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彭玉麟又是大大一怔。摇了摇头。说道：“这个可万万当不起！”
张顺笑着说道：“王爷就是这么吩咐的。彭大人不必客气。”
彭玉麟正色说道：“这不是客气。烦贵纲纪回禀王爷，国家体制，虽王爵亦不得轻擅，玉麟何人哉？敢僭越逾格至此？”
顿了一顿，说道：“王爷礼遇，彭某心感，我就走进去好了，轿子是无论如何不能走中门的——要不然。就搁在外墙的墙根罢。”
那怎么可以？张顺只好叫人开了右侧门，将轿子抬了进去。
彭玉麟便由张顺陪着，由中门走进了清雅苑。
张顺一边走，心里一边嘀咕：什么“虽王爵亦不得轻擅”，这可是连王爷也扫进去啦，这个彭玉麟，嘿嘿，还真是名不虚传。
进了二门，远远地便看见关卓凡轻袍缓带，在二堂滴水檐下含笑立候。
彭玉麟快步走上台阶。下跪行礼。
关卓凡坦然受了他这一礼，然后伸出双手。亲手将他扶了起来。
咫尺之间，看得清楚，这彭玉麟，虽已到了知天命的年纪，但面容清癯，剑眉星目，眼中神光闪烁，炯炯逼人。关卓凡禁不住心里暗喝一声彩：好个美男子！衬得起他缠绵千古的那段情愫！
“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”关卓凡握着彭玉麟的手，慨然说道，“雪翁，仰慕已久，终得识荆，真正大慰平生！”
彭玉麟目光霍的一跳。
他立志画十万梅花，每成一画，必自题一诗，无一雷同。“英雄气概美人风，铁骨冰心有谁同？”即出于他的一首咏梅诗，算是他最自得的诗句之一。只是这些诗作，彭玉麟向来只自浇胸中块垒，少公之于同好，更未刊行，想不到轩郡王竟然晓得！
“惭愧，鄙陋之作，有污王爷耳目。”
“雪翁，‘奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也’！这两句诗，百世之下，有人吟咏起来，必依旧荡气回肠！”
彭玉麟心头火烫，连眼眶都微微的热了。
“英雄铁骨”自然是他彭雪琴，“美人冰心”自然是他的竹宾，他的梅姑。可是，知道他的心事的人不在少数，但在他面前，有哪个敢、有哪个会拿这个说事？
彭玉麟其实是世上第一等至情至性之人，这段蚀心刻骨的悲情，深埋心底数十年，除了一幅又一幅的梅花，再无可资排遣之道。中夜萦心，免不了一次又一次，咬碎银牙，泪湿衣襟。
数十年来，当了他的面、大声称颂这段情愫的，关卓凡是第一人。彭玉麟听在耳中，那种痛快，无可言喻，真正是直抉心底！
“王爷太过誉了。”彭玉麟按耐住激越的心情，以尽量平静的声音说道，“孟子这几句话，说的是伯夷、柳下惠——都是圣人，孟子推崇备至，许为‘百世之师’，彭玉麟再狂妄，也不敢比肩的。”
“伯夷、柳下惠算‘圣人’？”关卓凡放声大笑，“论起为国为民，至情至性，他们两个，究竟哪一点比得上雪翁？”
好家伙，这睥睨伯夷、柳下惠之余，连孟子都刺了一下子，且硬把彭玉麟往“圣人”的位子上按，彭玉麟确实“再狂妄”，也不能认的。
一时之间，他不晓得该说什么好，滞了一滞，说道：“白首如新，倾盖如故！玉麟有幸！玉麟有愧！”
很好，如此说来，就这么一小会儿，咱们俩就成了“知己”啦。
关卓凡伸手肃客：“雪翁请！”
“王爷请！”
落座上茶之后，关卓凡微笑说道：“雪翁，先给你说个笑话儿——恽次山写信给我，抱怨你来着。”
彭玉麟微微一怔。
恽次山，名世临，字季咸，号次山，时任湖南巡抚。
离湘之前，彭玉麟刚刚跟恽世临打过一次交道。
“赐金放还”之后，彭玉麟一直住在原籍衡阳，逍遥林下，读书戏墨，优哉游哉。恽世临由省城长沙，跑到衡阳，满面春风，说是“专程过来看望雪翁”。
这当然是假话。
恽世临接到了钦命彭玉麟“巡阅长江水师”的廷寄，他生怕彭玉麟不肯出山，自己既然做着湖南巡抚，彭玉麟就是自己的“部民”，如果彭玉麟和朝廷僵住了，自己这个“老公祖”，免不了要遭受池鱼之殃——“上头”一定埋怨自己不会办事。
因此，他专程跑到衡阳来“请驾”。
当然不敢硬催。恽世临扮出一副打抱不平的样子：“雪翁，朝廷也太能支使人了！你这才过了几天清净日子？唉，又得鞍马劳顿，出没风波了！不过，你若不急于成行，不论上头怎么催，都归我去敷衍！”
彭玉麟看了廷寄，沉吟说道：“次翁盛情可感。不过，旨意是要我到上海，面禀轩郡王，听取进止。王爷的行程是定好了的，我这儿不能拖，不然就耽误正事儿了。嗯，我……后天就上路。”
恽世临大喜：早知道你这么痛快，我费这老鼻子的劲儿干嘛？
*（未完待续。。）
第一一二章 彭郎夺得小姑还
彭玉麟想：恽世临抱怨我什么呢？
关卓凡微笑说道：“恽次山说，他本来是要给你饯行的，席面备好了，帖子也下了，陪客也请了，不想你回信恳辞，语气虽然委婉，却是斩钉截铁，然后匆匆放船，好像怕他追上来罗唣似的。”
原来如此，彭玉麟不由一笑。
恽世临明面上似乎在“抱怨”，实在是暗捧彭玉麟来着。
“送行、饯别那一套酬酢，”彭玉麟说，“我是最应付不来的。在寒舍的时候，已经一再请恽次山不必费心，不想他还是隆重其事，我只好落荒而逃了。”
关卓凡哈哈大笑。
他和彭玉麟都没有想到的是，恽世临这个老滑头，帖子是下了，但根本没备什么席面，也没请什么陪客，因为他晓得，彭玉麟一定“恳辞”，绝对不会赴席的，根本用不着多费这一番手脚。
谈笑过了，话入正题。
“雪翁，”关卓凡说，“这一路上，风光如何啊？”
彭玉麟晓得，关卓凡问的“风光”，不是山水之胜。
“朽败至极！”彭玉麟的脸色沉了下来，“连……绿营都不如了！真正叫人痛心疾首！”
这说的，是长江水师。
洪杨覆灭之后，彭玉麟即归隐林下，而湖南的绿营至今尚未改编。就是说，他还没有见识过改编后的绿营是什么样子。改编前的绿营是副什么德行，就不必说了，人人都晓得的。“连绿营都不如”。可以想见。长江水师已经败坏到什么程度了。
“别的不说。先说住宿——”彭玉麟峻声说道，“曾湘乡和我拟定请旨施行的长江水师规制，黑纸白字，‘都司、守备各官以至兵丁，以船为家，不得陆居’！现在，莫说都司、守备这些当官的了，连‘桨勇’都搬到岸上住了！”
“这也罢了——最不可恕者。居然连上操都移到了岸上！我在湖口镇见识过一次长江水师的操练——竟然是练拉弓射箭！射扎成草人的靶垛子！”
顿了一顿，继续说道：“如今水战，用的都是洋枪洋炮，他们还玩儿拉弓射箭的这一套，真是今夕何夕？以为还是‘草船借箭’的年月吗？”
长江水师提督下辖五镇总兵，分别为岳州、汉阳、湖口、瓜州、狼山，彭玉麟口中的“湖口镇”，指的是湖口镇总兵的辖区，并非一个叫做“湖口”的镇子。当然，湖口镇总兵的“镇标”就设在江西湖口。只是，这个“湖口”。是一个县，不是一个镇。
“真正是荒唐！”彭玉麟难掩激愤之情，右手食指在案几上轻轻一敲，“这还能叫‘水师”吗？”
随即醒起，上官面前，这个动作可是大大不妥！彭玉麟微觉惶惑，欠身说道：“玉麟失仪，王爷恕罪。“
“书生笑率战船来，江上旌旗耀日开；十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回！”
关卓凡曼声吟咏之后，顿了一顿，说道：“雪翁真性情，真汉子！触景生情，真情流露，何罪之有？”
彭玉麟双目灼灼。
这首诗，是他的得意之作，讲的，是他的得意之战。
这一战，就发生在湖口及附近地区。
咸丰九年，胡林翼督湘军水陆诸部，围九江，攻湖口。彭玉麟的水军是进攻湖口的主力，他兵分三路，先克湖口，接着，进窥彭泽。
彭泽临江一带的地形、地名都很有意思。
东岸名彭浪矶，江心有座山，叫做小孤山。民间以“彭浪”做“彭郎”，“小孤”做“小姑”，附会出一段香艳凄婉的传说。宋朝陆游《过小孤山大孤山》一诗中，有“舟中贾客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎”之句。
湘军在大江之东，太平军在大江之西，湘军由东岸的“彭郎矶”向西打，主帅恰好也是一位“彭郎”。
小孤山扼控江心，太平军在岛上列炮，正对湘军战船，一炮轰来，大江之上，避无可避。彭玉麟下令：“以血肉之躯，植立船头，可避则避，不可避则听之。”
他自己率先“植立船头”，声称：“今日，我死日也。义不令将士独死，亦不令怯者独生也！”
主帅身先士卒，哪里还有怕死的兵？“有俯侧避炮者，皆目笑之，以为大耻。”
这种一往无前的气势，终于压倒了太平军，湘军一股作气，攻占了小孤山。
这就是“彭郎夺得小姑还”。
每读史至此，关卓凡都不禁要击节赞叹。
论“出身”，彭玉麟不过是一个“附生”的底子。附学读书或初入学的“生员”，谓之“附生”，就是说，在“生员”——秀才里边，“附生”几乎是最低的一个等级。
就这样子的一个出身，却最终与曾国藩、左宗棠，并称“大清三杰”；与曾国藩、左宗棠、胡林翼，并称“中兴四大名臣”。
实非幸致啊！
关卓凡正在感叹，彭玉麟开口了：“王爷说我‘触景生情’，确实不错。想当年，这是何等样一支虎狼之师？脑袋掉了，眼睛都不眨一下！现在不打仗了，不过一、两年光景，好逸恶劳，贪图享受，不堪至此！”
顿了一顿，提高了声调：“平洪杨的时候，他们用的就是洋枪火炮！他们难道不晓得弓箭再也不中用了？不过是船居耐不得辛苦，拉弓射箭呢，必得在陆地上安设靶子，这样，就有了弃舟登陆的由头了！”
说到这儿，彭玉麟已是微微涨红了脸。
关卓凡心中暗道：此人真正叫“公忠体国”！
“雪翁一针见血！”他点了点头，“有一种人，从军打仗，原是为了‘富贵’二字，仗打完了，自然是要享受一番的，再叫他们去吃打仗时候吃的那些苦，可是难了！”
“王爷说的是。”彭玉麟说道，“此辈不是读书人，原不能拿‘义利之辨’去局限他们。可是，富贵若求之于功名，可；若求之于不端、不轨、不法，不可！”
“怎么？”关卓凡明知故问，“有扰民的情事？”
“王爷明鉴，天底下，哪里有纪律废弛而不扰民的军队？”
顿了一顿，彭玉麟脸上的肌肉，微微抽动了一下，声音变得愈加冷峭：“我沿途所见、所闻，又何止是‘扰民’二字？”
*（未完待续。。）
第一一三章 专杀之权
关卓凡的眉毛微微挑了起来：“请道其详。”
“凡长江水师收泊战船、立汛建署之地，”彭玉麟说，“岸上都能见到三三两两的水勇，敞开衣襟，挺胸凸肚，一点子风纪也没有！吃白食的，压价强买的，甚至向摊贩、商家直接伸手要钱的，我都亲眼见过！”
顿了一顿，微微摇头，眼中精光闪烁：“这还不是最恶劣的！我在彭泽，遇到过这样子一桩事情：几个水勇，需索未餍，竟当场将一个小贩踹翻在地，说他‘通水匪’，要拉回营去拷问。”
“那小贩哭天喊地，哀嚎‘进了阎王殿，再不能活着出来了’。我不能表露身份，但遇到这样的事情，如何能够再忍？当下站了出来，大声喝止，力斥其非。那几个水勇摸不清我的来路，大约以为我是个举人缙绅之类的人物，又见人群愈聚愈多，只好放开那个小贩，悻悻的去