘正是呢，我倒是忘记了四妹妹家的了！“
想了想，又问道：”你们倒是定了，那云丫头呢？”
惜春拍手笑道：“想来姐姐不知道呢，那史家果然不是好的，原本退了卫家的亲，只是想把云姐姐许了给二哥哥做妻，妄想着和薛宝钗平分秋色呢！不像云姐姐虽然也是有心事的，却极自爱，致死不肯，恼得他叔叔婶婶竟要把云姐姐许给吏部一个侍郎做妾，老太太岂能允许的？也不知道姑妈到那侍郎家里说了一些什么，那侍郎家也不敢要了云姐姐的，姑妈又到史家带了云姐姐来。”
黛玉奇道：“轻易就带了云丫头来？我可是不信的。”
惜春伸手用力拍着身边的古松，道：“虽然姑妈不说，可是云姐姐却是含泪不语，事后才知道，原来那史家的竟把云姐姐准折卖给了姑妈，立了字据的，云姐姐算是过给了林家的，日后云姐姐终身大事，生老病死，都和史家无干。”
说着又沮丧地叹了一口气，道：“素日里别看云姐姐大大咧咧的，可真从到了姐姐家，就是没声没语的，也不肯说话。”
黛玉听了，掐了一朵她手里的石榴花，道：“明儿里也接了她过来罢，过去的风雨，也就过去了。”
惜春 点点头，急急就去打发人，果然次日就接了湘云过来。
湘云一来，就惊喜地叫道：“林姐姐，好些时候没见了，你怎么也不理我一理？”
黛玉正卧在古松下的一张凉塌上午睡，凉塌四角竖立着的四根竹竿搭着一顶纱帐，枕头边还放着一卷书，凉塌下却是一把折扇和一把团扇，凉风吹来，那纱如烟似雾，更显得凉塌上一个睡美人的娇态来。
紫鹃正坐在脚踏上做针线，听了湘云的大呼小叫，忙摆手叫她轻些。
湘云小心翼翼地走到了凉塌边坐下，见黛玉一身家常纱衣裳，睡得正香，便悄悄笑道：“林姐姐最是警醒的，哪怕一声轻轻的脚步声就能醒来的，如何今儿我大叫了她，她还是睡着的？”
紫鹃悄悄笑道：“姑娘有了身子，自然贪睡了一些，你当还是以往呢！”
湘云瞪大了眼睛，道：“林姐姐有了宝宝了？可怎么不告诉妈呢？要是妈知道了，不知道多欢喜呢！”
原来，此时的湘云无家可归，蒙贾敏留在身边，素喜她天真烂漫娇憨活泼，已经收了做女儿了。
紫鹃轻笑道：“忙的你什么？连我们爷儿还不知道呢，别人倒是急着知道了，仔细爷儿回来跟你们急！”
湘云托着两腮，好奇地盯着黛玉，道：“不知道林姐姐将来生的是男孩儿呢？还是女孩儿？”
冷不防惜春在身边道：“自然是女儿了，男孩儿要来做什么？若是像四爷，冷冰冰的没什么趣儿，若是像林姐姐，娇滴滴的也没什么男子味儿，还是一个想林姐姐的女孩儿好。”
湘云站起来就推惜春，道：“四妹妹你要死了，倒是唬了我一跳！”
说着又坐了下来，得意地笑道：“才听说趁着娘娘如今风头正盛，所以那里给你们定了日子了！”
惜春脸一红，道：“连你也来打趣我们！我们倒是好的，只你如今怎么着呢？倒让你落了单。”
湘云笑道：“我才不怕呢，妈都说了，姻缘这事儿，都是要随缘的，瞧你们几个，可不就是随缘的？”
惜春上上下下打量着湘云，道：“素日里，虽有姐姐们教导你，你也不理会半分，如今怎么偏这样听姑妈的话了？”
说着湘云红了眼圈儿，哽咽道：“那么些时候，只是我呆罢了，竟不知道几个好姐妹的好处，如今，过了这么些事情，竟都是乱麻似的，听着也不像是大家子出身的了，许多事情也想得明白了，哪里还能像以往那般呆呢？”
湘云本是恩怨分明的人，竟真把曾对宝钗宝玉之心一心断绝了。
惜春倒也是点头，湘云笑着进去见了贾母，贾母正在佛前念经，那慈祥和蔼的气态，叫湘云不由得湿了双眼。
贾母听到脚步声就停下了念经，抬头见是湘云便笑道：“就你落了单的，好不可怜见的，快过来。”
湘云笑嘻嘻地偎在她怀里，道：“老祖宗，姐姐妹妹们都去了，我给老祖宗作伴。”
贾母笑着打了她一下，道：“不许胡说，陪着我这老婆子吃斋念佛的，你一个女孩儿家如何使得？好在如今你有了妈了，想来明儿里也会给你找个好婆家。”
说着悠悠笑着，满心的欢喜，道：“瞧你这三四个姐妹，那一个是不好的？都是终身有靠的。虽说各人有各人的机缘，但是，却都是你林姐夫的恩典呢，不然，岂能真的叫她们真么顺当就有了依靠的？”
湘云好奇地道：“总听说三姐姐四妹妹说林姐夫是好的，可我到底是没见过，什么时候也见见才好呢。”
说着又得意一笑，道：“好歹我如今可是林姐姐的妹妹，是林姐夫的小姨子，还见不得的？”
贾母拧着她的脸，笑骂道：“偏你也跟着凤丫头学贫嘴了！只是到底见了面还是要叫一声爷儿的，林姐夫，只是私下你们姐妹这么叫着罢了。”
说得湘云更好奇了，正要说什么，却听惜春在外面道：“云姐姐，这铁槛寺后头有一条河的，那里水极清澈，又有鱼虾螃蟹，你可去不去？三姐姐拿了钓竿来呢！”
湘云忙叫道：“去去去！”说着一顿跑了出去。
贾母摇了摇头，转而回身欲念经时，忽然想起秦可卿之义女宝珠儿亦在此处守灵，便叫鸳鸯去找。
鸳鸯答应了一声，去问住持时，方知那宝珠儿就住在了铁槛寺后头的房舍里。
转而走到了后面的房舍，已经出了铁槛寺，果然见到湘云卷着袖子，提着裙子在水里玩耍。
探春和黛玉却坐在河边的石头上歇息说笑，尤其是黛玉，手里竟还拿着一根柳条儿在编东西。
见到鸳鸯过来，探春便问道：“鸳鸯姐姐怎么有空出来玩耍？”
鸳鸯先关切地道：“虽然夏天热，可是那石头上却是凉得很，尤其林姑娘是有身子的，可仔细一些别着凉。”
黛玉听了就笑，道：“我身边有个紫鹃唠叨着还不够，偏又添一个你呢！”
果然鸳鸯就见两人身下都有软垫的，才微微一笑，松开了眉头。
黛玉见鸳鸯去了，才对探春道：“再不想，这个云丫头，竟成了我的妹妹！不在那里的这么些日子，你们事情倒是多的，偏我什么都不知道。”
探春听了莞尔，道：“这一段时间事情还真是多呢，好在你避开了，说不得，真真是繁琐死。”
黛玉嘟着小嘴，有些不满地道：“连你定亲的事情他都没有告诉我，等他回来，我定然好好骂他一顿。”
探春便取笑道：“你是舍得骂林姐夫的？？我说你们最是自在的，早些就避了开去，自己过着自己的日子。”
湘云却在水里用力踩了一踩，黛玉便道：“云丫头你要死了，瞧你裙子裤子都湿了！”
湘云哈哈笑道：“如今我可自在着呢，既然自在着，就爽快放开了玩耍，我捉螃蟹给姐姐晚上炸着吃，又香又酥脆，好吃着呢！住在这劳什子佛寺里，每日里青菜豆腐的，没一点子油水，想来你们也嘴馋了！”
说着喃喃自语道：“若是再有一坛子的惠泉酒，就更多了十分滋味了。”
黛玉便指着她道：“我说她是个得陇望蜀的主儿呢，果然如此，在这佛寺里吃荤的，也不怕佛祖怪罪。”
湘云扮了个鬼脸，一脸的淘气，吃过了素斋加上螃蟹，湘云又要去玩耍。
黛玉只淡淡地用了一点子素斋，便吃不下去，只随着贾母在佛前诵经罢了。
贾母诵了一会，才睁开眼睛，拉着黛玉坐下，道：“我如今，只盼着你们平安，可是娘娘也是我的孙女，又将一大家子的荣辱都压在她身上，虽然她和自己亲娘亲近，到底也是不容易的，所以只盼着她也能平安罢了。”
黛玉想起元春是雍正的贵妃，而雍正却又为自己冷落了后宫嫔妃，不由得怔怔不语。
贾母紧紧攥着黛玉的手，轻叹道：“丫头，你也别挂在心里什么，连皇后娘娘都不怪你的事情，别人又怎么能来怪你？只能叹当初不该送她到那见不得人的去处，一别经年，除了那省亲，竟再没见过。虽然没了皇上的宠爱，可是只要能平平安安地过着日子，也是极好的事情了。”
忽而听到一道冷冽甜美的声音道：“老太太却是一份为后辈子孙着想，可他们却是不领情呢！如今可是把天下都当成是他们自己的了。也不想想，她能得到如今的地位，还不是踩着我们奶奶的尸骨走上去的？我日日在佛祖面前祈祷，总有一天，该报的还是回来的！”
贾母心中大惊，两人看时，却是吃饭时不支声的宝珠儿。
浑身依旧是缟素孝衣，扎着一条麻绳，却面目清秀，透着冷意。
宝珠儿缓缓到佛前上了一柱清香，袅袅的烟气笼罩了她冷冷的眉目。
贾母却不由自主地软坐在蒲团上，半日才叹道：“是啊是啊，我知道心疼自己的孙女，别人又何尝不心疼自己的姐妹？一个可卿，一个瑞珠儿，两个花朵儿似的小命就这么没了，这笔帐不算又怎么成呢？”
宝珠儿缓缓地用孝衣的衣袖拂着淡淡的香灰，轻轻地道：“我的瑞珠姐姐啊，死得好冤，我一个丫头，说不得什么。可是这老天哪，总还是长着一双眼睛的，紧紧地瞅着贾家的事情呢。姐姐啊，你若是地下有灵，就托个梦儿给我，把你的冤屈一字一句都告诉我；若是地下真有个阎罗殿，你就可要把你的冤屈细细道明了，要阎罗王给你做主。”
看着宝珠儿的忧伤，黛玉也不由得凝结了一些忧愁之意，贾母喃喃地道：“那蓉儿媳妇，究竟是怎么死的？”
宝珠儿双手合十，跪倒在佛前的蒲团上，一缕青丝随风飘舞，澄净的面庞却是沉稳，喃喃地道：“怎么死的，也只有当时在场的人知道罢了，若是我知道，我也不得活了。不过，终究总有一天是会大白于天