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最低归最低，却是主客。丁世杰和张勇，不敢抢关卓凡的话头，而且洋场上的事情，一窍不通，在这样的场合也怕露怯，于是除了应付敬酒的人之外，话并不多。然而这样的表现，看在上海官绅的眼里，翻增敬意：一是两人酒量豪迈，杯到酒干，面不改色；二是显得沉稳矜持，果然有大将风范！
桌上的话题，自然要由吴煦和关卓凡来挑选。从京中的趣事，扯到洋场的繁华，终于谈到了平洪杨的大局。
“逸轩，你本是二品的总兵，又从京中来，大局自是最为清楚。依你看来，现在到底是个什么局面？”
“平洪杨只是早晚的事情，”关卓凡笃定地说，“安庆一破，江宁再无重镇屏障，自古以来，对顺江而下的军队，金陵都是无法抵挡，何况这一回还是曾大人的百战精兵。六朝古都，恐怕也只好‘一片降幡出石头’了。”
“哦，哦。”在座的官绅，彼此对望，都是喜动颜色。
“如此说来，上海是不要紧了？”吴煦心中高兴极了，满怀希望地问道。
“这……吴大人，恕下官直言，这只怕又未必。虽说洪秀全在天王府里日日醉生梦死，可是伪‘忠王’李秀成这个人，是长毛众望所寄，不简单的。上有天堂，下有苏杭，现在苏杭都在他的手里，手提重兵，一定会再弄些花样出来，来减轻他们‘天京’的压力。”关卓凡徐徐地说，“要弄花样，弄在哪里好呢？放眼东南，也只有拿上海来做文章了。因此朝廷调兵，加强上海的守备，无非也是防着他这一手。”
官绅们脸上的神色，又转趋凝重，不过这毕竟是原来就想得到的事情，因此吴煦点点头，说道：“好在现在有了轩军这一支天下劲旅，可以徐图备战之计了。我想李秀成新在杭州大打了一场，大概总要半年时间来休息整顿，调兵遣将吧？”
朝廷这帮官员有个坏毛病，就是惯于自己骗自己，来求得一个心安，看来吴煦也未能免俗。关卓凡心想，免不得又要做一次“预言者”，来敲打敲打他们了。
“李大人上一次力退粤匪，威名赫赫，轩军也还要听李大人的主持。”说起轩军，关卓凡先把李恒嵩捧了一句。未来上海的攻防，一定离不开李恒嵩的绿营兵配合，因此他对李恒嵩，一直是尊敬有加。说过了这一句，下面的话却急转直下：“李秀成用兵，一向险急诡诈，我敢断定，不出正月，长毛的大军，必到上海！”
在座的人，都是脸色大变，就连李恒嵩，脸上也现出了惊惶之色——现在已进了十一月，岂不是说，再有两个月，李秀成就要杀到了？然而关卓凡敢这样说，必然有他的道理，又或是有可靠的情报，所以对他的话，谁也不敢不信。
“这……”吴煦额上见了细汗，“李合肥新练的淮军，枪械未齐，说是最快也得再要几个月才能到沪上……逸轩，上海的安危，全在你手里，我们大家，都听你的调遣！”
自然是枪械未齐。关卓凡心中，对李鸿章有微微的歉意，心说你的枪械若是齐备，我到哪里去找立功的地方？
*
眼看一场接风宴就要变成军事会议，这在关卓凡来说，是求之不得的事——军情火急，确实是没有时间可以浪费了。不过对吴煦的说法，关卓凡还不能接受，要再逼他们一逼，才能得到自己想要的东西：“下官不敢当。上海的攻防，自然还是听吴大人和李大人的。”
“逸轩，这样的时候，你就不要再客气了，”一旁的候补道杨坊说话了，把手向座上比划了一圈，“一切以大事为重，其他的都该先放下。在上海能说了算的，今天都在这里，要人要钱，你一句话。”
杨坊这番话，说得很透彻，也很到位，在座的官绅一起点头。而杨坊这个人，亦是关卓凡所特别重视的一个，将来有不少事情，要着落在他的身上，所以对他的这句话，欠身致谢，表示领情。
“杨大人说的是，下官受教了。既然承蒙各位大人厚爱，下官就斗胆有所陈述了。”
要说的事，有几件，先要把整体的战略，做一个交待。
“要守住上海，不能单靠轩军，非四路齐发不可。第一路，自然是李大人的营兵，”关卓凡仍然把官阶最高的李恒嵩放在前面说，“只是绿营的军饷，大约欠得厉害，就算不说补足，多少也要发一些才好。关银固然不能动，看能不能从府县的库银之中，挪借一点，暂解燃眉之急。”
对关卓凡“四路齐发”这个策略，大家都是第一次听说，见他胸有成竹、侃侃而谈的样子，自然不是随口乱讲，而是早有通盘的筹划，于是无论官绅，都觉得心中一定，对他所提出的要求，更要尽心去办了。
“这个归松江府来办！”喝了不少酒的松江知府贾益谦，脸红红的一拍胸脯，“回头请吴道台的一纸手谕，要多少有多少。”
松江地方富裕，这一点钱，当然难不倒他。倒是李恒嵩，原来对关卓凡多少有些嫉妒之意，心想你的轩军是“天兵”，众星捧月，军饷也是由关银指拨，吃喝不愁，哪里知道我的难处？没想到关卓凡处处给他留面子，捧着他不说，而且第一句话就是替他筹饷，这样的厚意，怎么能不感动？于是也不顾官阶高低，站起身来，兜头一揖：“逸轩，多谢你！”
“不敢当。”关卓凡谦逊着，还过了礼，才接着说下面的安排。
“第二路，是轩军。现在轩军有六百三十名，是马队。轩军的马全是北马，从武昌到上海，一共有三十多匹死在了船上。这是没有办法的事，要请贾大人一并帮忙，采购南马来补足。在此数之外，另请加购五百匹，就算这回用不上，以后也一定能用的到。”
“成！”贾益谦一诺无辞，“一两百匹，立等可办，五百之数，又是骑兵要用的好马，就得多给我一些时日，慢慢买齐。”
“这个自然，全靠贾太尊费心。”关卓凡点点头，“轩军这一支马队，如果是冲锋陷阵，我敢说，能当数千之敌。然而作战要有攻有防，皇上准我‘酌情招募’，因此我要另募两营步勇，每营五百名。这一千人的洋枪和装备，不是一笔小数。”
“这个理当报效。”三位士绅的代表，齐声说道。
好，好，关卓凡心想，这才是同仇敌忾的态度。他向三人欠了欠身子，说道：“地方上父老有这样的心意，逸轩感激不尽。不过后面还有要请各位出力之处，现在这笔钱，我想先拜托吴大人。”
“那是自然。”吴煦连忙说道，“轩军要用的钱，从关银中拨付，这是有明旨的。只是……”犹豫了一下，才把心中一个疑虑说了出来：“逸轩，上海开埠以来，民风有所不同，老百姓都是以赚钱为要务，你要招他们当兵打仗，怕是不那么容易。”
“大人见得极是，”关卓凡知道吴煦说的是实情，然而他亦有自己的打算，“我要募的新勇，不选本地人，而是要从三十万难民里面去招。”
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第六章 嫂夫人好 （二更）
近年来，江南一带战火肆虐，兵祸连结，自然逼着人们寻找更加安全的地方去避难，而上海以拥有租界的优势，成为了首选，先后涌入租界、老城厢、县城周边的难民，达到了几十万人之多。
几十万人，自然不能全是大户富室，多数还是平常人家甚至是穷苦人家，逃难日久，生计就不免成了难事，因此只要竖起招兵旗，肯吃粮的自然大有人在。而关卓凡在船上，对几位军官还另有叮嘱：“精中选精之外，特别再注重两条：一是最好能认些字的，二是家里有人死在长毛手上的。”
后一条，当然是要用他们的敌忾之心，而前一条，象张勇这样的，就弄不明白关老总在想什么了——在他看来，当兵的只要能吃苦，肯卖命，别的都不在话下，识几个字，有什么屁用？
这些话，吴煦自然不知道，但关卓凡从难民中募勇的想法，确实是一条可行的路子。于是不仅大表赞同，而且主动提出来，可以让离任知县、新任松江府同知的金雨林，来协助他办这个事情，金雨林也很痛快地答应下来。
“老金，承情之至！”关卓凡感激地向金雨林拱了拱手，又对吴煦说道：“提起金同知，下官倒还有一个不情之请，不知当说不当说。”
“请尽管说。”
“我初到上海，人地两生，偏偏又军情火急，县衙的事务，怕是一时还上不了手。因此想请老金在城厢里多逗留几天，有什么事，我随时请教，有做得不到的地方，老金也可以随时指正。”
这可真是“不情之请”了。自来县令交接，有的连面都见不着，有的是一杯茶，几句话，关系极好的，花半天时间把该交待的事情仔细交清，再吃上一顿饭，也就到头了。而关卓凡的意思，竟是要把金雨林先留在城里，做一个顾问。这就变成一个六品的同知，替七品的知县“帮办衙务”，传出去，会被当成笑话来说，面子上很难下得来。
吴煦望向金雨林，心想，就算自己肯答应，金雨林怎么想，就不知道了。
金雨林也犹豫着，一时没有说话。关卓凡见了，微笑道：“小弟从来不做上墙抽梯的事情，金兄的功劳，小弟将来在折子里，一定详述。”
这句话在外人听上去，又象是一句笑话：一个七品知县，说什么“上折子”？然而在座的诸人，人人心中都是一凛，谁也不敢当成笑话来听——这是御前侍卫！他自然可以不经督抚，专折密奏，直达九重。
“义不容辞！”金雨林是个聪明人，立刻便品出了这里面的轻重，斩钉截铁地说，“但凡我能够帮得上的地方，逸轩你尽管吩咐。”
解决了这个难题，关卓凡的心里也是一定，才接着说他军务上“四路齐发”的筹划。
“所谓守上海，不能只是守，更不能只是守县城，要让战斗尽量打在外围的几个点上。但是要攻出去，那么城内的防卫，一定会空虚，因此这第三路，是租界内的洋兵，要替我们上海的城厢，起一个守御的职责。这是休戚相关的事情，他们本来就该出一份力，只是这个交涉，下官不知该如何去办？”
“这个好办，归我和老杨去交涉。”吴煦笑容满面的说道。洋兵的犀利，是他亲眼见过的，只是他怕关卓凡以正统自命，不肯“借枪助剿”，所以也不敢贸然做这个提议。现在关卓凡主动说了出来，自是大合他的心意。几位士绅，也都露出了笑容，对他们来说，有洋兵帮忙，上海的安全自然又多了一分保障。
“第四路么，”关卓凡看着那三位士绅，笑着说，“我听说去年长毛打上海的时候，城里有一支洋枪队，打得不错，那个华尔，不知还在不在城内？我想筹集一笔兵费，将这支洋枪队，再恢复起来。这笔钱，不好列在正饷之内，只得请地方上帮忙了。”
谁知这句话说完，连几位士绅在内，人人脸上的神色都变得颇为尴尬，你看看我，我看看你，一时没有说话，只有候补道杨坊的眼光闪了一闪，却也没有开口。
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“不是因为钱的事——他们当初那样对别人，现在自然不好意思再去开口。”在吴煦替关卓凡准备的公馆中，利宾听了关卓凡的描述，哈哈大笑。
公馆是在县城中间，处于县衙的斜对面，方便得很。接风酒吃过，时候已经不早，但关卓凡早已交待过张顺，如果有一位利先生来访，则请他在屋内等候，因此踏进正屋，就见到了一年未曾谋面的利宾。
利宾对自己的这位“东家”，已经佩服到了极点。他人在上海，却无时不刻地关心着京城的消息，等到顾命推到，两宫垂帘，“城南关三”的名声遽然而起，他便知道，自己真是没有跟错人。而关卓凡居然用自降为七品知县这样的法子，带兵来到上海，达成了那个“一年之约”，利宾就更觉得这个年轻的官员，胸中丘壑之奇，到了有些深不可测的地步——何以在一年之前，他就能有这样的把握？
既然“不可测”，那就干脆不去测了，把他