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他还在这样浮想联翩，曾国藩已经开口了。
“逸轩，你跟少荃，在江苏打得很好。”曾国藩的语气，平缓沉稳，峻刻深沉的脸上，也看不出什么喜怒哀乐，“当初在上海，亦是靠了你的轩军，才替朝廷保住了这一方东南之地。”
“卓凡不敢当督帅的夸奖。”关卓凡心想，曾国藩不愧理学大儒，果然不肯欺心，有一说一，有二说二。他正在恼火自己，是一定的，但却并不因为这个，就抹煞自己的功劳。
而曾国藩，却也在琢磨着这个关卓凡。
在涉及到旗人的事情上，曾国藩一向谨慎，这从他对待官文、塔齐布的态度上就能看得出来。他的起家，固然靠的是子弟兵，但得到旗人的襄助，朝廷的信任，也是一个关键，其中当政的两位，尤为重要。
一个是已经被杀掉的肃顺，曾以八旗和绿营不堪使用的缘故，力排众议，独重汉员，给了曾国藩极大的支持，是曾国藩一直感激的人。
另一个则是恭王。辛酉政变之后，朝中颇有人以为曾国藩乃是肃顺一党，还好恭王不糊涂，虽然推翻了肃顺，但在平洪杨的战事上，仍然沿袭了肃顺的主张，重用湘军，替曾国藩调兵筹饷，这也才有了现在这样的局面。
而曾国藩也算是不负所托，以在籍侍郎的身份，创立湘军。文人带兵，十载艰难，成为了朝廷的一根柱石。
而他个人的修养和品德，亦为许多人所交口称赞。他年轻的时候，其实是急躁的性子，后来修习黄老之学，渐渐把性子扭转了过来。到了现在，养气的功夫已是极深，一个“忍”字，练得炉火纯青，不惟戒慎恐惧，而且身居高位，清廉一时无二。
然而，曾国藩固然是清慎端方，但他的身上，却也背负了一个很大的包袱，这是关卓凡深知的。
这个包袱，就是他的九弟，曾国荃。
很奇怪的是，曾国藩这位大名鼎鼎的湘军统帅，却是一个拙于阵前指挥的人——在他这一生中，凡是亲临敌前，亲自调度的战斗，无一不是以失败告终。他的长处，在于选人，练兵，筹饷，制定方略，掌握全局。换句话说，是个帅才，而不是将才。他需要有人替他顶在前面，冲锋陷阵，攻城略地，这个人，也是曾国荃。
曾国荃的性子，与他的老兄恰恰相反，像一只凶猛的斗犬一样，好勇斗狠，坚忍不拔，认准的事情，便义无反顾，不达目的誓不罢休。他的吉字大营，是湘军的头号主力，先破安庆，再围江宁，替大哥立下汗马功劳，自己更是先后五次受伤，身上创痕累累。湘军能有今日，与曾国荃实在有密不可分的关系。
因此，曾国藩对他这个九弟，也是呵护有加，一定要想办法成全他打破“天京”的志向。湘系以外的军队，固然别想染指江宁，就连鲍超所统带的“霆军”，这样的老湘军嫡系部队，因为不属于曾国荃的吉字大营，亦不能有入城之望。
现在关卓凡却来了，而且还是个旗人，曾国藩接到曾国荃的报告，立刻决定，要亲自跑这一趟，才能镇住局面——清慎端方是一回事，权谋又是一回事！在京为官十余年，在外统兵十余年，官场老吏，什么没见过？
“逸轩，你这一次西进，势如破竹。”曾国藩习惯性地眯缝着眼睛，慢慢捋着长须，面无表情地说道，“你的轩军乃是旗营，听说战力雄横，任何长毛皆不能当其锋锐。现在既然奉旨到了江宁，攻城自然是以你为主，不知你想怎样打，回头我知会沅甫，叫他让一让，替你做个策应好了。”
来了来了，关卓凡在心中微微叹息：曾国藩一生的令名，唯以他这个九弟的缘故，终于留下缺憾。然而在自己来说，不管对曾国藩如何敬重，现在却不是替他惋惜的时候，他身上所背的这个包袱，自己这次亦要用一用。
想是这么想，说出来的话，却仍然恭谨。
“督帅明鉴，卓凡受朝廷两次严旨督促，不得不有此一举。”关卓凡在常州的延宕，为的就是等来这样一个籍口，“不过卓凡赶到江宁，亦是来听督帅节制的。至于说攻城，九帅百战功高，吉字大营更是天下强军，不是轩军能够比拟的。江宁这样的大城，也只有九帅才拿得下，至于轩军，无非是列防外围，拾遗补缺罢了，绝不敢做进城之想。”
（写到凌晨六点，到底写完了两章。谢谢艾美艾美和whitecollar两位堂主，谢谢新舵主彩虹。）
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第一一九章 鞭子
“哦？”曾国藩的双眼攸的一睁，右手在长须上微微一顿，才又顺着捋了下去。
关卓凡这样干脆利落的表态，等于是当场立下了“不进城”的承诺，大出他的意料。在关卓凡来说，这算是极有诚意的表示了，然而以曾国藩的身份和涵养，当然不会说出什么当面感谢的话，只是微微点了点头，沉吟片刻，忽然说起不相干的事情来了。
“逸轩，听说你的洋话，说得很好？”
“谈不上好，不过听说写三项，都还可以对付。”关卓凡很沉静，丝毫不以为怪，问什么就答什么。
“嗯。你在上海和江苏都办了电报，算是践行过洋务的人，听说军事上得益不少。”曾国藩问道，“不知你对洋务这件事，怎么看？”
“下官以为，洋务的事情，若是官、商、洋三者各司其职，各安其位，则可以相得益彰。”关卓凡恭恭敬敬地说道，“像电报这样的事，于军务之外，其实在民政商务上，也都很有可资利用之处。”
曾国藩听得很认真，再问出话来，便已经多少带着一点赞许之意了。
“高瞻远瞩若太史公者，在《史记》中亦将《货殖列传》排在第一百二十九篇，后面仅有一篇类乎跋语的自序，实已将商人列为最后。何以按你的意思，洋务竟似离不开商人？”
“所谓世易时移，变法宜矣。”曾国藩虽已放松了口吻，但关卓凡仍不脱恭谨的神态，“督帅是学穷天下的人，卓凡这一点小见识。本不敢在督帅面前卖弄。不过以卓凡看来，西方列强之强，实是得益于商业之兴旺。商人逐利，因此可以沟通有无，除行商坐商之外。亦可以兴办实业。其不厌琐碎，不惮繁钜，行事迅捷，计较精细的长处，不是官府所能做到的，实在是官洋两端之间。极好的桥梁。”
曾国藩愕然——关卓凡一个旗人，能带兵打仗，能办洋务，能说洋话，这已是了不起的事情了，谁想到掉起书包来。竟也头头是道？
他是真的能识才赏才爱才的人，不由便改容相向，脸上头一次现出了笑意，欣慰地说：“逸轩，我没想到你还有这样的见识。好！好！像你这样的人才多一些，何尝不是国家之福？”
“卓凡不敢当。”关卓凡嘴上逊谢，心里却在想：说曾国藩学穷天下。虽说是拍马屁，他到底也还当得起。不过他的见识，总归囿于时代所限，这是没有办法的事情。自己这点商品经济的粗浅道理，大约是可以令他耳目一新的。
“尽当得起了。”曾国藩微笑道，“然而以你看来，若要办洋务，当以何者为先？”
“自然是以人才为先！”关卓凡毫不犹豫地说，“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流。故能就其深。无论中西，只要在洋务上有一技之长，而又能为我所用者，或授以名器，或赏以金帛。悉予招揽，处处留心，则洋务庶几可成矣。”
“哦？不知逸轩可曾见到过这样的人才？”
“不瞒督帅说，卓凡先头在帐外见到的曾世兄，就是这样的大才！”关卓凡堂而皇之地把曾纪泽点了出来。
曾国藩一愣，终于哈哈大笑起来。
这个笑，不是为了关卓凡夸奖自己儿子的缘故，而是关卓凡论洋务人才的那一段话，实在对他的脾胃，深有“於我心有戚戚焉”的同感。笑过之后，不免在心中琢磨，自己湘军一系的官员之中，有无关卓凡这样的人物？
像他这样年轻的，自然没有。其他的，即以最出色的李鸿章而论，在这上面的见识，似乎也还颇有不如。
这个人，真是奇才。曾国藩心想，他连秀才都没有点过，但方才所说的那几段话，却算得上是出口成章，虽然遣词造句之间，还略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的见识和道理，却远远不是那帮只会舞文弄墨的翰林所能比拟的了。
旗人里头，到底出了这样一个人物！
想到旗人，又想到九弟曾国荃，继而又想到李鸿章，在心中默默计较，一时没有再言声。曾国藩不说话，关卓凡自然也不说话，坐在一旁静静等候，心里却是感慨万千。
自己是江苏藩司，自然也是曾国藩的属官，方才曾国藩的这一番提问，有考究的意思，就跟面试一样。想当初自己大四的时候，也曾投简历无数，装腔作势的面试官也见过不少，其中真有拿《曾国藩家书》里面的话来考问自己的！若是他们知道今天面试自己的，竟是曾国藩本人，不知会作何感想？
还在这样胡思乱想，曾国藩已经说话了。
“逸轩，你这次西来，有两万多人，是谁在替你办粮台？若是缺什么，我让沅甫的吉字大营给你调过来。”
“回督帅的话，前线的粮台上，是刘郇膏在管着，还算得力。”关卓凡答道，“后面是李抚台在替我坐镇，全力支应。我这回能放手西来江宁，都靠他。”
曾国藩听了这话，面色如常，没做什么特别的表示。
“原来是刘松岩，”曾国藩点点头，“是一把好手，大约供应上是无忧的了。”
说完这句，右手一张，又开始捋他颌下的长须，缓缓说道：“逸轩，明日我就回安庆去了。江宁围城，不是一时的工夫，大约总还要一年半载，才有破城的机会。无论如何，等到破城之后，轩军的功劳，我会在折子里如实上报。”
“谢谢督帅！”关卓凡要起身请安，却被曾国藩以手势拦住了。
“总要靠大家戮力同心，”曾国藩微笑着说，“到时候我在江宁，专候佳音。”
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第二天，曾国藩果然便启程回安庆去了。到了第三天，吉字大营的粮台上，拨过来来几百头牲口，算是犒劳轩军。同时也带来了曾国荃的一个口信，向关卓凡表示致意。
“轩帅，你答应曾督帅，不进江宁了？”刘郇膏听关卓凡说完，不甘心地问，“难怪曾沅甫前倨而后恭也。”
“自然不进。”关卓凡想起刘郇膏上一回被从吉字大营赶出来的窘状，笑着说道，“君子一言，驷马难追。”
“不打仗，我的粮台上倒是清闲，不过一年半载下来，碌碌无为，单是看着别人打仗，怕把兵养疲了。”
“怎么是碌碌无为，”关卓凡纠正道，“曾九帅看到我们来了，多少也要再努力一些。”
“我倒觉着，咱们来不来，曾沅甫都一定会拼力。”刘郇膏认真地说，“克复江宁，是多大的荣耀，为山九仞，现在就差这一篑，他九帅不会不知道，早就红了眼了。”
“嗯，无须扬鞭自奋蹄。”关卓凡笑道，“不过曾九帅用的，不是强攻，而是围城之法——他想用江宁外围的所有部队，帮他慢慢困死了长毛，但最后一下，却要由他曾九帅来独成克江宁之功。这个如意算盘，打得不错，他吉字大营的伤亡可以减到最小，不过这样一来，不惟轩军，就连鲍超、张运兰、萧启江这些湘军的部队，也都只好陪着看他演戏，虚靡饷银，空耗时日，岂是国家之福？”
这是说出来的话，还有一句没说的——如果照史实来看，这样围下去，总要再过一年才能打破江宁，则我关卓凡所为何来？
我既然来了，就非把这一年时间省下来不可！
“轩帅说的是，可是不陪着他演戏，又能如何？”刘郇膏无奈地说，“毕竟答应了曾督帅的……”
“刘先生，你大约知道，我是步军衙门出来的人。”
“自然知道。当初轩帅带领步军马队，手擒巨憨，名震天下。”
“不敢当。”关卓凡微笑道，“不过步军衙门的兵，弹压的功夫是好的，手上都有绝活儿，特别是一条鞭子，可以使得出神入化。要吓唬人的时候，能够在你鼻尖三寸之前，打响一个鞭花，却绝不伤你分毫，你说厉害不厉害？�