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明治天皇睦仁是孝明天皇统仁的次子，有人偷偷地说，歌谣中的“次郎”，说的就是这位少年皇帝。
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若狭湾的战报，以“绝密”的等级报到了马关的关卓凡处。
关卓凡看完战报，轻轻舒了口气：历史真正翻开了新的一页。
关卓凡交代下去：第十六团和第十五团换防，由第十六团负责马关防务，第十五团、海军陆战队、近卫团以及炮兵一部，共同组成“第二东进支队”，他本人亲自率领，目的地：江户。
这就是他之前说的派给第十五团和海军陆战队的“体面差使”。
这一次，走的是海路。
“翁贝托国王号”为旗舰，六艘美舰担任护卫，另有四艘运兵船，组成中美联合舰队“第二特混分舰队”，东出马关海峡，入周防滩，走濑户内海，半路停靠大阪。再由大阪启程，出大阪湾，经纪伊水道，走太平洋外海，入江户湾，最终抵达江户城。
之所以这么安排线路，是因为，一来在大阪有事情要办；二来长州藩全藩覆灭，濑户内海已经变成安全的航道，而近海岸航行，可以陈设兵威，“翁贝托国王号”的庞大身躯，会给濑户内海南北两岸西南诸藩以更直接的震撼。
“第二特混分舰队”载“第二东进支队”上路之时，京都正在大动干戈。
松平容保主持，新选组局长近藤勇执行，幕府对倒幕派进行了大规模的搜捕。所有倒幕派的皇族和公卿，都以“有谋逆毒弑先帝的嫌疑”而被逮捕，包括有栖川宫炽仁亲王和其父帜仁亲王。
“禁门之变”时，有传言进击“御所”的长州藩兵是有栖川宫家带的路；“禁门之变”后，帜仁亲王、炽仁亲王父子俩便被京都守护职抓了起来。孝明天皇虽然生气，但毕竟都是皇族一脉，下不去死手，只是免去这爷俩的“进宫议事”的资格，命他们“闭门思过”。
因此，孝明帝暴崩的时候，有栖川宫炽仁亲王父子正在“蛰居”之中，门都出不去，“毒弑先帝”神马的，还真不关他们的事。
新帝即位之后，朝廷大小事务都握在中山忠能、中御门经之、岩仓具视几个人手里，明治小皇帝和有栖川宫炽仁亲王的感情虽好，可暂时也顾不上他，连正式的“解除蛰居”的敕令都没来得及颁给他——所以，有栖川宫炽仁亲王父子被捕，是真有点冤枉。
但有栖川宫炽仁亲王是中国的张军门点名要抓的人，松平容保当然照办，反正这两父子“倒幕”的帽子是摘不掉的。只是松平容保还没有想明白，张军门为什么对这家人这么上心。
其实，有栖川宫家和德川家的关系相当密切，历代通婚，有栖川宫炽仁亲王本人就娶了德川庆喜的异母妹妹德川贞子。想一想他先是被德川家抢走了未婚妻，后来又娶了德川家的女儿——呃，真是有趣。
不过，在残酷和冰冷的政治现实面前，这些姻亲关系，并不能给围城中人带来真正的保护。
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第五十一章 血胤相连
京都大肆搜捕“乱党”的同时，福冈藩接到幕府命令，逮捕在大宰府幽居的五公卿：三条实美、三条西季知、四条隆歌、东久世通禧、壬生基修，押送京都。
逮捕和押送行动由新选组副长土方岁三监视执行。
幕府的敕令中指责五人严重违反《公家诸大夫法度》，有参与谋弑孝明帝的嫌疑，“怙恶不悛，其罪难赦。”
福冈藩对五公卿一直都很客气，但幕府的这道命令却不敢不执行。
四条隆歌当着福冈藩藩吏和新选组的面自杀身亡，被押送京都的只有三条实美、三条西季知、东久世通禧、壬生基修四人。
孝明天皇暴崩，三条实美已经是内疚神明；当他从前来逮捕他的土方岁三口中，确定继位的明治天皇亦崩于若狭湾，不由放声大哭，整个人软倒在地，浑身抽搐，直至昏死过去。
押赴京都的路上，三条实美一直忽忽如狂；未到京都，便完全精神错乱了。而土方岁三和医生都认为：他不是假装的。
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“第二特混分舰队”既“第二东进支队”终于达到了大阪。
在此之前，德川庆喜已经从京都到了大阪。关贝子到埠，庆喜大人率在大阪的全部幕臣，举城相迎。
关贝子走下舷梯之时，数十幕臣伏地叩首，居首的德川庆喜则深深鞠躬。
史载，关贝子和庆喜大人，“携手入城”。
大阪城代府中，大会群臣。
幕臣在下首跪坐，情形一如往日；但上首左右并排而居的庆喜大人和关贝子，却是坐在椅子上，这个可是前所从未有。当然，这是为了照顾关贝子的习惯。
老中小栗忠顺首先发言，说道：“国不可一日无君，民不可一日无主，请一桥庆喜大人速速承继征夷大将军之位，以副天下之望。”
老中首座板仓胜静“附议”。
说明一下，德川庆喜出身于“御三家”之一的水户藩，但过继给“御三卿”之一的一桥家，所以，他此时的正式的名字，还是“一桥庆喜”。
“御三卿”田安氏、一桥氏、清水氏也是德川亲族，另立门户之后，奉命用离其家宅最近的江户城城门名作为家族的新姓氏。“御三卿”和德川宗家的关系，就是“小宗”和“大宗”的关系。
“御三卿”和“御三家”一样，其“当主”也有继承将军之位的资格，只是“家格”比“御三家”低了一级。
德川庆喜谦道：“我德薄福小，才疏学浅，不敢妄居大位，请诸公另举贤能。”
就在这时，关卓凡轻咳了一声。
幕府群臣知道关贝子有话要说，大厅之内，立时鸦雀无声。
关卓凡微笑道：“平定长枭造乱，发举悖弑恶逆，上报君父之仇，下措万民于山岳之安，一桥庆喜大人有大功于社稷，入承德川宗家，继征夷大将军之位，我想，再没有人不心悦诚服的。”
关卓凡缓缓扫视群臣，目光所及，所有人的身子都往下伏了一伏。
关卓凡继续说道：“大奥之中，天璋院、实成院、本寿院，嗯，还有和宫内亲王，都是深明大义的，必实心实意，举戴一桥庆喜大人。”
天璋院即笃姬，十三代将军德川家定的“御台所”，刚刚挂掉的十四代将军德川家茂的“嫡母”，目前大奥里面的第一号人物。而众所周知，天璋院和庆喜大人不睦。
实成院，德川家茂的生母，因为儿子死掉，这位已经没有什么实质性的影响力了。
本寿院，十三代将军德川家定生母，在天璋院之前，是大奥最有权势的女人。现在虽然退居“二线”，但在拥戴德川家茂的“纪伊派”、拥戴德川庆喜的“一桥派”争夺十四代将军之位时，本寿院可是坚定地站在“纪伊派”一边，说过“如果庆喜殿下当上将军，我宁肯选择去死”这种话。
和宫亲子内亲王，德川家茂的遗孀，前文介绍过，也是不喜欢德川庆喜的。
所以，大奥里面，几乎是一面倒反对德川庆喜出任十五代将军的。“实心实意”四字，用中国的广东话来说，完全是“硬屈”了。
不是所有的幕臣汉语都好，因此关贝子的话，都有通译高声译成日语。
当然有腹诽的，但这种场合下，谁敢有一点异议？
板仓胜静、小栗忠顺打头，群臣向德川庆喜行平伏之礼，口称“将军大人”。这不是正式的仪式，正式的仪式要回到江户城才能举行，但德川庆喜接任第十五代幕府将军，就此定局了。
小栗忠顺又一次越次奏道：“大行皇帝崩于若狭湾，帝位不宜久悬，请将军大人于皇族中择清华毓德者，继统大宝。”
此言一出，绝大部分的幕臣不由愕然。
虽然自德川家康以来，天皇的立嗣和继统，没有不经过幕府将军同意的，但这都是在私下底“沟通”；台面上，幕府并不直接干预皇位的继承，更不会在这种“大会”的场合公开讨论。
但德川庆喜没有任何错愕的意思，而是沉吟道：“京都那边，已经有了几位人选。不过，唉，年纪太小，还都是出自‘小宗’。”
这几句话，听得大伙儿更是云里雾里。
“京都那边”，当然是指“复辟”成功、重新上位的佐幕派皇族和公卿，如中川宫朝彦亲王、二条齐敬这一班人。他们做事，特别是在选择新帝这种天字第一号大事上面，一定是秉承幕府意旨的，怎么好像不怎么如将军大人之意似的？
孝明天皇的二子四女，养大成人的，只有次子睦仁，即沉在若狭湾海底的明治天皇，长子和四个女儿全部早夭。明治天皇一“大行”，孝明天皇便已绝嗣，不从“小宗”找继承人，去哪找啊？
孝明帝生前也曾收了两个养子，都是伏见宫家的，是哥俩，一个是博经亲王，今年十四岁；一个是贞爱亲王，今年七岁。天皇收养子，主要目的就是如果自己绝嗣，继承人还有“备胎”。
不过，这哥俩后来按规矩先后出家，和天皇的养父子关系自然终止。现在，博经亲王还当着和尚，贞爱亲王则还俗承袭伏见宫尊号，做了伏见宫家的家督。
中川宫亲王和二条关白提出的“几位人选”，应该是包括了这两位的。只是，这两位自然也是“小宗”。
至于“年纪太小”——包括博经亲王和贞爱亲王，一位十四岁，一位七岁——难道不是年纪越小，越容易控制吗？众所周知，这是权臣选择新皇帝的不二法门，将军大人如此惺惺作态，所为何来呢？
这时，关贝子又轻轻地咳了一声，大厅之内，再次静得一根针掉到地上也听得见。
关卓凡说道：“将军大人所虑极是。天下动荡，国赖长君，年纪太小，确实挑不起江山社稷的万斤重担啊。”
他顿了一顿，长长地叹了一口气，说道：“再说，孝明皇帝和大行皇帝，皆崩于贼手，百世之后，尤令人扼腕！如果新帝不出于孝明帝的血胤，如何能够告慰二圣在天之灵？唉，连我这个外人都觉得不忍啊。”
这一番表态，让群臣愈加糊涂。孝明帝已经绝嗣，哪位皇族是“出于孝明帝的血胤”的？有机灵的，不免脑洞大开：难道孝明帝生前还生了其他的皇子皇女，养在别的什么地方不成？
小栗忠顺大声说道：“贝子爷所言极是！以臣下之见，成年皇族之中，同孝明皇帝血胤相连的，只有和宫亲子内亲王了！”
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第五十二章 女天皇
这句话一出，端的是石破天惊。
幕臣们瞪大了眼睛，有的人的嘴巴都张开了。
女天皇并不稀奇，日本历史上共有八位女天皇，江户幕府建立以来，就出了两位——明正天皇、后樱町天皇。
但是，这些女天皇登基前的身份，要么是某位天皇的皇后或者皇母；要么还没有结婚。不过，当上天皇也就结不成婚了，因为没有人够资格娶她——以未婚皇女身份践祚的女天皇统统终身不嫁。
和宫亲子内亲王是孝明帝的异母妹妹，一个老爸生出来的，确实“血胤相连”——可是，还从没有一位女天皇，像和宫那样，曾下嫁皇族以外的人士。
这就稀奇了！
德川庆喜沉吟道：“和宫内亲王确是和孝明皇帝血胤最近的皇族，她如果能够继位，相信二圣在天上也会展露笑颜的吧。可是，和宫内亲王现在还有一个‘大御台所’的身份，这，有没有什么关碍呢？”
将军的正室称为“御台所”，前任将军的正室便称为“大御台所”。
幕臣们竖起了耳朵，一个个全神贯注——将军大人的态度很有意思哦。
小栗忠顺朗声说道：“和宫内亲王和家茂公没有生下任何子嗣，完全没有什么关碍的。”
这时，关卓凡又轻咳了一声，说道：“小栗忠顺大人，我听说，史上的第二位女天皇皇极天皇——哦，皇极天皇后来‘重祚’为齐明天皇——嗯，其出身似乎只是王女，而非皇女？”
“重祚”，就是二次登基为帝。皇极天皇在位不久，发生“乙巳之变”，乃让位于孝德天皇；孝德天皇死后，皇极天皇�