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恭王对自己的失察极为懊恼，这件事情，或者派员密查，或者再等一等看看情形，都不至于搞成这个局面，偏偏就听信了李鸿章的一面之词了！
暗中多有人对恭王报以冷笑。其中一位，乃是慈禧。
湘、淮内讧，两败俱伤；蚌鹤相争，自有渔翁得利。
这件事情的余波，远未平息，容日后再表。
长崎人对于一年前那支庞大的船队的印象尚清晰如昨，一支更加庞大的船队光临了，或者说，“舰队”。
一年前那支船队，只有两艘军舰护航，这一次，护航的，足足有十艘艋艟巨舰。
有趣的是，其实是同一支船队，只不过，规模整整扩大了一倍。
海风凛冽，码头上的竹内四郎，脸色阴沉。
这一年，日本国内的政局惊涛骇浪。竹内四郎到现在还做着他的长崎奉行，但能做到什么时候，他自己也不晓得。
作为长崎的主官，也同时受更高层级的指派，他过来迎接再次“过路”的大清国钦使。
目视所及，这支前所未见的船队铺满了整个海面，日方派出的送水、送煤、送各种补给的较小的船只，往来络绎不绝。
竹内四郎粗重地吐了口气，以此平衡震撼和不安的心情。
这支“舰队”，如果怀有异心，是可以“灭国”的。至少，把长崎所在的佐贺藩灭了不成问题。
这一次，大清国的钦使倒没有下船去哪儿逛一逛的意思，竹内四郎得在这儿等船上的通知，然后和他的同伴一起上船，去会见这位威名越过大洋、经已传到了日本四岛的中国公爵兼美国中将。
关卓凡要见的第一位客人，不是这个竹内四郎，而是之前专程从北京赶到长崎等候、专责传旨的钦差。
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第六章 大将军
接到关卓凡的报捷折子后，朝廷拟好了旨意，算定大致日子，便派了钦差赴日本长崎等候。到轩军归国的船队进港的时候，钦差已在长崎等了十余天了。
其实长崎至上海，海程并不算太长，也就三四天的光景。并非局势已经糟糕到必须争取这几天时间，而是轩军回国后是要北上的，目的地如果是上海的话，北上还是得坐海船。与其这么折腾，不如就在长崎截住了，把目的地改成天津。
钦差由两位道员陪着，一位道员是利宾，一位道员是关卓凡幕中专办日本事务的徐四霖。
这位钦差，居然还是许庚身。
关卓凡颇为惊喜，先请圣安，许庚身含笑答了“圣躬安”，然后宣旨。
圣旨共有三份，宣完一份，展开第二份，再宣，如是者三。这是很少见的安排，一般情况下，不同的内容，会归总到一份圣旨中，不会这么繁琐。这是朝廷表示对圣旨的内容和接旨人的分外重视之意。
第一份圣旨，锡封关卓凡一等毅勇公，赏戴三眼花翎一支。
第二份圣旨，着关卓凡“军机大臣上行走”。
第三份圣旨，着即授关卓凡“督办直隶、山东、河南、山西四省军务钦差大臣，所有直、鲁、豫、晋四省旗绿各营，及地方文武员弁，均着归关卓凡节制调遣，如该地方文武，不遵调度者，即由该大臣指明严参”。
内容极其“丰富”。
进一等公、入直军机，在关卓凡料中；赏戴三眼花翎略出意外；至于第三份圣旨，虽然想到会派自己去剿捻，但万没想到是这么一个名分。
这等于把直隶、山东、河南、山西四省所有官员全部派做了自己的下属，包括直隶总督刘长佑，自己的一个折子，这位“天下第一总督”就得下台。
这就是传说中的“大将军”了。有清以来，只有年羹尧真正做过这个位子；咸丰初年，老惠亲王挂过一个“奉命大将军”的衔头，但那完全是个虚职；曾国藩在最盛时，拥有过和这个接近的影响力，但没有这个衔头。
好玩的是，关卓凡身上的“赴美利坚考察军械兵工”的“钦命”还没有交差，就是说，此时，他同时做了两个“钦差大臣”，这个，不知道有没有先例？
情知这一段时间，政情战况都大有变化，关卓凡深深吸了一口气，领旨谢恩。
待关卓凡站起身来，未等他开口，许庚身给关卓凡请了一个安，说道：“恭喜爵帅！”
关卓凡大愕，赶忙伸手拦住，口气带出了埋怨：“星叔，故人相见，我还没有给你道乏，你就先来消遣我，什么意思啊？”
许庚身正色道：“此一时，彼一时，‘大将军’仪制尊贵，朝廷体制攸关，爵帅虽然谦退，也不好太轻忽了。”
关卓凡心中微动，这个许星叔，有点意思，莫不成……
关卓凡笑着摇了摇头：“星叔，‘大将军’这几个字，咱们自己兄弟拿来开个玩笑好了，到了外面，你可不能这么说我。”
许庚身哈哈一笑，道：“爵帅放心，我晓得分寸。”
关卓凡从来没有用“自己兄弟”来描状和许庚身之间的关系，个中微妙意味，被许庚身迅速捕捉到了。关、许二人之间关系的重大变化，就在这一刻确定下来。
许庚身再不会叫关卓凡“逸轩”，而是和赵景贤、刘郇膏一样，称呼他“爵帅”；同时，在关卓凡面前，也就自居和赵景贤、刘郇膏一样的地位。
自然，“逸轩，你恐怕不读史”这种话也是再不会说的了。
关卓凡还有客人要见，后面和许庚身有许多时间细谈，许只是要言不烦地介绍了最重要的几件事情：拿办胜保、僧王阵亡、曾李易位、湘淮相争。
关卓凡一言不发地听完了，点点头说道：“星叔，咱们晚上详谈。”
关卓凡要见的客人，就是长崎奉行和他的同伴。
这一年，日本的政局发生了很大的变化。
攘夷之战愈打愈热闹，继长州藩和美国人开打之后，萨摩藩和英国人也练开了。
冲突起于英国商人为日本武士砍杀，英国人不满意日本的赔偿，舰队兵临鹿儿岛城下，要求藩主道歉、赔偿、惩凶。双方谈不拢，萨摩藩先发制人，于是双方对轰。
萨英之战结局没有悬念，萨藩屈服，答应了英人的所有要求。但就过程而言，日本一方并不如何难看，死伤数字上英军居然还要多一点。
这固然是因为英军轻敌，把萨摩藩当成了鸦片战争的满清八旗，但更重要的原因是当时日本已经开启了近代化进程，比如鹿儿岛内，被英军炮毁的就有一座“近代工厂研究所集成馆”，可以自行生产火炮。
这场小规模的战争产生了两个后果。
第一个后果，萨摩藩认清“攘夷”是不可能的，于是转向“公武合体”，即皇室的“公家”和幕府、大名的“武家”的联合体。这个政策平衡皇室、幕府、大名利益，算是走一条中间路线。
第二个后果，吃了苦头的英国人，看出萨藩的实力，“不打不相识”，这一场英萨之战反而成为日后英、萨合作乃至英国支持倒幕的契机。甚至可以说，原时空英国、日本长期的同盟关系亦肇因于此。
鹿儿岛之役，操炮击中英舰的炮手，有一个叫做大山岩，乃是原时空日本军队的第一个元帅。为大山岩搬运炮弹的，一个叫山本权兵卫，原时空日本海军之父；另外一个名气更大，叫做东乡平八郎。
这些事实，让关卓凡深感时间的紧迫。
萨藩既转向“公武合体”，幕府势力增强，乃背后操纵“公武合体”，由会津、萨摩两藩出面，在京都发动“八。一八政变”，大肆迫害尊王攘夷派。三条实美等倒幕七卿被迫出走，落难北九州太宰府。
于是幕府和尊攘派的矛盾彻底爆发，战争从日本人和夷人之间转到日本人和日本人之间。倒幕派汇集在长州藩积蓄力量，伺机待发。
这时，京都守护职松平容保控制的准军事组织“新选组”，突袭了一个叫“池田屋”的小旅馆，在那儿聚会的尊攘派浪士正密谋劫持天皇，结果被“新选组”打了个措手不及，死伤惨重。
长州藩的倒幕军“奇兵队”以此为借口，开进京都，攻击皇宫，和守卫宫门的会津藩激战。正在相持不下，萨摩藩从侧里杀出，“奇兵队”大败，真木和泉、久版玄瑞等大头目或战死、或自杀。史称“禁门之变”。
屋漏偏逢连夜雨，英、法、美、荷四国联合舰队恰在此时第二次进攻下关，长州藩屈服，派倒幕派的首领高杉晋作前往联合舰队，与舰队司令巴库签订《下关条约》，正式放弃“攘夷”。
幕府想趁热打铁，以追究“禁门之变”责任为名，宣布大举讨伐长州藩。
就在这个点儿上，关卓凡来到了日本。
表面上看，幕府正在得势，“反叛”几乎都压了下去，这个时候和日本人谈什么“交易”，如果对象是幕府一方，不算一个特别好的时机 。
还有，长崎虽然在佐贺藩境内，但属幕府“直辖”，长崎奉行是幕府直接任命并只对幕府负责的。
徐四霖陪着竹内四郎进来了，和竹内四郎同行的，还有一个一身黑衣的人，戴着斗笠，面罩下垂。
关卓凡微笑道：“竹内大人，咱们又见面了。”
竹内四郎说道：“竹内四郎见过关公爷。”然后恭恭敬敬鞠了一躬。直起身来，抬手伸向那个黑衣人，说道：“这位是一桥庆喜大人。”
黑衣人摘下连着面罩的斗笠，是一个二十多岁的年轻人，面目清秀。
一桥庆喜？关卓凡含笑道：“德川庆喜大人，你好。”
德川庆喜，原时空第十五代、也是最后一代幕府将军。
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第七章 请公爷救幕府
“一桥庆喜”就是“德川庆喜”，这在日本并不是秘密，但这位中国公爵能够如此迅速反应过来，还是让两个日本人吃了一惊。竹内四郎不必说，德川庆喜脸上的神情显示，他也是听得懂中文的。
不奇怪，这个时代的中文之于日本，和后世的英语之于中国差不多。
德川庆喜开口了：“关公爷，你好。”声调发音听起来略略有点别扭。
此时的德川庆喜，还不是幕府将军。
第十三代幕府将军德川家定没有子嗣，为他挑选继承人成了一个头痛的问题。候选人有两个，一个德川庆福，出身纪伊藩，拥戴他的称为纪伊派；一个德川庆喜，因为继承了一桥家，也叫一桥庆喜，拥戴他的便称为一桥派。
德川庆喜年纪较大，身体素质也较好。本来天下动荡，国赖长君，但纪伊派的势力较大，终究把庆福推上了台，改名家茂，是为第十四代幕府将军。
德川庆喜在幕府中的地位，套句戏词，就是“一字并肩王”。
开始的时候，庆喜自然颇受警惕和打压，但近年来尊王攘夷风起云涌，幕府的统治岌岌可危，德川家的人意识到必须一致对外，德川庆喜的幕府第二号人物的位置才算真正坐实了。
关卓凡想，幕府派了这么一位人物，从江户微行至长崎来见自己，心思如何，不消说了。
然而口头上，日本人却是另外一套说辞。
竹内四郎说道：“徐大人说，关公爷和贵国政府，愿意出兵助我国平叛，原是美意，将军和庆喜大人都是心感的。只是现在我国的叛逆都已打平，嗯，这个，庆喜大人特来向公爷致达谢意。”
说罢，又是深深一躬。旁边的德川庆喜没有出声，对关卓凡微微欠身颔首。
都已打平？致达谢意？你妹的，日本鬼子讨价还价的功夫，甫一张嘴，我就领教了。
关卓凡微笑道：“都已打平？我听说这次长州征伐，幕府向各藩征兵，各位大名都不大起劲啊？”
两个日本人脸色一变，此事刚刚开始着手，这个情况，这个刚到日本的中国人是怎么知道的？
幕府原打算征六藩共十五万兵力，由“御三家”之一的尾张藩主德川庆胜率领，出征长州，“大张天讨”。不想众藩个个叫苦喊穷，既拿不出银子也派不出人。
关卓凡说道：“我还知道，横滨锁港，筑波山举兵，下野、常陆暴动，烽烟处处，这些算不算‘叛乱都已打平’？”
竹内四郎额上微汗，不再说话，偷偷地觑了德川庆喜一眼。