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而终了。就在这时，却听巷外一阵急如密雨的马蹄声，转瞬便来到了院子外边，听声势，足有数十骑之多。
关卓凡的兵到了。
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第二十一章 为谁辛苦为谁忙
喊人来的是图林。他很机警，从那帮人冲进院子开始，就知道今天这事不小，是非拿人不可的。出门冲到车马行，牵了一匹马，飞奔到营中，将值哨巡夜的马队拉了来。大家听说是关老总的家宅被人打上门，那还得了，慌忙提刀带马，片刻便飞驰而至，一拥而入，站满了半个院子。
有兵到，事情便好办了。关卓凡作好作歹的，劝住了白明礼，陪他坐回到桌旁。想了一想，向那位刑部的吏曹拱拱手，说道：“老吴，说到谙熟律例，谁也比不过您去。今天这事儿，您看该怎么办？”
“这个嘛……”老吴抚着胡须，一时倒犯了难。心说这样的事，当然可以重办，然而中间夹着你哥哥，你若是不想办，在座的都是你请来的朋友，谁也不会说非办不可，这本该是你自己拿主意的事，怎么倒来问我？思忖半晌，想到了一个说法，慢吞吞地说道：“我看，不着急送顺天府，先押在三里屯好了，依情节轻重，慢慢甄别清楚了，才说得上怎么办。”
众人一听，都暗笑他滑头。三里屯是步军统领衙门的监房所在，老吴说来说去，意思还是你们自己衙门的事，自己爱怎么办就怎么办。
这个说法，却甚合关卓凡的心意。
今天本是个喜庆日子，热热闹闹的办下来，一家人都高兴，白氏更是面子十足，也算是了却一桩心事。明天搬了新居，然后带兵北上热河，圆圆满满。谁知斜刺里杀出来一个卓仁，把好端端的一件事给搅乱了。虽不能说破了局，但毕竟大煞风景，关卓凡心里，实在是恼火到了极点。
然而恼火归恼火，好歹算是自己的“二哥”，若说当真把他送顺天府，却也狠不下这个心来。俗话说：“一字入公门，九牛拔不转”，案子一旦交了出去，那卓仁的死活，自己说话就不算了。而若说就此轻轻放过了卓仁，那更不肯，因此按老吴所说的法子，可进可退，倒是一步好棋。
心里虽然打定了主意，但杜二这一干人，是城东地面儿上的，白明礼的面子还要敷衍一下。于是欠了欠身，用请示的口吻说道：“白大人，我听您主持。您看老吴的法子，成不成？”
“成！”白明礼把杜二打了一顿，气也消了不少。往日里，他也曾收过杜二的孝敬，因此觉得这么办，留个余地也很好。他赞许地拍了拍关卓凡，又向跌坐在地上的卓仁扬了扬脸，说道：“小关，不是我说你，象这样的哥哥，你也不必太过回护于他。”
“是。”关卓凡面上做出很沉痛的表示，“小弟自然不敢以私废公。”
一旁的图伯听了他这句话，在心中轻轻叹了口气，知道卓仁的牢饭是吃定了。
*
每名人犯，都由两名士兵夹持着带出去。白明礼那一脚，踹得很重，卓仁由张勇搀着，跟其他的人犯一起，出了胡同口，来到南二大街的边上。
“差不多了，捆了吧。”张勇挥一挥手。之所以把人带到这里才捆，是因为怕吵到了还在吃酒的贵客。步兵衙门的兵，干惯这个，立时便将人犯按在地上，一人反剪起双手，另一人用索子横竖三圈，再穿过肋下，从颈下交叉绕回来，结一个双扣，就是神仙也难挣开。也有下手重了的，怕痛的人犯就会大呼小叫，兵士们却只当听不见。
卓仁起初倒还镇定，待到见两名兵士拿着绳索走过来，脸色就变了。刚才张勇搀他出来，一路都很客气，让他旗下大爷的脾气又发作了：“怎么的？连我也要捆？！”
话音未落，便被张勇一掌扇在脸上，直打得满眼金星。正要开口叫起来，张勇反手又是一记，打得鼻血长流，眼泪都疼出来了。张勇要替关卓凡出气，因此这两巴掌下手很黑，卓仁哪里受过这个，整个人委顿在地上，几乎便要哭出来。
“我没关老总那么好脾气，”张勇狞笑一声，蹲下身子，看着吓傻了的卓仁，“到了牢里，也没人惯你那些臭毛病，现在弄明白了，以后就少吃亏。”
说罢，拍拍手站起身，招呼兵士过来：“捆了！”
*
第二天，图伯带着仆人丫鬟忙了大半天，将寿比胡同老宅子里的东西，彻底搬得干干净净。等到关卓凡在衙门下了值，迈进新宅的大门，白氏便牵着小芸，从里面迎了出来，全家主仆，一时都聚集在外院之中。关卓凡见人人都穿得喜气洋洋，有点摸不着头脑，心想，虽说进了腊月，离过年也还早啊。
图伯笑嘻嘻地捧着两把万年青的叶子，替关卓凡把脚上的官靴拂拭了一遍，高声说道：“青云直上——”，说完，图林和一名叫张成的仆人，一人拿出来一根长长的竹竿，红绫裹扎，图伯又高声喊道：“节节高升——”。
嚯，来这套。关卓凡想笑，但看人人都是一本正经，极认真的样子，自己又何必不识趣，坏了大家的兴头呢？于是不吱声，由着他们折腾，反正让自己做什么，便做什么就是了。
图林和张成，取出两大挂炮竹，挂在两支竹竿的顶头，用纸媒点燃了，高高地从大门中挑了出去。在劈劈啪啪的爆竹声中，只有小芸捂着耳朵蹦蹦跳跳，其余的人，都是含笑听着，要沾一沾这个喜气。
待到炮竹放完，图伯高声叫道：“开宅大吉——！”这一声喊完，小福便将预先准备好的红包捧给白氏，由白氏一个一个地发给大家，连小芸都有一份，偏偏没有关卓凡的。接过红包的人，说的都是“谢谢太太”，只有小芸喊的是“谢谢姐”。年轻的白氏脸上溢彩流光，那份心满意足，人人都能一眼便看出来。
派完了红包，却还有事要做。图伯带着关卓凡走在前面，其他所有人跟在后面，从外院，到二院，到正院，再到内院，花园，全部走了一圈。每一间屋子的门，都是用红纸封住，都要由关卓凡来解封开门，即使连柴房茅厕也不例外。
做完了这一切仪式，这座位于柳条胡同内的关家大宅，才正式宣告启用。
关卓凡躺在内院西首大屋中的床上，看看四周，陈设得既精致，又大方，再摸摸床上，软被绣枕，舒适极了。知道这必是白氏亲自替他布置的，心中一荡，绮念丛生，望着头顶的帐子，自言自语的笑道：“怎得有一日为你铺床叠被？真是为谁辛苦为谁忙……”
第二十二章 行不得也哥哥 （二更）
这段时间里，诸事纷纷，至此才算告一段落。关卓凡着实累了，竟有点心力交瘁的感觉，因此在“开宅大吉”的这个晚上，睡得格外香甜。等到醒来，掏出怀表一看，已经过了十点。
今天已是开拔前的最后一日，不必到营的。他躺在床上，把家里的事又仔细回想了一遍，毕竟这一去，还不知什么时候能够回来，若是有什么疏漏，弥补起来就没那么容易了。
寿比胡同的老宅子，他已经交代了图伯，在一家相熟的牙行挂了号，只要有个过得去的价格，或租或卖都可以。埋在墙根下的那具印度阿三的尸身，也已经由图伯和图林一起，偷偷掘了出来，用一口薄皮棺材装了，填了许多石灰和雄黄，送到左家庄的化人场烧化了。
那天宴客所收到的礼金，出乎意料的多，算下来竟有一千三百多两。不过既然是人情，礼尚往来，总有要还礼的时候。家中的钱，都是交由白氏管着，他特地叮嘱白氏，要把所有的礼单收藏妥当，日后会用得上。他的那些宝贝字画，也由白氏亲手打了包裹，密密地收在一个陪嫁带来的箱子里，放在她卧床的床头底下。
算来算去，诸事妥当！关卓凡这才慢悠悠地起了床，恋恋不舍地回顾了一眼：这么舒服的地方，只能再住一晚了，从明天起，就要住军中的毡帐了。
洗漱完毕，刚出了屋子，对面东厢的小福听见他的动静，急急走了出来。
“少爷，太太等你好久了。”
“哦？怎么了？”
“是二……二少奶奶来了。”小福有些窘，尴尬地把话说完，脸都红了。
原来是卓仁的媳妇来了。关卓凡点点头，这是意料之中的事，并不奇怪，奇怪的是小福脸上的表情。他心说，别是这丫头春心发动，偷偷的喜欢上我了？再一琢磨，忽然醒悟了，总归是上次自己跟这位二嫂弄出的动静太大，小福虽说未经人事，毕竟不傻，自然知道他们在房中做过什么，所以在他面前提起二奶奶，才会不好意思。
“人呢？”关卓凡问道。
“在花厅。”
“嗯，是太太陪着呢？”
“没有，是图伯陪着。太太不见她，说等你睡起来拿主意。”
“那怎么不喊我？”
“太太说，你这些日子累极了，要你好好睡一觉，谁也不许打扰你。”
“唔……”关卓凡默然不语，心里有点乱，一时想不清白氏是一种什么样的态度。正要问小福“太太呢？”，却恰好见到白氏从中间的大屋里走了出来。
“嫂子，”关卓凡瞅了瞅白氏面上的神色，讪讪地说：“咱们一起见见她吧。”
“行啊，我倒没什么。”白氏脸上略有担忧之意，点点头说道，“她也够难的。”
*
所谓佛要金装，人要衣装，真是一点不错，卓仁的媳妇一进院子，便被宅子中的气派给镇住了。在花厅里等了许久，见到白氏和关卓凡进来，畏畏缩缩地站起身，叫了一声“大嫂”，从前脸上那种轻蔑和不屑的神情，再也看不见了。等到图伯和小福退了出去，她略作踌躇，忽然双膝一弯，冲关卓凡跪了下去。
“他兄弟，”她哭着说道，“求你大人大量，饶了你二哥吧。”
“二嫂，不必如此……快起来！”她这一跪，弄得关卓凡有些手忙脚乱。倒是白氏把她给搀起来，轻声埋怨道：“弟妹，你这是做什么。都是一家人，有什么话，咱慢慢商量。”
白氏的心最软，卓仁媳妇这一哭一跪，让白氏心中原来存有的一点芥蒂，一扫而空，把她扶到椅子上坐了，安慰道：“你别担心，他们是亲哥俩，还能有什么解不开的结？气消了也就过去了。你说是不，卓凡？”
关卓凡微微一笑，点头道：“嫂子说得是！我看二哥也是一时糊涂，他的事，我一定想办法。”
“你二哥是猪油蒙了心！你只看在你侄子的面上，帮你二哥一把。没了他，我们娘俩这日子，没法过……”见关卓凡一副言不由衷的样子，卓仁媳妇又哭了起来，半晌才抹了抹眼泪，低下头小声道：“大嫂不是外人，什么都知道的，我也不怕再丢脸。卓凡，二嫂没什么别的可以谢你，你放过你二哥这一回，我只有到宅子里，以后给你当个使唤人……”
关卓凡动容了——她把话说到这个份上，至矣尽矣！若非山穷水尽，是万万不会这样自甘下贱的。白氏涨红了脸，把眼光望在别处，默不作声，关卓凡思忖片刻，咬了咬牙，断然道：“二嫂，我再不济，也不敢逼嫂子做这样的事，你千万别再这么说了。人心都是肉长的，卓仁的事，包在我身上！只是这种事，一下子急不来，你容我想想办法。”
说完，从身上掏出一张银票，递了过去：“这是一百两，你先拿着，别让孩子缺了什么。到了十五，可以去看看二哥。只一条，若是有人上门催债，你不要给，就说是我关三说的，一切等卓仁出来了再算！”
卓仁媳妇得了他这句话，心中安定多了，心想关卓凡既然这么说，大约卓仁放出来，也就是年前的事了。于是慢慢收了眼泪，千恩万谢地又说了许多好话，才由小福陪着送了出去。
关卓凡等她走了，喊来图伯，让他把图林叫过来见自己。图林已经在步兵统领衙门补上了名字，明天就要随关卓凡去热河的，因此虽在家中，仍是一身戎装。他跟着老爹进了花厅，给白氏请过安，便垂手站在一旁，等关卓凡吩咐。
“三里屯会去吗？”关卓凡问图林。
“爷是说步兵衙门的官牢？会的，我去过。”家中的人，都喊关卓凡“少爷”，只有图林，一直喊他“爷”。