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在这样的情形下，想守住天京，无异天方夜谭，李秀成的努力，也不过是聊尽人事罢了。他在龙脖子一带的城墙调集了上万人，激励士气，一边以枪炮与城外的湘军对射，一边全力对付湘军所挖的地道。
金陵的城墙，素许为天下第一。城墙长达九十六里，城基为花岗岩，城墙是特制的巨砖，以石灰和江米饭捣浆粘合，坚固无比。城墙之上，可容两部马车并排驶过，见得城墙之厚。因此要破毁城墙，非靠挖地道来爆破不可，而且这条地道，不能仅仅只是挖到城墙边上，必须要穿过城墙，向内延伸一段，然后在城墙下扩充为地室，才能放置足够的炸药。
挖地道是湘军的拿手好戏，其中又以李臣典的信字营最为厉害。然而李秀成对付地道，亦有独到的办法。
他的办法，是命人在太平门附近的城墙里侧，每隔三丈便埋下一个大水缸，守军附耳在水缸壁上，只要听到轻微的振响，那便是底下有湘军的地道在开挖。位置一定，然后在水缸两侧动手，分别挖两条竖井下去，多半就能挖通城外进来的地道，然后立刻将引燃的火药包丢下去，不仅摧毁地道，而且将挖地道的兵，活活闷死在里面。
到了后来，火药渐尽，就以铁签、沸水甚至粪水灌入。靠了这个办法，让湘军的数十条地道，无一成功，仅挖地道这一项，信字营便有上千人死在了里面。而江宁内外，已是被敌我双方挖得千疮百孔，密如蚁巢，蔚为奇观。
然而百密一疏，终于还是有一条最大的地道，因为挖得很深，同时恰巧被旁边的一条地道所掩护，没有被水缸探测到，从龙脖子底下，一直挖进了江宁城。李臣典大喜之下，下令填药，于是在城墙之下的地室中，足足填进了上千袋火药。
这就到了破城的时候了。已经两天没有入眠的曾国荃，集齐诸将，嘶声问道：“谁愿意做先锋？”
先登之人，赏赐最丰，这是人人都知道的事情。可是另有一条，一旦城墙损毁，李秀成是必定要在缺口处排列逆众，拼死反扑的，那么先登之人，有没有命来承接日后的那一份赏赐，大成疑问。
因此一时之间，这些百战悍将，俱都默默无语。曾国荃也不说话，只是用凶狠的目光，一个一个地看过去，等看到朱洪章，这个贵州人忍不住了。
“娘的，平日里都是英雄，现在倒不说话了！”朱洪章看看左右的人，往地上啐了一口，“九帅，我的焕字营愿为先锋！”
“好！让你的兵好好休息一夜，明日午时攻城！”曾国荃大步走过来，用力拍了拍朱洪章的肩膀，“我备着一件麒麟补子给你！”
第二天上午，收到消息的关卓凡，带了百余骑亲兵，连同华尔、福瑞斯特和白齐文，策马来到距太平门七里外的井望坡上，要看这一场最后的决斗。
湘军的炮声一直在响着，关卓凡知道，这是为了麻痹城中的太平军，所特意做的炮击。然而遮掩不住的，是冲锋的态势。以千里镜遥遥望去，在距离城墙里许的地方，蹲踞于地的湘军兵勇，一片又一片，密密麻麻的连绵不绝，彷如蚁阵，怕不有两三万人之多。
这样的情形，想必也瞒不过李秀成的眼睛，无论如何也猜得出来湘军是要大举攻城了。然而破城的火药是被置放在哪一段城墙底下，却是再也猜不出来的事，只有在不安中静静等待。关卓凡心想，这种情景，真是令人感叹。
等到洋表的指针，指到午正那一刻，炮声忽然沉静下来，湘军的阵中，军官们开始大声吼叫，蹲踞着的兵士，霍然起身，长矛和大刀在日光下泛起一片一片的亮光。
跟着便听到一声闷响，太平门东侧的一段城墙，微微一颤，继而向上轻轻一拱，仿佛贪睡的人，被人唤醒，不情愿地挪动了一下身子，还想继续睡下去。然而随之而来的，便是一声惊天动地的巨响，彷如大地迸裂，碎石喷发，在漫天的烟尘之中，足足有三十丈长的一整段城墙，竟然腾空而起，继而仿佛被巨手一击，四分五裂，似乎过了好一会，才抛落在四周，激起的烟尘，如水中的涟漪一般，迅速向四围扩展开去。
从千里镜中看见这一幕的关卓凡，有惊心动魄的感觉，他们驻足的井望坡，脚下的地面也狠狠地震动了一下，战马也都不安地嘶鸣起来。
湘军的数万兵勇，同声大呼，如同一把扇面，以焕字营为先导，开始向城墙的倒口冲锋。第一拨冲入倒口的一个营，六百人，全数阵亡。第二波冲入的一千人，阵亡大半。直到第三拨朱洪章亲率的两千人冲入，才算是在倒口周围站稳了脚跟。
于是后队源源续上，中路猛冲，左右两路绕后包抄，终于击溃了太平门附近的一万多太平军。
“江宁破了。”关卓凡放下千里镜，自言自语地说了一句，随后挥挥手，招呼大家上马，“各归本营，做事情。”
回到驻地，华尔督促着福瑞斯特和白齐文，执行关老总那条“拾遗补缺，不准漏网”的军令去了，只剩下关卓凡，一个人坐在大帐之中，不知在想些什么。
等到天黑，匆匆用过了饭，便把洋表掏出来摆在军案上，一边心神不宁地听着营中的梆声，一边静静地坐等。这一坐，便至深夜，直到四更打过了好一会，才听见西南方渐渐有蹄声传来，不一时靠近营外，已是蹄声如雷，在静夜之中显得格外惊人。
来的是一哨骑兵，护送的是丁世杰所派的一名材官。他由图林带着，大汗淋漓的走了进来。见到关卓凡，单膝点地，从怀中取出一个封包来。
“大帅，这是丁军门的文书，限我一个点之内送到！”
关卓凡默不作声，一把接过来扯开，掏出一张信笺略略一扫，抬头便说：“图林，备马！”
亲兵营一直在等这一声命令，于是轰然上马，连同那一哨马队一起，由那名材官带路，簇拥着关卓凡，向方山疾驰而去。
走到一半，又有张勇派出的骑兵在迎接，等到了克字团的军营，丁世杰、张勇和伊克桑，都已在营门外相候，脸上全是压抑不住的兴奋之色。
“在哪？”关卓凡简短地问。
“我带老总去。”伊克桑当先引路，一众人跟在身后，来到设在军营西侧的一处帐子。伊克桑将帘子一打，把关卓凡让了进去。
帐中的一把椅子上，坐着一个单薄纤弱的中年人，白面无须，眉目清秀，四周是看守他的八名亲兵，见到关卓凡进来，唰地一声立正，不约而同地行了一个军礼。
那名中年人见到关卓凡的装束，眉毛扬了扬，脸上露出一丝惊异的神色，没有说话。关卓凡亦没有开口，站在椅子前面，默默地打量了半晌。
“李秀成，”他轻轻叹了口气，平静地说道，“我就是城南关三。”
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第一二二章 出气
洪秀全死了。
城破的消息一传来，身处内城天王宫中的洪秀全便知道，已经到了最后的时候。
江宁有外城和内城之分，所谓内城，也就是明太祖朱元璋的紫禁城，现在则是天王宫的所在。虽然也有宫墙，但与外城的城墙比起来，不可同日而语，想要凭此拒敌是绝无可能了。
所以当李秀成和“幼西王”萧有和，率残兵冲到天王宫，再次请驾的时候，洪秀全已经变得十分平静，端坐在御案之前，面前摆着一个精致的酒壶。
“尔等不用说了，我不走。”天王把话说得很明白，“天父天兄已经召唤我上天，天国的大业，我托付给太子。太子还只有十六岁，所以我又把太子，托付给你们。”
太子的本名，叫做洪天贵福，因为玉印上刻有“真主”二字，因此外间以讹传讹，将错就错，干脆把他叫成洪福瑱，读起来，是“洪福天”。
天王托孤，事情便就此定局。既然洪秀全的心意终不可绾，李秀成等一干人也只有带同太子洪福瑱，施礼退出，执行突围的计划，要替太平天国，保留这一脉火种。
金陵历经千余年的建设，是一个很庞大的城，不仅面积巨大，而且有山有水。入城的湘军，并不能处处覆盖，当然是把首要的目标放在天王宫上。很快，一条消息便在城内传开——逆酋洪秀全，已经在宫内服毒自尽了。
洪秀全一死，湘军的目标立刻便转向了搜掠财物珍宝之上，而原本在城外督战的曾国荃，大笑三声。一头扎在铺上，酣然大睡——实在是已经三天三夜没有合眼，倦到了极处。
湘军的松懈，为李秀成提供了绝好的机会。江宁九门，处处都有湘军把守。偏偏太平门侧那处炸开的倒口，没有安排成建制的军队去守卫。这是曾国荃的大意，也是人类心理上的盲点——这是我们攻进去的地方，难道还会有人跑出来么？
谁知真的有。李秀成以事先备好的官军号衣，替手下的上千残兵换了装，在僻静处隐匿到天黑。由倒口处一举冲出，趁夜色的掩护，绕过雨花台，向南疾奔。湘军固然发现有这一股人出了城，但连是什么人都搞不清楚，更不要说组织追截了。于是生生把这十几个王爷和一千多号人给放走了。
十几个王爷之中，洪秀全的两兄一弟都在其内，而洪秀全一死，太子洪福瑱更已经是“幼天王”的身份，变作“一国之主”。李秀成的打算，是南去江西，与等在江西边境的李世贤会合。再图大业。
这个打算，切实可行，因为湘军虽多，却都聚集在江宁城附近，不是打算抢功，就是打算抢钱，外围的大片地带，无人去管，反成空白。
果然，一路之上。并未遇到丝毫阻截，顺利得很，可是一旦脱离了险境，洪秀全的兄弟们，便又开始故态复萌。指手划脚了。
“干王”洪仁轩倒还好，这个从香港归来的读书人，虽然一直替洪秀全总理朝政，但毕竟知道这一次脱险，靠的全是李秀成，因此不言不语，一切听忠王的分派。但他那两个肥头大耳的哥哥，洪仁发和洪仁达，就没那么好伺候了，一会抱怨坐下的马匹不好，跑得不平稳，一会又喊累喊饿，要求停下来休息一会，让李秀成找东西来给他们吃。
然而怎么能停下来？周围的将士，俱都含怒不语，只有李秀成，却仍然容让着他们。
说是谦逊也好，说是软弱也好，总之这是李秀成性格中的一个弱点。亲眼目睹了天京事变中血流成河的惨状之后，李秀成在自己人面前，总是小心翼翼，生怕再演出反戈成仇的一幕。当初陈玉成气势凌人，他宁愿让地盘也不愿翻脸，在苏州的时候，他宁愿离城，也不愿跟郜永宽等人刀兵相见，现在面对天王的兄长，一向横行霸道的信王和勇王，又如何肯跟他们起争执？
于是干脆把自己坐下的那匹菊花青，让给洪仁达来骑，好歹让他不再啰嗦了。就这么逶迤前行，终于在方山，一头撞进了轩军的罗网。
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自从得了关卓凡的吩咐，丁世杰、张勇和伊克桑，便加倍小心，决意要替老总把这一条“华容道”守好。
其实并不止一条道。通过方山向南去的，有一条大路，一条小路，另有两条山路。三个人商议了几次，决定以克字团的兵防御正面，以马队守两翼，将方山左近二十里，布置得密不透风。同时把游骑作为哨探，撒了出去，在方山之前十里内游弋搜索。
果然，江宁破城的消息传来不久，哨骑就发现了这支一千多人的队伍。虽然黑夜之中不能完全看清，但一副败军的样子是无疑的。官军既然在江宁大胜，又怎么会有这样一支败兵，急急地向外跑？
消息报回方山，丁世杰立刻判断这是一支长毛。于是命伊克桑偃旗息鼓，张勇的马队从两翼静静迂回，等到李秀成发觉不对，想下令掉转方向的时候，已经是身入重围，来不及了。
从天京城里逃出的这支队伍，虽说大多是李秀成手下的死士，但经过连日苦战，又奔波数十里，早已是精疲力竭，十成战力之中，所剩下的只有一二成，再者又夹杂了不少太平天国的贵人和眷属，哪里是养精蓄锐的轩军主力的对手？待到一声枪响，伏兵四起，就再难做出有力的抵抗，而等到身侧和身后的马队冲过来，更是立时便溃散了。
谁知溃则溃矣，散却不能够——