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“那……该怎么办呢？”
*（未完待续。。）
第八十四章 额娘圣明
也不能请镇国夫人给关卓凡带信。
“后宫交通外朝”是极其忌讳的事情，不到万不得已，不能落下字纸。就算不考虑这个，以荣安公主的笔头，也没本事把这样一件事情写得条分缕析、透彻明白——丽贵太妃就更加不必说了。
唉，这一层，是真心比不过六叔家的敦妞儿啦。
“我想，”荣安公主的眼睛亮晶晶的，“这个事儿，得托老太太来做。”
“老太太”，就是丽贵太妃的母亲，荣安公主的外祖母。
丽贵太妃愕然：“老太太？”
“老太太”并不老，还不到知天命的年纪，倒是经常初入宫禁，给自己的女儿“请安”。母女两人，再怎么“摒人密谈”，也不会有人稀奇，可是——
“你的意思，该不会叫老太太……过柳条胡同传话吧？”
“额娘你想哪里去了？”荣安公主笑了，“那不是比在永和宫和镇国夫人‘摒人密谈’还要扎眼？”
顿了一顿，荣安公主说道：“其实，咱们跟‘他’那边儿，现成通着一条十分妥当的路子。”
丽贵太妃愕然加茫然：“路子？哪儿呀？我……怎么不知道？”
“二舅家的惠丫头，不是许给了‘他’手下的那个叫伊克桑的吗？”
丽贵太妃轻轻“啊”了一声，她隐约知道女儿说的“路子”是什么了。
这个“二舅”，其实是“表舅”，即丽贵太妃的一位表兄。
前文说过。关卓凡替伊克桑做了一头媒。女孩子是丽贵太妃之父、工部屯田清吏司郎中庆海的“内侄孙女”——这位“内侄孙女”。就是丽贵太妃这位表兄的独女。荣安公主口中的“惠丫头”，即此女也。
“这桩婚事，”荣安公主说，“女家的大媒，是咱们老太爷；男家的大媒，其实就是‘他’自个儿……”
说到这儿，荣安公主脸儿又红了一红。
“咱们老太爷”，指的就是庆海了——倒也没多老。五十出头而已。
“你是说，”丽贵太妃不大肯定地说，“请老太太把话转给老太爷，再请老太爷去见‘他’——用……媒妁‘吃讲茶’的名义？”
荣安公主又笑了：“额娘，哪儿能呢？‘他’这个媒人，哪里能够走到台面上来？再者说了，叫一位王爷，出面为手下的将军的婚事‘吃讲茶’，说出去，那不是笑话吗？还有。要是没有公事，也不能叫老太爷去见他——太扎眼了！可是公事——工部屯田清吏司的郎中。哪儿有什么紧要公事，必得越过本部堂官，跑到军机领班王爷的家里面禀的？”
“那……”
“老太爷没有极合适的由头，”荣安公主说，“不好去见‘他’，可是，见伊克桑却是天经地义的——大媒嘛！”
“啊，是了！”丽贵太妃露出恍然大悟的神情，“老太太说给老太爷听，老太爷和伊克桑见面的时候，请伊克桑，将这个事儿，转给‘他’——伊克桑是‘他’的亲信！”
“亲信是亲信，”荣安公主犹豫了一下，“可我也不好说，该不该把这个事儿直接告诉伊克桑——我想，最妥当的法子，是老太爷含含糊糊的，只说有一件极紧要的事情，是……宫里边儿递出来的，要禀告给王爷知晓。”
顿了一顿，继续说道：“‘他’一听就明白是……是……额娘有话要说给他，也一定能够掂得出，这个话的分量！至于是他和老太爷直接见面，还是由伊克桑转述，或者其他的什么法子，由‘他’定好了，咱们就不必操心了——他必定有极恰当的法子的。”
丽贵太妃呆了呆，叹了口气，说道：“我的儿，你竟是一个小诸葛亮！”
荣安公主微微偏首，嫣然一笑，眉眼间飞起了小儿女的得意神态。这个时候，才看得出，她毕竟还只是一个十四五岁的孩子。
“不过，”丽贵太妃轻声笑道，“什么叫‘额娘有话要说给他’？明明是他没过门的福晋，‘有话要说给他’！”
“额娘！你——”
“哟，小脸儿又发烫了——有什么不好意思的？难道额娘说的不是实情？”
“你——我不来了！”
荣安公主不能“顿足而去”，只好一扭身子，把脊背给额娘看。
“好，好，”丽贵太妃连忙说，“说正事儿，说正事儿！”
顿了一顿，说道：“事不宜迟，明儿叫人给家里边儿送点儿东西，后儿老太太自然就要入宫谢恩——就可以说这个事儿了。”
静默了片刻，荣安公主半转回了身子，脸上红云未散，却已是笑吟吟的了：“额娘……圣明！”
*
丽贵太妃、荣安公主母女，绞尽脑汁，想法子“交通”关卓凡的时候，柳条胡同轩王府的书房里，关卓凡正在打叠心思，婉转陈词，希望能够说服坐在自己旁边的女人，赞成自己的计划。
这个女人是白氏。
两个人坐在紫檀圆桌边，关卓凡慢慢儿地啜饮着玻璃杯中的龙井茶，白氏看着他，笑吟吟的说道：“你倒是大方，这‘头茬’的明前龙井，拢共不过还有三四斤，你倒一大半儿送给了那个英吉利公使，咱们自个儿，剩下不到两斤，喝完了，可就得等明年了。”
关卓凡一笑，说道：“这‘明前龙井’，喝着，倒真是齿颊留香。不过，我是没什么瘾头——要说喝茶，我更愿意喝你泡的‘八宝茶’。”
“哟，还‘八宝茶’——那是‘三泡茶’，普普通通的玩意儿，从你的嘴里说出来，怎么就变得这么金贵了？”
这“三泡茶”，原是回回喝茶的一种法子，茶叶为底，加入冰糖、红枣、枸杞、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、苹果片，以沸水冲泡。所谓“三泡”，其实是“三炮”，指的是冲泡这种茶用的“三件头”——连盖的茶碗和底座小碟，回人谓之“三炮台”。
这种喝茶的法子，近年从北京的“回回街”——牛街传了出来，白氏很是喜欢，自己又略加改良，譬如，去苹果片，加菊花，更加清香，口感更加怡人。
“你数一数，”关卓凡说，“冰糖、红枣、枸杞、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、菊花——这不是‘八宝’？”
“没一样值钱的，算什么‘宝’？怎么能够跟‘头茬’的明前龙井相比？”
“你泡的，还不是‘宝’？什么‘头茬’、‘二茬’、‘明前’、‘明后’——哪个能比得了？”
白氏脸上微微一红，轻声一笑，说道：“哎哟，嘴巴上真是抹蜜了——是不是，有什么事儿要求我啊？”
这句话，原是说笑，不想关卓凡却说道：“双双，我还真有一件事情要求你。”
白氏怔了一怔，微笑说道：“看你一本正经的样子，什么事儿啊？”
关卓凡将手中的玻璃杯放到紫檀圆桌上，说道：“我先给你说一件顶有趣的事儿——也顶紧要！”
顶有趣——顶紧要？
“我和美国人议定了，”关卓凡说，“今后每一年，咱们都往美利坚国，遣派一批留学生。”
“留学生？那是什么？”
“就是把咱们中国的孩子，送到美利坚，在美国人的学堂里学习，学成了，再回到中国来。”
白氏轻轻地“哎哟”了一声，说道：“这还真是有趣。”
想了一想，点了点头，说道：“这个好！现在办洋务，用的都是洋人的法子，咱们直接到洋人那儿去学，学到手的，不变样，不打折扣！”
关卓凡惊讶地看了白氏一眼。
这几句话，基本脱口而出，并未经过什么“深思熟虑”——这份见识，了不得啊。
满朝朱紫，大约也没有几个，有这份见识吧？
这个白双双——真是今非昔比了。
白氏并没有注意到关卓凡的惊讶，她脑子里想的是：果然有趣，果然紧要——可是，和我有什么关联呢？为什么他说要“求”我呢？
*（未完待续。。）
第八十五章 小留学生
关卓凡大拇指一翘，笑道：“说的真好！我看，什么翰林，什么进士，多少朝廷大佬，也比不得我们家双双有见地！那些个‘饱学宿儒’，跟我们家双双比，读书都读到狗肚子里去啦！”
白氏的脸儿红了，轻轻啐了一声，说道：“你这是……夸我呢？还是骂我呢？”
“当然是夸你！”关卓凡神色郑重，“双双，说句实在话，朝廷里，如果能多几个像你这么头脑清楚的人，中国的事情，就好办得多了！”
“好啦，好啦，”白氏笑着说，“愈说愈出格了！我一个妇道人家，懂的什么？你这么大一顶帽子，我可是戴不住！”
“妇道人家怎么啦？历朝历代，女人做官、带兵，多得是！像我们家双双这般人才，若出来做事情，就做到女丞相，我看也不稀奇！”
“什么女丞相？你别唬我——那都是戏文里唱的！以前，我也以为是真的，后来才晓得，哪儿有的事儿呢？”
“戏文？今后的世道，大约会比戏文里唱的，还出彩呢！”
白氏好奇地看着关卓凡，说道：“你今儿是怎么啦？尽说这些奇奇怪怪的话？”
顿了一顿，笑笑说道：“看来是真有事情求我！嗯，是跟这个‘留学生’，有什么关联吗？”
双双，你果真聪明。
关卓凡微笑着点了点头。
“你就直说吧，”白氏端容说道，“不用再兜圈子了。不过。我还真是好奇。这个事儿。我能帮上什么忙呢？”
“我还得再兜兜圈子。”关卓凡笑了一笑，“这个‘留学生’，分成两种，一种呢，是已经成人了的，十八岁以上，至少得有一点洋文的底子，派出去。直接进美国人的大学堂，短则一年，长则三年——就是说，一到三年之后，就能回国派上用场的。”
顿了一顿，继续说道：“还有一种，是十来岁的孩子，开了蒙，聪慧好学的，也不必有洋文的底子。出去了，先入人家的小学堂。一边儿补习洋文，一边儿学习功课，打好了底子，再升中学堂，最后，入大学堂。”
白氏轻轻地“哎哟”了一声，说道：“这可得不少年头啊！小小年纪就出洋了，回国的时候，已经是大人了——这，他们的父母，舍得吗？”
好问题——我也正想问您这个问题。
至于“小学堂”、“中学堂”、“大学堂”，和关卓凡“多年相处”，耳濡目染，白氏都晓得是什么东东，并不需要特别的解释。
关卓凡说道：“不舍得是肯定的。可是，如果头脑开通、会想事儿的话，会晓得，这不仅是真正为了孩子好，也是真正为了全家上下好！想一想，这班孩子，可是第一批‘放洋’的，将来学成归国，浑身上下，那不是金光闪闪的？”
“不论他们学的哪个行当——机器、铁路、矿务、电报、水利、银行、律法，一回国，都是该行当的‘翘楚’，略假时日，都是‘中流砥柱’，一个一个，都是将来的尚书、侍郎的底子！”
关卓凡说的天花乱坠，白氏听着，不禁眼睛放出光来，连连点头，说道：“还真是这么回事儿！这学成归国，一个个可都是‘洋翰林’了！也算光宗耀祖了！家里边儿，如果有几个孩子，还真是可以挑一个，送到美利坚去‘留学’——特别是穷家小户的，孩子‘放洋’归国，全家子可都跟着发达了！”
“洋翰林”？嘿嘿。
不过，什么“几个孩子”，什么“穷家小户”——不知不觉中，白双双一句一句，可都是“切中肯綮”，都说到点儿上了——厉害！
如果只有一个孩子呢？
如果不是穷家小户呢？
呃，还有，如果这个“孩子”，不是男孩子，而是……女孩子呢？
关卓凡暗暗地吸了口气。
他已经预感到：今天这个“擂台”，不好打。
关卓凡计划中的“小留学生”，和历史上的“留美幼童”，差相仿佛。
“留美幼童”由容闳首倡——就是本时空襄助关卓凡办理洋务的那个容闳；曾国藩、李鸿章大力支持，师弟联名上奏，最�