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他是真的能识才赏才爱才的人，不由便改容相向，脸上头一次现出了笑意，欣慰地说：“逸轩，我没想到你还有这样的见识。好！好！像你这样的人才多一些，何尝不是国家之福？”
“卓凡不敢当。”关卓凡嘴上逊谢，心里却在想：说曾国藩学穷天下。虽说是拍马屁，他到底也还当得起。不过他的见识，总归囿于时代所限，这是没有办法的事情。自己这点商品经济的粗浅道理，大约是可以令他耳目一新的。
“尽当得起了。”曾国藩微笑道，“然而以你看来，若要办洋务，当以何者为先？”
“自然是以人才为先！”关卓凡毫不犹豫地说，“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流。故能就其深。无论中西，只要在洋务上有一技之长，而又能为我所用者，或授以名器，或赏以金帛。悉予招揽，处处留心，则洋务庶几可成矣。”
“哦？不知逸轩可曾见到过这样的人才？”
“不瞒督帅说，卓凡先头在帐外见到的曾世兄，就是这样的大才！”关卓凡堂而皇之地把曾纪泽点了出来。
曾国藩一愣，终于哈哈大笑起来。
这个笑，不是为了关卓凡夸奖自己儿子的缘故，而是关卓凡论洋务人才的那一段话，实在对他的脾胃，深有“於我心有戚戚焉”的同感。笑过之后，不免在心中琢磨，自己湘军一系的官员之中，有无关卓凡这样的人物？
像他这样年轻的，自然没有。其他的，即以最出sè的李鸿章而论，在这上面的见识，似乎也还颇有不如。
这个人，真是奇才。曾国藩心想，他连秀才都没有点过，但方才所说的那几段话，却算得上是出口成章，虽然遣词造句之间，还略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的见识和道理，却远远不是那帮只会舞文弄墨的翰林所能比拟的了。
旗人里头，到底出了这样一个人物！
想到旗人，又想到九弟曾国荃，继而又想到李鸿章，在心中默默计较，一时没有再言声。曾国藩不说话，关卓凡自然也不说话，坐在一旁静静等候，心里却是感慨万千。
自己是江苏藩司，自然也是曾国藩的属官，方才曾国藩的这一番提问，有考究的意思，就跟面试一样。想当初自己大四的时候，也曾投简历无数，装腔作势的面试官也见过不少，其中真有拿《曾国藩家书》里面的话来考问自己的！若是他们知道今天面试自己的，竟是曾国藩本人，不知会作何感想？
还在这样胡思乱想，曾国藩已经说话了。
“逸轩，你这次西来，有两万多人，是谁在替你办粮台？若是缺什么，我让沅甫的吉字大营给你调过来。”
“回督帅的话，前线的粮台上，是刘郇膏在管着，还算得力。”关卓凡答道，“后面是李抚台在替我坐镇，全力支应。我这回能放手西来江宁，都靠他。”
曾国藩听了这话，面sè如常，没做什么特别的表示。
“原来是刘松岩，”曾国藩点点头，“是一把好手，大约供应上是无忧的了。”
说完这句，右手一张，又开始捋他颌下的长须，缓缓说道：“逸轩，明rì我就回安庆去了。江宁围城，不是一时的工夫，大约总还要一年半载，才有破城的机会。无论如何，等到破城之后，轩军的功劳，我会在折子里如实上报。”
“谢谢督帅！”关卓凡要起身请安，却被曾国藩以手势拦住了。
“总要靠大家戮力同心，”曾国藩微笑着说，“到时候我在江宁，专候佳音。”
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第二天，曾国藩果然便启程回安庆去了。到了第三天，吉字大营的粮台上，拨过来来几百头牲口，算是犒劳轩军。同时也带来了曾国荃的一个口信，向关卓凡表示致意。
“轩帅，你答应曾督帅，不进江宁了？”刘郇膏听关卓凡说完，不甘心地问，“难怪曾沅甫前倨而后恭也。”
“自然不进。”关卓凡想起刘郇膏上一回被从吉字大营赶出来的窘状，笑着说道，“君子一言，驷马难追。”
“不打仗，我的粮台上倒是清闲，不过一年半载下来，碌碌无为，单是看着别人打仗，怕把兵养疲了。”
“怎么是碌碌无为，”关卓凡纠正道，“曾九帅看到我们来了，多少也要再努力一些。”
“我倒觉着，咱们来不来，曾沅甫都一定会拼力。”刘郇膏认真地说，“克复江宁，是多大的荣耀，为山九仞，现在就差这一篑，他九帅不会不知道，早就红了眼了。”
“嗯，无须扬鞭自奋蹄。”关卓凡笑道，“不过曾九帅用的，不是强攻，而是围城之法——他想用江宁外围的所有部队，帮他慢慢困死了长毛，但最后一下，却要由他曾九帅来独成克江宁之功。这个如意算盘，打得不错，他吉字大营的伤亡可以减到最小，不过这样一来，不惟轩军，就连鲍超、张运兰、萧启江这些湘军的部队，也都只好陪着看他演戏，虚靡饷银，空耗时rì，岂是国家之福？”
这是说出来的话，还有一句没说的——如果照史实来看，这样围下去，总要再过一年才能打破江宁，则我关卓凡所为何来？
我既然来了，就非把这一年时间省下来不可！
“轩帅说的是，可是不陪着他演戏，又能如何？”刘郇膏无奈地说，“毕竟答应了曾督帅的……”
“刘先生，你大约知道，我是步军衙门出来的人。”
“自然知道。当初轩帅带领步军马队，手擒巨憨，名震天下。”
“不敢当。”关卓凡微笑道，“不过步军衙门的兵，弹压的功夫是好的，手上都有绝活儿，特别是一条鞭子，可以使得出神入化。要吓唬人的时候，能够在你鼻尖三寸之前，打响一个鞭花，却绝不伤你分毫，你说厉害不厉害？”
自然是厉害的，只是正在说军务上的事，怎么忽然转到“弹压的功夫”上去了？刘郇膏迟疑着，一时没能明白关卓凡的意思。
“传令丁汝昌，金台、百粤两舰，即刻发炮轰击江宁！”关卓凡收起了笑容，平静地说道，“我要打一个鞭花，给曾老九听听。”
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（三更放在晚上）
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第一二零章 华容道 （替盟主老式留声机加更）
（） 同治二年四月十八凌晨，停泊在九洑洲的轩军水师，以金台百粤两舰上的一百一十磅和六十八磅主炮，开火炮击江宁北城。
巨炮一响，江宁四围震惊，特别是吉字大营中的曾国荃，弄清了是怎么回事之后，再一次暴跳如雷。
“关逸轩可恶！”他象一只红了眼的困兽，在帐中急速转了几个圈子，才停下脚步。
“传他们到我的中营来会议！”
要传来的人，是他手下的几位大将，李臣典、萧孚泗、朱洪章、彭毓橘、刘连捷这一干人。其中除了朱洪章是贵州人，其他大多是曾国藩从湖南带出来的嫡系，像李臣典，原来干脆就是曾国藩的亲兵。
“人家要来抢功劳了！”曾国荃yīn沉着脸，双目如火，瞪视这他手下的这班将领，“今天早上，轩军水师已经开炮，你们都听见了？”
“没那么便宜的事！”萧孚泗第一个叫起来，“我们打了多少年，才打到江宁城底下，单从去年四月九帅在雨花台扎营，到现在就已经整整一年了，不管多苦多难，都是我们湘军在承受，他关卓凡想要抢走这份功劳，门都没有！”
“不错，江宁是我们吉字大营包下的！”刘连捷的宿醉还未醒透，也嚷嚷起来，“连鲍提督都不敢跟我们抢，他关卓凡是个什么东西？我们打安庆的时候，他还只不过是个五品的佐领，现在倒要爬到我们头上来了？他敢来跟九帅抢功，我刘连捷就敢跟他拼命！白刀子进去，红刀子出来……”
话还没有说完，不防却被曾国荃一口啐在脸上，惊愕地看着这位九帅，不敢吱声了。
“你们说的那都是屁话！”暴怒的曾国荃逼视着刘连捷，“他是御前侍卫，你比得了吗？他是正牌子的正黄旗籍，你比得了吗？他身上的黄马褂，你有吗？他头上的双眼花翎，你有吗？”
双眼花翎这种东西，连老帅都还没有，底下人又怎么会有？一班将领都不吭声了。
曾国荃的暴怒，事出有因——轩军的人虽然没有进城，但炮弹却已经飞进了城！
这样一来，到时候克复江宁的功劳，无论如何也要被关卓凡分走大大的一份了。偏偏他的作为，又丝毫没有违反他对自己大哥的承诺！这一份窝囊，如何不令曾国荃怒火中烧？
“跟轩军的这笔账，以后再算！现在说别的都没有用，只有尽快把江宁打下来，才是正办。”曾国荃稍稍冷静下来，将手一挥，“不然哪一天不小心，被轩军把江宁打破了，那才是笑话。吉字大营的四万多人，人人找一根索子，吊死算了！”
这样一来，大家都起了拼命的心。既然说要尽快打破江宁，那原来单靠围城的法子就不能用了，必须要强攻。几个人围着曾国荃商量的半天，最后决定，还是以南面的太平门为主攻点，把两件事办好：一是要尽快拿下龙脖子上那座“地堡城”，二是加快地道的挖掘，十道并进。
“能不能成功，这个月内就要见分晓！”曾国荃环顾一圈，动情地说道，“大哥栽培了我们这么多年，在安庆翘首以望，我们不能对他不起！我们这几个，都是生死兄弟，眼前的这一场大富贵，也决不能拱手让人！传令各营，只要打破江宁，准许大掠三rì，军法不禁！”
龙脖子到富贵山一带，是钟山南麓，紧贴江宁城的太平门。因为这里是进攻金陵的最有利之处，所以历来定都金陵的王朝，这里总是守护最重的地方。
太平军也不例外，在这里筑有两座巨大的石垒，坚固异常，分别命名为“天堡城”和“地堡城”。湘军围城大半年之后，付出重大代价，终于拿下了天堡城，但剩下那一座地堡城，却无论如何也攻它不破。
这一回，不破也不成了，湘军下了死决心，由萧孚泗和刘连捷两部，一共八千人，rì夜冲击，按照“炮火、打枪、冲锋”这样的次序，一遍又一遍，往复不息。守堡的“沐王”何震川感受到了巨大的压力，依靠着西洋大炮和开花弹的威力，苦苦支撑。然而开花弹毕竟越打越少，十几天打下来，湘军固然死伤枕籍，但垒中的炮声也渐渐变得稀落了。
曾国荃瞧出了便宜，把后面的朱洪章叫了过来。
“焕文，按你说的，做盾墙！”
“盾墙”是朱洪章所发明的一道移动的篱笆，就地取材，以芦苇、竹枝、木条，一层一层密密编成，厚达两尺，高七尺，每一层之间，填入茅草和稀泥夯实，除了不能抵挡开花炮，其他的炮子和霰弹都不能穿透。
这样的盾墙，一共做了三十个，湘军的敢死队，在盾墙后面推着炮，一点一点地向地堡城推进。何震川以开花弹破毁了十余个，炮弹终于告罄，便再也没有办法，被湘军的十余门炮抵近，一齐开火，数百名敢死队更是只穿了裤头，赤膊挥刀，蜂拥而上，终于攻入了这座坚守一年有余的大堡。
堡中的太平军，jīng疲力竭，虽然以枪、矛和赤手肉搏来抵抗，但终究敌不过湘军特选的死士，六百余人全数被杀，地堡城遂告陷落。
地堡城一失，江宁之南便再无可以依托据守的屏障，主持大局的李秀成，唯有倚靠厚重的城墙，来做最后的防御了。
关卓凡收到这个消息，立刻传令团官以上的将领，到大营会议，听候调遣。于是，驻栖霞的姜德和吴建瀛，驻方山的丁世杰、张勇和伊克桑，在三地之间机动的刘玉林和展东禄，都在当夜纷纷赶到关卓凡驻节的索墅，与华尔、福瑞斯特和白齐文一起，齐集于关卓凡的中军大帐之内。
“江宁就快破了，”关卓凡开门见山，“我曾经跟曾督帅说过，轩军就是来拾遗补缺的，现在时候到了。从栖霞到方山一线，每个团官，都要替自己的各营各哨划定区域，把兵撒开，决不许有一个长毛，从防区内走脱！”
“逸轩，”华尔先承了军令，才又开口说道，“湘军在内线围城，我们却是在外线堵截，就算有从江宁城里逃跑的长毛，恐怕也都落入湘军手里�