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半载，都不稀奇。
不过，有一种情形是例外的。
新科进士，取得出身之后，再试于皇帝亲自主持的“朝考”，过了关，最优者为“庶吉士”，入翰林院学习；其余或用为各部主事、内阁中书，或派往地方，出任一县正堂。
这类新科进士出身的知县，指名分发，不经候补，到省即用，有的甚至指明州县，督抚不可以讨价还价，称为“榜下即用”，俗称“老虎班”——谓其声势凌厉，督抚亦不得不有所避让。
“轩选”办成“老虎班”？就是说，指名分发？到省即用？
督抚们的禁脔，可真是要“动一动”了！
钱鼎铭又是兴奋，又是不安：这么搞法，会不会……
关卓凡看出来钱鼎铭有何顾虑，说道：“定舫，我跟你交代一句实在话——收权于督抚，集权于中枢，这是朝廷既定的章程，不论‘上头’，还是军机上边儿的人，都是人同此心！只是，这个话，没法子公开讲罢了。所以，不必担心朝廷里边儿有什么太大的聒噪。”
顿了一顿，说道：“咱们也不必担心督抚们会跳脚。”
“轩军退役的弟兄，出仕地方，刚开始的时候，主要是到新政、洋务上边儿走动——新政、洋务，本来大多就是抓在咱们自个儿手上的。”
“如果担当州县，首选会是江苏、浙江、广东这一类地方——江、浙、粤，算是咱们自己的地盘；其次，是山东、福建——鲁、闽，咱们也说的上话；再次，是云南、广西——滇、桂，地方不算好，又有一个军务的由头，咱们过去，大约不会有什么人不服气。”
“如此过多两年，‘轩选’之‘老虎班’成了定例，分发他省，也就没有人能说、敢说什么了。”
说到这儿，关卓凡微微一笑：“说不定，到了时候，咱们的地盘，已经大大扩大，今天之种种顾虑、种种算计，都属多余了。”
扩大地盘？
关卓凡看到钱鼎铭征询的神色，又是微微一笑：“我已经叫人给天津拍了电报，后天一早，伊子山就要赴安庆公干。嘿嘿，定舫，你且拭目以待，我请你看一场好戏！”
伊克桑是安徽提督，那么……
关卓凡知道钱鼎铭在想什么，点了点头，说道：“子山是安徽提督，他去安徽，自然是军务上边儿的事儿。安徽的绿营改编，一直磕磕绊绊、不明不白的，哼哼，要好好儿地捋一捋了！”
钱鼎铭心念电转，接口说道：“安徽除了军务，盐务也紧要的！”
关卓凡竖起一根食指，虚虚地朝钱鼎铭点了点，哈哈一笑：“鼎铭，果然知我！”
顿了一顿，说道：“张六之乱敕平，单一个长芦盐场，多装到朝廷口袋里边儿的，就差不多够养活轩军新增的三个师了！这两千颗人头，我看‘花’得很值！”
说到那个“花”字，关卓凡嘴角微微抽动，面容微现狰狞，钱鼎铭看了，心中不禁微微打了个突。
“这样大的一个财源，指望我放开手？——有些人真正是烧糊了脑子！嘿嘿，也许脑袋搬离了脖腔子，反倒能够清醒一些！”
关卓凡的语气已经平静下来，但话语中的凶狠辛辣，却更加令人心悸。
钱鼎铭大为震动：又要人头滚滚？这一次，谁是那个不开眼的倒霉鬼？
他略略沉吟了一下，意味深长地说道：“军务捋顺了，盐务自然也就好办了。”
“正是！”关卓凡用极欣赏的目光看着钱鼎铭，“军务，盐务，这是一而二、二而一之事！”
顿了一顿，说道：“从军务、盐务入手，打开缺口，安徽这块硬骨头，就应该可以啃下来了！”
钱鼎铭晓得，关卓凡为什么会把安徽叫做“硬骨头”——有资格称为“财富渊薮”的省份中，安徽的情形，是最复杂、最难办的一个——至少之一。
安徽是淮军发家之地，湘军因为在安徽打了最多的硬仗，在皖省的势力，更加庞大。除了这两大家之外，洪杨和捻子的余孽，在安徽的力量，也极深厚。安徽是江宁西向之屏障，洪杨经营最力；捻子则根本就是从安徽兴起来的。另外，苗霈霖也是以安徽为老巢，李世忠更至今盘踞其地，尾大不掉。
还有，安庆和江宁之间，距离既近，沿江上下，交通也实在太方便了一些，安徽巡抚，时时刻刻，都罩在在两江总督的影子里边儿。
英翰这个安徽巡抚，拿现代的话来说，就是个“跛脚鸭巡抚”。
看来，新年伊始，王爷“扩大地盘”的第一炮，要在安徽打响了！
还有，安徽、江苏，关联极其密切，所谓“两淮”，横跨皖、苏，其中，“两淮”之江苏部分，基本上是两江总督的地头。
“扩大地盘”，安徽之后，又是哪里呢？
钱鼎铭那种又兴奋、又不安的感觉，又浮了上来，不过，这一次，是兴奋大于不安。
好吧，搬定板凳，看戏。
*（未完待续。。）
第三十章 衔之次骨
刘长佑整顿长芦盐法，张六揭竿而起，消息传到安庆，安徽的盐政上边儿，大大地骚动起来。巡抚英翰心惊肉跳，整日价一副惶惶不安的模样——他是怕安徽这边儿的盐枭有样学样。如是，自己这个刚刚坐热没多久的巡抚位子，还保不保的住，就难说得很了。
英翰曾向关卓凡“私信”过，他欲整顿安徽盐务，得罪李世忠等极深，乃被人“买参”构陷，终于酿成安徽军费报销案的大风波。这个说法，关卓凡姑妄听之，心里是不以为意的：你英西林有整顿盐务这个魄力？想当年俺在江苏，想动盐务，都被人吓回来了呢！
事实上，关卓凡多少看低了英翰。
英翰确实想过要整顿安徽盐务的。
首倡此议者，是英翰的一个叫做刘传桢的幕僚。
此人年纪很轻，三十岁不到，丰仪俊美，衣幍飘逸，蕴藉风流，因为身上有以知府用直隶州的功名，时人戏称“顾影翩翩刘太守”。
刘传桢没有进过学，能够入安徽巡抚的幕府，一是荐人的面子大，二是他生得太俊了，英翰难免动心。虽然，英、刘并没有真的成就断袖之欢，但朝夕过从，谈谈说说，也是乐事一件。
当然，这两位也可能已经有了龙阳之事，只是瞒着外人罢了。
刘传桢可不比原湖广总督官文那个叫“小张”的男宠——就是前文交代过的，奸杀民女、被阎敬铭从总督衙门直接提溜出来、当着官文的面揍了个半死、然后发配边疆的那个混蛋。
刘传桢人极聪明，也极晓事。他拜巡抚衙门的师爷为师。虚心请教。不耻下问，不久之后，不但公牍娴熟，连一笔字，也快赶得上师傅了。
刘传桢极力怂恿英翰整顿安徽盐务，说朝廷大兴新政，在在都要用钱，盐务是绝大的富矿。大乱之后，稍加整顿，盐税即可大增。如此，户部的正项收入多了，抚军必能上邀帘眷，枢府大佬，也必另眼相看；另外，上缴国库之余，咱们多少也能留下一些，巡抚衙门的用度。也会宽松许多呀。
英翰动心了，谋之于自己一个叫做裕庚的心腹师爷。
这位裕庚。本姓徐，字朗西，汉军正白旗人。他的名字，说起来知道的人可能不多，但是他的两个女儿，可就大大有名了：长女德龄，二女容龄，皆美姿容，通音律，擅舞蹈，精英、法语言——就是后世夤缘入宫，专为慈禧通译、接待西洋命妇的那两位角儿。尤其德龄，慈禧信任宠爱之专，一度过于普通的公主、格格。
德龄、容龄两个，算是晚清两位极著名的交际花。
当然，现在是同治五年，即1866年，这两位美人，都还没有生出来。
裕庚和其家人的事迹，如果要讲，一部书也未必写得完，暂按下不表，且说他听到英翰整顿盐务的打算的反应。
裕庚瞪大了眼睛，微微张着嘴，好像不认识英翰似的。
过了好一会儿，斩钉截铁地说道：“东翁，刘文楠此议，万万使不得！”
文楠，刘传桢的字。
英翰愕然，呆了一呆，说道：“请教——老夫子何以云之？”
裕庚叹了口气，说道：“盐务的难办，东翁有什么不知道的？实在是牵连太广、太深！这个泥塘，踩了下去，还能不能拔出脚来，谁也说不好！这也罢了，最关键的是——说句难听点的：拼尽一身剐，未必能把皇帝拉下马！”
顿了一顿，说道：“安徽盐务之关窍，不在安徽，在江苏！两淮盐场，尽在苏北，那里可是两江总督的地头——东翁，曾涤生都没什么动作，咱们何苦当这个出头椽子？就算不顾一切地当了，也必是鞭长莫及，有心无力，最终变成个烂椽子！”
裕庚情急之下，这番话说得又急又重，甚至“拼尽一身剐，未必能把皇帝拉下马“这种大大犯忌的话都说出来了。英翰听了，细细想去，半响作声不得。
安徽也产盐，但并非盐的主要产区，安徽吃的盐，大多来自江苏的“两淮盐场”。
“两淮盐场”，是中国目前最大的盐场，地位之重，过于长芦盐场。乾隆朝的时候，两淮盐场额征盐课超过全国盐课的一半，真真正正是，“两淮岁课，当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计。”
到了现今的同治朝，朝廷的正项收入中，关税的比例提高了，盐税的比例有所下降，两淮盐场的重要性略有减低，可依然是一等一的“国计”。
李世忠能够长时间拥兵数万，独霸一方，就是因为他的“豫胜营”，直接、间接地控制了两淮盐场。
李世忠“致仕”之后，依然在台面下保持着对两淮盐场的强大影响力。
安徽盐务的重要性，在于：一，安徽是食盐的主要消费地区之一，会生成大量和食盐有关的厘税；二，安徽的盐务，和“两淮盐场”密切相关——暗地里控制两淮盐场的那个人，不在江苏，在安徽。
事实上，“两淮”二字，已经显示出这种密切的关联性了——“两淮”，即“淮南”、“淮北”，本就是一个跨地域概念，泛指苏、皖两省淮河南北之地域。
这就是裕庚说的“安徽盐务之关窍，不在安徽，在江苏”的意思了。
至于曾国藩，平定洪杨之后，确实还没有管过两淮盐场的事儿。
你可以说他还来不及动手——大乱方平，江宁一带被兵极惨，曾国藩的首要任务，是办理善后和恢复市面，这里边儿有无数的事情要做，一年半载的，顾不上盐务的事儿。
你也可以说曾涤生装糊涂，睁一只眼、闭一只眼——插手两淮盐务的，不止“旧人”李世忠，还有“新人”——部分湘军将领。
整顿安徽盐务，一定要动李世忠，还可能和湘军发生冲突。英翰一想到自己要单枪匹马和这两大股势力较劲儿，心中便大大一寒，鼓起来的气，马上就泄掉了。
他皱了皱眉，说道：“这里边儿的关节，文楠不晓得么？为什么鼓动我做这个事儿？难道他……”
裕庚晓得英翰的意思，赶忙连连摇手：“东翁不可误会，文楠的操守，不必怀疑的！他献此议……”
顿了一顿，说道：“一来是年轻热心，二来嘛……”
“年轻热心”是委婉的说法，言下之意是“年轻不晓事”。
裕庚踌躇了片刻，说道：“本来，我不该背后论人长短，文楠算是我的学生，我们平日过从得也好——可是，话不说透，怕东翁对文楠误会过甚——嗯，文楠和李世忠，是有一段恩怨的。”
“哦？”
“东翁大约不晓得，文楠是出身‘豫胜营’的。”
“什么？”
“文楠入‘豫胜营’的时候，不过一介白丁，但不足一年，便保到了四品衔——文楠并没有出过什么大力，这是李世忠垂涎文楠的……容貌，以官做饵。东翁想，文楠如何看得上那李世忠？微伺其意，即挂冠而去。”
“哦！”
英翰的心里，莫名其妙地升起一份得意：刘传桢“看不上”李世忠，却“看得上”我！
“这段经历，文楠不以为荣，没有放到自己的履历里边，因此少有人知。”
英翰“嗯”了一声，说道：“如此一来，文