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“当天晚上，我叫人持了名帖，请彭泽县正堂到我的坐船说话。我说，立汛于彭泽县的水师，弁勇横行无忌，鱼肉乡民，全然到了无法无天的地步，你这个父母官，到底是怎么为民做主的？”
“万没想到，听了我的话，彭泽县令竟嚎啕大哭，涕泗交流。他一边哭，一边说，眼见‘彭泽协’的水勇横行不法，每每以‘通水匪’为名，拘捕良善百姓，苦刑拷打，只为勒索钱财，他身为一县父母，却无可奈何。真正羞惭无地！内疚神明。原本是已在托人。想法子调离彭泽；不成的话，就干脆辞官回家种地了！”
“我又惊又怒，说什么叫‘无可奈何’？水师虽不归你管辖，你难道不可以详申之于上台吗？”
“彭泽县令说，怎么没有报上去？可是，没有用！上面不是要证据，就是把案子移交给‘彭泽协’的该管上峰。宫保明鉴，抓进去的无辜百姓。活着出来的，都已屈打成招，画了押，要说‘证据’，都是水师的‘证据’！横死在里边儿的，家人也没有一个敢出首作证的——怕报复！叫我哪里去找‘证据’？”
“至于要水师自己查自己，那不是与虎谋皮？”
彭玉麟封太子少保，所以彭泽县令称他为“宫保”。
关卓凡面色凝重，说道：“正是！”
“王爷不晓得，还有更加骇人听闻的！”
彭玉麟顿了一顿。微微吸了口气，努力压抑住激愤的心情。继续说道：“彭泽县令说，这些案子，虽然暗无天日，但好歹草蛇灰线，多少落个痕迹；有一种案子，你却是一百年也破不了的！”
“哦？”
“彭泽一带江面，有商旅为水匪洗劫，报到县衙，说是水匪驾的船，极似水师的舢板和长龙船，用的兵器，也是制式的兵器！这，分明是水师兵勇，脱了号衣，公然行劫，无所顾惮！”
“江面上的案子，不属地方管辖，都得报到水师——王爷想，请做贼的，自己办自己，这种案子，是不是一百年也破不了？”
“果然。”
“绿营虽然习气深重——我说的是未改编的绿营，却也只在打仗的时候，才会公然做为匪为盗的事情，平日里是不敢这么猖獗的。所以我说，现在的长江水师，真正连绿营都不如了！”
顿了一顿，彭玉麟咬牙说道：“这个‘彭泽协’的管带，我必具折严参——非杀他不可！不然，天理何在？”
关卓凡微微摇头：“雪翁，‘彭泽协’的管带，官位不过一个千总，你要杀他，哪里要这么麻烦？再说，奏折往返，逮捕进京，刑部审核，御笔勾决，迁延日久，若人犯上下打点，往后一推二推，死来死去死不成，也不稀奇。”
“王爷的意思是……”
“雪翁，我请你看一道旨意。”
听到“旨意”二字，彭玉麟赶忙站了起来。
关卓凡连忙说道：“雪翁误会了，我不是传旨——我请你看的，是旨意的稿子。传旨的钦差是朱修伯，明日，他会到你的公馆颁旨的。”
说罢，取出一份白折子，递了过去。
彭玉麟双手接过，坐了下来，打开折子，细细看了起来。
这道旨意，算是对之前恽世临给他看的那份“廷寄”的补充说明，其中最引人瞩目的是这句话：“提督、总兵以下，副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委等职官，黜陟生死，该钦差皆可临机处断，无需请旨施行。”
就是说，长江水师，除了提督黄翼升和五员总兵，其余将佐，彭玉麟只要高兴，都可以一刀砍了他们的脑袋。
这是令人惊心动魄的权力。
三品以上，就算“大员”，理论上来说，对他们的处置，是皇帝的权力，非臣下可以“专擅”。副将从二品，参将正三品，都在这个范畴内。
不请旨而杀“大员”的权力，只有在大规模的军事行动中，钦差督办数省军务的“大将军”一类人物，才可能拥有。有清两百年，拥有过这个权力的，不过两个半：一个年羹尧，一个关卓凡，半个曾国藩。
现在，又多了个彭玉麟——至少，可以算“半个”吧。
彭玉麟胸臆之间，气血翻涌，滞了一滞，才说道：“圣明天纵，圣明高远！彭玉麟鞠躬尽瘁，死而后已！”
当然，他也晓得，小皇帝才十多岁，这个事儿，其实和“圣明”一个铜板的关系也没有，他真正要感谢的，是坐在自己面前的这个人。
“王爷推心置腹，信任之专，过于贤者！玉麟无以为报，唯有尽心竭力，把这桩差使彻彻底底办个水落石出！”
“雪翁，”关卓凡微笑说道，“这一趟，还有一件物事，我向朝廷请了过来，你带上，算是用来一壮行色吧！”
说罢，站了起来，双手一拍。
彭玉麟不晓得他为什么要站起来，但王爷既然站了起来，做下属的，自然也要跟着起立，于是也站了起来。
两个西洋戎装的军官，抬着一座龙亭，进入厅中。
彭玉麟一眼便认了出来：龙亭里面，一旗一牌，原来是“王命旗牌”。
“王命旗牌”代表“如朕亲临”，怪不得王爷要起身迎候呢。
龙亭里面，供着一面二尺六寸长的长方形的蓝缎旗子，还有一面七寸五分大小的朱漆圆形椴木牌，旗和牌上都有满汉合璧的一个金色“令”字，上面钤着兵部的大印。
关卓凡说道：“本来，旨意就已经足够用了，这个‘王命旗牌’，多它不多，少它不少。不过，雪翁带上，办事的时候，终究热闹些。”
“办事”，指的是杀人——处决为非作歹的将佐。
“热闹”，彭玉麟也可默喻：虽说前、后两道圣旨和“钦命巡阅水师”的衔头，已经给了他完整的专断之权，但杀人的时候，擂鼓放炮，请出“王命旗牌”，还是能够大大增加震慑力，使“立威”的效益最大化——对于中下级的武人，“王命旗牌”尤其具有强大而特殊的魔力。
彭玉麟说道：“王爷算无遗策，玉麟心感！只是……”
犹豫了一下，说道：“我这趟差使，除了一个书童，只带了两名卫士，伺候‘王命旗牌’，怕是心有余力不足……”
关卓凡说道：“这好办，我派一队兵，替你护送‘王命旗牌’。”
“这个……”
“雪翁，我晓得你的顾虑。你办差使，从来轻车简从，完全不讲排场——不错，排场一大，就看不见下面的情形了！你放心，这队兵和‘王命旗牌’，另乘一船，不显山、不露水，远远儿地跟在你的坐船后面，你要用了，派卫士过去招呼一声；不用的时候，他们就当闷嘴葫芦好了。”
“谢王爷！”
*（未完待续。。）
第一一四章 种祸之根
“这一次的差使办完之后，”关卓凡说，“雪翁对这支长江水师，有没有什么打算呢？”
这个话问得好生奇怪，长江水师又不是彭某人的私兵，怎么谈得上什么“打算”？就有什么“打算”，那也是朝廷的事情啊。
彭玉麟微愕之余，隐生警惕：“王爷的话，我不是很明白，烦请明示。”
关卓凡一笑，说道：“怪我没把话说清楚。我是说，黄昌歧是不能再做这个长江水师提督了——黄昌歧去职之后，这个位子，该叫谁来坐呢？”
“这……提督位居从一品，乃国家重臣，黜陟之权，操之于上，非臣下所得妄议。应该……由王爷集议枢府诸公，拟定名单，然后上呈两宫皇太后御裁，玉麟何能置喙？”
“雪翁，这儿是我的公馆，不是军机处——我是真心请教。长江水师的情形，再没有人比你更明白的；哪个适合坐长江水师提督的位子，也没有谁比你更清楚的。”
彭玉麟心下感动，脑子里一个名字接一个名字的“过审”，踌躇半响，终于用不大确定的口吻说道：“李与吾勇悍诚朴，得吏士心，或堪膺重任。”
关卓凡眼中波光一闪，大拇指一翘，说道：“李与吾从杨厚庵起家，雪翁，你居然全然不存门户之见，我得说个‘服’字！”
李与吾，名成谋，字与吾，湘军水师大将。
杨厚庵，名岳斌。字厚庵。湘系大佬之一。和彭玉麟并为湘军水师统帅。
关卓凡口中的“门户之见”，说的是彭玉麟和杨岳斌的一段积年恩怨。
彭玉麟虽然“附生”出身，却以武职入仕。其时，杨岳斌的层级高于彭玉麟，两个人又都是在平李沅发一役中起的家，关系十分密切。但是，彭玉麟后来转了文职，杨岳斌反要受他节制。心态乃大大失衡，愤懑累积，终于和昔日的好友反目了。
咸丰五年，湘军水师攻打湖口不利——不是上文提到的咸丰七年的湖口之战，彭玉麟坐船桅杆中炮折断，动弹不得，成了太平军炮火的靶子。
此时，杨岳斌的坐船刚好经过，彭玉麟大声呼救，杨岳斌居然装作没听见。迅速驶开。要不是彭玉麟的部将成发翔划一条舢板，拼死冲过来接应。大约就没有两年后的“彭郎夺得小姑还”了。
之后，在曾国藩的大力撮合下，彭、杨二人表面上捐弃前嫌，合力对敌，但是，“私交”二字，是永远不存在了。
李成谋出身于杨岳斌部下。
彭玉麟怅然说道：“玉麟何敢因私废公？杨厚庵做到封疆大吏，下乡视察民情，戴草笠，骑驴子，不晓得的，都以为是一个普普通通的老农——清廉质朴，不改本色，我一向是很佩服的。”
关卓凡点点头：“可是，说到‘心胸气量’四字，杨厚庵就万万比不得雪翁了。好，咱们先不说杨厚庵了。雪翁，我有一件顾虑，萦绕心头已久，清夜思量，辗转难眠，要请你指教。”
彭玉麟微微动容，说道：“‘指教’二字，我当不起，王爷有什么谕示，就请说吧，玉麟知无不言，言无不尽。”
关卓凡缓缓说道：“长江水师之积弊，雪翁施以霹雳手段，雷厉风行整顿一番之后，自然面貌一新，可是——”
顿了一顿，继续说道：“雪翁方才也说过了，‘想当年，这是何等样一支虎狼之师？脑袋掉了，眼睛都不眨一下！现在不打仗了，不过一、两年光景，好逸恶劳，贪图享受，不堪至此’——”
“嗯，我的顾虑是：再过个一两年，这支水师，会不会故态复萌？李与吾是否真有这个本事，约束若辈，永不重蹈旧辙？”
彭玉麟张了张嘴，却没有说出话来。
关卓凡凝视着彭玉麟：“雪翁称李与吾‘得吏士心’，其实，黄昌歧也是‘得吏士心’的，结果——嘿嘿，这上面，不晓得李与吾、黄昌歧两位，到底有什么不同？”
彭玉麟又张了张嘴，还是没有说出话来。
“如果李与吾力有不逮的话，那么，谁堪膺此任？难道，再过个一两年， ；我还得再来请雪翁的驾，再来一次‘巡阅长江水师’，再杀几个不法的将佐，再参掉一堆冗员，再换一个提督？”
彭玉麟再次张了张嘴，依然说不出话来。
关卓凡微微一笑，说道：“除非是雪翁自己来做这个长江水师提督。”
彭玉麟微微苦笑。
这当然是不可能的。彭玉麟“不爱做官”是出了名的，巡抚不肯做，总督不肯做，兵部堂官不肯做，怎么可能反去屈就一个提督？
彭玉麟脑中一片混乱，什么地方不对劲儿呢？
关卓凡说道：“我记得，雪翁和曾湘乡合拟的长江水师章程，里面有这么一段，‘凡总兵由本境总督节制，副将、参将以下各官由本境巡抚节制，如遇各本境督抚檄调剿捕操练，须立即奉檄前往，不得借口等待提督回文，致滋迟误；其余水师政务，各督抚须商之于长江水师提督，听候主持’——嗯，不晓得我记得有没有什么错漏？”
彭玉麟终于开口了：“王爷过目不忘，清清楚楚，明明白白，玉麟钦服。”
心里已隐隐觉得不安。
“雪翁心里明镜似的，”关卓凡说，“我要请教，章程定规，‘如遇各本境督抚檄调剿捕操练，须立即奉檄前往，不得借�