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这个“更合理的惩罚”很快到来了。
和亚特兰大一样，哥伦比亚燃起了大火。
和亚特兰大不一样的是，亚特兰大烧得是座空城，哥伦比亚火起的时候，城里还有相当数量的居民。
没有人知道，有多少哥伦比亚人葬身火海。
火起之前，轩军已经开出了城。后来，谢尔曼也不承认火是他下令放的，北军统一对外的口径是：火是溃逃的南军留下的奸细放的，目的是把北军赶出城去。
关卓凡的心情变坏了，他隐隐有了离开这个国家和这场战争的冲动。
这个时候，华盛顿传来消息：国会以119票对56票，通过宪法第十三修正案，废除奴隶制。
几乎所有的美国士兵都在欢呼，所有的黑人和几乎所有的白人，白人里面应该还有不少种族主义者，但他们也在欢呼。哥伦比亚城的火光映在他们狂喜的脸上。
关卓凡被震动到了。
这是导致他们加入这场战争的最直接的原因，也是他们打这场仗的各种目的里最高尚的一个，而达成这个目的手段是他们自己的肢体和生命。
现在，这个目的达成了。
这场大火，就当是一场炼狱之火吧，是报应，也是涅槃。
美国的法律，除了宪法，其他的都可以在某种条件下改变。时移世易，总统、国会、最高法院，都有可能撤销废奴宣言。因此，真想彻底废除奴隶制，必须通过宪法修正案的方式。
原先为拢住肯塔基等几个蓄奴州，一直不敢真正废除奴隶制，弄了一个《解放黑奴宣言》来充数。现在胜利在即，那几个州就算脑子全烧坏了也不敢叛变。林肯和共和党人开始推动通过宪法第十三修正案。
参议院共和党占多数，修正案通过了；但众议院民主党占多数，修正案被卡住了。
林肯乃寻找对手的薄弱部位下手。
某众议员有在邦联军队中服役的亲戚做了联邦的俘虏，如果投了赞成票就可以释俘。
某众议员开了间公司，先查一查有没有偷税漏税。如果有，不消说了，一定会投赞成票的；如果没有，要不要政府合同呀？
终于，凑齐了通过宪法第十三修正案的票数，比三分之二最低有效票只多三票。
整个联邦一片欢呼，人们把林肯比作摩西，带领美利坚走出了埃及。
关卓凡想：现在，我才可以真正算是米娅口中的“奴隶解放者”了罢。
哥伦比亚在查尔斯顿以北，哥伦比亚既失，查尔斯顿的后背便卖给了北军，后路随时会被切断，情形仿佛萨凡纳和梅肯，坚守既不可能、也无意义，南军统帅部下令查尔斯顿守军弃城北撤。
查尔斯顿人感觉大祸临头了。他们早已知晓了亚特兰大和哥伦比亚的命运，也清楚自己在北佬心目中的“地位”。
和撤离的军队前后脚，查尔斯顿人开始大逃亡。
北军分出一支兵马，占领了不设防的查尔斯顿。
临行前，统兵的将领请示：该怎么处置查尔斯顿呢？仿亚特兰大例？哥伦比亚例？还是……更进一步？
关卓凡：仿萨凡纳例。
他的口气很严重：查尔斯顿未做抵抗，如果北军予以残酷报复，以后就没人“不抵抗”了，我军无谓的伤亡肯定会增加，什么都没有弟兄们的生命重要。你如果不严格遵守命令，不用上军事法庭，我亲手就“处置”了你。
谢尔曼没说什么，在查尔斯顿“大操大办”当然爽，但关卓凡的理由——减少伤亡、顺利结束战争，确实更重要。
于是，查尔斯顿逃过了一个本不可避免的大劫。
“挽救”查尔斯顿，是关逸轩在美国后世的史评中免于和谢尔曼并居“恶魔”之列的最重要原因，查尔斯顿人尤其感激，为他建起了铜像，称这位中国贵族将军为“查尔斯顿的解救者”。
哈莱克一班人幻想的类似亚述屠城、王莽京观的美妙场景没有出现。
查尔斯顿事件是一个分水岭，从南卡罗来纳州进入北卡罗来纳州之后，北军减少了对南方的大规模的破坏，“征集军粮”当然力度不减，但不再烧房子了。
北军很快得到了回报，在确定查尔斯顿不会被报复之后，萨姆特堡向联邦海军投降，这根引发了美国内战的导火索熄灭了。
*（未完待续。。）
第八十二章 大势已去
约翰斯顿赶到了北卡罗来纳州。
他面对的是一个很绝望的局面：全州兵力加在一起，只有北军的一半多一点，而且，自己也明白，战斗力和人家不能比。
约翰斯顿分析形势，认为唯一的生机在于北军的已愈来愈少的给养。
关卓凡和谢尔曼持相同的看法。
南、北卡罗莱纳被我、敌两军反复搜刮，真的没有什么“余粮”了。约翰斯顿窥视于榻侧，北军也不可能像在佐治亚州的时候那样子从容不迫。必须尽快解决后续补给的问题，不然很难再往前走了。
北卡罗来纳州的港口新伯尔尼，内战爆发以来，一直控制在联邦海军的手里，如果能够打通一条通往新伯尔尼的道路，补给问题就迎刃而解了。
关、谢和约翰斯顿都把目光投向了戈尔兹伯勒。
戈尔兹伯勒离新伯尔尼不远，如果北军拿下戈尔兹伯勒，可以在那里接收新伯尔尼的运来的给养。为此，特地把结束了纳什维尔战役的昆布兰军团一部调到了新伯尔尼，由托马斯率领，专门负责维护这条粮道。
同时，戈尔兹伯勒还是北上弗吉尼亚州的必经之地，拿下戈城，等于封死了南军南下和从北卡罗莱纳获得补给的道路，形成对弗吉尼亚和里士满的“关门打狗”之势。
戈尔兹伯勒布防的重心，在其西南十英里的班顿威尔。关卓凡和谢尔曼分工，松江军团的兵力较为充裕，负责进攻班顿威尔；孟菲斯军团兜个小圈子。从东面做出威胁戈尔兹伯勒的姿态。呼应松江军团。
约翰斯顿兵力远不及对手。同时对付两路北军肯定是不行的，幸好这里有一个时间差，北军的左路军行军路短，先抵达班顿威尔，右路军行军路长，后抵达戈尔兹伯勒，如果可以在班顿威尔先击败松江军团，再回过头对付孟菲斯军团。还有一线胜机。
这是一个高难度的任务，但也是唯一正确的选择，因为约翰斯顿手上就这么点人。
约翰斯顿曾经建议罗伯特。李放弃彼得斯堡，南下和他合兵，先打败关卓凡和谢尔曼，再掉头对付格兰特。
这是一个很隐晦的说法。
放弃彼得斯堡等于放弃里士满，约翰斯顿的真实意思是，南军全军退入己方的腹地，和北军打运动战，甚至是游击战。
这个不是罗伯特。李可以决定的。而且。这么做就能挡住北军了吗？自己的国土上反复过兵，人民会支持吗？
对约翰斯顿的这个建议。罗伯特。李只能报以沉默。
我还想你北上支援我呢。
所以，人手就这么多，班顿威尔战役只能如期打响。
松江军团赶到战场的时候，约翰斯顿已经严阵以待了。
关卓凡一看，约翰斯顿大叔的工事修得一如既往得好，赞叹了一番，然后下令：咱们也修，筑胸墙，挖战壕。
约翰斯顿一看，什么情况，你居然不进攻？你不是来打班顿威尔的吗？
关卓凡可以耗时间，约翰斯顿不能，再拖下去，右路的孟菲斯军团就到位了，这点宝贵的时间差就没有了。
只好攻守异势，南军从工事中钻了出来，发动了进攻。
结局毫无悬念，约翰斯顿在损失了三千人马之后，撤出了班顿威尔。北军左、右两路大军从容会师，戈尔兹伯勒几乎不攻而下。
班顿威尔战役是东线的南军对北上的北军最后一次有意义的阻击，之后，邦联最后一块地盘——弗吉尼亚的大门彻底地向关卓凡、谢尔曼打开了。
彼得斯堡的对峙也开始发生实质性的变化。
罗伯特。李属下的北弗吉尼亚军团，逃兵的情形发展到了惊人的程度。
从佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳寄来的家信，毒蛇般噬咬着士兵们的心。每天都有成百上千的士兵开小差，最过分的一次是一个旅一起逃跑。
北军对此大加赞赏，甚至玩了这么一个损招：出资购买南军逃兵的枪支。
逃兵抓到会被处死。南军的指挥官杀红了眼，有一次派了一支二十四人的行刑队，把一个开小差的倒霉鬼轰成了碎片。
但这些吓不住逃兵们，他们大多数安全回到了家乡，有的还得到了当地政府的保护。
北弗吉尼亚军团减员已近一半。
而罗伯特。李没有兵源补充。
征兵的年龄提高到五十岁，还是无人应征，邦联的警察开始当街抓壮丁，而邦联的公民们毫不犹豫地予以武力还击。
本来还是有一处兵源的：战俘。
南北双方对于战俘的习惯做法，是签署了不再参战的承诺后就地释放，或者换俘。战俘营里的战俘其实并不算多，因为都不想浪费宝贵的粮食养活这些人。
释俘有的回家，有的回到原部队继续服役，无论如何，总算一处兵源。
但格兰特宣布：以后不释俘了。
于是双方的战俘营人满为患，北军俘虏在南军战俘营的遭遇尤其悲惨，因为南军自己都喂不饱，哪有余粮喂饱战俘？
但格兰特顾不得了。
于是南军这最后一处兵源也断绝了。
李要求，将奴隶武装起来保卫邦联。
好讽刺啊。
邦联议会经过热烈的辩论，终于通过授权，组建黑人部队。
里士满《观察家》报指出，这和“应不应该、有没有需要组建黑人部队无关”，只是“国家不会拒绝李将军可能提出的任何要求罢了”。
有用吗？用脚趾头也能想得出来。
可这是“国家”唯一能给罗伯特。李的东西了。
没有兵源，也没有补给。
彼得斯堡内，士兵们在吃老鼠，到了后来，老鼠也没有了。饿肚子的包括统帅自己。罗伯特。李的夫人为两个挨饿的女儿向丈夫要吃的，罗伯特。李能够拿出来的，是一个干柠檬和几个青苹果。
营养不良造成疾病普遍流行，战斗力进一步降低了。
似乎也不能怪政府。
在里士满，以邦联发行的纸币面值计，一桶面粉的价格是一千两百元——如果有人能够找到它的话；一根火柴的价格是五元。
当时南军士兵的月薪是十八元。就是说，一个士兵的月收入，可以买三根半火柴。
各州紧着添乱。北卡罗来纳州州长只允许家乡子弟兵穿他囤积的九万两千套军装；佐治亚州州长威胁要退出邦联——真心受不了了。
邦联本来就是一个松散的联盟，大难临头各自飞，再正常不过。
戴维斯跟林肯说：南方取消奴隶制，咱们讲和吧。
谁搭理你呀。
格兰特开始动作了。
北军向两翼无休无止地延伸战线，罗伯特。李只好跟着延长自己的战线，不然就会被北军从侧翼包抄。
结果，彼得斯堡周围的战线最终被拉长到五十三英里以上。
格兰特有十二万五千人，罗伯特。李只剩下不足三万五千人。
南军的防线千疮百孔。
罗伯特。李情知最后的失败就将来临，但他还想做最后一搏。
不是想打垮北军——根本没有任何可能，而是为了争取时间，将剩余的人马安全地拉出战壕，向西南方向运动，和北卡罗来纳的约翰斯顿会合——就像约翰斯顿当初建议他的那样。
不要总统和议会批准神马的了。
里士满当然保不住，提前通知政府撤退就是了。
夜幕降临，北军阵地上来了一位特殊的客人。
亚伯拉罕。林肯，美利坚合众国总统。
林肯是应格兰特的邀请，来“参观战场”的。
几天前，林肯一觉醒来，突然半身不遂，把第一夫人玛丽。林肯吓坏了。
但医生检查之后说，没有什么大问题，这是总统先生操劳