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“选亲的是辰月，跟我没关系。”说得全都是他的责任似，教煌辰星极是不痛陕。
“怎么会没关系？辰月选亲，招一大班姑娘来，你想你脱得了身吗？”
煌府行事再低调，毕竟不是普通人家，有什么风吹草动，上京城其它大户人家不会不留意。煌辰星虽将主位让给辰月，自称管事，但煌府大公子还是不会被当成下人搞混的。
“怎么不能？”但不管对内对外，煌府主子名义上都是煌辰月。所谓名正言顺，煌辰月的地位身分倒也不容辩驳。
秦世玉与他们相交得久了，自然明白内情，也了解煌辰星的脾性。煌辰星迟迟不肯娶亲，他愈是投其所恶，每每上门撩他一撩，搞得煌辰星一见他就没好脸色。不过这倒也反衬说明，他们的交情足够到容许秦世玉如此讨嫌、煌辰星如此臭脸面。
“季总管会那么轻易放过这难得好机会？”
简直是故意招白眼！煌辰星果然没好气说：
“我没那意愿，季伯不会强加勉强。”只不过，那唠叨的功夫却有他受的。
“季总管不勉强，我们坊尹大人、其它大人可都还抱着希望。”
“煌府的主人是辰月。”煌辰星微笑。这点他倒不担心。煌府名正言顺的主人是煌辰月，那些官爷们最在乎的就是“名正言顺”这回事。
“你也太有心机了吧，辰星。”秦世玉作态的摇头。“把麻烦都推给辰月，将辰月给拖下水，你良心何安呀？煌辰星！”
“闭嘴！秦世玉！”这家伙存心来找碴。
“司坊大人，这与大哥无关，是我自愿的。”煌辰月连忙解释。
“嗳！我不是说了，别那么见外，叫我“秦大哥”即可。”比起煌辰星，煌辰月就是太内敛拘谨一些。“辰月，你也太善良了，牺牲自己替辰星淌这浑水！”
煌辰月温静的笑一笑。“没的事。真的是我自己的意愿。我也二十四了，也到了该娶亲的年纪。”
“哦。”煌辰月有自己的意愿，这倒也不意外。秦世玉却仍不忘斜睨煌辰星一眼。“你一直如此懂事善解人意，跟某人相当不同。”
那个“某人”重重哼一声，聪明的不吭声，免得又给他说嘴的机会。
秦世玉狡猞的唇角往上弯了弯，凑近煌辰星，笑得十足讨嫌。
“我真是不懂。女子温润如玉，更是香软迷人，怎么某人都将届而立之年，却仍倔如牛不肯娶房妻妾，难不成当真如街坊所传，寡人真有什么难以告人之疾？”
“秦世玉！”这下煌辰星简直忍无可忍。“你要再如此胡言乱语，休怪我不客气！”
“你几时对我客气过了？”惹煌辰星生气早已不是一回两回的事，这个皮厚的司坊令仍然嘻皮笑脸的。
“那也是你自找的。也不想想你自己，都多大岁数，却像个统袴子弟，只知游戏人间，还好意思说别人！”
“嗳，我的情形是大不相同。起码，我有盼盼姑娘这红颜一知己。”
“你只知上青楼，怎不就娶房亲安定下来？”煌辰星以子之矛攻子之盾。
“这个呀！有看得上眼的话，我倒也无妨。”
什么意思？煌辰星不禁蹙眉。
秦世玉已抿嘴一笑别开脸，起身说：“待在这里多没意思。选亲工作应该已经开始了吧？辰月，你不去瞧瞧你未来的夫人长得怎生模样吗？”
“秦世玉，你又想搞什么鬼？”
“岂敢！我只是替辰月好奇罢了。”
怕他们再生争吵，煌辰月跟着起身，说：“只怕给季伯添麻烦了。”
“不会的，你不必担心。”秦世玉胸有成竹。“我看季总管倒是很乐于揽此差事。倒是……”又斜睨了睨煌辰星。“究竟是谁出的好主意，竟会公开招亲这一招？”他想也没想到。
煌辰星又闷哼一声。当然不会是他的主意。
瞧见他的表情，秦世玉又笑了。
想来季伯在打什么主意，嗯，他不必猜也知道。
这下子有好戏瞧了。
他勾勾嘴角，极是愉快笑起来。
煌府选亲是上京城头件大事，轰动全京华。尽管已经做了心理准备，到了场，胡姬儿仍是看傻了眼。
煌府朱门前，从两只石兽的脚跟前开始，一直到大街两头挤满打扮得花枝招展的少女。金钗摇来荡去，粉味迎面扑鼻，这里红那里紫，个个是千娇百媚，窈窕婀娜。
不过，她半点都不落人后，一路奋力的挤推拉扯，一会工夫便挤到较前的位置。
“各位姑娘，请别推挤，请稍安勿躁，照规矩，一个一个来。每个人都有机会的。”总管季伯高声叫喊，企图弥息混乱的情况。
实在说，皇帝选秀女大概也不过如此吧？
“下一位请！”
在两只石虎石豹中间摆张桌子，桌上铺条红被，参选的“秀女”依照登记的先后走到桌子前，由严把这头关的季总管审查过滤是否符合资格。
也就是说，先由季总管一一面试过后，初选出符合资格的候选“秀女”。
条件倒也不苛刻，剔除掉明显破相、大龄、残疾、麻子、瘸子及口齿不清，或有克夫相、断掌，以及有孤鸾命格的便是，余下的皆进入复选。
半天下来，少说已剔除掉二成有多滥竿充数的“秀女”。
这不是件轻松的差事，季伯忙得焦头烂额归焦头烂额，却相当起劲。这原便是他的主意。这么大费周章只为辰月一个人选亲那多可惜！他的盘算是来个“一鱼两吃”“一石二鸟”。明里为辰月选亲，暗底则同时择选合适煌辰星的对象。
煌辰星自是不从的，季伯十分明白。不过，到时昭告了天下，木已成舟，管他从不从，他都得结这门亲。计策是如此妥当，想到此，季伯再忙再累也甘心。
“下一位！”轮到胡姬儿了。
她忙不迭答应一声，正待出去，被推挤了一下，绊到自己的裙角，往前跟跄几步，差点跌个狗吃屎，引来一阵讥嘲笑声。
季伯见状，暗底便摇头，朱笔在名册上打了个叉。
巧不巧，秦世玉拽了煌辰月悄悄过来，煌辰星一脸灰黑跟在后头，正好就撞见这一幕。
“这有趣！”秦世玉嘴角噙笑，压低嗓于，怕要真引起注意，造成骚乱，煌辰星卯起来，他就真的吃不完兜着走了。
大庭广众下，一个姑娘家那样被人哄笑，可想有多尴尬。瞧她脸都红了。煌辰月心理觉得几分不忍。
煌辰星只不感兴趣的搭一眼，蓦地窜起一股熟悉感，似乎有些面熟，不禁多看了两眼。
是她！认出是胡姬儿，他不禁摇头。
没什么好意外的。她不来才奇怪呢。
他环顾一眼，府门前满满争奇斗艳、各展风情的佳人，她混qi書網…奇书在其中，谈不上是最触目的。可偏那么巧——也不知道她是不是故意的——众目睽睽下，她也能出那种丑，而他一出来第一眼瞧见的便是她。
胡姬儿却哪料得到会有这样的不巧。她连忙稳住身子，使尽吃奶力气站稳脚步。
“还好！还好！”没有跌个狗吃屎。庆幸的拍拍心口。她胀红脸，不忘回头怒视一眼。也不知哪个无耻之徒居然如此暗算她！
她吸口气，调整好呼息，立刻挤出大家闺秀式文静高雅的微笑。
“唔，练习得很不错，可惜露出了贝齿。”秦世玉摇摇折扇，两唇唇角往上扬。
没人搭理他。煌辰星两唇唇角亦忍俊不禁往上扬。瞧她笑得一脸愚痴相！“笑不露齿”她没听说过吗？
“胡姑娘？”那厢季伯例行的提问一两个问题起来。
胡姬儿连忙答应一声，不敢掉以轻心。
据林大透露的消息，煌府这回公开选亲，不仅一些大家闺秀小家碧玉竞相候选，甚王连官家名媛千金都表示同样意愿。
身分不一样，那些闺秀千金自是不必像她们这样“拋头露面”，可能连这捞什子初选都不必就过关了。
“胡姑娘府上何处？双亲是否健在？”这姑娘怎么瞧着有些眼熟？
季伯盘算问个一两道题，便将胡姬儿剔除，却好似觉得在哪见过她似，偏又想不起来。
“姬儿是京华人氏。双亲在我小时便撒手西归，姬儿由堂叔教导成人。堂叔一介书生，因祟羡陶公田园生活，是故并未求取功名。”
嗯，是个书香世家，且不热中名禄。季伯暗忖。
“请问姑娘今年贵庚？”但看她模样也不小了，既是书香世家，怎未将她许配合宜人家？
“姬儿今年一十有八。这是当年稳婆接生时的时辰。”呈上了一张陈皱的红暗纸笺。
庚寅年三月。是十八没错。都快大龄了。
“姑娘可曾许配人家？”瞧她谈吐应对，倒也端庄大方，而且出身书香之家，识字能文该当没问题，长得亦称得上眉清目秀，姿色多人三分……
胡姬儿摇头。“家父曾言，今后女子不应仅以治持内庭之室而满足，应当如男儿一般，对天下社稷有所贡献，是以并未过早为姬儿选定婚亲。”
她想，煌府是商贾人家，生活所需，不管男女，必定多少于外有所见识阅历，应当不会墨守成规、陈腐守旧，否则也不会公开招亲了。却不料，季伯替煌辰星选对象，不求帮持家业，要求的却就是具温婉娴淑、恪守礼教、治持内庭美德的清雅闺秀。
季伯暗暗又摇头。不行！在胡姬儿的名字上又划了个叉。
“这个姑娘相当有趣。”听她满口瞎话，也真够能扯。秦世玉笑吟吟，一双眼闪闪望着胡姬儿。
煌辰星瞄他一眼。
煌辰月笑说：“秦大哥，你似乎对这位姑娘印象不错？”
秦世玉笑而不答。收起折扇。
“你们不觉得这姑娘挺有趣吗？”招呼也不打一声，便迈步出去。
“这位姑娘，请留步。”出声喊住胡姬儿。
“秦世玉，你想干什么？”煌辰星一诧，已晚半拍。
所幸，与人潮隔了距离，他又机警的以背相向。
听见有人喊她，胡姬儿停下脚步，回身一看，一名陌生男子含笑对着他，转眼再望，却见煌辰星在后。她没提防，猛骇一跳，脸皮抽动，直呼倒霉。
“公子有事？”装作不识煌辰星。
“冒昧打扰姑娘，请姑娘见谅。”秦世玉殷勤多礼。“在下秦世玉，请问姑娘贵姓大名？”
“我姓胡。胡姬儿。”
“胡姑娘也是来参选的吗？”
简直是废话！她人出现在这里，不是来参选，还会是干什么？
胡姬儿一副难为情的点头。
那老头问了那么多问题，也不知她入选了没有。
“姑娘文雅风趣，胜过其它人不知凡几，想必是顺利通过了。”拉过煌辰星。“你说是吧？煌管事。”
煌辰星瞪他一眼，甩开衣袖。秦世玉不以为意，笑说：“这位是煌府管事。他可以手操生杀大权。至于这位嘛……”不知是否有意，讲到煌辰月显得吞吐。
煌辰月微笑淡定。“在下姓煌。”
胡姬儿但觉得他面熟，尤其是煌辰月那文弱的气质。那回她跟四仔躲得远远的偷瞧，只瞧到一个印象。她没想到煌辰月会如此出现在她眼前，未多做联想，只觉得似曾相识过。尤其煌辰星虎视眈眈的，她也没能想太多。
“黄公子？”甚至听误了。“秦公子，煌管事，幸会了。初次相见，还望三位公子不吝多指教。”
初次相见？
煌辰星不禁挑挑眉。
居然装作不认识他，还如此文绉绉！
“初次相见？怎么我觉得姑娘十分眼熟，似乎在哪见过？”偏要揭她的底。
秦世玉飞快扫他一眼，连煌辰月也有几丝讶异。
“呃，”胡姬儿眼珠子转了转，吞吞吐吐的：“我也觉得煌管事有些面熟。姬儿似乎……呃，曾与煌管事有过一面之缘。”
“妳这样说，我也想起来了。不过，不只是一回吧？”
“原来你们早已相识？”秦世玉插嘴，显得兴味盎然。
煌辰星厌恶的瞪他一眼。
他也不知自己打哪来的冲动，居然不假思索便莽撞起来，忘了一旁有个唯恐天下不乱的秦世玉。
胡姬儿瞅一眼煌辰星。煌辰星警告的又瞪秦世玉一眼，岔开话，说：“你不是还有事吗？还不快走！”
“不急。”秦世玉一副悠闲。
煌辰星拿他没办法，再待下去，又怕引入注目，没好气说：“既然不急，那你高兴待多久就待多久好了。走吧！辰月。”自顾转身进府。
胡姬儿松口气，大石落了地。文绉绉说话累死人，偏又不巧撞上煌辰星，害她紧张个半天。
他还记得她，当然也记得那回事。这对她真不利，可偏偏他又是煌府的管事——
这下麻顷了！
第4章
“刘大叔，水来了！”四仔提着一大桶与他矮小身量大不相符的清水，一路吆喝着进厨房。
一大桶水，那么重，难得他才溅了一些在地上，伶俐的将水倒入水缸。
“厨房里还需要一些柴薪是吧？我去拿！”不待歇下喘口息，四仔拍拍手，一溜烟又跔出去。
一会儿，便从柴房抱了一大捆柴火进厨房。
“好了，四仔，坐下来歇口气，喝杯梅�